Cửa hàng mà cha mẹ để lại cho anh ta vì kinh doanh không tốt nên Wilson đã quyết định bán hết tất cả để mua một quán rượu và trở thành chủ nhân của nó, coi đó là việc thực hiện ước mơ của mình – trở thành một nhạc sĩ du mục.

Dù quán rượu không kiếm được nhiều tiền, nhưng hầu như lúc nào cũng không thua lỗ. Cộng thêm số tiền tiết kiệm, đủ để anh ta sống yên ổn suốt đời.

Vào những ngày bình thường, Wilson ngồi phía sau quầy, lắng nghe những câu chuyện của các nhạc sĩ du mục, cũng như nghe những khách ghé qua kể về cuộc đời mình. Đôi khi, khi không có nhạc sĩ du mục nào đến, anh ta sẽ tự mình kể lại những câu chuyện đó cho những khách mới đến.

Sau ba năm sống như vậy, một ngày nọ, khi đang ngồi phía sau quầy lắng nghe câu chuyện của một nhạc sĩ du mục như mọi khi, hai vị khách đã nhắc đến một vụ bạo loạn xảy ra tại một mỏ khoáng sản, và cũng đề cập đến một cái tên:

“Adèle.”

Đôi mắt Wilson tràn ngập vẻ hoài niệm mơ hồ: “Các bạn có biết khi nghe thấy cái tên này, tôi nghĩ đến điều gì không?”

“Niềm vui chăng?” An Nam hỏi theo.

“Thực ra là sự bối rối… Tôi từng nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ nghe thấy cái tên đó nữa,”

Giống như khi dọn dẹp đồ đạc trong lúc chuyển nhà, nhưng lại tìm thấy một món đồ chơi mà mình từng rất thích khi còn nhỏ nhưng không thể tìm thấy được.

Ký ức ập đến tâm trí Wilson như một dòng sóng mạnh mẽ. Anh ta ngồi một ngày trời phía sau quầy, cho đến khi người khách cuối cùng rời đi, tâm hồn anh ta mới trở lại với thân xác mình.

Hai vị khách kia cũng đã đi mất từ lâu, và Wilson không kịp hỏi họ đi đâu.

Trong chốc lát, anh ta cảm thấy hoảng sợ, nghĩ rằng những gì mình vừa nhận được chỉ là ảo ảnh. Nhưng khi tỉnh táo lại, anh ta nhớ ra mình quen biết khá nhiều người làm nghề, trong đó có không ít người thông tin tốt.

Nhờ họ, Wilson đã tìm ra địa điểm của mỏ khoáng sản nơi xảy ra vụ bạo loạn, và cũng biết được rằng người chủ mưu vụ bạo loạn thực sự là một người phụ nữ tên Adèle.

Tối hôm đó, Wilson mua một số lượng lớn thực phẩm, thảo dược và sách phép thuật, thuê một chiếc xe ngựa và mất cả một ngày để đến mỏ khoáng sản nơi xảy ra vụ bạo loạn.

Ngay khi vừa tiến gần đến đó, từ trong mỏ đã có vài người đàn ông cầm vũ khí đẫm máu lao ra và bao vây anh ta.

“Tôi không phải kẻ thù! Tôi quen Adèle, tôi đến tìm cô ấy!” Wilson vội vàng giơ hai tay lên và hét lớn.

Những người đàn ông đó đồng loạt quay đầu lại, nhìn về phía một người phụ nữ da màu nâu, tóc ngắn, đang bước ra từ mỏ.

“Bạn

Mặt trời lặn làm cho những ngọn núi xa xôi trở nên dài và hẹp, chia cắt hai người ra khỏi nhau.

……

Wilson và Adele ngồi trên một tảng đá lớn bên ngoài hang động.

Ở phía xa, những tay sai của Adele đang tụ tập quanh chiếc xe ngựa mà Wilson mang theo. Họ lấy ra từng thùng hàng quý giá, và những kẻ hung ác nhưng mộc mạc ấy bỗng trở nên hiền lành và tử tế.

“Tôi nghe nói có một người phụ nữ tên là Adele ở đây, tôi đoán có lẽ là bạn, vì vậy tôi mới đến tìm bạn…”

Trên đường đến đây, Wilson đã nghĩ đến rất nhiều điều muốn nói, nhưng khi thực sự gặp Adele, anh lại bỗng không biết phải nói gì. Sau một lúc lưỡng lự, anh mới thốt lên: “Bạn… sau đó đã xảy ra chuyện gì?”

Adele trở nên thoải mái hơn nhiều, cô tựa lưng vào sau, đặt hai tay xuống đất và nói: “Sau khi cãi vã với bạn, cha mẹ tôi đã gả tôi cho Peter, người chủ vườn đó. Anh ta đã không kiên nhẫn được và ngay đêm hôm đó đã cưới tôi… Điều đó thật đau đớn… Nhưng nghĩ đến việc mỗi ngày sau này mình đều có thể ăn no, và cha mẹ luôn mỉm cười, tôi cũng cảm thấy không đau đớn lắm.”

Wilson vô thức nắm chặt lòng bàn tay mình.

“Xin lỗi…”

“Không phải lỗi của bạn đâu… Chúng ta còn quá trẻ, biết cái gì đâu? Nếu phải chọn lại một lần nữa, có lẽ tôi vẫn sẽ chọn như vậy.” Nụ cười trên mặt Adele là nụ cười phức tạp nhất mà Wilson từng thấy… Có vị đắng cay, có hương vị ngọt ngào, có nỗi hối tiếc, cũng có những ký ức đẹp…

“Sau đó tôi nghe nói vườn anh đào đã bị đốt cháy, tôi đến nhà bạn nhưng không thấy ai ở đó…”

“Ừm, những kẻ bạo lực đó đã xông vào, giết hại cha mẹ và ‘chồng’ tôi, cướp đi mọi thứ có thể cướp được, kể cả tôi.”

Wilson kể cho An Nam nghe câu chuyện mà Adele đã kể cho anh nghe… Những ngày hạnh phúc vừa qua đã tan biến, và cuộc sống của họ lại rơi vào địa ngục tăm tối hơn trước đây.

Từ khi mới mười tuổi, Adele đã phải sống như một người tình, trở thành nô lệ, lang thang khắp nơi, thậm chí còn bị ném vào nồi nấu suýt chết.

Vào năm mười lăm tuổi, cô đã trốn thoát khỏi nơi đó, cắt tóc bỏ đi danh tính “cô gái”, và bắt đầu làm công nhân trong mỏ như một người đàn ông.

Cô trở về Hoàng Kim Thành, đến nhà mình và nhà của Wilson, nhưng mọi thứ đều đã không còn nữa. Khi trở ra ngoài, cô lại bị chủ nô lệ bắt giữ, bị đánh đập rồi bán vào hang động làm lao động.

Giờ đây, không còn gánh nặng hay ràng buộc nào nữa, Adele bắt đầu lên kế hoạch cho một cuộc nổi dậy, thuy

Làm sao chúng ta có thể chịu đựng được cuộc sống tồi tệ như thế này chứ?“

Những gì xảy ra sau đó, Wilson đều biết hết. Adele đã phát động cuộc nổi dậy và thành công trong việc giết chết chủ mỏ cùng những kẻ bạo hành họ.

“Cô có nghe nói về tôi ở đây không?“

“Ừ, tại quán rượu của tôi.”

Sau khi Wilson nói xong, Adele đứng dậy và hét lên với những người đàn ông đang reo hò vui mừng: “Tin tức của chúng ta đã đến Hoàng Kim Thành rồi! Những tay sai của ác quỷ sẽ sớm đến truy quét chúng ta. Hãy nhanh lên, chúng ta phải cứu những anh em khác đang chịu khổ!”

Wilson ngước nhìn Adele đang hô hào.

Cô ấy không hề mạnh mẽ, nhưng vào khoảnh khắc này, cô ấy toát lên vẻ uy nghiêm đáng tin cậy của một người lãnh đạo.

“Wilson, bạn hãy trở về đi.” Adele nói, cúi đầu xuống.

Wilson đứng dậy: “Tôi muốn giúp đỡ bạn.”

“Thôi đi, chúng ta không thuộc về cùng một thế giới, giống như mười năm trước vậy.” Cô ấy chỉ vào quần áo của hai người và nói.

Nhưng Wilson không còn muốn từ bỏ nữa: “Các bạn thiếu tài nguyên, thiếu kênh thông tin phải không? Tôi có rất nhiều tiền và một quán rượu; tôi có thể giúp đỡ các bạn!”

Adele do dự; cô thực sự cần những thứ đó, nhưng lại không muốn kéo người bạn duy nhất của mình vào vòng xoáy khổ đau này.

Wilson đỏ mắt, van nài: “Tôi… đã rời bỏ bạn một lần rồi; đừng để tôi phải rời bỏ bạn lần thứ hai nữa, được không?“

“…Được, chúng ta sẽ không bao giờ tách rời nhau nữa.”

Và thế là, Wilson gia nhập tổ chức kháng chiến của Adele.

Để bù đắp cho những nuối tiếc thời thơ ấu, Wilson đã dùng hết tài sản của mình để hỗ trợ Adele.

Và để bảo vệ Wilson, Adele cũng che giấu sự tồn tại của anh. Ít nhất là những kẻ sau này phản bội Adele, không ai biết đến sự hiện diện của Wilson.

Hai con người cô đơn ấy dần trở nên gần gũi hơn nhau qua sự giúp đỡ lẫn nhau, cho đến khi…

“Chúng ta lại một lần nữa phải chia tay, và lần này là mãi mãi.”