“Xin lỗi, các người đang nói về công chúa của đế quốc là ai vậy?” An Nam tiến lại hỏi. Những người đi đường thấy An Nam mặc Pháp Sư bào liền e dè trả lời: “Chúng tôi cũng không biết, chỉ có tin đồn rằng lãnh chủ pháo đài đã mang một công chúa đế quốc đến đây…”

“Lãnh chủ pháo đài ư?”

Người đi đường chỉ về phía những dãy núi đổ nát và nói: “Cách đây năm mươi dặm về phía đông, lãnh chủ là Tướng quân Makarov.”

“Cảm ơn, tôi còn muốn hỏi thêm một việc nữa.” An Nam cẩn thận chọn từ ngữ, “Gần đây ở khu vực Dãy núi đổ nát có một con rồng ác xuất hiện, đúng không?”

Người đi đường vội vàng trả lời: “Đúng vậy, nó ở phía đông nam của pháo đài… Có lẽ ông đến đây để tiêu diệt con rồng ác đó…?”

“Con rồng ác đó có phải là Rồng Ngũ Sắc không?”

“Có vẻ như là một con Lam Long…”

An Nam bỗng nhiên hiểu ra: Hóa ra Elimoya đã đến đây để tìm người thân sao?

Khoan đã…

An Nam nhớ lại lời nói của Mẹ Rồng rằng bà ấy cũng không biết tung tích của Elimoya. Liệu cô ấy có đang lừa dối mình không? Không thể nào… Mẹ Rồng luôn mong muốn Elimoya kế thừa gia tài của mình, sẽ không cần phải giấu giếm thông tin về cô ấy đâu.

Vậy thì con Lam Long đó thuộc về bên ngoài bộ lạc. Và nếu là rồng ác, chắc chắn nó là con đực… Elimoya đã có một con rồng bên ngoài mà mình không hề hay biết!?

Elimoya không phải lúc nào cũng đang ngủ sao? Khi nào vậy… trong giấc mơ à?

An Nam càng nghĩ càng thấy khả năng đó cao. Ngoại trừ điều này, còn có lý do gì khiến một con Lam Long vừa tỉnh dậy đã vội vàng rời khỏi hang ổ chứ!?

“Đúng vậy, tôi đến đây để tiêu diệt con rồng ác đó…” An Nam nghiến răng nói, “Hội Người hùng Đạo thù ở đâu? Tôi muốn nhận khoản thưởng cho nhiệm vụ này!”

Theo hướng mà người đi đường chỉ, An Nam đã đến Hội Người hùng Đạo thù trong thị trấn.

Sau gần năm năm đặt chân đến Thế giới Allen, An Nam mới chỉ đến đây vài lần. Dù sao thì ông cũng là một lãnh chủ, chứ không phải là một người phiêu lưu luôn xông pha vào những cuộc chiến nguy hiểm.

Hội Người hùng Đạo thù trong thị trấn tập trung khá nhiều người phiêu lưu từ nơi khác đến đây. Khi nhìn thấy An Nam mặc Pháp Sư bào, họ đều ngừng những ánh mắt hung hãn.

Dù An Nam trông giống như một người mới vào nghề, ngây thơ khi ngước nhìn tấm bảng treo thông báo thưởng tiền hôm đó, nhưng trong Hội Ngũ Nhân Dịch Vệ có hai loại bảng thông báo: nhiệm vụ và cuộc truy quét. Màu đồng, bạc và vàng biểu thị độ khó khác nhau của chúng.

Trong Hội Ngũ Nhân Dịch Vệ, số lượng nhiệm vụ truy quét màu vàng rất ít. An Nam lập tức nhìn thấy nhiệm vụ truy quét con rồng ác, với phần thưởng tích lũy là 35 kim naer, và Hội Ngũ còn sẽ thu lại 30% tiền hoa hồng nữa.

Vì vậy, không ai quan tâm đến nó. Những người có đủ sức mạnh để thực hiện nhiệm vụ này thì không muốn vì chỉ 30 kim naer mà mạo hiểm tính mạng; còn những người không đủ sức mạnh thì cũng không quan tâm đến khoản thưởng đó.

Ngoại trừ An Nam.

Hạ mắt xuống, An Nam cảm thấy có thêm nhiều ánh mắt đang dõi theo mình. Các nữ nhân dịch vệ liếc nhìn cô với ánh mắt ghen tị, còn một số người thích các cậu bé trẻ tuổi thì lại nhìn cô với ánh mắt tham lam.

Một cảm giác ghê tởm nổi lên trong lòng An Nam, cô đội mũ lên và đi đến quầy, nói một cách bình tĩnh: “Tôi muốn nhận nhiệm vụ truy quét con rồng ác.”

Tiếng ồn trong Đại Sảnh Nhân Dịch Vệ lập tức im bặt.

“Con rồng ác này thuộc cấp độ mười trở lên, xin hỏi cấp độ của bạn là bao nhiêu?”

“Cấp tám… một pháp sư cấp tám.”

“Cấp độ của bạn không đủ để thực hiện nhiệm vụ này…”

“Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc tôi nhận nhiệm vụ chứ?”

“Đúng vậy.” Nhân viên tiếp nhận xác nhận lại: “Bạn chắc chắn muốn nhận nhiệm vụ này?”

“Con Bạch Long của tôi đang đậu ở ngoài thị trấn.”

Nhân viên suy nghĩ ba giây mới hiểu ra rằng An Nam muốn nói rằng mình đến đây bằng rồng: “Xin vui lòng cho chúng tôi xem giấy tờ chứng minh danh tính của bạn.”

“Đó là cái gì vậy?”

“Đó là giấy tờ chứng minh rằng bạn là thành viên của Hội Ngũ Nhân Dịch Vệ.”

An Nam nhớ lại rằng lúc đăng ký thành viên, người đã giúp mình là McAll, nhưng có vẻ như giấy tờ đó đã bị mất từ lâu rồi.

“Có lẽ tôi đã làm mất nó rồi…”

“Vậy bạn có cần làm lại không?”

“Cần…” An Nam đáp một cách bất đắc dĩ.

“Được thôi, việc làm lại sẽ yêu cầu bạn phải đăng ký thông tin cá nhân và nộp thêm 30 đến 50 bạc…”

An Nam dừng lại: “Mắc tiền như vậy sao?”

Là một pháp sư, làm sao lại thiếu tiền được chứ?

Nhờ vào sự chuyên nghiệp, nhân viên lễ tân đã kìm nén cơn thúc đẩy và không hỏi ra: “Hoặc bạn có thể chọn đăng ký; điều này đòi hỏi bạn phải trả một đồng kimnael.”

“Tôi vẫn quyết định làm lại giấy tờ…” Nhân viên lễ tân nhanh nhẹn lấy tờ giấy da dê ra, rồi nhúng bút lông vào mực.

“An Nam · Rives, pháp sư cấp tám…”

Sau khi hoàn thành việc đăng ký thông tin cá nhân của An Nam, nhân viên lễ tân đưa cho anh ta tờ giấy da dê thứ hai.

“Vui lòng đến văn phòng thị trưởng để xác minh danh tính.”

……

Qiong An nằm trên lưng rộng lớn của Lam Long, ngước nhìn những dãy núi đen tối đầy vết nứt, và không khỏi muốn la hét vì vui sướng.

Lúc này, cô cảm thấy thoát tự do hoàn toàn, như thể đã cởi bỏ hết quần áo và đi dạo trong bầu trời tuyết lạnh…

Vượt qua hàng loạt ngọn núi, Eirimo Yas cuối cùng dừng chân trước một hang động ở đỉnh ngọn núi thấp.

Lam Long cảm nhận được những dấu hiệu yếu ớt của mỏ vàng ở đây.

Đó là một hang động bỏ hoang; cỏ dại mọc um tùm trước cửa hang đã biến thành những bụi cây màu xám vào mùa đông.

Eirimo Yas buông tay người sói ăn thịt mà cô đang nắm, sau đó cô leo xuống hang và định cư ở sâu bên trong.

“Đây là ngôi nhà mới của chúng ta à?”

Eirimo Yas sử dụng phép thuật, tạo ra cơn gió mạnh khiến Qiong An không thể mở mắt được; khi cơn gió lắng xuống, bên trong hang đã sạch sẽ không còn một hạt bụi nào.

“Nếu em cảm thấy như vậy thì…”

Eirimo Yas lấy ra những kho báu của mình và để chúng ở đó.

Ngay lập tức, Qiong An kéo tay áo lên và bắt đầu xây dựng một ngôi nhà bằng đá ở góc hang theo ý muốn của mình.

Eirimo Yas nhìn Qiong An, người đang bận rộn di chuyển những tảng đá trong hang như một con ong chăm chỉ, và từ từ nhắm mắt lại…

……

“Tại sao lại có nhiều người như vậy?”

Khi đến văn phòng thị trưởng, An Nam bị số lượng người trong hành lang làm cho ngạc nhiên.

Người đàn ông mặc trang phục thợ săn phía trước quay đầu lại và nói: “Mùa săn sắp đến rồi; mọi người đều đến đây để nộp đơn xin cấp giấy phép. Này, hãy đến kia xếp hàng.”

An Nam tiến đến chỗ đựng các thùng carton và lấy số của mình: số ba mươi bốn.

Anh ngước đầu lên; bây giờ là…

“Số mười bảy, người số mười bảy hãy đến đây.” Người nhân viên phía sau quầy gọi.

Mười tám… Hai mươi ba… Hai mươi tám… Ba mươi ba… Ba mươi ba…

An Nam đến thị trấn vào buổi sáng, và mãi gần trưa mới đến lượt mình; người đàn ông mặc trang phục thợ săn phía trước lại gây ra sự chậm trễ.

Anh ta nói bằng giọng đặc trưng của vùng Bắc Giới, ấm áp nhưng hơi khàn khàn, liên tục khẳng định rằng mình có chứng nhận từ Hiệp hội Thợ săn. Tuy nhiên, nhân viên lại từ chối công nhận điều này, cho rằng “Hiệp hội Thợ săn Bắc Giới” đã không còn nữa, và chỉ đối xử với anh ta như một thợ săn bình thường.

An Nam Nghe một lúc, anh ta cũng thấy lý do của nhân viên có vẻ hợp lý.

Trước đây, việc được công nhận là thành viên của Hiệp hội Thợ săn Bắc Giới là bởi vì anh ta thực sự là thành viên của hiệp hội đó. Nhưng khi phần lớn vùng Bắc Giới bị chiếm đóng và trật tự xã hội tan vỡ, những chứng nhận đó không còn giá trị nữa.

An Nam Khi nghe mãi mà cảm thấy buồn ngủ, cuối cùng người đàn ông đó cũng chấp nhận việc được đối xử như một thợ săn bình thường.

Đến lượt mình, An Nam anh ta đưa ra tấm giấy da mà Hiệp hội Lính đánh thuê đã cung cấp cho mình.

Nhân viên liếc nhìn và hỏi: “Anh muốn kiểm tra danh tính à? Anh vào nhầm hàng rồi đấy, phía kia mới là quầy dành cho các vấn đề liên quan đến lính đánh thuê.”

“Chẳng phải đang trong mùa săn sao?” An Nam ngạc nhiên nhìn người đàn ông vẫn đứng đó.

“Đúng rồi, đây là mùa săn của thợ săn, chứ không phải của lính đánh thuê… Anh cũng chẳng nói gì cả…” Giọng đặc trưng của vùng Bắc Giới của người đàn ông lúc này thật sự khiến anh ta cảm thấy phiền lòng.

An Nam Anh ta im lặng và chuyển sang hàng khác. May mắn thay, hàng này có ít người hơn một chút.

“Số mười bốn, số mười bốn có ở đây không? Số mười bốn…”

An Nam Cúi nhìn tấm giấy có số mười bảy trên tay mình, anh ta bắt đầu rung chân vì bực bội.