“Bạn có muốn học những kiến thức bí mật về việc quản lý lãnh địa không?”

“Không muốn.”

“Bạn có muốn nắm giữ những phép thuật cấm kỵ của các pháp sư cổ đại không?”

“Không muốn.”

“Bạn có muốn biết những bí mật tối thượng để khiến người dân trở thành những người chuyên nghiệp không?”

“Không cần.”

“Cả này cũng không học, cả kia cũng không muốn… bạn thực sự muốn gì chứ!”

“Tôi chỉ muốn người dân trong Thành Phố Tự Do có được hạnh phúc thông qua công sức lao động của chính mình.”

Đập đập đập…

Tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài phòng nghỉ ngơi. An Nam dừng lại và cất cây bút lông.

Ormedo bước vào và thấy An Nam đang vẩy khô ghi chú: “Bạn đang viết kịch bản mới à?”

“Không, chỉ là viết cho vui thôi.” An Nam cất ghi chú vào chiếc nhẫn ma thuật và nói: “Thực ra gần đây tôi cảm thấy thiếu cảm hứng.”

Ormedo không tin. Ý tưởng cho thuê đất canh tác thực sự rất xuất sắc – vừa tránh được sự tranh giành lợi ích từ các quý tộc, vừa giúp các chính sách được người dân bình thường hưởng lợi, đồng thời ngăn chặn tình trạng người nông dân lười biếng vì nghĩ “đất này không phải của mình”.

“Làm sao bạn có thể từ bỏ điều đó được?”

Thông thường, Ormedo luôn ở lại văn phòng của cô đến tận đêm khuya; đôi khi anh còn phải Ngải Bỉ mang đồ ăn đến cho cô nữa.

“Chúng tôi đã xảy ra một số xung đột với lãnh chúa của vùng Franks ở phía tây.”

“Chuyện gì vậy? Cần phải điều quân đến không?”

“Không… chỉ là những vấn đề nhỏ thôi.”

Ormedo giải thích rằng đoàn người của họ đi khảo sát tài nguyên ở rừng núi đã gặp phải những thợ săn thuộc lãnh địa Franks; sau một cuộc đối đầu ngắn, cả hai bên đều rút lui.

Rừng núi này không thuộc về lãnh địa Franks cũng không thuộc về Vịnh Đá Quý; ý của Ormedo là họ nên cùng nhau phát triển khu vực này như một khu vực hòa bình – ai phát hiện ra tài nguyên trước thì sẽ sở hữu nó.

“Họ vừa cử sứ giả đến dự tiệc cách đây nửa tháng, và bây giờ lại đến biên giới để gây sự… Người đến đây không hề có ý tốt; bạn vẫn muốn hòa giải sao?”

“Chính chúng ta mới là những người đến đây trước.”

Lãnh địa Franks đã hoạt động ở đây hàng trăm năm rồi; trong khi đó, họ mới chỉ đến đây không bao lâu thôi.

“Ừm… vậy thì tôi sẽ làm theo lời bạn nói.”

Xung đột ở rừng núi thực sự chỉ là những vấn đề nhỏ thôi. Miễn là vị lãnh chúa Franks đó không ngu ngốc, thì họ sẽ không dám làm phiền An Nam đâ

Y Đế Lị Á sau khi biết tin, đã yêu cầu Công tước Giraldi giải quyết băng cướp có tên “Đoàn cướp Bò đen” và tiêu diệt hết bọn cướp trong vùng lãnh thổ.

Nghe vậy, Công tước Giraldi tức giận lớn, điều động các lính canh gần người ra trận và cuối cùng đã đánh bại băng cướp này – những kẻ có hàng chục thành viên – và giải cứu những người công nhân bị bắt đi. Tuy nhiên, mọi người đều biết rằng công quốc của ông ta yếu đuối đến mức nào; ngay từ đầu, Công tước điên dại đó đã tỏ ra không thể làm gì được ngay cả với Đế quốc, rồi cuối cùng cũng chết ở Vịnh Đá Quý, thậm chí còn không kịp đặt chân đến Thành phố Tự do.

Nếu họ có khả năng giải quyết vấn đề với bọn cướp, thì họ đã không đến nỗi không thể làm được điều đó.

Vài ngày sau, bất ngờ xuất hiện một nhóm binh sĩ trang bị tốt, số lượng đông đảo và có sức mạnh lớn trong lãnh thổ công quốc. Họ tự xưng là binh sĩ của công quốc, nhưng chưa ai từng thấy họ bao giờ...

Họ tiến hành thanh trừng toàn bộ lãnh thổ công quốc hẹp hòi, từ phía tây sang phía đông, rồi chất đầu của kẻ thù bên ngoài Thành phố Tự do để tạo thành một “đài tưởng niệm”.

Hành động này khiến Đế quốc rất hài lòng; các đội quân của Đế quốc đóng trên phía tây cũng rất muốn lặp lại chiến thuật này để làm cho những thế lực nhỏ bé kia sợ hãi.

Ai ngờ rằng, khi các đội quân của Đế quốc quá say máu chiến đấu, họ có thể sẽ coi những người này cũng là bọn cướp và giết họ.

Dù sao thì, đôi khi những việc họ làm cũng không khác gì bọn cướp là mấy...

An Nam vẫn đang sống cùng với các loại thực vật: đồng ruộng và Cây Thế giới.

Nói chung, đồng ruộng quan trọng hơn nhiều. Chỉ vài ngày nữa là không còn thời gian để cày cấy nữa; ngay cả bây giờ cũng đã hơi muộn rồi. Vì vậy, ngoài việc để các pháp sư triệu hồi nguyên tố đất để giúp làm màu mỡ cho đất đai, và triệu hồi Thuỷ Nguyên Tố【Nguyên tố Thủy】 để tưới nước, An Nam còn mời bạn cũ của mình là Druid đến.

“Bạn đã xa cách nhóm người nửa người nửa thú đó được một năm rồi đấy, sao không mời họ đến đây chơi một chút…?”

“Bên bạn đã có quá nhiều phụ nữ rồi, chưa đủ sao?”

An Nam vội vàng biện hộ: “Tôi làm tất cả những điều này chỉ vì Thành phố Tự do mà thôi!”

“Tốt nhất là bạn nên….”

“Sao bạn lại nghĩ như vậy về tôi nhỉ?”

Dadé cười lạnh và hỏi: “Các bạn đồng nghiệp Druid của tôi đều tên là gì nhỉ?”

“À... đúng rồi, tiến triển của Cây Thế giới thế nào rồi?”

Khi nói

“Vậy là nó thực sự có tác dụng à?”

“Rất nhỏ… phải trả một cái giá rất đắt mới có thể khiến cây thế giới khác mọc thêm vài chiếc lá.”

“Cái giá đắt đó là bao nhiêu vậy?”

An Nam đã từng cố gắng dùng nguồn tài chính dồi dào của mình để nuôi cây thế giới khác.

“Chỉ khoảng một chiếc lá… 500 đồng vàng.” Đa Đức vẫn chưa quen với việc coi tiền bạc như công cụ để đổi lấy những thứ này.

Có vẻ như điều đó cũng khá hợp lý… Một cây có hàng chục nghìn chiếc lá, “chỉ cần” mười triệu kinh na, là có thể biến cây thế giới khác thành một cái cây lớn—

“Thật sự không có cách nào khác sao?” An Nam hỏi.

“Nó đến từ thế giới khác, những chất dinh dưỡng mà nó cần có lẽ là thứ mà thế giới này không hề tồn tại…”

An Nam suy nghĩ một hồi: “Người buôn bán đó nói với tôi rằng họ cần dùng những sinh vật kỳ lạ để bón cho cây.”

“Những sinh vật kỳ lạ ư?”

“Đó chính là những con quái vật từ thế giới khác, cũng chính là thủ phạm khiến Dị Văn Thành bị hủy diệt. Nhưng kể từ khi Vương Nữ đóng lại cổng thông tin giữa hai thế giới, những con quái vật đó không còn xuất hiện nữa, và mối liên lạc với những thương nhân từ thế giới khác cũng bị đứt đoạn từ một thời gian trước.” An Nam lắc đầu, “Còn tôi thì ban đầu đã mang về vài con quái vật đó.”

“Chúng đang ở đâu?”

……

Đội quái vật sống tại số 13 Phố Tự Do, sống một cuộc sống yên bình.

Trong thành phố, có cậu bé Lam Long đang đi học, có những con yêu tinh chơi đùa cùng các em nhỏ, có những đàn mèo thích trêu chọc người khác như những thiên thần xấu xa, và cũng có những con sên biết nói và những chiếc xe trượt patin… Tất cả những điều đó đều hoàn toàn hợp lý.

Tương ứng với điều đó, việc trong thành phố có những con sên biết nói và những chiếc xe trượt patin, hay có cậu bé Lam Long đang đi học, cũng là điều bình thường.

Cô gái có vẻ ngoài đáng sợ sống tại căn phòng 101; mặc dù vẻ ngoài của cô ấy rất đáng sợ, nhưng nhờ vào hoàn cảnh sống của mình, cô ấy lại được nhiều phụ nữ yêu mến và thương cảm.

Con sên vì hình dáng “kinh tởm” và giọng nói nhọn hoắt của mình mà được những con yêu tinh yêu thích; người ta còn nói rằng nó đã trở thành linh vật may mắn của loài yêu tinh.

Những người vô hình và những bóng dáng mảnh mai đi theo Betti, làm diễn viên phụ trong các rạp hát và đoàn phim; những sinh vật được nhân cách hóa thì đi theo Tina, làm những người thiết kế hiệu ứng đặc biệt.

Còn “đầu nến” thì trở thành