Đó chính là việc gửi đến một lượng lớn bánh mì và thức ăn đã được nấu sẵn. Các pháp sư may mắn hơn, vì họ có học trò chăm sóc hoặc mang theo người hầu cùng những con rối ma thuật; nhưng những binh sĩ được điều động từ khắp nơi và những lính đánh thuê đến giúp đỡ thì không hề được hưởng những quyền lợi này, điều này khiến An Nam nhận được rất nhiều sự ưa chuộng. Ngoài thức ăn, còn có áo giáp và áo len giữ ấm; những chiếc áo giáp lót len là thứ mà các chiến binh yêu thích nhất – bên ngoài là lớp áo giáp bằng sắt đã được rèn luyện kỹ lưỡng, bên trong là một lớp áo len; mặc vào, họ sẽ không còn bị rét đến mức da ngứa ran vào ban đêm nữa, và việc di chuyển cũng trở nên linh hoạt hơn nhiều; ở cổ áo và tay áo còn được bổ sung thêm lớp len dày hơn nữa. Điểm trừ duy nhất là khi ra mồ hôi, lớp áo len bên trong sẽ trở nên ướt sũng… nhưng đó hoàn toàn không phải lỗi của loại áo giáp này! Ý tưởng về chiếc áo giáp lót len này là do Fiesser đề xuất – An Nam vẫn nhớ cô ấy; cái máy kéo sợi mà “linh hồn máy móc” được tạo ra chính là do cô ấy phát hiện ra. Fiesser nghĩ rằng, nếu đã phải sản xuất cả áo giáp lẫn áo len, tại sao không kết hợp chúng lại với nhau? Xưởng rèn đã gửi đến vài bộ áo giáp; không lâu sau, Fiesser đã đưa những chiếc áo giáp lót len đã hoàn thành đến doanh trại, và các chiến binh lập tức nhận thấy rằng loại áo giáp này vừa đẹp mắt vừa giữ ấm; mặc dù có những nhược điểm như chỉ có thể sử dụng ở những khu vực lạnh giá và dễ bị đổ mồ hôi, nhưng so với việc bị áo giáp sắt làm tổn thương cơ thể thì vẫn tốt hơn nhiều. Nhờ vào phát minh này, Fiesser đã từ một người chỉ huy nhóm nhanh chóng trở thành người phụ trách xưởng kéo sợi. Khi trở thành người phụ trách, Fiesser lại có thêm những ý tưởng mới: Ngải Phổ Những người phụ nữ như vậy không hề ít, nhưng không phải ai cũng may mắn như Ngải Phổ và có thể trở thành công nhân nữ tại xưởng kéo sợi… Vậy tại sao không cho phép người dân cũng thuê máy kéo sợi? Như vậy không chỉ có thể sản xuất ra lượng lớn nguyên liệu để làm áo len mà còn giúp những người phụ nữ ở nhà có việc làm. Thành phố Tự Do là một cỗ máy khổng lồ và hiệu quả; khi đề xuất của cô ấy được các quan chức của Thành Chủ Phủ trình lên trước mặt phó Thành Chủ Y Đế Lị Á vào buổi sáng, sau khi được ký thông qua, các quan chức đã tiến hành công bố thông báo; chỉ trong vòng chưa đầy một ngày, thông báo đã được treo lên. Ngày h

Cuối cùng, thành phố Tự Do sẽ mua lại những sợi bông được sản xuất ra với giá trung bình, nên không cần lo lắng về việc giá cả bị các thương nhân độc quyền đẩy xuống thấp. Kết quả là, chỉ trong ngày đầu tiên, hơn ba trăm máy dệt đã được đặt hàng, và những phụ nữ đến hỏi thông tin đã làm cho quảng trường chật kín không thể thoát ra được. Y Đế Lị Á hoàn toàn không ngờ rằng mọi thứ sẽ diễn ra sôi động đến thế, nên buộc phải mở rộng quy mô tuyển dụng công nhân, từ đó tạo ra một vòng luẩn quẩn tích cực. Nhờ những thành tựu liên tiếp này, danh tiếng của Fischer ngày càng nổi tiếng, thậm chí các phóng viên của “Tiếng Nói Tự Do” cũng đến phỏng vấn cô.

“Tôi chỉ là một người bình thường thôi… Không xinh đẹp, cũng không có tài năng gì đặc biệt, không có gì đáng để được phỏng vấn cả…” Fischer từ chối một cách lịch sự. Vào buổi tối cùng ngày, Y Phù Lâm đã đến tìm Fischer persönlich. Nghe nói về việc Fischer từ chối, cô ấy lại càng thêm quan tâm đến cô.

“Y Phù Lâm Cô gái ơi, tôi cũng chỉ là một người bình thường thôi…” Fischer vẫn kiên quyết từ chối. Fischer khá nhút nhát, nhưng điều đó không sao cả – Y Phù Lâm rất giỏi trong việc khiến những người nhút nhát bắt đầu nói chuyện: “Tôi cũng từng là một người bình thường.”

“Chắc cô đang đùa với tôi…”

Sự tò mò của Fischer cuối cùng cũng được khơi dậy.

“Tại sao tôi phải nói dối cô chứ? Trước khi gặp An Nam, tôi chỉ là một nhân viên phục vụ nhỏ bé trong quán rượu Chỉ Sáng thôi… Cả ngày phải lau những chiếc bàn không bao giờ sạch sẽ, đối mặt với những kẻ say xỉn, thậm chí có người còn muốn lợi dụng tôi… Con gái của họ còn lớn tuổi hơn tôi nữa!”

Y Phù Lâm giờ đây đã không còn e thẹn như trước nữa; những nốt tàn nhang trên má cũng đã phai nhạt đi theo thời gian, nhưng vẫn trông giống một cô gái trẻ.

“Và sau đó thì sao?”

Y Phù Lâm đặt tay sau đầu và nói: “Người bạn cùng làm việc với tôi trong quán rượu ấy sau này đã trở thành một pháp sư, rồi trở thành Vua của miền Bắc, thậm chí còn quay những bộ phim ma thuật nữa… Khi anh ấy không tìm được người phù hợp để đóng vai Lucy, anh ấy đã gọi tôi đến đây.”

“An Nam ngài ấy ư?” Fischer hỏi nhẹ.

“Đúng vậy.” Y Phù Lâm nói. “Rồi đến những gì cô đang thấy bây giờ…”

Lần đầu tiên Fischer nghe nói về quá khứ của An Nam: “Nhưng tôi không biết phải nói gì cả…” “Cứ nói bất cứ điều gì cũng được, hãy kể xem bạn đã nghĩ ra ý tưởng này như thế nào.” Thấy Fischer lại trở nên lo lắng, Y Phù Lâm an ủi: “Đừng lo sợ nói sai, tôi sẽ giúp bạn chỉnh sửa lại cho hay hơn. Hơn nữa, gần đây miền Bắc đang rất sôi động; có lẽ tin tức của bạn sẽ được đăng trên báo thôi.”

“Tôi chỉ muốn áp dụng những gì mình đã học ở trường… Lãnh địa và người dân là hai thứ khác nhau; lãnh địa cần lợi nhuận lâu dài, trong khi người dân chỉ quan tâm đến hiện tại. Tôi chỉ muốn tìm ra một cách để cả chủ nhân lãnh địa lẫn người dân đều được hưởng lợi…”

“Việc cho thuê máy dệt chính là ý tưởng bạn nghĩ ra sao?”

Y Phù Lâm lặng lẽ lấy viên đá ma thuật ra và kích hoạt nó. Fischer không để ý đến điều đó và tiếp tục nói: “Ừm, trong thành phố có rất nhiều phụ nữ biết dệt, nhưng họ không đủ tiền mua máy. Vậy tại sao chúng ta không kéo dài thời gian sử dụng chúng? Thành phố sẽ được hưởng lợi lâu dài, và các bà ấy cũng có thể tạo ra giá trị.”

“Ồ, đó là một ý tưởng tuyệt vời…”

Nếu là mình… thì việc lan truyền những tin đồn về An Nam có lẽ sẽ dễ dàng hơn.

“Cảm ơn bạn đã hợp tác, Fischer. Bạn có thể mong đợi những tờ báo trong thời gian tới nhé.” Y Phù Lâm cất viên đá ma thuật vào túi xách và vẫy tay chào Fischer.

Khi nhìn bóng dáng của Y Phù Lâm xa dần, Fischer bỏ đi sự căng thẳng và thì thầm: “Thực sự là con người… nhưng tại sao lại có mùi hôi của ma quỷ vậy?”

Mục đích ban đầu của việc cho thuê máy dệt là tốt đẹp – giúp phụ nữ có việc làm và mang lại doanh thu, thuế thu nhập… Nhưng có người đã thực hiện nó một cách sai lầm.

Nguyên nhân bắt đầu từ việc số đơn hàng máy dệt, vốn đang tăng lên ổn định, bỗng nhiên xuất hiện một lượng lớn đơn hàng mới. Inggrid đã nhận ra điều bất thường này và cử người đi điều tra nguồn gốc của chúng; hóa ra tất cả các đơn hàng này đều đến từ cùng một người.

Sau khi điều tra, thông tin về người đó được đưa đến trước mặt Inggrid, và bà yêu cầu nhân viên của mình đưa nó cho Francisco – bởi vì người đó chính là thuộc cấp của ông ta.

“Là anh ta à?”

Nhìn vào cái tên được đưa đến trước mặt mình, Francisco ngạc nhiên.

“Bà có nhớ anh ta không?”

“Cách đây không lâu, ông chủ An Nam của các bạn đã đưa anh ta ra khỏi ngục. Chuyện gì đã xảy ra với anh ta vậy?”

“Inggrid nghi