Những người đàn ông cầm theo xô nước, phụ nữ đeo các giỏ hoa trên vai, thậm chí cả trẻ em cũng ôm những chiếc bát đã đổ hết nước.

“Thực ra hầu hết họ đều không thể giúp được gì, nhưng… chỉ cần có tấm lòng như vậy là đủ rồi.”

Seraena im lặng một lúc lâu, trong khi An Nam vẫn vội vàng đi dập lửa. Anh nhìn về phía người hướng dẫn của các linh hồn: “Iriel à, để tôi dẫn Thad và cô Seraena đi trước…”

Đôi mắt của Iriel bỗng trở nên sắc bén.

Seraena đề nghị cho An Nam đi trước, nhưng anh từ chối: “Không được, có thể bạn sẽ bị đồng đội hiểu lầm.”

“Được…” Seraena đang định tuân theo, thì Iriel lại nói: “Bạn đi cũng chẳng có ích gì, tôi và Thad sẽ tự đi dập lửa.”

An Nam không thể phản bác, chỉ có thể nhìn theo ba người Iriel, Seraena và Thad leo lên lưng con rồng và xa dần.

Đó vốn dĩ là vị trí của anh…

Lúc này, Ormedo – người đã cùng nhóm pháp sư xuất phát – cũng đến nơi.

“Tại sao bạn lại bị bỏ lại sau?”

“Dập lửa mới là việc quan trọng, tôi đi cũng chẳng giúp được gì.” An Nam nói với vẻ trưởng thành.

Anh yêu cầu những người dân của Thành phố Tự do chia làm hai nhóm: Ormedo dẫn dân chúng đi cạo một dải rào chống cháy trên đỉnh núi để ngăn chặn sự lan rộng của đám cháy, trong khi các pháp sư thì theo anh đi dập lửa ở phía tây dãy núi.

……

Ngọn lửa dữ dội liếm vào khuôn mặt của mỗi người druid, suýt nữa nuốt chửng hy vọng của họ.

Những lời nói tiêu cực của các druid linh hồn dần len lỏi vào tâm trí những người druid bị ảnh hưởng bởi cảm xúc tiêu cực đó; họ suýt nữa rơi vào vực sâu u ám, thì bỗng nhiên trên biển lửa xuất hiện một đám mây mưa nhỏ bé, không đáng kể.

Các druid như có linh cảm quay đầu lại và thấy một con rồng trắng đang mang theo Seraena và Thad, cùng với một linh hồn khác đang bay đến từ xa, phát ra những sóng ma thuật.

Những giọt mưa từ đám mây rơi xuống, nhưng chưa kịp chạm đất đã bị khu rừng đang cháy bỏng hấp thụ hết, biến mất trong làn khói dày đặc.

“Đây là quân tiếp viện mà bạn gọi đến à?” Orgal chế giễu.

Seraena đang định nói gì đó, thì đám mây mưa đang dần tan biến bỗng nhiên nhận thêm nhiều ma thuật hơn, lan rộng và phủ khắp bầu trời.

Seraena như hiểu ra điều gì đó, quay đầu lại và thấy lực lượng tiếp viện đang xuất hiện từ phía chân trời, giống như những con ong đang bay đến.

Các druid cũng dần chú ý đến những bóng đen đang bay đến từ phía xa.

“Con người…” Giọng nói lạnh lùng của Orgal vang lên.

Họ thấy vị lãnh chúa loài người đó đang tiến lại gần hơn, liền ra lệnh: “Chuẩn bị dập lửa!”

Khi các pháp sư đến nơi và bắt đầu thi triển phép thuật, họ triệu hồi Thuỷ Nguyên Tố【Nguyên tố Thủy】 để tạo ra mưa, thậm chí còn sử dụng phép thuật đất sét để ném vào khu rừng đang cháy.

An Nam không kịp chào hỏi các druid, anh ta nhảy lên lưng Bạch Long, bay lên cao trong rừng, mở ra năm cánh cổng truyền thông phát sáng rực rỡ, và ngay lập tức, dòng suối bắt đầu tuôn trào ra từ những cánh cổng đó…

“Đó là quân tiếp viện mà tôi đã gọi đến,” Serana trả lời câu hỏi của Oggar vào lúc này.

Họ đã đến đây đủ nhanh, nhưng vùng đất bị cháy lan rộng đã trải dài hàng chục dặm. Nếu không có sự giúp đỡ của đủ số pháp sư từ Thành phố Tự do, có lẽ họ cũng không thể dập tắt được đám cháy.

Dưới sự cố gắng không ngừng của An Nam cùng hàng trăm pháp sư, ngọn lửa dữ dội dần tắt đi, để lại sau lưng một vùng đất đen cháy, lấp lánh tia lửa và khói xanh.

An Nam, người chỉ còn sót lại một ít mana, hạ cánh xuống đất, mở lần cuối cùng cánh cổng truyền thông – lần này là để triệu hồi các binh sĩ đang ở phía sau.

Họ mang theo rìu, xẻng và giỏ, lao về phía vùng đất hoang tàn như thể đang xông pha vào kẻ thù.

Trong khi một binh sĩ đang ôm cái xô nước chạy qua bên cạnh các druid, Oggar đột nhiên nâng cung tên lên, run rẩy nhắm vào người binh sĩ đó.

“Anh định làm gì…!?”

“Dập lửa mà,” người lính đó đáp, không hề quan tâm đến mũi tên đang nhắm vào mình, nghĩ rằng người yêu tinh này chỉ đang reag phản thường mà thôi.

“Các người đã gây ra đám cháy, bây giờ lại đến dập tắt nó sao?” Oggar cười lạnh. “Có vẻ như anh không quá thông minh… Kẻ gây ra hỏa hoạn là một nhóm người khác, chúng ta có liên quan gì đến họ chứ?”

“Tất cả các người đều là con người mà!”

“Các người, những người yêu tinh, còn phản bội hiệp ước với An Nam nữa… Vậy mà An Nam vẫn không quên ân oán, sẵn lòng giúp đỡ các người, phải không?” Người lính đó lẩm bẩm “đồ ngốc”, rồi tiếp tục mang xô nước đi dập lửa trong sự thờ ơ của các druid.

Oggar dần buông cung tên xuống.

Trên bầu trời, có các pháp sư loài người đang đi tuần tra, dập tắt những đám lửa lại bùng phát. Các binh sĩ xông vào vùng đất đầy tro tàn cũng dùng nước và đất để che phủ những nơi vẫn còn bốc khói. Đám cháy dần được kiểm soát, và không lâu sau đó, nó chắc chắn sẽ tắt hẳn.

Tuy nhiên, những vết sẹo đen vẫn còn nổi bật xấu xí dọc theo chân núi này.

Ormedo dẫn người đi hỏi trách ở lãnh thổ của Franco, trong khi những binh sĩ đã thành công trong việc dập tắt đám cháy bắt đầu reo hò mừng chiến thắng; những nụ cười trên khuôn mặt họ khiến tâm trạng của các druid trở nên phức tạp hơn.

Chúng dường như nhìn thấy một nhóm con người… hoàn toàn khác biệt so với những người khác.

“Sao lại thiếu hai người?”

An Nam theo sau Serena tiến đến trước mặt các druid. Chúng nói rằng có hai đồng đội của họ đã bị các hiệp sĩ của lãnh thổ Franco bắt giữ. Nghe vậy, An Nam gật đầu và đi qua khu rừng bị cháy để đến phía lãnh thổ Franco.

Bên rìa rừng có những bóng dáng bị cháy đen; ban đầu, An Nam nghĩ rằng đó là những người đã chết trong đám cháy, nhưng những bóng dáng đó có vẻ lớn hơn bình thường. Khi cô tiến lại gần, Ormedo đang đàm phán với chỉ huy đội hiệp sĩ Đá Đen và thị trưởng thị trấn Lá Xanh.

“Các ngươi dám đốt rừng sao!”

“Phó thị trưởng Ormedo, chúng tôi chỉ đốt những khu rừng thuộc lãnh thổ Franco mà thôi.”

“Nhưng các ngươi không có khả năng dập tắt đám cháy; nó sớm muộn cũng sẽ lan sang phía đông của dãy núi.” Ormedo không hề quan tâm đến lời biện hộ của thị trưởng.

Sau khi thông báo tình hình cho Ormedo, An Nam yêu cầu đội hiệp sĩ trả lại hai druid. Chỉ huy đội hiệp sĩ, Noral, từ chối vì cho rằng các druid đã giết chết hàng chục hiệp sĩ.

“Vậy thì tôi chỉ có thể đàm phán với lãnh chủ của các ngươi thôi.” An Nam nói. Đối mặt với lãnh chủ của kẻ láng giềng, Noral trước tiên cúi chào theo nghi thức hiệp sĩ, sau đó tuyên bố rằng trừ khi lãnh chủ ra lệnh, họ sẽ không trả lại các druid.

Hai druid đã một người chết và một người bị thương nặng; nhưng đội hiệp sĩ đã mất quá nhiều người và còn đốt cháy cả một khu rừng, nên phải có ai đó chịu trách nhiệm. Sự kiên quyết của Noral khiến An Nam không hiểu: “Các ngươi ghét các druid lắm sao?”

“Ngài không biết à?”

“Biết cái gì?”

Noral chợt nhớ ra rằng vị pháp sư vô địch trước mắt mình mới đến không lâu và chỉ nói ra một từ duy nhất: hận thù. Có vẻ như cuộc xung đột này còn ẩn chứa những mâu thuẫn sâu sắc hơn nữa.

“Tôi không thể yêu cầu các ngươi buông bỏ hận thù, nhưng tôi chỉ mong các ngươi đừng ảnh hưởng đến những người vô tội.” An Nam một lần nữa yêu cầu