Trong vài giây, phụ đề trên màn hình biến mất, rồi lại có một dòng chữ mới xuất hiện:

**Không có con chuột nhân nào bị thương trong bộ phim này**

“Điều này có ý nghĩa gì?” Vị lão già của tộc chuột nhân nhìn chằm chằm vào An Nam.

“Nhằm ngăn chặn những đứa trẻ chưa đủ tuổi trưởng thành bắt chước hành vi này.”

“Bắt chước?”

Bỗng nhiên, một giai điệu âm nhạc vang lên, thu hút sự chú ý của vị lão già. Khi phần mở đầu của bộ phim kết thúc, hình ảnh một con mèo và một con chuột bắt đầu di chuyển trên màn hình.

Hành động của chúng hoàn toàn phù hợp với nhịp điệu của bài hát; có thể nói, âm nhạc được thiết kế theo nhịp độ của cuộc rượt đuổi giữa con mèo và con chuột.

Vị lão già nhìn mãi, khuôn mặt dần trở nên vui vẻ hơn – An Nam đã đoán đúng.

Bởi vì buổi chiếu phim cho trẻ em hôm qua đã thành công rực rỡ. Không đứa trẻ nào từ chối xem “Mèo và Chuột”; bây giờ chúng không còn chơi các trò chơi như “vua” hay “trốn tìm” nữa, mà thay vào đó là học cách trói bạn bè lại rồi dùng rìu chém, dùng đá ném…

Vì vậy, An Nam đã vội vàng thêm hai dòng phụ đề nữa.

“Điều này là cái gì?”

Tuy nhiên, khác với những gì An Nam mong đợi, giọng nói của vị lão già đầy giận dữ.

“Làm sao ngươi dám miêu tả tộc Thánh như những kẻ yếu đuối đến thế!”

An Nam cảm thấy mình vô tội: “Nhưng họ là những nhân vật tích cực mà.”

“Hình ảnh nhỏ bé, buồn cười như những con chuột ấy…”

“Nhưng họ là những nhân vật tích cực mà.”

“Chỉ cần một con mèo là có thể khiến họ…”

“Nhưng họ là những nhân vật tích cực mà.”

Dù vị lão già nói gì, An Nam luôn trả lời bằng cùng một câu. Cuối cùng, ông ta nhìn chằm chằm vào An Nam, thở hổn hển.

“Nếu ngài không thích, thì tôi chỉ có thể thay đổi hình ảnh của Jerry thành kẻ xảo quyệt, ranh ma, tham lam…”

“Ngươi… đang đe dọa chúng ta à?” Vị lão già nói từng từ một.

An Nam không hề nao núng, vẫn nhìn thẳng vào hai điểm đỏ trong chiếc mũ trùm đầu của mình: “Lão già ơi, chúng ta không cần phải thương lượng với nhau. Tại sao không thử sống chân thành hơn một chút nhỉ?”

Nhưng ánh đỏ trong chiếc mũ trùm đầu dần tàn đi: “Tôi chỉ cảm thấy rằng, ngài có thể làm tốt hơn nữa.”

“Làm tốt hơn? Ngài không nghĩ rằng tôi đang làm việc qua loa với các ngài chứ?”

“Thật không?”

An Nam lắc đầu: “Cậu đang xem thường bộ phim ‘Mèo và Chuột’ rồi đấy; sự ra đời của nó sẽ ảnh hưởng đến cả một thế hệ người.”

Nghi ngờ là bản chất tự nhiên của loài người chuột, nhưng những ví dụ thành công đã khiến các bậc trưởng lão người chuột không thể không tin tưởng.

“Chúng ta đều biết rằng danh tiếng của người chuột trong xã hội loài người không mấy tốt đẹp; điều này vừa liên quan đến hành vi của các bạn, vừa liên quan đến việc vẻ ngoài của các bạn không phù hợp với thẩm mỹ của con người.”

Nếu nói về sự căm thù sâu sắc, thì thực ra có nhiều chủng tộc khác cũng xảy ra xung đột với loài người từ rất lâu rồi, nhưng họ lại không thể so sánh được với việc người ta có vẻ ngoài đẹp đẽ.

Trong lúc các bậc trưởng lão người chuột đang suy nghĩ, An Nam tiếp tục nói: Bất kỳ người nào có giao tiếp với các bạn đều sẽ phải chịu đựng một loại… áp lực; ngay cả tôi cũng không thể tránh khỏi tình huống này.”

Đây chỉ là lời nói dối thôi; thực ra An Nam chẳng hề phải chịu đựng nhiều áp lực gì cả. Ngay cả khi có một số tranh cãi, mỗi khi người ta nói “đó là một pháp sư”, họ cũng chỉ tỏ vẻ ngạc nhiên mà thôi.

“Vì vậy, nếu muốn thay đổi hình ảnh của các bạn – người chuột Sturm – trong mắt loài người, trước hết chúng ta cần phải tiến hành từng bước một: làm cho loài người không còn cảm thấy thù địch với các bạn, để họ không còn nhận thấy sự thù địch nào từ phía các bạn nữa.”

An Nam dang rộng hai tay: “Vậy thì, ai lại ghét một con chuột nhỏ nghịch ngợm và đáng yêu chứ?”

Bậc trưởng lão người chuột giơ chiếc móng vuốt của mình về phía An Nam.

“Gì cơ?!”

“Tinh thể ma thuật… Tôi cần phải kiểm tra nó một cách kỹ lưỡng, tỉ mỉ.”

Cuối cùng, bậc trưởng lão người chuột cũng bị An Nam thuyết phục.

An Nam hài lòng gấp tinh thể ma thuật đó lại, sau đó lấy ra một tinh thể ma thuật có thể sử dụng được mười lần và đưa nó về phía cửa thông đạo. Khi bậc trưởng lão người chuột vươn tay ra, An Nam bỗng nhiên rút tay lại.

“Khoan đã.”

“Cậu định thay đổi ý định à?” Giọng nói của bậc trưởng lão người chuột lập tức trở nên u ám.

“Đừng tỏ vẻ thù địch như vậy… Chỉ là tôi vừa quên nói một điều.” An Nam nghĩ thầm rằng bậc trưởng lão người chuột thật là thay đổi ý định nhanh chóng, rồi ném tinh thể ma thuật đó qua. Sau khi bậc trưởng lão người chuột nhặt lấy nó, __TERMLOCK000__

“Ý cậu là gì vậy?”

“Bộ phim ‘Mèo và Chuột’ đã khiến con người yêu mến nhân vật Jerry, nhưng cậu nghĩ họ sẽ dễ dàng liên kết Jerry trong phim với những con người chuột thực tế chứ?”

“Cậu muốn nói điều gì đây?”

“Tôi muốn nói rằng để bộ phim ‘Mèo và Chuột’ phát huy tác động, các bạn cũng cần phải hợp tác. Chẳng hạn, ngừng tấn công con người, ngừng làm hỏng mối quan hệ giữa hai chúng ta…”

Có lẽ vì trời u ám quá nhiều hôm nay, vị trưởng lão của bộ lạc người chuột không còn tỏ ra cáu kỉnh nữa: “Cậu đang thiết lập bẫy à?“

An Nam với vẻ mặt vô tội: “Làm sao có thể nói như vậy được chứ? Các bạn muốn cải thiện mối quan hệ với con người, nhưng lại không thể thay đổi bản thân mình sao?”

Có một điều mà An Nam và vị trưởng lão người chuột đều hiểu rõ: họ đều biết mục tiêu cuối cùng của bộ lạc người chuột Sturm là xâm nhập vào lãnh thổ Trung Thổ.

Vì vậy, An Nam đã nói rõ quan điểm của mình: Nếu họ muốn vào đây, thì được. Nhưng họ phải cắt bỏ móng vuốt, loại bỏ những răng nanh nguy hiểm, để trở thành những sinh vật vô hại đối với con người và động vật.

“Vẫn là câu đó, tôi đã tuân thủ đầy đủ thỏa thuận rồi. Bộ phim ‘Mèo và Chuột’ chắc chắn sẽ mang lại một tầm ảnh hưởng to lớn, nhưng việc liệu bộ lạc người chuột Sturm có thể tiếp nhận được bao nhiêu, thì tùy thuộc vào các bạn.”

Vị trưởng lão người chuột nhìn chằm chằm vào An Nam: “An Nam, cậu có muốn gia nhập vào bộ lạc Thánh Tộc không?”

“Người chuột cũng chấp nhận người ngoại bang à?” An Nam không khỏi tò mò.

“Tất nhiên, bộ lạc Thánh Tộc luôn hoan nghênh mọi chủng tộc xuất sắc,” vị trưởng lão người chuột thì thầm, “Tôi có thể đảm bảo rằng địa vị của cậu sẽ không thấp hơn so với những con chuột lông xám…”

“Không cần đâu, tôi sống rất hạnh phúc với tư cách là một con người,” An Nam lắc đầu.

Vị trưởng lão người chuột cũng không thất vọng, và sau đó biến mất cùng với cánh cửa dịch chuyển.

“Hừ…”

An Nam thở phào nhẹ nhõm.

Nói thật, đối mặt trực tiếp với vị trưởng lão người chuột thật sự rất căng thẳng. Anh ta không thể đối đầu trực tiếp với một kẻ thông minh và đầy mưu mô như vị trưởng lão này, may mắn thay, nhờ vào bộ phim ‘Mèo và Chuột’ cùng với sự tự tin mạnh mẽ, anh ta đã có thể kiểm soát tình hình.

Với tâm trạng tốt đẹp, An Nam đã

“Làm sao mà có thể thối nát được chứ?”

An Nam thì thầm: “Khi bạn nhìn xuống vực sâu, thì vực sâu cũng đang nhìn bạn.”

“Hiểu rồi… Bạn chính là vực sâu đó.”

An Nam không trả lời gì, chỉ thong dong giơ tay và duỗi người ra: “Một ngày nào đó, chúng ta hãy quay lại bộ phim ‘Nàng tiên xinh đẹp và ác quỷ’ này, và bán nó cho chính những con ác quỷ kia!”

……

Bộ phim “Nàng tiên xinh đẹp và ác quỷ” thì còn chưa cần vội vàng; việc sản xuất “Mèo và chuột” đã đủ để An Nam kiếm được rất nhiều tiền rồi… Anh ta có thể nghỉ ngơi vài tháng mà vẫn đủ.

Sự chú ý của anh ta chủ yếu hướng về tình hình ở miền bắc và dự án “Truyền hình ma thuật” – ít nhất là hiện tại thì vậy.

Dù tình hình ở miền bắc hiện tại chưa gây ra mối đe dọa nào đối với anh ta, nhưng không ai dám chắc rằng sau khi liên tục gặp phải thất bại, bọn người chuột McKenren sẽ không bỗng nhiên phát hiện ra một nhóm “quả dễ ăn” ở phía tây nam Trung Thổ…

Còn về dự án “Truyền hình ma thuật”, Ormedo lo rằng nó sẽ ảnh hưởng đến doanh thu từ lĩnh vực truyền hình ma thuật.

An Nam Nhượng thì bình tĩnh và đưa ra ví dụ: “Grastie, người chỉ cao bằng một nửa Kacy, liệu có gây ấn tượng hơn hay không so với Elimojas, người cao hơn mười mét?”

Hoặc: “Liệu có nhiều người có khả năng thuê được một con rồng lam non hơn, hay là những người có khả năng thuê được một con rồng lam trưởng thành hơn?”

An Nam quyết định tham gia sâu rộng vào việc phát triển dự án “Truyền hình ma thuật”. Cụ thể là Macaul sẽ là người thực hiện công việc cụ thể, trong khi anh ta thì sẽ luôn ở bên cạnh và nói không ngừng.