Ngồi trên xe ngựa, nhìn những cảnh vật đường phố An Nam lướt qua bên ngoài, An Nam__ cảm thấy có lẽ mình đã đoán sai. Bà Melany là vợ của Đại lãnh chúa, không phải thuộc gia tộc Raymond##[Raymond], làm sao bà lại làm như vậy được?

Chẳng lẽ bà muốn xoa dịu mối quan hệ giữa mình và Đại lãnh chúa sao?

Mạc Lạp##[Mạc Lạp] ngồi bên cạnh An Nam##【An Nam】. Hành động của anh ta khi theo sát An Nam##【An Nam】 rõ ràng đã đến tai Đại lãnh chúa, không còn chỗ nào khác để đi, nên An Nam##【An Nam】 chỉ đành mang anh ta theo bên mình để bảo vệ.

Nghĩa là An Nam##【An Nam】 đang bảo vệ Mạc Lạp##【Mạc Lạp】.

“Vậy là chỉ có một mình bạn, hay còn có người khác nữa?” An Nam##【An Nam】 tiếp tục hỏi.

“Chúng tôi đã tách ra để tìm kiếm tung tích của Chủ nhân…”

Mạc Lạp##【Mạc Lạp】 nói rằng những tín đồ của Nữ hoàng Nhện Ros đã lan rộng khắp thế giới, đang tìm kiếm dấu vết của bà ấy.

“Vậy bạn là một tinh linh bóng tối à?”

An Nam##【An Nam】 tò mò về hình dáng của Mạc Lạp##【Mạc Lạp】 dưới chiếc áo choàng màu xám đó.

Mạc Lạp##【Mạc Lạp】 đưa tay ra; đôi tay thon dài ấy đầy băng bó và mang theo mùi hôi thối nhẹ.

“Trước đây…”

Anh ta đã trải qua nghi thức đau đớn để chuyển đổi từ tinh linh thành con người…

An Nam##【An Nam】 không nên tiếp tục đặt câu hỏi về giới tính của anh ta nữa, nhưng cô có thể hiểu được nỗi đau mà anh ta đã trải qua.

“Được thôi, khi Nữ hoàng Nhện Ros trở về… ừm, ý tôi là khi bà ấy quay lại, tôi sẽ giúp bạn lấy lại danh tính tinh linh bóng tối của mình.”

Lời nói của thần linh, việc đảo ngược chủng tộc của một người hẳn là điều khá đơn giản phải không?

Không ngờ Mạc Lạp##【Mạc Lạp】 bỗng nhiên hứng thú, nắm lấy cánh tay của An Nam##【An Nam】 và nói bằng giọng khàn khàn, khó phân biệt được là nam hay nữ: “Bà biết tung tích của Chủ nhân phải không?”

“Bạn nắm lấy tôi mà làm tôi đau đớn…”

Nếu không phải vì Mạc Lạp không có ý xấu, thì anh ta đã bị các phép bảo vệ đẩy ra ngoài rồi.

“Xin hãy tha thứ cho tôi…” Mạc Lạp vội vàng buông tay ra.

“Không sao đâu… Thực ra tôi cũng giống các bạn, cũng không biết Nữ hoàng Nhện đi đâu…”

An Nam nghĩ rằng điều này sẽ khiến Mạc Lạp từ bỏ hy vọng, nhưng anh ta đã đánh giá thấp sự cuồng tín của các tinh linh bóng tối đối với Nữ hoàng Nhện Rosalind.

“Hãy nói cho tôi biết…”

Chiếc áo choàng của Mạc Lạp rơi xuống, khuôn mặt từng đẹp trai nhưng giờ đây đã héo úa hiện ra trước mắt An Nam.

Chưa kịp nhìn kỹ, An Nam đã bị đôi mắt màu xám đầy tuyệt vọng, đau khổ và mê muội ấy thu hút.

Nếu người dân của Thành phố Tự do mất đi An Nam, họ sẽ ra sao chứ?

An Nam mới chỉ cai trị họ được ba năm thôi, trong khi các tinh linh bóng tối đã tin tưởng vào Nữ hoàng Nhện Rosalind suốt hàng nghìn năm.

An Nam nhận ra mình đã phạm phải một sai lầm cơ bản: anh ta không thể tưởng tượng nổi những điều mà mình chưa từng trải qua.

Như thần linh, tín đồ và những cuộc thánh chiến chẳng hạn… Bất cứ điều gì anh ta đã từng chứng kiến, anh ta đều không thể coi việc “tín đồ mất đi thần linh là chuyện không quan trọng”.

Vấn đề nằm ở chỗ An Nam đã đến thế giới này ở vùng biên giới hoang vu phía Bắc, và ngay sau đó, loài chuột người đã xuất hiện. Khi đến Trung Đất, cuộc bạo loạn đã bắt đầu được ba năm rồi.

Nếu ngay từ đầu cuộc bạo loạn, anh ta được đưa đến Trung Đất hay miền Nam, thì An Nam sẽ chứng kiến cảnh hàng trăm, hàng nghìn lãnh chúa và vua chúa, cùng hàng triệu, hàng tỷ tín đồ phát điên điên cuồng để gọi lại thần linh.

“Có lẽ… Có thể… Chắc hẳn… Có lẽ là cô ấy đã cùng một vị thần linh khác trở về Vực Sâu…”

“Vực Sâu…”

Đôi mắt của Mạc Lạp bỗng nhiên lấp lánh một tia sáng.

“Ừm, có lẽ bằng một số phương pháp đặc biệt nào đó, Ngài ấy đã trở về để điều tra điều gì đó, hoặc là tìm kiếm sức mạnh.”

An Nam Đừng tiết lộ quá nhiều thông tin nữa; thực ra ông ấy cũng chẳng biết gì cả: “Hãy chờ thêm một chút nữa đi… Dù sao các bạn cũng đã chờ đợi suốt năm năm rồi mà.”

Chiếc xe ngựa rung lắc dừng lại. An Nam nhìn ra ngoài và thấy dinh thự của gia tộc Raymond vẫn sáng đèn rực rỡ vào ban đêm, mọi người vẫn đang bận rộn với công việc.

An Nam bước xuống xe và theo người quản gia đến cửa chính. Các người hầu và phụ nữ giúp việc đều chưa ngủ; họ đang dùng dụng cụ lau chùi để vệ sinh khắp các hành lang. An Nam cùng người quản gia đi đến hai cánh cửa lớn… Thật đáng tiếc, bên trong không phải là phòng ngủ mà là phòng nghỉ ngơi.

Bà chủ nhân của gia tộc ngồi ở ghế sofa; chiếc váy ôm sát cơ thể làm nổi bật vóc dáng duyên dáng của bà. Ánh lửa từ lò sưởi khiến khuôn mặt bà càng thêm xinh đẹp.

Mạc Lạp được để lại bên ngoài; An Nam bước vào bên trong. Khi cánh cửa đóng lại, chỉ còn lại hai người họ trong phòng nghỉ ngơi.

“Tôi nghe nói Kiriian đã ám sát anh, anh không bị thương chứ?” Bà chủ nhân lo lắng hỏi.

Có vẻ như bà ấy vẫn chưa biết những gì đã xảy ra giữa An Nam và lãnh chúa tại Cung điện Vàng.

“Tôi không sao đâu, cảm ơn bà vì đã quan tâm.”

An Nam nghĩ rằng bà Melany có thể sẽ hỏi thăm về tình hình khi anh bị tấn công, nhưng dường như bà ấy chỉ muốn trò chuyện thân mật vào ban đêm này… Tận dụng lúc An Nam đang hoảng sợ sau vụ tấn công để thể hiện sự quan tâm và giành được thiện cảm của anh.

Bà Melany muốn trò chơi “giả vờ làm người lớn”; An Nam liền đồng ý đùa cợt với bà. Trong phòng nghỉ ngơi, tiếng cười vui vẻ vang lên; mối quan hệ giữa hai người hoàn toàn không hề có bất kỳ căng thẳng nào.

Vào một lúc nào đó, An Nam hỏi bà: “Thưa bà Melany, liệu Kiriian có thực sự chỉ vì ghen tuông mà tấn công tôi không?”

Liệu điều này có liên quan đến xuất thân của anh ấy không?

Bởi vì anh ấy là con trai của người phụ nữ đó và... tôi, tôi cũng không biết nhiều lắm.

Phiên bản chính xác nhất từ cuốn sách năm 1619!

Melanie kiềm chế lại ham muốn tiết lộ bí mật...

Cô vuốt ve cái ngực đầy đặn của mình. Mình đã bị sao vậy, tại sao lại không thể kiểm soát bản thân được? Giống như buổi chiều hôm đầu tiên gặp Raymond vậy.

“Ồ... Cô cũng không biết à?” An Nam cố tình tỏ ra thất vọng.

Melanie nhìn thấy điều đó, và trong lòng bỗng nhiên dâng lên một cảm giác mãnh liệt. Cô không thể chấp nhận việc An Nam hiển thị vẻ mặt như vậy, nhưng sự kiên trì bảo vệ bí mật lại khiến cô do dự. Trong lúc bối rối, cô bất chợt nói ra: “Không được, tôi là vợ của Đại lãnh chúa!”

Khi câu nói vang lên, phòng nghỉ ngơi chìm vào sự yên tĩnh kỳ lạ, chỉ còn tiếng củi trong lò sưởi “tách tách” nổ tung.

Ừm? Mình vừa nói ra điều gì đó không nên nói phải không?

An Nam ngập ngừng hỏi: “Cô vừa nói gì?”

“Tôi... tôi hơi mệt mỏi...” Bà Melanie vuốt ve trán mình.

An Nam đáp: “Vậy thì hãy nói chuyện vào lần khác nhé. Tối nay thật vui khi trò chuyện với cô, cô Melanie.”

Bà Melanie cười khẽ và nói: “Tôi cũng vậy, An Nam... thưa ngài.”

An Nam rời khỏi phòng nghỉ ngơi, mang theo Mạc Lạp, cùng với người quản gia đang chờ bên ngoài rời đi.

Anh ta rất tò mò, không biết Đại lãnh chúa Raymond sẽ phản ứng thế nào khi biết rằng ngay sau khi mình rời Khánh thành Vàng, An Nam đã đến “gặp riêng” vợ mình.

Qua một hành lang, An Nam hỏi người quản gia dẫn đường: “Kiran đã bị các người giam ở đâu?”

Sau một khoảnh lặng, người quản gia trả lời: “Thưa bà, ông chủ đã ra lệnh giam cậu Kiran vào hầm ngục..."

“Hãy dẫn tôi đến đó.”

“Nhưng...”

“Các người có thể hỏi ý kiến bà Melanie trước.”

“Không cần đâu, tôi sẽ dẫn ngài đến ngay bây giờ.”

Người quản gia nhận ra Mạc Lạp và nghĩ rằng đã được sự cho phép của Đại lãnh chúa, nên liền dẫn An Nam đi sâu hơn vào trong dinh thự.

Đi qua một hành lang ngoài trời, An Nam ngẩng đầu nhìn về phía những bóng dáng đang bận rộn bên những ống khói trước mái nhà dốc.

“Thưa ngài An Nam?”

Người quản gia phía trước nhận ra An Nam không theo sau.

An Nam