Sau khi vị gia sư tiên nữ chuyển đến ở, người quản lý phụ nữ Ngải Bỉ đã thêm rất nhiều trái cây vào bữa ăn hàng ngày mà cô chuẩn bị.

“Tôi chưa từng gặp loại Thần Tinh như vậy,” cô ấy nói.

An Nam ngước đầu lên: “Cô đã gặp Liliis rồi à?”

“Ừ, tối hôm qua.”

“Liliis trước đây sống cùng với Asimov, sau đó được giao cho tôi chăm sóc.”

An Nam bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tối hôm qua? Làm sao cô lại có thể gặp Liliis được?

Bùm—

Một bóng dáng lao vào phòng, làm gián đoạn suy nghĩ của An Nam. Ông Fast đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô rồi thất vọng lắc đầu và đi ra ngoài.

“Chuyện gì vậy?” An Nam ngạc nhiên nhìn ông Fast rời đi mà không nói gì.

“Có lẽ ông ấy muốn xem liệu bạn có quầng thâm dưới mắt không…”

“Tôi làm sao lại có được…”

Bên ngoài cửa, người quản lý phụ nữ Ngải Bỉ vừa đóng cửa xong thì lại bị ai đó đẩy mạnh ra ngoài.

Lần này là bà Lãnh Chúa Băng Giá. An Nam vội vàng chào hỏi: “Bà đã ăn uống chưa?”

“Ừ, tôi chỉ đến thăm bạn thôi.” Nói xong, bà ấy cũng rời đi.

An Nam càng thêm bối rối. Đang định ngồi xuống thì lại có thêm người khác xuất hiện bên ngoài cửa.

Tiếp theo, Copperbeard, McCall, Francoise… tất cả họ đều đến nhìn An Nam một cái rồi lại rời đi.

Những bước chân nặng nề một lần nữa vang lên, và Lucy xuất hiện bên ngoài cửa. An Nam vội vàng đón lấy cô.

“Bạn…”

“Báo cáo! Mọi việc đều ổn cả!” Lucy nói rồi định đi.

“Bắt lấy hắn!”

Phép thuật dây leo của Irlandez lập tức quấn lấy Lucy.

“Thưa An Nam ngài, không liên quan đến tôi đâu!”

“Vậy là liên quan đến người khác à?”

“An Nam cầm chiếc bánh mì đi đến trước mặt Lô Xí và hỏi: ‘Các người đang làm gì vậy!?’”

“Xin đừng nóng giận, chúng tôi chỉ đến xem liệu ông có khóc không thôi…”

“Khóc?!”

“Báo chí viết rằng ông đã bị những con yêu tinh làm cho khóc đấy.”

“Báo của ai vậy?”

“À… đó là tờ *Zhi Yin* của chúng tôi.”

“Ông đã mang theo chưa?”

“Đây này…”

Lô Xí lấy ra tờ *Zhi Yin* từ trong áo giáp; An Nam Nhượng Iri Lanze buông tay ông, mở tờ tạp chí mới phát hành ra và nhanh chóng tìm đến phần tin tức liên quan.

“An Nam bị làm cho khóc!”

Tác giả: Không rõ danh tính.

An Nam bị làm cho khóc!

An Nam được mời tham dự lễ hội của yêu tinh để thảo luận về việc kết minh, nhưng những con yêu tinh đã phá vỡ vẻ ngoài giả tạo của họ và sỉ nhục An Nam, nói rằng ông không xứng đáng với họ, thậm chí còn bắt ông phải “đi tiểu soi mình” trước mặt họ; điều đó khiến An Nam tức giận đến mức khóc lóc.

Ông đã cá với những con yêu tinh rằng trong vòng ba mươi năm, dân số của mình sẽ vượt qua dân số của chúng; nếu không làm được, ông sẽ phải quỳ gối trước mặt bà lão già nhất của bộ lạc yêu tinh – Taidel – và liếm chân bà ấy.

An Nam im lặng đưa tờ *Zhi Yin* cho một vị giáo viên yêu tinh đang đứng bên cạnh, người rất tò mò.

“Thật sao?” Lô Xí hỏi một cách thận trọng.

“Cút đi!”

“Tôi sẽ biến mất ngay bây giờ!” Lô Xí quay người chạy away, và không hiểu sao ông lại có thể chạy một cách uyển chuyển như vậy…

Nói thế nào đây…

Chẳng lẽ mình vô tình nói ra câu “Trong vòng ba mươi năm, dân số phía đông sông Planni sẽ vượt qua dân số phía tây sông Planni” sao?

“Quay lại đây!”

Một quả cầu sắt lại lăn về phía họ.

“Ngoài chuyện này ra, còn có những tin đồn nào khác nữa không?”

“À…”

Lô Xí bắt đầu lúng túng không biết phải nói gì.

Đôi mắt đen của An Nam dần nhỏ lại…

……

“Các người có biết tại sao An Nam không kết minh với yêu tinh không? Các người chắc chắn không thể đoán ra lý do đâu… Bởi vì một người phụ nữ yêu tinh!

Trong quán rượu đông nghịt người, một tiếng ồn ào bùng lên.

Pharu Barros, với vẻ ngoài như một nhà thơ hát rong nhưng lại trang điểm cầu kỳ, đứng ở giữa quán và nói: “Đúng vậy, có vẻ như đã có người đoán ra rồi… chính là người phụ nữ yêu tinh mà ông ấy mang về từ triều đình của các vị thần linh – An Nam đại nhân đã vì cô ấy mà trở thành kẻ thù của triều đình các vị thần linh…”

Đàn ông la hét, phụ nữ ngưỡng mộ, nhưng cũng có những tiếng phản đối.

“Dối trá! Chẳng phải đã hẹn nhau ba mươi năm sao?”

Pharu Barros nhìn người lính đang nói và đáp: “Cái bạn nói đó là câu chuyện nổi tiếng thế giới ‘Phá Vỡ Bầu Trời’, còn tôi đang nói về thỏa thuận ba mươi năm giữa An Nam và các vị thần linh.”

“Bạn cũng chưa từng chứng kiến bằng mắt mình mà!”

“An Nam đại nhân là vua của miền Bắc, tôi cũng là vua của miền Bắc… Làm sao có thể là dối trá được chứ!”

Người lính cảm thấy lời nói của anh ta có lý, liền đưa cho vua của miền Bắc ba đồng xu để xin lỗi.

Pharu Barros hài lòng nhặt lấy những đồng xu đó và cho vào chiếc mũ của mình, sau đó bắt đầu kể câu chuyện hôm nay:

“Tiếp tục câu chuyện ‘Phá Vỡ Bầu Trời’… Sau khi Sean và hiệu trưởng trải qua một đêm lãng mạn trong hang động…”

Bên ngoài quán rượu, An Nam lặng lẽ bước đi.

“Ông không đi ngăn cản anh ta sao?” Loxi hỏi theo sau.

“Thôi đi.”

Pharu Baros đã không dễ dàng gì trong việc tìm được công việc mới; có thể coi đây là cơ hội tái nghiệp đối với một vị vua của miền Bắc đã sa sút… An Nam không muốn đi sâu vào chuyện này nữa.

May mà bài viết được đăng trên tạp chí “Tri Âm” chứ không phải “Tiếng Nói Tự Do”; nếu không, chắc hẳn sẽ mất rất nhiều thời gian để khôi phục lại niềm tin đã mất.

“Chúng ta đi thôi.”

Hơn nữa, có thể thấy rằng anh ta thực sự thích cảm giác được mọi người chú ý như vậy.

An Nam và Loxi bước ra ngoài, trả lời những lời chào hỏi dọc đường, rồi đi tìm Y Lợi để xây dựng căn nhà nấm thứ ba.

Trên đường, họ tình cờ gặp Sigma đang đi mua đồ… An Nam bỗng nhiên nhớ ra rằng các sinh viên của vương quốc vẫn còn ở đó.

Vừa rời khỏi Bộ Xây Dựng và trở về Thành Chủ Phủ, An Nam lập tức triệu tập các sinh viên của vương quốc lại.

Nhóm thanh niên này thực sự mang trong mình tầm nhìn về việc xây dựng lại đất nước, và không ai trong số họ rảnh rỗi cả. Họ theo học các lĩnh vực khác nhau: Những người da đen sạm là những người luôn hoạt động ngoài trời; những người cầm theo vài cuốn sách thì đang tham gia các buổi học bổ ích tại học viện; còn có những người, khi nhắc đến An Nam, vẫn miệng lẩm bẩm từ “Bộ Luật Thành Phố Tự Do”.

An Nam hỏi họ sau hơn một tháng ở Thành Phố Tự Do, họ đã học được điều gì và nơi nào khiến họ yêu thích nhất?

Một người nói rằng anh ta thích chính sách của thành phố, người khác thì thích bầu không khí nơi đây, còn có người lại thích một công trình kiến trúc cụ thể nào đó.

“Tôi thích những biệt thự,” một sinh viên da đen sạm nói.

“Tại sao vậy?” An Nam hỏi một cách thích thú.

Anh ta trả lời: “Một biệt thự có thể chứa được hai ba trăm người, quả thực giống như những lâu đài dành cho người dân bình thường! Khi tôi trở về đất nước, tôi sẽ xây dựng nhiều biệt thự như vậy, và xây dựng các công sự bao quanh chúng. Một pháo đài như vậy có thể chống lại hàng chục lần số lượng quỷ dữ!”

“Ừm… Đúng là ý tưởng hay.”

Có vẻ như làn da đen sạm của anh ta là do anh ta thường xuyên hoạt động cùng với quân đội.

“Tôi thích con phố thương mại,” sinh viên kia nói, vẫn cầm theo những cuốn sách. “Con phố thương mại rất sôi động, không hề có người ăn xin hay kẻ xấu; bất kỳ ai cũng có thể thoải mái dạo chơi ở đó.”

“Đúng vậy. Trước hết, bạn cần phải tạo ra những nơi an toàn cho mọi người, thì họ mới sẵn lòng chi tiền.”

Tiếp theo, có người nói về nhà hát, công viên, hay những con phố ven biển… An Nam đều đưa ra những nhận xét ngắn gọn về từng điểm được đề cập.

Đến lượt Sigma, cậu ấy hét lớn: “Sân đấu gladiator!”

Có vẻ như người có suy nghĩ “kém nhất” trong nhóm này đã lên tiếng…

Vì tính công bằng, An Nam vẫn hỏi cậu ấy: “Bạn thích điều gì ở sân đấu gladiator?”

“Nơi mà những trận đấu ác liệt từng diễn ra giờ đây đã trở thành những sự kiện thi đấu, nơi mà chỉ có sự giết chóc và máu me, nhưng cũng là nơi mà mồ hôi và nỗ lực được đổ ra… Tôi cảm thấy như mình đang thấy tương lai hòa bình…”

Vỗ tay… Vỗ tay… Vỗ tay…

An Nam dẫn đầu tiến hành vỗ tay, những người khác dù không hiểu hết ý nghĩa nhưng thấy An Nam đang vỗ tay, cũng bắt đầu vỗ theo.

Và rồi, người thực sự xếp hạng nhất trong nhóm