Cựu Bộ trưởng Quân sự Rui Kàn, hiện đang làm việc tại văn phòng Bộ Trưởng Quân sự của Thành phố Tự do, người quý tộc này có hai bộ ria mép cong vút và đang phàn nàn lớn tiếng.

Lôi Nạp Đa ngồi trên ghế sofa, cầm tờ báo và bên cạnh là một tách trà nóng, từ tốn nói: “100 hecta đất, chiều dài và chiều rộng mỗi cái đều là hai dặm… Chẳng đủ sao?”

“Đủ à? Với một mảnh đất nhỏ như thế này, làm sao chúng ta có thể kiếm tiền được?”

“Hò Lỗ Tư, tôi tưởng khi anh gia nhập Thành phố Tự do thì sẽ thông minh hơn một chút…” Lôi Nạp Đa thở dài không biết phải nói gì thêm, sau đó đặt tờ báo xuống: “Rõ ràng đây chỉ là những điều An Nam dành cho người dân thường mà thôi… Anh không thấy sao, ngoại trừ anh ra, chẳng ai quan tâm đến điều này cả?”

“Chủ nhân của chúng ta luôn yêu thương dân chúng… Anh dám tranh giành lợi ích với người dân thường ư? Là vì chủ nhân còn quá trẻ, hay là anh đã quên mất rằng ông ấy đã treo cổ bao nhiêu quý tộc tại kinh đô?”

Nghe vậy, Hò Lỗ Tư bỗng nhớ lại những gì An Nam đã gây ra cho các quý tộc tại kinh đô, giọng nói của anh ta cũng trở nên nhỏ hơn nhiều.

“Vậy phải làm sao đây? Lôi Nạp Đa thưa ngài, tôi luôn là người hùng thành trung với ngài…”

“Hãy dành lòng trung thành đó cho chủ nhân của chúng ta đi.” Lôi Nạp Đa cười nói: “Nếu anh muốn có 100 hecta đất hoang này thì cứ lấy đi… Hãy cố gắng làm tốt, để vào mùa thu hoạch này, mang về cho An Nam những thành tích tốt nhất, để họ nhớ đến anh.”

“Như vậy chẳng khác nào làm một con chó sao?”

“Anh cảm thấy đó là điều xấu hổ ư?”

Hò Lỗ Tư lúng túng không biết phải trả lời thế nào, trong khi Lôi Nạp Đa bình tĩnh nói tiếp: “Anh có biết có bao nhiêu quý tộc cũ của các vương quốc khác cũng muốn trở thành những con chó nhưng không thể làm được không?”

“Nhưng ông ấy vẫn chưa đến hai mươi tuổi…”

Lôi Nạp Đa lắc đầu, không muốn nói thêm gì nữa: “Anh sẵn sàng quỳ gối trước một vị bộ trưởng không còn quyền lực thực sự, nhưng lại coi thường một vị chủ nhân trẻ tuổi đang trên đỉnh cao quyền lực ư?”

……

Bước chân của họ đặt trên một mảnh đất hoang cỏ um tùm; nhưng Hunter lại nhảy nhót như một đứa trẻ.

“Đây chính là mảnh đất của chúng ta rồi!”

Bên cạnh, Jack thì tỏ ra bình tĩnh hơn nhiều; anh ta bận rộn kiểm kê các dụng cụ nông nghiệp trên xe ngựa.

Một “nông dân ma”, hai tấm ván gỗ, ba bao hạt giống, bốn bộ dụng cụ nông nghiệp…

“Cậu đi mang những thứ này xuống đây,” Jack chỉ đạo. Người “nông dân ma” vô cảm tuân lời và bắt đầu công việc. Sau đó, Jack tiếp tục dùng những tấm ván gỗ xây dựng một cái lều nhỏ, vừa đủ để ở mà không bị thấm nước hay gió lùa.

Sự chăm chỉ của anh ta chỉ dừng lại ở đó; vừa xây xong lều, anh ta liền nằm xuống chiếc giường bằng ván gỗ và để người “nông dân ma” tiếp tục công việc khai phá đất đai.

Bên kia, Hunter chạy qua chạy lại khắp mảnh đất hoang, rồi quay trở lại và thấy tất cả đồ đạc đều được để lại một bên, trong khi Jack thì đang nghỉ ngơi trong lều của mình, chỉ có người “nông dân ma” là đang làm việc. Anh ta liền tiến đến và trách móc Jack. Jack đặt tay lên vai và nói: “Đừng lo, vẫn kịp thời mà…”

“Cho tôi giấy chứng nhận quyền sử dụng đất đi.” Hunter đòi hỏi.

“Tại sao vậy?” Jack hỏi.

“Tôi không muốn hợp tác với bạn nữa; tôi muốn được chia đất đai!”

“Không… không cần thiết đâu…” Jack vội vàng ngồd dậy, “Tôi không từ chối làm việc, chỉ là muốn nghỉ một ngày để lấy lại sức thôi…”

“Là vì bạn nghĩ tôi hiền lành nên dễ bị bắt nạt à?” Hunter đứng ngoài cửa, chặn kín lối vào.

“Không đâu… làm sao có chuyện đó được?” Jack cười khô khốc và nói: “Thôi được, nếu bạn không muốn thì chúng ta cứ tiếp tục làm việc đi; tôi sẽ giúp bạn xây xong lều trước!”

Jack dường như rất chăm chỉ và bắt đầu xây dựng lều của mình. Thực ra, nếu chỉ mình anh ta, sẽ rất khó để khai phá hết 1 hecta đất đai này…

Hunter quan sát một lúc, chắc chắn rằng Jack không còn có ý định gian dối nữa, liền nhặt lên những dụng cụ nông nghiệp bị bỏ lại và cùng người “nông dân ma” bắt đầu làm việc.

Vài chục phút sau, hai người đang khai phá đất đai đồng thời ngẩng đầu lên và thấy một đoàn xe lớn đang tiến về phía họ, dừng lại ngay gần khu đất của họ. Tiếp theo, một nhóm lính canh cưỡi ngựa lao về các hướng khác nhau, những hạt bột màu vàng được rải dọc theo đuôi ngựa, giúp đánh dấu ranh giới của khu đất. Rồi họ thấy một vị quý tộc có râu hai bên bước ra, đi quanh khu đất hoang và tiến về phía họ.

Ngoại trừ người “nông dân ma” đang c

Hà Lỗ Tư tỏ ra thân thiện, mỉm cười hỏi: “Tôi là Bá tước Hà Lỗ Tư, các bạn tên gì vậy?”

  “Tôi tên Jack, còn anh này là Hunter!” Jack nói lớn.

  “Jack à? Tên hay đấy… Các bạn có cần sự giúp đỡ gì không?”

  “Làm sao dám phiền Bá tước…” Jack cười toe toét, gần như cúi người thành góc vuông.

  Hà Lỗ Tư ngẩng đầu nhìn quanh và thấy họ cũng đã cắm cờ ở bốn góc khu đất.

  “Chỉ có hai người mà phải canh tác ba hecta đất, làm sao xoay sở được chứ?”

  “Cũng xoay sở được thôi.” Hunter trả lời một cách khẽ khàng.

  Anh chưa từng gặp một vị quý tộc hiền lành như vậy, cảm thấy rất ngạc nhiên.

  Hà Lỗ Tư cười và không tranh luận với hai người nông dân ít hiểu biết đó: “Sau này chúng ta sẽ là hàng xóm với nhau, hy vọng có thể giúp đỡ lẫn nhau… Adam, hãy cho họ một phần thức ăn.”

  Jack hào hứng kéo Hunter: “Nhanh lên mà cảm ơn Bá tước đi!”

  Hunter lặng lẽ nói: “Cảm ơn!”

  Hà Lỗ Tư tiếp tục kiểm tra các hàng xóm khác, trong khi Jack cầm một gói thức ăn lớn đi gửi cho người hầu tên là “Adam”.

  “Anh làm sao vậy?” Jack trách móc, “Dù anh cứ cãi bướng với tôi thì cũng được, nhưng đó là một vị quý tộc lớn đấy! Nếu ông ấy muốn, ông ấy có thể giết anh mà không ai sẽ bênh vực anh đâu.”

  “An Nam sẽ lo.”

  “Gì cơ?”

  “An Nam nói rằng ở Thành phố Tự do không có quý tộc, mọi người đều bình đẳng.”

  “Ngu thật… Nếu mọi người đều bình đẳng thì tại sao ông ấy lại có thể sống trong Thành Chủ Phủ, có thể ra lệnh cho chúng ta, có thể thuê cả trăm hecta đất và có đầy đủ người hầu? Những điều đó chỉ là lời dối trá để chúng ta không dám phản kháng, để chúng ta phục tùng họ mà thôi… Anh thật sự tin vào điều đó à?”

  “Tôi…” Hunter cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lại không biết phải phản bác thế nào.

  Jack tự hào nói: “Người ngoài đều không tin vào những điều đó, vì vậy chúng ta hai anh em mới phải cố gắng làm việc chăm chỉ, để giàu lên!”

  ……

  Sau khi sắp xếp cho cư dân của vương quốc và phân công công nhân, Thành phố Tự do đã trở nên quen thuộc với những việc tương tự như vậy.

Chưa đầy một ngày, họ đã phân bổ xong tổng cộng tám mươi nghìn hecta đất cho hơn mười sáu nghìn nông dân.

“Chúng ta vẫn còn… khoảng tám mươi nghìn người dân thất nghiệp.”

“Sao lại nhiều đến thế?” An Nam cảm thấy đầu đau.

Làm sao có thể tạo ra nhiều việc làm như vậy mà vẫn còn nhiều người không có công việc làm…

“Không còn cách nào khác, Thành phố Tự do hoàn toàn không có đủ việc làm để cung cấp,” Ormedo nói.

Đây cũng chính là lý do tại sao hầu hết các lãnh địa đều không muốn tiếp nhận người tị nạn.

Họ sẽ gây ra áp lực lớn cho những thành phố vốn đã ổn định, đồng thời còn tạo ra tình trạng hỗn loạn và tội phạm.

“Có thể tạo thêm được vài việc làm nữa không?” An Nam hỏi.

Ormedo lắc đầu: “Đó là tám mươi nghìn người đấy…”

“Vậy thì tất cả họ đều được đi khai hoang; những ai không muốn thì chỉ có thể nhận lương thực trợ cấp để sinh sống. Còn quân đội vệ binh cần phải tăng cường tuần tra, nhất định phải ngăn chặn các hành vi phạm tội xảy ra.”

Phải có quyết tâm mạnh mẽ của một lãnh chúa mới có thể giải quyết được vấn đề này, An Nam tiếp tục nói:

“Ngoài ra, vì họ không có việc gì để làm, thì hãy đưa tất cả họ vào trường học để học tập.”