Chiếc máy kéo sợi bị những người phụ nữ công nhân vây quanh trông không hề có gì khác thường; lớp gỗ đã được sử dụng lâu năm có bề mặt trơn nhẵn, không hề khác biệt so với các chiếc máy kéo sợi khác.

“Ngải Phổ, nó phản ứng thế nào khi bạn chạm vào nó?”

“Khi tôi chạm vào, nó bắt đầu run rẩy…!”

Lời nói của Ngải Phổ khiến mọi người cười; có người tò mò nhìn chằm chằm, cũng có người đùa rằng cô ấy đang nhớ đàn ông.

“Thật đấy!”

Ngải Phổ nói xong liền tiến lại gần hơn, dũng cảm chạm vào chiếc máy kéo sợi – nhưng không hề có phản ứng gì cả.

“Có lẽ là do rung động từ xưởng tạo ra những con robot kia; mọi người hãy tiếp tục làm việc đi.”

Người phụ nữ đứng đầu nhóm công nhân biết rõ rằng thực ra không hề có thứ gọi là “linh hồn máy móc” đâu; cô ấy chỉ nói vậy để không cho mọi người làm hỏng thiết bị.

Những người phụ nữ công nhân tan đi, và Han Te, người đã phải chịu đựng trong vài phút vừa qua, thở phào nhẹ nhõm.

Tôi… tại sao tôi lại biến thành một chiếc máy kéo sợi!?

Đây là nơi nào vậy? Đây có phải là hình phạt mà thần linh đưa ra cho tôi không?

Khi tay anh ta chạm vào chiếc máy, nó lại bắt đầu run rẩy một lần nữa. “À, nó lại hoạt động rồi!” Ngải Phổ hét lên, nhưng lúc này mọi người đã đi hết rồi.

“Bạn… bạn có phải là vị thần của những chiếc máy kéo sợi không?” Cô ấy tiến lại gần chiếc máy, hỏi một cách thận trọng.

Vài giây sau, những cuộn sợi dài hình trụ bắt đầu quay tròn tự động.

Tiếng hét của Ngải Phổ một lần nữa thu hút sự chú ý của người phụ nữ đứng đầu nhóm; cô ấy thấy Ngải Phổ đang nhảy nhót trước chiếc máy kéo sợi.

“Ngải Phổ, tôi có nên xin cho bạn một ngày nghỉ không?”

“Không… không cần đâu.” Khi thấy chiếc máy lại im lặng trở lại, Ngải Phổ bắt đầu nói một cách nghiêm túc hơn.

“Bạn chắc chứ?”

“Ừm…”

Người phụ nữ đứng đầu nhóm rời đi, và Ngải Phổ quay trở lại bên chiếc máy kéo sợi.

Sau hai lần như vậy, Ngải Phổ cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó và thì thầm hỏi nó: “Bạn không muốn bị ai phát hiện phải không?”

Cuộn sợi quay một vòng tròn nữa.

Ngải Phổ Nén chặt đôi tay đang run rẩy, cô hỏi một cách hào hứng: “Xin hỏi tôi có thể giúp gì cho quý vị được không?”

  Chẳng bao lâu sau, mười cuộn chỉ trong máy kéo sợi bắt đầu quay một cách hỗn loạn.

  Hant cũng không biết phải làm thế nào; anh không thể nói chuyện, và điều duy nhất anh có thể làm để giao tiếp với thế giới bên ngoài chính là di chuyển “cơ thể” của mình…

  “Tôi không hiểu…”

  Không chỉ Ngải Phổ mà Hant cũng không hiểu. Chẳng lẽ đây là sự trừng phạt từ các vị thần sao?

  Hant im lặng, còn Ngải Phổ thử đi thử lại nhưng không có phản ứng gì, nên cô tiếp tục công việc kéo sợi.

  Ban đầu, do mất tập trung, cô đã mắc sai lầm vài lần; mãi sau khi được người phụ trách nhắc nhở, cô mới hoàn thành công việc một cách đúng đắn.

  Vào buổi tối, tiếng còi kêu tan ca vang lên. Những người phụ nữ làm việc cả ngày bắt đầu dọn dẹp và vệ sinh máy kéo sợi.

  Khi lau chùi, Ngải Phổ rất cẩn thận; trong khi đó, Hant – người đang được chăm sóc chu đáo – vẫn im lặng không nói gì cả…

  Khi bóng tối buông xuống, các nữ công nhân lẻn nhóm trở về nhà, cánh cửa nhà máy kéo sợi cũng được đóng lại.

  Trong căn nhà máy vắng vẻ và yên tĩnh, bỗng nhiên một chiếc máy kéo sợi bắt đầu quay lên với tiếng ồn ào…

  Ngày hôm sau, Ngải Phổ – người chưa được nghỉ ngơi đầy đủ – đến nhà máy sớm hơn mọi khi. Vừa bước vào khu vực máy móc trống, cô liền thấy một đống chỉ đã được kéo xong đặt trước các cuộn chỉ.

  Cô ngạc nhiên hỏi: “Đây là do quý vị làm ra…?“

  Cuộn chỉ đầu tiên bắt đầu quay.

 �　Trong khoảnh khắc kinh ngạc ấy, Ngải Phổ không khỏi cúi đầu ăn năn: Lạy Thần Máy Kéo Sợi, khi chứng kiến phép màu này, ý nghĩ đầu tiên của con lại là một chiếc máy kéo sợi tự động có thể mang lại cho con bao nhiêu tiền…

  Sau đó, mỗi ngày khi đến nhà máy, Ngải Phổ đều thấy những đống chỉ đã được kéo xong được để lại trước các máy móc.

  Công việc của cô trở nên nhẹ nhàng hơn, nhưng nhà máy luôn dọn dẹp mọi thứ sau giờ làm việc, vì vậy việc luôn có một chiếc máy kéo sợi để lại đống chỉ đã nhanh chóng thu hút sự chú ý.

  Ngải Phổ lúng túng tiến lại gần và van xin: “Lạy Thần Máy Kéo Sợi, xin hãy ngừng kéo sợi cho con được không?”

“Như vậy sẽ bị phát hiện đấy…”

Mười cần khâu của chiếc máy kéo sợi bắt đầu quay chậm rãi và một cách không theo trật tự. “Ý bà là… để tôi dẫn bà đi khỏi đây?”

Cái cần khâu đầu tiên quay với tốc độ nhanh chóng, và tham vọng cũng bắt đầu mọc lên trong lòng Ngải Phổ__[Ngải Phổ].

Nếu có thể mang về Chúa tể của những chiếc máy kéo sợi, Ngài sẽ có thể kéo sợi suốt đêm cả…

Không phải Ngải Phổ__[Ngải Phổ] có ý xúc phạm Chúa tể của những chiếc máy kéo sợi đâu, mà chỉ là… Ngài rất thích việc kéo sợi; tại sao lại không cho Ngài được làm điều đó một cách thoải mái chứ?

“Tôi… tôi sẽ đi tìm trưởng nhóm ngay!”

Ngải Phổ__[Ngải Phổ] cầm lấy gấu váy làm từ vải thô và đi tìm trưởng nhóm các nữ công nhân.

“Ngải Phổ__[Ngải Phổ], có chuyện gì vậy?”

Fischer đã biết rõ về Ngải Phổ__[Ngải Phổ]: Cô ấy tốt nghiệp trường học và tự nguyện xin vào làm việc tại nhà máy kéo sợi, bởi vì suốt thời thơ ấu, tiếng máy kéo sợi của mẹ luôn là âm thanh giúp cô ngủ thiếp đi… Và mỗi buổi sáng, trước khi bắt đầu công việc, cô luôn thấy chiếc máy kéo sợi của Ngải Phổ__[Ngải Phổ] đã kéo xong một đống sợi bông.

Không ai ghét những người chăm chỉ cả.

“Trưởng nhóm, tôi muốn mua chiếc máy đó…” Ngải Phổ__[Ngải Phổ] thử hỏi.

“Chiếc máy mà có Chúa tể của những chiếc máy kéo sợi ở đó à?” Fischer đùa cợt.

“Ngài thực sự tồn tại đấy!” Ngải Phổ__[Ngải Phổ] không kìm được mà giải thích.

Fischer không phản bác cô, mà chỉ nói: “Được thôi… Nếu bạn muốn mua, một chiếc máy kéo sợi loại Susan mới hiện nay chỉ có giá 20 đồng vàng, còn hàng đã qua sử dụng thì 15 đồng vàng thôi.”

“Tôi… tôi không có đủ tiền đâu.”

Chế độ sống ở Thành phố Tự do tuy rất tốt, cung cấp thức ăn, chỗ ở và việc làm, nhưng điều đó không có nghĩa là người dân có thể dễ dàng lấy ra mười mấy đồng vàng.

Fischer suy nghĩ một lát: “Hmm… thì cho bạn thuê thử sao?”

“Thuê ư?”

“Ừm, thông thường một chiếc máy kéo sợi có thể sử dụng được ba đến năm năm; tính là ba năm thì mỗi ngày bạn chỉ phải trả 1 bạc 50 đồng đồng thau thôi. Sau ba năm, chiếc máy đó sẽ thuộc về bạn… Nhưng nếu bạn không muốn thuê nữa thì phải trả lại, bạn đồng ý không?”

Ngải Phổ__[Ngải Phổ] tính toán một chút: Lương hàng tháng của cô là 38 bạc, còn chi phí thuê máy kéo sợi một tháng là 45 bạc… Nhưng chiếc máy này vẫn có thể kéo sợi được… Lợi nhuận thu được chắc chắn không ít hơn so

Không đúng… Mình phải mời vị thần của những chiếc máy dệt về nhà chứ, làm sao có thể muốn chiếm đoạt tiền bạc của Ngài được?

“Ngày mai tôi sẽ mang tiền đến cho ngài!” Ngải Phổ đã tích góp được khoảng 60 đồng bạc, đủ để thuê một chiếc máy dệt trong một tháng và mua thêm nhiều nguyên liệu nữa!

“Không cần đâu, bạn hãy đi lấy ngay bây giờ đi, dù sao bạn cũng đã làm xong một số việc rồi mà.” Fischer nói một cách hào phóng, “Bạn vẫn định tiếp tục làm việc ở xưởng dệt phải không?” Fischer hỏi.

“Tôi có thể làm việc ở xưởng vào ban ngày, và về nhà làm việc vào ban đêm… Tôi cam đoan sẽ không làm ảnh hưởng đến công việc ban ngày đâu!”

“Được thôi.”

Như vậy, Ngải Phổ đã có được một chiếc máy dệt của riêng mình… Không, đúng hơn là được hưởng ân huệ từ vị thần của những chiếc máy dệt.

Mặc dù vị thần này có vẻ hơi vô dụng, vì ngoài việc dệt ra chỉ có thể làm được những việc khác nữa.

Ngải Phổ đi làm ở xưởng vào ban ngày và trở về nhà vào ban đêm. Còn vị thần của những chiếc máy dệt cũng dệt vào ban ngày và nghỉ ngơi vào ban đêm.

Lý do chính là tiếng máy dệt quá ồn ào; Ngải Phổ không muốn làm phiền hàng xóm.

Nhưng khi lượng bông dệt ngày càng tích tụ, cô bắt đầu mơ ước về một căn nhà nhỏ thuộc về riêng mình.

Tuy nhiên, ngay cả khi ban đêm không có tiếng động gì, sự bất thường của Ngải Phổ vẫn thu hút sự chú ý của mọi người.

Lý do chính là khi cô không ở nhà, tiếng máy dệt luôn vang lên trong phòng cô, khiến các hàng xóm nghi ngờ.

Họ biết rằng Ngải Phổ sống một mình… Vậy tiếng ồn đó xuất phát từ đâu!?

Họ đã báo tin cho lính canh, và lính canh liền thông báo cho người dọn dẹp. Người dọn dẹp đến kiểm tra một vòng rồi đi, nói rằng đó không phải là công việc của họ. Sau đó, lính gác đến và lang thang bên ngoài suốt cả ngày.

Bởi vì họ thực sự nghe thấy tiếng máy dệt, nhưng khi mở cửa ra, máy dệt lại ngừng hoạt động, và quanh nó vẫn còn nhiều bông dệt vương vãi.

Họ đành phải tìm đến Ngải Phổ đang làm việc ở xưởng dệt. Cô không giấu giếm, mà nói rằng đó là do vị thần của những chiếc máy dệt.

“Vị thần của những chiếc máy dệt ư?”