“Tôi đã nghĩ ra rồi!” Vài ngày sau, An Nam lao ra khỏi phòng đọc sách và xông vào văn phòng của Ormeado.

Đập ——

Cánh cửa tự động đóng lại khi cảm nhận được sự xuất hiện của anh ta, nhưng An Nam không hề quan tâm đến điều đó, tiếp tục nói: “Chúng ta đã nhầm lẫn! Sức mạnh thực sự nằm ở cây thế giới chứ không phải ở lá cây!”

Ormeado, đang cúi đầu ăn uống gấp rút, ngẩng đầu lên, miệng vẫn còn vương vãi thức ăn: “Ban đầu… ừm, chẳng phải là như vậy sao?”

“Không phải đâu! Ban đầu chúng ta nghĩ rằng sức mạnh nằm trong các chiếc lá, nhưng khi mang chúng ra xa cây thế giới, năng lượng của chúng nhanh chóng tan biến, trong khi lại giữ được lâu hơn ngay trong phạm vi của cây thế giới…”

Điều này cho thấy phạm vi bức xạ của cây thế giới do người yêu tinh tạo ra thật kinh hoàng.

“Rồi khi tôi đặt những chiếc lá đó bên cạnh rễ cây thế giới, tôi nhận thấy chúng lại bắt đầu hồi phục năng lượng.”

Ormeado lấy khăn lau mép miệng: “Điều này có ý nghĩa gì nhỉ?”

“Nó có nghĩa là chúng ta không cần phải chờ đợi cây thế giới lớn lên mới có thể hái lá. Phạm vi hoạt động của nó sẽ mở rộng theo sự phát triển của cây, và chúng ta có thể sử dụng những chiếc lá này mọi lúc trong phạm vi đó!”

An Nam Nhượng hình dung ra một tương lai: “Chỉ cần cầm những chiếc lá cây thế giới, chúng ta có thể liên lạc với bạn bè ở xa xôi, và cả lính canh hay những người trông coi cũng có thể truyền đạt thông tin một cách nhanh chóng thông qua những chiếc lá này. Khi hết năng lượng, chỉ cần đưa chúng đến bên cạnh rễ cây để nạp lại năng lượng…” Nếu người yêu tinh coi cây thế giới như một kho báu quý giá và không muốn sử dụng nó, thì cũng đừng trách An Nam đã đi trước họ.

So với cây thế giới, cây thế giới này còn có thêm lợi thế về khả năng giao tiếp. Vì vậy, Dade có thể để nó phát triển rễ hoặc tán lá.

Hiện tại, cây thế giới này cao khoảng mười sáu mét; khi nó lớn lên đến hai mươi mét, phạm vi hoạt động của nó sẽ tương đương với toàn bộ thành phố Tự Do, và lúc đó chúng ta có thể thay đổi chiến lược.

Việc hái nhiều lá cây không hề ảnh hưởng đến sức khỏe của cây, nhưng những tên trộm cướp xung quanh thành phố Tự Do thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Đặc biệt là những băng đảng trộm cướp đã trốn thoát khỏi Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc; họ hoảng sợ khi phát hiện ra rằng thành phố Tự Do vẫn đang truy đuổi họ!

Hơn nữa, giờ đây họ càng không thể thoát khỏi sự truy đuổi đó!

Ngoài ra, Ormedo đã đổi lấy thông tin từ Hội Anh Em Bóng Tối với điều kiện “các người hãy giúp Thành Phố Tự Do tìm ra kẻ xấu, chúng tôi sẽ cho phép các người tiếp tục hoạt động”. Lực lượng Trừng Phạt hành động nhanh đến mức những băng cướp và quân phiệt lang thang không kịp nhìn rõ ai là người bắt họ.

Để tránh bị Thành Phố Tự Do bắt giữ và treo cổ, các băng cướp đều tan rã. Thỉnh thoảng, có một số kẻ vẫn còn ý định tìm cách đầu hàng các quý tộc, nhưng khi họ đến xin sự bảo vệ, Lực lượng Trừng Phạt đã tiêu diệt cả họ cùng với các quý tộc đó.

Không ai có thể ngăn cản Thành Phố Tự Do trừng phạt cái ác trong các vùng lãnh thổ xung quanh, ngay cả các lãnh chúa cũng không thể!

Các lãnh chúa cảm thấy rất phức tạp, nhưng họ buộc phải thừa nhận rằng việc chi tiêu vài trăm đồng vàng lần này thật sự rất xứng đáng.

“Bạn đừng đi ngay.” Ormedo gọi lại An Nam đang muốn rời đi, “Xưởng rèn hiện đang chế tạo tàu hỏa ma năng và đường ray, chúng ta cần thảo luận về tuyến đường đi.”

“Tất nhiên là phải xây dựng tuyến đường phục vụ sự phát triển của Thành Phố Tự Do!”

“Tôi đang nói về tuyến đường ray cho tàu hỏa ma năng.”

“À…”

An Nam không từ chối, mà đi đến bên cạnh bản đồ đất liền.

Hình dạng của Vịnh Đá Quý giống như một viên đá quý không đều… Cách miêu tả này có phần trừu tượng, hoặc có thể nói giống như một chiếc lá anh đào. Ở phía bắc là Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc, phía tây là lãnh thổ Frank, còn phía đông chỉ là những thế lực nhỏ.

Và phía bắc của công quốc giáp ranh với biên giới phía bắc, còn phía tây của lãnh thổ Frank là vùng đất cũ của Hoa Lan, cả hai đều không thích hợp để mở rộng lãnh thổ.

Nhìn như vậy, họ chỉ có một lựa chọn duy nhất. Và với tư cách là một thế lực ở rìa đất liền Trung Thổ, việc tăng cường mối quan hệ với Trung Thổ mới là điều quan trọng nhất.

“Chúng ta có thể mở rộng lãnh thổ dọc theo đường bờ biển này về phía Đế quốc.”

An Nam vẽ một đường thẳng kéo dài từ bờ biển đến thành phố Sertovis.

Tuyến đường này có phần trùng với đường thủy, nhưng hầu như không bị ảnh hưởng bởi những con chuột khổng lồ hay các cuộc chiến tranh.

Hơn nữa, đường sắt tự nhiên phải được mở rộng về những nơi phát triển mạnh mẽ. Lãnh thổ Frank có sự phát triển hạn chế, trong khi Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc có thể được coi là “vườn sau” của Thành Phố Tự Do. Nếu họ đi về phía tây, họ cũng sẽ đi qua một số thế lực nhỏ, điều này sẽ gi

Nhưng nếu đoàn tàu ma năng thực sự chạy được với tốc độ 100 dặm mỗi giờ, như An Nam đã nói, thì ngay cả khi chỉ đạt được một nửa tốc độ đó, thời gian cũng có thể được rút ngắn xuống còn hai ngày. Và chi phí để thực hiện điều này cũng chỉ cao hơn một chút so với việc xây dựng con đường bằng phương pháp thông thường mà thôi.

Vấn đề liên quan đến các lực lượng nhỏ mà đoàn tàu sẽ đi qua cũng không cần phải lo lắng. Chắc chắn Sertovis sẽ không từ chối, và vì đế chế đã đồng ý, họ cũng không thể phản đối được.

Việc đàm phán sẽ do Ormedo đảm nhận, còn An Nam chỉ cần chọn địa điểm xây dựng ga của Thành phố Tự do – đó là một mũi đất ở góc đông nam của thành phố.

Lễ khởi công được tổ chức vào ngày Quốc khánh, và trong ngày đó, An Nam đã kỷ niệm sinh nhật lần thứ mười chín của mình ở thế giới này.

Sau khi cắt bánh, An Nam đã dẫn Y Đế Lị Á đến hiện trường công trình.

Trước khi bắt đầu công việc chính thức, còn có một hoạt động nhỏ nữa: nhằm quảng bá cho đoàn tàu ma năng, An Nam đã mượn chiếc đầu máy tàu vẫn đang trong quá trình sửa chữa, và yêu cầu Bạch Long thi đấu với nó.

Về mặt hình thức, chiếc đầu máy tàu ma năng trông to hơn Bạch Long một chút, nhưng không ai nghĩ rằng Bạch Long sẽ thua – dù sao đó cũng là một con rồng khổng lồ mà!

Tuy nhiên, khi chiếc đầu máy tàu ma năng bắt đầu di chuyển, chậm rãi nhưng kiên định tiến về phía trước, nó đã kéo Bạch Long theo sau.

“Timmy, cố lên nhé! Nếu thắng, anh sẽ cho em mười thùng cá!” Elder, cậu bé huấn luyện rồng đã được Smol cứu sống, đứng bên cạnh và cổ vũ cho Bạch Long.

An Nam cũng không kém cạnh, cổ vũ cho đầu máy tàu: “Nếu kéo được nó qua, anh sẽ thêm cho em một chậu đá phép thuật nữa!”

Bạch Long tên Timmy vỗ cánh, cố gắng bám chặt vào mặt đất bằng bốn chân, nhưng hoàn toàn không thể chống lại sức mạnh khổng lồ của đoàn tàu ma năng, và bị kéo lùi lại, để lại bốn vết sâu trên mặt đất.

Đoàn tàu ma năng thắng!

Y Phù Lâm cầm chậu đá phép thuật, ghi lại khoảnh khắc ấn tượng này.

Elder tháo dây cương ra khỏi Bạch Long và an ủi nó đừng nản lòng. Những người dân xung quanh đều reo hò vui mừng khi chứng kiến cảnh tượng này. Họ không biết chính xác điều gì đang xảy ra, nhưng họ chỉ biết rằng Thành phố Tự do đã trở nên mạnh mẽ hơn.

Còn thiếu điều gì đó nữa…

Tiếng reo hò xung quanh vang vào