Sự xuất hiện của những kẻ “dọn dẹp rác rưởi” vẫn gây ra một số rắc rối cho An Nam.

Chẳng hạn, bữa tiệc lại một lần nữa kết thúc trong không khí căng thẳng, hoặc những tin đồn về việc An Nam đang liên minh với loài chuột người.

May mắn thay, không lâu sau đó, An Nam đã rời khỏi Công viên Những Kẻ Dọn Dẹp Rác Rưởi và được nhiều lính canh quan sát ở đây chứng kiến.

Trên đường trở về, An Nam đã nói với Francoises rằng mình cũng đã gia nhập nhóm những kẻ này, và yêu cầu anh ta giúp mua một cây đàn Nuttledore.

An Nam trước tiên quay về phòng ngủ để nhìn ngắm con nhện nhỏ, sau đó mang chiếc bình chứa con nhện đến phòng đọc sách.

Con quạ lửa đang tự vuốt lông bên ngoài cửa sổ; khi An Nam mở cửa sổ, nó nhanh chóng nhảy lên bàn làm việc và dùng mỏ đập vào chai thủy tinh.

Gió đêm mát mẻ tràn vào phòng đọc sách; An Nam quay lại bên bàn làm việc, đẩy con quạ lửa sang một bên, rồi vô thức cầm lấy tờ giấy… nhưng lại dừng lại.

Có lẽ mình nên giữ khoảng cách với Gia tộc Lý Duy Tư; như vậy khi sự thật được tiết lộ, cả hai bên sẽ không phải chịu đau khổ.

Hãy bắt đầu giảm bớt các cuộc giao tiếp hàng ngày đi…

Nghĩ đến điều này, An Nam quyết định kể cho hai chị gái xa xôi của mình nghe về việc bữa tiệc lại thất bại, về việc những kẻ đó đã đưa mình đi nhưng thực chất muốn hợp tác với mình.

Cuối bức thư, An Nam viết: “Sau khi chuyện này kết thúc, tôi sẽ rời Bắc Giới một thời gian; các chị đừng lo lắng cho tôi…”

Toc toc toc –

Tiếng gõ cửa ngăn cản An Nam suy nghĩ; người quản gia thông báo rằng McCall đã đến.

An Nam bảo người quản gia rằng từ nay trở đi, nếu có bạn bè đến, có thể để họ vào ngay mà không cần báo trước. Tuy nhiên, McCall chỉ đến để xác nhận rằng An Nam vẫn ổn, sau đó vội vàng rời đi.

Sau khi McCall đi, An Nam nhìn vào tờ thư đã viết xong, cuộn nó lại và ném vào thùng rác bên chân mình.

Viết như vậy sẽ khiến chị gái cả lo lắng, còn chị gái thứ hai thì có thể sẽ chạy đến Vi Phong Thành.

Lấy một tờ giấy mới, An Nam viết lại phần đầu thư, chỉ thay đổi giọng điệu ở phần cuối: “Tôi không còn là đứa trẻ nữa; các chị đừng luôn bắt tôi phải làm theo ý các chị nữa.”

Loại giọng điệu đó khiến An Nam cảm thấy không nỡ, nhưng sự xa cách từ từ vẫn tốt hơn là một sự sụp đổ hoàn toàn.

Anh có linh cảm rằng, với sự xuất hiện của “Kẻ dọn dẹp”, kẻ sát nhân thực sự sẽ không thể ẩn náu lâu được nữa.

Đặt lá thư vào ống thư, chứng kiến con quạ lửa biến thành mũi tên và tan biến trong đêm tối, An Nam đóng cửa sổ, cầm lấy chai thủy tinh và trở về phòng ngủ, chuẩn bị thiền định để kết thúc một ngày đầy sóng gió.

Toc toc toc —

Tiếng gõ cửa đột nhiên vang lên, An Nam mở cửa ra.

Daisy đứng bên ngoài cửa, dưới ánh sáng mờ ảo của chiếc đèn dầu, đôi chân trần phản chiếu những đường nét mờ ảo, chiếc váy voan mỏng manh khắc họa đường eo thon và đường viền rốn của cô.

Nàng tiên nữ đóng cửa lại và tiến về phía An Nam mà không nói một lời nào.

“Daisy?“

An Nam không biết liệu có nên tiếp tục cởi Pháp Sư bào hay không.

“Tôi rất lo lắng cho anh.” Daisy tiến lại gần, trong khi An Nam liên tục lùi lại.

“Ừm… Cảm ơn ạ?”

Chân An Nam va vào mép giường, và anh ngã xuống giường sau khoảnh khắc mất thăng bằng.

Daisy cúi xuống muốn leo lên giường—

Toc toc toc —

Lại một tiếng gõ cửa nữa, khiến cả hai dừng lại.

Daisy nhanh chóng lẩn vào bóng tối góc phòng, hòa mình vào bóng tối.

An Nam mở cửa ra và ngạc nhiên khi thấy Bà Tiên Rượu đứng bên ngoài. Cô vẫn mặc chiếc váy dự tiệc, chỉ là mái tóc được buộc thành những bím sóng dài.

“Francois vừa đến nói với tôi rằng anh đã trở về, vì vậy tôi mới đến xem anh. Tốt là anh không sao cả.” Bà Tiên Rượu nói, “Em yêu, đừng quá gần gũi với Kẻ dọn dẹp, nó sẽ mang lại bất hạnh cho em…”

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Không muốn mời tôi vào à?”

“Ừm… Dĩ nhiên.”

Bà Tiên Rượu bước vào phòng ngủ, tạo nên một làn gió thơm ngát.

“Khi em nhìn xuống vực sâu, vực sâu cũng đang nhìn em. Mối quan hệ giữa Kẻ dọn dẹp và Hỗn Loạn quá sâu đậm, và hầu hết họ đều kết thúc bằng việc bị Hỗn Loạn làm hỏng…” Bà Tiên Rượu tò mò nhìn chiếc bình nhện bên cạnh đèn dầu, “Tại sao em lại muốn nuôi một con nhện?”

“Bởi vì tất cả những con nhện đều là con cái của Nữ thần Nhện…” An Nam nói một cách qua loa.

An Nam đóng cửa lại. Anh không ngại trò chuyện lâu dài với “Cô gái Rượu Ngon”. Nhưng vào lúc này, Đài Lạp đang đứng trong bóng tối, mặc quần áo mỏng manh… điều đó khiến anh cảm thấy bị theo dõi và hơi căng thẳng.

Anh cố tình ngáp và hỏi: “Cô gái Rượu Ngon, đến muộn như thế này có việc gì à?”

“Tất nhiên là không…”

**Đập… đập… đập…**

Tiếng gõ cửa đột ngột ngắt lời cô gái rượu ngon và cũng làm cho An Nam ngừng ngáp.

“An Nam thiếu gia, ông đã ngủ chưa ạ?” Giọng của người hầu gái Ngải Bỉ vang lên.

Cô gái rượu ngon nhìn An Nam một cách ngạc nhiên, giọng nói khàn khàn của cô mang theo sức hấp dẫn kỳ lạ: “Gõ cửa vào lúc đêm khuya như thế này… chắc hẳn giữa ông và cô hầu gái nhỏ của tôi đã xảy ra điều gì đó rồi…”

“Chúng tôi chẳng có gì cả.”

“Ồ?” Cô gái rượu ngon bước về phía ban công và nói: “Vậy thì tôi sẽ rời đi trước nhé… đừng nói với cô ấy rằng tôi đang ở đây.”

Nhìn thấy cánh cửa ban công để hở một khe nhỏ, An Nam lần thứ ba mở cửa phòng vào tối nay. Ban đầu anh định nói chuyện bên ngoài, nhưng Ngải Bỉ đã vội vàng bước vào.

“An Nam thiếu gia, tôi có chuyện rất quan trọng muốn nói với ông.” Ngải Bỉ dường như đã quyết định điều gì đó, cô lấy hết can đảm nói: “Thực ra tôi muốn nói với ông là…”

**Đập… đập… đập…**

Tiếng gõ cửa đột ngột khiến Ngải Bỉ hoảng sợ. Cô vội vàng che miệng, không biết phải làm thế nào.

“Ai đó ở bên ngoài vậy?!”

“An Nam thiếu gia, ông có thấy Ngải Bỉ không ạ?” Giọng của người quản lý hầu gái vang vào phòng.

An Nam ra hiệu cho Ngải Bỉ trốn xuống dưới gầm giường, sau đó mở cửa và hỏi một cách ngạc nhiên: “Tôi cũng không thấy cô ấy đâu… Có lẽ cô ấy đang ở nhà em trai mình chăng?”

“Được rồi, ngài hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

An Nam nhìn người quản gia gái đi xa, sau đó ánh mắt anh dừng lại trên bóng dáng xinh đẹp xuất hiện ở hành lang.

“Phu nhân công tước ạ?“

An Nam muốn bước ra khỏi phòng ngủ, nhưng phu nhân công tước đã mạnh mẽ đẩy anh vào trong.

“An Nam… Tôi không muốn giấu kín những cảm xúc mãnh liệt dành cho ngài nữa…” Hơi thở nóng bỏng của phu nhân công tước gần như làm tan chảy cả An Nam.

“Chúng ta không nên như vậy…”

“Tôi biết, nhưng sau khi ngài bị người đó đưa đi, trái tim tôi chỉ còn lại nỗi lo lắng… Chỉ có chúng ta ở đây, không ai biết chuyện gì đã xảy ra…”

An Nam muốn nói rằng gần như một nửa dân số của Vi Phong Thành đều đang ở đây.

**Toc toc toc…**

May mà có vị khách mới đến đã cứu An Nam.

“Bây giờ tủ quần áo vẫn còn trống.” An Nam chỉ cho phu nhân công tước hướng đi.

Không lâu sau, khi An Nam đóng cửa tủ quần áo lại, anh mở cửa phòng ra một lần nữa.

Khuôn mặt đẹp nhưng mệt mỏi của Francoise xuất hiện bên ngoài cửa.

“…Ngài cũng muốn tham gia sao?“

“Tham gia cái gì cơ?”

“Không có gì cả… Sao ngài lại trở lại đây?”

Francoise bước vào phòng: “Tôi quên mang đồ này cho ngài… Những vị quý tộc biến thành người chuột tại bữa tiệc tối nay… Mặc dù không liên quan đến ngài, nhưng ngày mai chúng ta có nên đi chào họ không?”

An Nam định không đóng cửa, nhưng lúc đó một cơn gió mạnh từ khe cửa ban công thổi vào phòng và làm cánh cửa đóng sầm lại.

**Toc toc toc…**

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa lại vang lên.

An Nam bình tĩnh để Francoise, người đang tỏ ra bối rối, trốn vào chăn, trong lòng đầy tò mò về “ai sẽ là người tiếp theo”, anh mở cửa ra.

Bóng dáng đeo mặt nạ quạ lạnh lẽo đứng bên ngoài cửa.

“Sao lại là ngài?”

Sự xuất hiện của vị Đại tá này còn khiến An Nam ngạc nhiên hơn cả việc Ormedo xuất hiện.

“Thật là náo nhiệt quá…” Vị Đại tá nhìn quanh căn phòng trống rỗng và nói một cách đầy ý nghĩa: “Ngài thực sự khác biệt so với những pháp sư khác.”

“So với ngài, những pháp sư khác thật sự trong sáng như những tu sĩ khổ hạnh.”