Hai người cầm đuốc tiến gần khu rừng. Chưa kịp họ tiếp cận, từ trong rừng đã “vút vút” bắn ra hai mũi tên, trúng chính xác vào khe hở giữa các miếng áo giáp của họ.

Đuốc rơi xuống đất, hai hiệp sĩ vẫn treo trên lưng ngựa, bị những con ngựa chiến bảo vệ kéo trở lại đội quân.

Không lâu sau đó, hai hiệp sĩ đi bộ bước ra, cầm trên tay những tấm khiên có thể bảo vệ toàn thân.

Những mũi tên bắn ra từ rừng chỉ có thể để lại những vết lõm trên khiên.

Các druid không thể đứng yên nhìn rừng bị đốt cháy; druid mang sừng nai không nhịn được mà lao ra ngoài, nhưng bị những binh sĩ ẩn sau khiên tấn công bất ngờ và bị giam cầm bằng những tấm lưới ma thuật.

“Chết tiệt!”

Druid là người lùn cũng không kiềm chế được mình, lao ra ngoài, nhảy nhót trên cành cây, bắn liên tục những mũi tên, nhưng các hiệp sĩ đã nhanh chóng giương cao khiên và đặt druid mang sừng nai ở phía trước.

“Ogall, quay lại!”

Tiếng gọi của Serana vang lên từ phía sau, nhưng druid là người lùn đã bị lửa trả thù nuốt chửng, không thể nghe thấy gì cả… Cho đến khi những dây leo như rắn bò ra, quấn quanh đôi chân anh ta.

“Serana, tại sao lại ngăn tôi?!”

Giọng nói nhẹ nhàng của Serana dường như có thể xoa dịu sự tức giận của anh ta: “Anh muốn thêm người nào khác phải hy sinh sao?”

“Nhưng họ đang đốt cháy rừng này!”

Cây cối đã bắt đầu cháy, tốc độ lan rộng quá nhanh… Những con người này đã chuẩn bị sẵn dầu hỏa từ trước.

Serana nhẹ nhàng ngâm nga, khiến những giọt mưa ngọt rơi xuống để dập tắt lửa; các druid cũng khiến những dây leo phát triển mạnh mẽ, hỗ trợ việc dập tắt ngọn lửa… Nhưng ngay sau đó, những đám cháy lại bùng phát ở những nơi khác.

Khi ngọn lửa lan rộng, những giọt mưa không thể dập tắt được lửa; những dây leo bị bắn trúng cũng bị thiêu cháy thành tro bụi trong ngọn lửa dữ dội.

Ngọn lửa lan rộng hoàn toàn phá vỡ sự yên bình của khu rừng; những ngọn lửa dữ dội làm bay hơi hơi sương buổi sáng, khói đen bao trùm bầu trời, các loài thú hoang dã trong rừng hoảng sợ và bỏ chạy.

Ogall hét lớn về phía bên ngoài: “Các ngươi điên rồi à? Các ngươi muốn đốt cháy cả khu rừng này sao!?”

Một lát sau, tiếng nói của con người vang lên từ phía sau đám lửa: “Những kẻ xanh lá, hoặc là ra đây, hoặc là cùng với khu rừng của các ngươi mà chết!”

“Tôi chọn… giết chết các ngươi!”

Ogall ném bỏ cung tên, rút một mũi tên ra khỏi ống tên, cắt lòng bàn tay mình trước mặt đồng đội

Trái ngược với điều đó, thân cây của chúng dần xuất hiện những nốt mụn xanh lá, phát triển và phồng lên với tốc độ đáng kinh ngạc, cho đến khi cao hơn cả một người. Bên trong những nốt mụn ấy, có thể cảm nhận được nhịp đập của sự sống, như thể đang ấp ủ một loại sinh vật nào đó.

Rách toạc—

Chiếc nốt mụn đầu tiên bỗng nhiên bung ra hai cánh tay, xé toạc lớp vỏ bên ngoài và rơi xuống đất cùng với chất nhầy.

Đó là một sinh vật cao lớn, da có ánh sáng xanh lá, nhưng vẻ ngoài hung dữ giống như quái vật orc, với những cơ bắp cuồn tròn.

Những druid khác đều tỏ ra kinh ngạc.

“Orga, ngươi dám phản bội lời thề?!”

Vị druid yếu ớt cười lạnh: “Những kẻ da xanh chỉ là những mâu thuẫn nội tại của chúng ta, con người mới là kẻ thù thực sự!”

Càng ngày càng nhiều quái vật orc da xanh bung ra từ những “quả đậu” ấy, sau khi rơi xuống đất thì đứng dậy và tập trung lại trước mặt vị druid. Mỗi con đều mang vẻ xấu xí riêng. Cũng có những “quả đậu” không thể bung ra được, và cần sự giúp đỡ của những con orc khác để những sinh vật xấu xa, giống như goblin, có thể thoát ra ngoài.

“Giết hết tất cả những kẻ các ngươi thấy,” vị druid ra lệnh.

Những quái vật orc da xanh và goblin tuân theo mệnh lệnh ấy, lao vào biển lửa đang bùng phát.

Ngay khi bước vào biển lửa, những con goblin da xanh đã la hét và chạy loạn xạ, bị thiêu thành tro bụi; chỉ có những con orc da xanh, nhờ vào làn da dày và thịt cứng cáp, mới có thể thoát ra ngoài, lao vào giữa những hiệp sĩ đang hoàn toàn bất ngờ.

“Orgar, ngươi đang sa vào con đường báo thù…” Serana nói với vẻ thất vọng.

“Nhưng Serana, hãy nhớ rằng, chính họ là những kẻ đã đốt cháy khu rừng này,” vị druid trở nên bình tĩnh hơn, “Chúng ta không còn lựa chọn nào khác. Nhưng nếu có thể tiêu diệt tất cả những kẻ đã làm hại đến khu rừng này, thì việc trở thành kẻ báo thù cũng không sao cả?”

“Báo thù quan trọng hơn việc cứu rỗi sao?“

Serana nhìn những vị druid im lặng, rồi bước đi, trở về rừng.

Hướng cô ấy đi là thành phố tự do ở phía bên kia dãy núi.

……

Vào buổi sáng, những người dân của thành phố tự do thức dậy và chứng kiến một cảnh tượng tuyệt vời: vô số những linh hồn nhỏ bé tạo thành những dải ruy băng đẹp đẽ, bay lượn ra khỏi khu rừng và đáp xuống Thành Chủ Phủ.

An Nam ngạc nhiên khi thấy những linh hồn nhỏ bé ùa vào qua cửa sổ, và khi cửa sổ được mở ra, chúng đã vây quanh anh ta, suýt nữa thì đưa anh ta ra ngoài qua cửa sổ.

“Chúng đang nói gì vậy

“Họ nói rằng khu rừng rất nguy hiểm…”

“Nguy hiểm với những người Druid sao?”

“Không, là chính khu rừng đấy.”

Làm sao một khu rừng lại có thể nguy hiểm được?

“Lilith…”

An Nam gọi Lilith: “Hãy tìm cách xem liệu ở dãy núi rừng đã xảy ra chuyện gì.”

Lilith lại biến mất khỏi Thành Chủ Phủ, và ngay sau đó, tại tầng ba đang được xây dựng của Pháp Sư Tháp, xuất hiện một đôi mắt lạnh lùng hướng về phía dãy núi rừng.

Vài giây sau, đôi mắt ấy cũng biến mất không dấu vết.

“Những người Druid đã đụng độ với lực lượng ở lãnh địa bên cạnh; con người đã đốt rừng,” Lilith trở lại bên cạnh An Nam và nói.

“Họ điên rồ rồi?!”

Lúc này, An Nam đã có thể nhìn thấy khói đen bốc lên từ sâu trong dãy núi rừng.

Không do dự quá lâu, An Nam liền ra lệnh cho chị gái mình và Ormedo: “Hãy triệu tập tất cả mọi người, vào rừng để dập lửa!”

Trong những tình huống như thế này, việc sử dụng các pháp sư sẽ mang lại hiệu quả tốt nhất. Tuy nhiên, đội quân trừng phạt vẫn đang tiến hành chiến dịch trấn áp bọn cướp ở công quốc, vì vậy An Nam đành phải tìm cách khác – kêu gọi các pháp sư khác trong thành phố tự do đến dãy núi rừng để dập lửa.

Kết quả là, có lẽ do sự sai sót trong việc thông báo cho đội quân, ngoài các binh sĩ, còn có rất nhiều người dân mang theo xô nước, muốn đi cùng vào rừng. Những binh sĩ có nhiệm vụ duy trì trật tự tưởng rằng đó là ý muốn của An Nam, nên không ngăn cản họ. Khi An Nam cùng với Irlandez và Dade lên đường, họ thấy khắp nơi trên dãy núi rừng đều có bóng dáng của con người.

“Điều này là…?”

“Có nên bảo họ quay trở lại không?”

“Thôi kệ, nếu họ muốn tham gia thì cứ để họ đi.”

Chỉ cần hoạt động tập thể như vậy cũng có thể giúp tăng cường sự đoàn kết; biết đâu qua việc tìm kiếm hàng loạt, chúng ta còn có thể phát hiện ra những mạch khoáng sản ẩn giấu nữa.

Irimeyas vẫn đang ngủ; không ai biết khi nào cô ấy mới thức dậy. Vì vậy, An Nam đành phải nhờ Bạch Long đưa mình cùng với Dade và Irlandez đi.

Khi họ sắp vượt qua dãy núi, An Nam nhận thấy một nhóm người thuộc tộc người nai đang đứng trên những tảng đá trần, liền bảo Bạch Long hạ cánh bên cạnh họ.

Selana nhìn thấy An Nam và Dade, nhưng sự chú ý của cô ấy không hề nằm ở họ, mà là