Đầu của Ngải Đan Vương Tử đang chùng xuống. Vị hoàng tử trẻ tuổi này mà An Nam mới quen biết không lâu, nhưng đã để lại ấn tượng sâu sắc, giờ đang nằm yên bình dưới bãi cỏ xanh mướt bên chân Cây Thế Giới. Mái tóc vàng óng ánh như ánh nắng mặt trời ngày nào, giờ đã trở nên xám úa và khô cứng, như thể đã trải qua bao năm tháng gian khổ và đau khổ vô tận, khiến cho tất cả vinh quang của anh ta đều biến mất vào khoảnh khắc này.

Những linh hồn nhỏ xung quanh dần dần tụ tập lại, đi vòng quanh Ngải Đan Vương Tử, và bao quanh An Nam cùng với ThayĐặc Nhĩ đang trong giấc ngủ sâu.

Không lâu sau, những linh hồn nhỏ kia như bị làm phiền và lần lượt tản đi, để lộ ra một cánh cửa ma thuật đang hình thành.

Cánh cửa ma thuật không được ổn định lắm, lấp lánh ánh sáng và khó có thể hình thành rõ ràng. An Nam cúi xuống nhặt lấy “Mắt Rudolf” trước khi cánh cửa ma thuật trở nên ổn định hơn.

Vị hoàng tử thứ ba của vương quốc xuất hiện phía sau cánh cửa ma thuật, và rồi anh ta nhìn thấy cánh đồng cỏ, Cây Thế Giới… cũng như thi thể của em trai mình.

“Ngải Đan…”

Dù cố gắng duy trì bình tĩnh, vị hoàng tử thứ ba vẫn không kìm được nỗi buồn.

“Xin lỗi… tôi đã cố gắng hết sức.”

“Không sao đâu… tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý từ trước rồi… Dù anh ấy trở về, các linh hồn cũng sẽ không để anh ấy sống sót…”

Anh ta nhìn lần cuối vào thi thể của em trai mình, rồi nói với An Nam: “Thưa ông An Nam·Ông Reeves, liệu tôi có thể thay mặt cho gia đình hoàng gia xin một việc không?”

“Hãy nói đi.”

“Hãy trả lại thi thể của Ngải Đan cho chúng tôi.”

“Vương quốc có cách cứu anh ấy không?”

“Chỉ là lá rụng trở về cội rễ mà thôi…” Vị hoàng tử thứ ba lắc đầu, “Nếu anh ấy ở lại với các linh hồn, anh ấy chỉ sẽ trở thành công cụ để họ chỉ trích vương quốc mà thôi.”

An Nam suy nghĩ một lát, sau đó nhấc lên thi thể của Ngải Đan và tiến về phía cánh cửa ma thuật.

“Cảm ơn…”

Nhìn vào khuôn mặt giống mình và mái tóc xám, vị hoàng tử thứ ba không thể che giấu nỗi buồn. Sau một lúc lấy lại bình tĩnh, ánh mắt anh ta đặt lên “Mắt Rudolf”.

“Tôi biết điều này có vẻ không phù hợp lúc này, nhưng ‘Mắt Rudolf’ là một vật báu quan trọng của vương quốc. Nếu ông sẵn lòng trả lại nó, cả vương quốc sẽ rất biết ơn ông.”

An Nam không hề quan tâm đến “Mắt Rudolf”; anh ta không muốn mình trở thành như Ngải Đan: “Hiện tại tôi vẫn chưa thể trả lại cho ông được… Linh hồn của

Ngài Hoàng tử thứ ba cúi chào nhẹ nhàng: “Tất nhiên, khoảng vài ngày nữa thôi… Đúng lúc đó tôi cũng có một số món quà muốn tặng bạn, chỉ là nhớ đừng để những sinh vật tiên này lấy đi chúng.”

  “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

  Cánh cửa ma thuật biến mất, che khuất tiếng thở dài của Ngài Hoàng tử thứ ba.

  “Ngải Đan… Anh đã sai rồi…”

  “Trước đây anh không nghĩ như vậy đâu.”

  Giọng nói của một người khác vang lên trong phòng.

  Đôi giày cao gót lộng lẫy bước ra khỏi bóng tối, đứng bên cạnh xác chết của Ngải Đan Vương Tử, người đó nhận xét: “Một anh hùng lại trở thành kẻ chết… Thật đáng thương…”

  “Bởi vì anh ta ngày càng khó kiểm soát được bản thân.” Ngài Hoàng tử thứ ba quay đầu lại, “Anh đã nói gì với anh ta mà khiến anh ta thực sự từ bỏ kế hoạch điên rồ đó?”

  “Không phải tôi mới khiến anh ta từ bỏ.”

  “Vậy là ai? Anh đang nói đến… An Nam ư?” Ngài Hoàng tử thứ ba ngạc nhiên.

  “Ừm.”

  “Họ mới quen biết nhau bao lâu thôi?”

  “Tình bạn giống như những loại rượu ngon… Không cần phải qua quá trình ủ lâu mới trở nên ngon miệng.”

  “Nhưng Con mắt Rudolf vẫn còn trong tay anh ta… Tôi không yên tâm.”

  “Anh ta sẽ trả nó lại thôi.” Người hát rong nói.

  “Anh quen biết anh ta à?” Ngài Hoàng tử thứ ba nhận ra điều gì đó.

  “Cách đây vài năm, khi anh ta vẫn còn bị những rắc rối nhỏ làm phiền… Anh ta là một chàng trai tài năng… Anh ta còn dạy tôi một bài hát nữa… Anh muốn nghe không?”

  “Tôi không có tâm trạng.”

  “An Nam • Rives là mục tiêu mới của anh phải không?”

  “Không… Anh ta sẽ không đồng ý với chúng ta đâu.”

  “Thôi đi.”

  Ngoài nỗi buồn, Ngài Hoàng tử thứ ba còn cảm thấy bất lực và phiền lòng.

  Ngải Đan đã chết… Nhưng những rắc rối mà anh ta để lại vẫn còn đó… Anh ta cần phải nhanh chóng đưa xác em trai mình về cung điện.

  ……

  TaiĐặc Nhĩ từ từ tỉnh dậy.

  Cảm giác của anh dần trở lại… Dưới chân anh là thảm cỏ mềm mại… Hình ảnh của An Nam hiện rõ ngay trước mắt anh.

  Bà già trong bộ lạc từng nói với cô rằng… Khi linh hồn của một sinh vật tiên trở về Cây Thế giới, họ sẽ gặp lại những thứ mà họ quan tâm nhất trong trái tim mình…

  Những thứ mà cô… quan tâm nhất… chính là An Nam ư?

  “Em đã tỉnh rồi à? Bây giờ là năm 1077 trong lịch sử của Th

“Xong rồi à?” Ánh mắt của Taedel quét qua xung quanh.

“Có lẽ vậy.”

“Còn xác của hoàng tử loài người thì sao?”

“Đã bị vương quốc đưa đi rồi… Chắc họ sẽ nói đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi.”

“Lẽ ra em không nên trả lại cho họ…”

Ánh mắt Taedel đột nhiên dừng lại trên chiếc **Mắt Rudolf** trong tay của An Nam.

An Nam không nhận ra và tiếp tục nói: “Hoàng tử thứ ba nói đúng… Nếu yêu tinh giữ lại xác của Ngải Đan Vương Tử, mọi chuyện sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.”

“Em đã giết An Nam?!” Taedel thì thầm lạnh lùng.

An Nam nhìn cô một cách ngơ ngác: “Không thể đâu… Ngải Đan Vương Tử chẳng hề đánh trúng đầu em, làm sao em lại trở nên ngớ ngẩn được nhỉ?”

Taedel ngập ngừng một lát, rồi dần yên tâm lại… Hoàng tử loài người đó không thể nói những lời như vậy được.

Nhận ra rằng mọi chuyện xuất phát từ sự hiểu lầm do chiếc **Mắt Rudolf** gây ra, An Nam giải thích: “Đây là chiến lợi phẩm của tôi… Linh hồn của Irilanz và đứa bé của Bá tước Pha Lê đều nằm bên trong đó.”

Khi Taedel hỏi về những gì đã xảy ra sau khi cô bị hôn mê, An Nam liền kể sơ qua.

“Anh ta đã phải trả giá quá đắt, nhưng lại dừng lại ngay trước khi thành công ư?” Taedel không hiểu.

“Tôi cũng không biết.” An Nam cũng đầy nghi vấn.

Anh ta không hiểu tại sao Ngải Đan Vương Tử ban đầu sẵn lòng hy sinh mọi thứ để đạt được mục đích, nhưng cuối cùng lại bỏ cuộc một cách đột ngột.

Nhưng có quá nhiều điều anh ta cần suy nghĩ… Như việc tại sao các yêu tinh cao cấp lại không hề xuất hiện sau bao nhiêu ngày theo đuổi.

“Có lẽ có một lệnh cấm nào đó… ‘Không yêu tinh nào được phép tiếp cận Cây Thế Giới’, vì vậy những yêu tinh cao cấp kia biết rằng bên trong khu vực cấm đó có kẻ thù nhưng vẫn không dám xâm nhập.” An Nam nói với giọng chế giễu.

An Nam nói đúng một nửa.

Hai người bước qua cánh đồng cỏ, rừng rậm bên ngoài dần hiện ra trên đường chân trời.

Hai nhóm yêu tinh đang đối đầu nhau giữa khu rừng.

Một nhóm trong số đó là bọn Vua Xương và những kẻ từ bóng tối đã đến; nhóm còn lại, không có gì ngạc nhiên, chính là các high elf.

“Những kẻ tấn công đã bị tiêu diệt hết rồi, linh hồn của đứa trẻ của Ngài Pha Lê cũng đã được cứu ra,” Taidel bước đến trước mặt họ.

“Taidel, với tư cách là một vị lão già được chọn bởi thần linh, sao ngươi dám phá vỡ quy tắc, dẫn người ngoài vào vùng cấm…” Vị lão già high elf trách móc.

Dường như Taidel đã bị ảnh hưởng bởi Aidan, cô nói một cách kiên quyết: “Nếu không, để những kẻ tấn công phá hủy Cây Thế Giới, trong khi các ngươi vẫn chỉ đứng ngoài đó vì những quy tắc vớ vẩn ấy ư?”

“Trước khi đưa ra cáo buộc chống lại ta, các ngươi nên kiểm tra kỹ lưỡng vùng cấm này xem liệu những kẻ tấn công có để lại điều gì đó dưới chân Cây Thế Giới hay không.”

Nói xong, cô nhìn thấy An Nam lén lút giơ ngón tay cái lên về phía mình và nở một nụ cười duyên dáng.

Cuối cùng, các high elf vẫn không mang đi bất kỳ ai. Mức độ phức tạp của sự việc này đủ để họ tranh cãi hàng tháng trời.

Quay trở lại bên cạnh Vua Xương, An Nam vươn vai căng thẳng. Sau nhiều ngày bận rộn, anh ta thực sự cần phải nghỉ ngơi một chút.

Nhưng trước khi làm vậy…