Dưới sự hướng dẫn trực tiếp của An Nam, ông đã đi thăm một vòng thành phố Tự Do và nhận định rằng nơi này thực sự là một ổ chuột của sự hỗn loạn, là nơi quỷ dữ từ đáy vực tìm đến, là bữa tiệc cho những kẻ thiếu trật tự, là nơi chứa đựng những tội lỗi cần được thiên đường cao cả thanh tẩy!

Nơi đây hoàn toàn không có gì gọi là trật tự cả... Nhìn kìa, để người dân bình thường nhập ngũ, để ma nữ kinh doanh, cấp quyền công dân cho người lùn, cho phép người dân thường đi học... Thật là vô lý!

Thậm chí trong nghĩa trang còn có một bức tượng người chuột… Điều này thật là xúc phạm!

Nhờ vào sự tu dưỡng tốt, An Nam đã không bày tỏ ra cảm xúc của mình, nhưng với tư cách là một pháp sư… ông nhận thấy rõ ràng rằng vị thực hiện viên được cử đến bởi Hoàng tử thứ ba dường như không thích nơi này lắm.

Tuy nhiên, không sao cả… Miễn là quà đã được gửi đến là đủ.

Khi Triều đình Tiên nữ đổi ý định và rời khỏi môi trường của Wilhelm, An Nam dần nhận ra rằng mình không cần đến những mối quan hệ ở nơi đó nữa—chưa kể đến việc trước Hoàng tử thứ ba còn có Hoàng tử thứ hai, Hoàng tử thứ nhất, Hạ viện và Vua nữa; ngay cả khi vị thực hiện viên có ý kiến gì, liệu Vương quốc Paem có vì thế mà cử quân đến Trung Thổ để đối phó với ông không?

Chỉ cần ông quản lý tốt khu vực Trung Thổ này là đủ rồi… Còn những nơi khác… Nơi mà ngay cả các pháp sư huyền thoại cũng phải bay hàng ngày hàng đêm, ảnh hưởng của thành phố Tự Do cũng khó có thể lan tỏa đến được; nhiều nhất chỉ có thể mở rộng các con phố thương mại và duy trì mối quan hệ thương mại mà thôi.

Hai món quà mà Hoàng tử thứ ba gửi đến: một món được gửi dưới danh nghĩa của ông, và một món được gửi dưới danh nghĩa của Vương quốc.

An Nam đã cùng với Behtura York xem xét món quà đầu tiên. Những món quà mà Hoàng tử thứ ba gửi đến thật là đa dạng: nhiều hạt giống hơn, những chai thuốc được chất đầy trong các thùng, những kho báu kim loại quý và nguyên liệu ma thuật chất đống.

Những thứ này đủ để một lãnh địa nhỏ nuôi dưỡng những tham vọng lớn lao.

Và đó mới chỉ là món quà thứ hai… Còn món quà thứ ba thì sao?

An Nam đã theo Behtura York đến căn phòng ở sâu thẳm nhất của con tàu; ngay cả người canh gác cửa căn phòng cũng là hai pháp sư cấp cao.

Khi họ giải mã những biểu tượng phép thuật và mở cửa căn phòng, An Nam đã nhìn thấy một báu vật được đặt trên nền bạc, vẫn chưa được kích hoạt: một hạt năng lượng ma thuật quý gi

An Nam Quyết định từ bỏ ý định trước đó, việc duy trì mối quan hệ thân thiện với Vương quốc Paem thực sự rất cần thiết…

Hắn và “Vua Vàng” đã xây dựng được tình bạn sâu sắc ngay tại biên giới phía Bắc!

Còn những cảm xúc nhỏ nhặt của Betula York… thì không quan trọng lắm. An Nam có ít nhất ba cách để làm cho vị tổng thống này vui lòng: tiệc tùng, ma nữ, hoặc giúp hắn giành được quyền lực!

An Nam đã gửi Betula York đến đại sứ quán và thúc giục Elizabeth nhanh chóng điều người xuống tàu để mang đồ đạc ra ngoài.

Chiếc lõi năng lượng ma thuật cỡ trung đã giải quyết được nhu cầu khẩn cấp của Thành phố Tự do, tuy nhiên nó chỉ giúp thành phố mở rộng thêm khoảng 300 mét – tương đương với chiều dài của một con phố ở “Thành phố Cầu vồng”.

Người vui mừng nhất chắc chắn là An Nam, cùng với các cư dân sống xung quanh trường học. Nhờ có chiếc lõi năng lượng mới này, trường học có thể mở rộng mà không cần phá bỏ các công trình công cộng, và mọi người đều vui mừng vì không cần phải chuyển nhà nữa.

An Nam dự định sẽ tổ chức một buổi tiệc vào ngày mai để tôn vinh chuyến thăm của Vương quốc Paem, nhưng không ngờ vào tối hôm đó, vị tổng thống của vương quốc lại tự nguyện đến Thành Chủ Phủ để thăm.

“Betula York? Xin mời ngồi.” An Nam dẫn ông ta vào phòng nghỉ và yêu cầu Lela, người đang đi qua, mang hai ly đồ uống nóng đến.

Betula York nhìn Lela; ngay cả những người hầu gái ở đây cũng không chăm sóc bản thân gọn gàng, và không khí trong căn phòng còn mang mùi tanh của cá…

“Xin giới thiệu, đây là chị gái thứ hai của tôi, Lela Reeves.”

Betula York không nói gì, chỉ ngồi xuống ghế sofa một cách chuẩn xác.

An Nam nghĩ rằng cuộc thăm vào ban đêm của vị tổng thống này chắc chắn có lý do quan trọng… và quả thật là vậy, chỉ là liệu đó có phải là điều mà ông ta coi là quan trọng hay không thôi.

Betula York và An Nam đã trao đổi về vấn đề trật tự xã hội. Ban đầu, ông ta khen ngợi An Nam là một vị lãnh chúa tốt, và cho rằng Thành phố Tự do có tiềm năng trở thành một cường quốc lớn; sau đó, ông ta cũng đưa ra một số nhận xét phê bình.

Ông ta vẫn tiếp tục áp dụng quan điểm cũ rích rằng “con trai của nông dân sẽ là nông dân, con trai của người lái ngựa sẽ là người lái ngựa, con trai của quý tộc sẽ là quý tộc”, và cho rằng chỉ có như vậy thì xã hội mới có thể ổn định lâu dài.

“Tôi xin đưa ra một ví dụ… Những người tị nạn mất nhà cửa, những kẻ lang thang không

“Nhưng chỉ cần có đủ trật tự, sẽ không ai mất đi tổ ấm, cũng sẽ không ai bị bỏ rơi.” “Tôi đã từng gặp những tinh linh hèn nhát nhất, cũng như những người chuột cao quý nhất; các bạn sẽ đối phó với những tình huống bất ngờ như thế nào?”

“Hãy theo dõi chúng.”

Beutula York đã đưa ra một câu trả lời không ngờ đến, nhưng lại hoàn toàn hợp lý.

Khi trật tự được duy trì ở mức độ đủ mạnh, thực sự có thể kiểm soát mọi tình huống bất ngờ, giúp tránh khỏi sự hỗn loạn.

“Đây chính là trật tự mà các bạn theo đuổi sao?” Nhưng An Nam lắc đầu nói: “Việc đông lạnh con người trong băng không phải là trật tự…”

An Nam nghĩ rằng cuộc trò chuyện này sẽ kết thúc một cách không vui vẻ, nhưng không ngờ thái độ của Beutula York lại thay đổi hoàn toàn.

“Có vẻ như Ngài đã tìm được chủ đề để trò chuyện cùng Hoàng tử Thứ Ba rồi…”

……

Cái Nhĩ, người luôn lo lắng về những thứ mình có và mất, đã tìm đến Maria khi cô ấy đang ở thư viện, đọc một cuốn sách nổi tiếng.

Lindy, phó giám đốc thư viện và cháu gái của Bà Mỹ Rượu, tò mò nhìn vào góc phòng.

Bình thường, việc có một người chuột xuất hiện đã là điều hiếm gặp, vậy mà tối nay lại có đến hai người.

“Khi nào thì chuột cũng thích đọc sách rồi...” Ông Victor trên ghế sofa lẩm bẩm.

Tai của Maria động đậy, cô ngẩng đầu nhìn Cái Nhĩ đang tiến về phía mình.

“Xin chào, Đại tế…”

Trước mặt Cái Nhĩ, cô giữ thái độ kính trọng, nhưng liệu lòng cô có thành thật hay không thì khó mà biết được.

Cái Nhĩ không muốn quan tâm đến danh tính của cô; cô đến đây chỉ để hỏi Maria ý kiến về kế hoạch của An Nam.

“Tôi dự định chọn mười người chuột đến… Cô có ý kiến gì không?”

Cái Nhĩ và Maria ít khi trao đổi với nhau; dù sao thì những con chuột lông xám cũng hầu như không có tiếp xúc với những con chuột lông nâu, hơn nữa, cô ấy còn từng đe dọa mình nữa.

Ngay cả khi cần sự giúp đỡ, giọng nói của cô vẫn rất cứng nhắc.

“Chỉ mười người thôi à?” Maria đóng cuốn sách lại.

“Có vấn đề gì không?”

“Vấn đề là số lượng quá ít; vì An Nam tin tưởng cô, nên hãy chọn cả trăm người đi.” Maria có thể đoán được ý định của An Nam và đồng ý với đề xuất đó.

Đường hầm đang cần người lao động; có gì tốt hơn những con chuột trong việc đào hang chứ?

Hơn nữa, việc nhờ những con chuột Sturm giúp đỡ thậm chí còn không cần phải trả tiền; gia tộc Thánh có lẽ