Anh ấy chính là nền tảng giúp bạn tồn tại trong thế giới này. Những người không có việc làm không chỉ bị khinh thường mà còn bị mọi người tránh xa.

Tin tốt là, trong số gần 80.000 người thất nghiệp đó, gần một nửa là trẻ em và người già. Họ không cần phải tìm việc làm vì gia đình và Thành Phố Tự Do sẽ chăm sóc họ.

Cuộc “khám phá mới” vẫn đang tiếp diễn; hàng trăm người mỗi ngày đến Bộ Nông nghiệp đăng ký tham gia, khói đen từ ống khói của các lò rèn không ngừng tuôn ra suốt ngày đêm, và hàng ngàn bộ dụng cụ nông nghiệp được chuyển đến tay các nông dân.

Việc sản xuất quy mô lớn như vậy khiến cho nguồn khoáng sản của Thành Phố Tự Do nhanh chóng cạn kiệt.

“Chúng ta đang thiếu khoáng sản!” Đầu râu đồng và An Nam phàn nàn lớn tiếng.

“Nếu thiếu khoáng sản thì tìm tôi làm gì? Lẽ nào tôi có thể biến ra khoáng sản được chứ?”

“Cũng có thể mà!”

“Không thể đâu!”

“Nếu không thể, chúng ta chỉ còn cách tháo rời những con quái vật ấy ra để tái chế lại thôi!” Đầu râu đồng đe dọa, rồi còn giật đi một ly rượu chưng cất nữa.

Khoáng sản...

An Nam suy nghĩ một hồi.

Ngoại trừ các khu mỏ đá vôi, hiện tại Thành Phố Tự Do còn có ba loại khoáng sản: một mỏ sắt, một mỏ than và một mỏ đá quý. Mỏ vàng nằm trong lãnh thổ vương quốc đã được trả lại, và vì thế, Eirimo Yasu luôn đứng bên ngoài cửa sổ phòng của An Nam, nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Ngoài mỏ than vẫn còn khá nhiều nguồn khoáng sản, nhưng mỏ sắt và mỏ đá quý thì gần như đã được khai thác hết, và chất lượng của chúng cũng không tốt lắm.

An Nam nhận thức rằng để phát triển công nghệ, nguồn khoáng sản, đặc biệt là mỏ sắt, là điều không thể thiếu.

Anh ta đã đi tìm Y Đế Lị Á, yêu cầu chị gái mình cử người đi khảo sát Vịnh Đá Quý, sau đó… xin sự giúp đỡ của các linh hồn nhỏ bé để tìm kiếm trong dãy núi rừng.

Còn về khoản thiếu hụt mỏ sắt trong thành phố... thì tạm thời phải nhập khẩu khoáng sản từ các thành phố khác.

……

“Tại sao chúng ta lại phải tự mua khoáng sản để luyện chế, thay vì mua ngay sản phẩm hoàn chỉnh?” Inggrid hỏi các học sinh trong vương quốc.

Đây là đề xuất của An Nam; việc trao đổi qua câu hỏi và trả lời sẽ giúp các em cảm thấy tham gia hơn và nhớ lâu hơn — nếu sau đó đánh các em một trận nữa, chắc chắn chúng sẽ nhớ mãi không quên.

“Bởi vì nó thuận tiện hơn mà.” Có người trả lời.

“Còn lý do nào nữa không?”

“Để cho nhiều người hơn có việc làm.” Người khác nói.

“Đúng vậy.”

“Chuỗi này có thể tạo ra rất nhiều công việc làm, và thuế từ việc bán hàng cũng sẽ thuộc về địa phương. Nhưng nếu mua sản phẩm đã hoàn thành ở nơi khác, thì không chỉ không có công việc làm mà còn không có thuế nào được thu.”

Khi các sinh viên bắt đầu hiểu ra ý nghĩa của điều đó, Sigma bỗng nhiên lên tiếng: “Tại sao những quốc gia khác nhau lại có người giàu, người nghèo? Phải chăng điều này liên quan đến chuỗi này chứ?”

Inggrid nhìn anh ta một cách sâu sắc: “Anh đã chạm vào sự thật của nền văn minh.”

Các sinh viên đều ngạc nhiên nhìn về phía anh ta, trong khi Sigma lại tỏ ra bối rối: “Sự thật gì vậy?”

“Anh phải tự mình tìm ra câu trả lời.”

Inggrid không giải thích thêm, mà tiếp tục dẫn họ đi.

Vài giờ sau, buổi học kết thúc, các sinh viên lần lượt trở về nơi ở của mình tại dinh thự.

Vậy… tại sao lại như vậy nhỉ?

Đến giờ ăn trưa, Sigma ngồi một mình ở góc, vẫn đang suy nghĩ về câu hỏi đó.

Anh không để ý đến việc các bạn cùng lớp đang xung quanh một vị đại ma pháp sư đầy bụi bặm.

Họ đã đến Thành phố Tự do được hai tháng rồi. Vua Vitalig rất mong muốn triệu hồi một số sinh viên xuất sắc để kiểm tra kết quả học tập của họ.

Tiếng bước chân vang lên gần đó, anh ngẩng đầu lên và thấy Emma đang đến gần với vẻ ghen tị: “Sigma, anh cũng có tên trong danh sách đấy!”

“Tôi muốn ở lại đây.” Sigma lắc đầu.

Nụ cười trên mặt Emma đông cứng lại: “Tại sao vậy?” “Tôi đang suy nghĩ về một vấn đề…”

“Vấn đề gì có thể quan trọng hơn việc trở về xây dựng vương quốc chứ?”

“Thực sự rất quan trọng.”

“Anh…”

“Có vẻ như chàng trai trẻ này đang gõ cửa vào sự thật.” Vị đại ma pháp sư Grul ngăn Emma lại, nói một cách khoan dung: “Vậy thì hãy ở lại và suy nghĩ kỹ đi.”

“Cảm ơn ngài…”

Cuối cùng, Grul đã đưa đi hai mươi người, mang đi mười người, còn Sigma thì ở lại đây.

Emma thay thế Sigma trở về, và cô ấy rất hào hứng. Nhóm sinh viên đầu tiên trở về chắc chắn sẽ giữ những vị trí quan trọng trong vương quốc,

“Anh cứ từ từ suy nghĩ đi! Biết đâu khi anh quyết định xong, chúng ta đã xây dựng xong vương quốc rồi đấy!” Emma cố tình chạy đến trước mặt Sigma và nói to lên.

“Vậy thì tôi xin chúc mừng cô trước nhé.”

“Anh… ngốc quá!”

Họ rời đi, còn Sigma và những sinh viên mới vẫn tiếp tục học tập.

Mỗi ngày, Inggrid dành hai giờ để dẫn họ tham quan khắp nơi trong Thành phố Tự do, còn những lúc khác thì họ tự do hoạt động.

Lúc này, Sigma thường xuyên đi lang thang khắp nơi. Không chỉ ở Thành phố Tự do, mà cả bức tường thành của Vịnh Đá Quý, những cánh đồ

Những người nông dân đang làm việc hăng hái, cày ruộng, đảo đất, biến những mảnh đất hoang thành đất màu mỡ. Những đoàn xe buôn lưu thông không ngừng trên con đường.

Mỗi người đều bận rộn nhưng cảm thấy ý nghĩa; trên khuôn mặt họ hiện rõ niềm mong đợi và khát vọng về tương lai.

Dù công việc và lượng của cải mà họ tạo ra có khác nhau, nhưng tất cả đều góp phần xây dựng nên Thành phố Tự do…

Of cải ư?

Bỗng nhiên, Sigma nhận ra điều gì đó và chạy đến hỏi một người nông dân đang cầm cái cuốc: “Anh làm việc trên cánh đồng suốt một năm, có thể kiếm được bao nhiêu tiền?”

“Không biết.” Người nông dân cao lớn đáp, còn người nông dân thấp bé bên cạnh nói: “Chắc khoảng vài chục đồng bạc.”

Anh ta lại hỏi những người lái xe trong đoàn xe buôn thì kiếm được bao nhiêu; họ trả lời: “Làm một chuyến có thể kiếm được vài chục đồng bạc.”

Sigma trở về thành phố, vào một cửa hàng đồ nghề và hỏi chủ cửa hàng rằng anh ta có thể kiếm được bao nhiêu tiền; người này nói: “Mỗi ngày có thể kiếm được vài chục đồng bạc.”

Sau đó, Sigma đi khắp Thành phố Tự do, hỏi mọi người xem họ có thể kiếm được bao nhiêu tiền. Khi cuối cùng anh ta đặt chân xuống bến cảng, anh đã gặp Ingrid.

“Các lính canh nói rằng có một sinh viên từ một vương quốc đang lang thang khắp nơi,” Ingrid nói, cầm danh sách hàng hóa trên bến cảng, dường như chỉ tình cờ gặp anh: “Có vẻ như anh đã nghĩ đến điều đó rồi.”

“Ừm… Tại sao cùng là làm việc, nhưng người này thì nhàn rỗi, người kia thì vất vả, trong khi số tiền họ kiếm được lại hoàn toàn khác nhau? Tại sao trong những quốc gia có chính sách tương tự nhau, có quốc gia giàu có, có quốc gia nghèo khó?”

Cơ thể Sigma mệt mỏi, nhưng tinh thần anh lại tràn đầy sức sống: “Điều đó phụ thuộc vào cách sản xuất của họ… Hai quốc gia nhỏ với dân số mỗi nước khoảng một triệu người; trong đó, 90% dân số của một quốc gia là nông dân, còn 10% là thương nhân, nhưng của cải của nhóm thứ hai cao hơn nhiều so với nhóm thứ nhất.”

“Còn điều gì nữa?”

“Còn điều gì nữa?” Sigma ngập ngừng, thì thầm: “Còn có… Thương nhân không phải là những người sản xuất; họ chỉ tồn tại dựa vào các nguồn lực mà người khác tạo ra…”

“Những người lính đánh thuê kiếm được nhiều tiền hơn người nông dân; những người luyện kim cũng kiếm được nhiều hơn họ… Vì vậy, chúng ta cần phải sản xuất ra những nguồn lực có giá trị hơn!”

Khuôn mặt luôn lạnh lùng của Ingrid lần đầu tiên hiện lên vẻ ngưỡng mộ: “Tốt lắm, anh đã nhận ra vấn đề rồi.”

“Bây giờ hãy thử tìm cách giải qu