Trên chiếc giường dây, Irithel từ từ tỉnh dậy, vẫn còn trong trạng thái mơ hồ, suy nghĩ không liên tục được.

“Cô đã bị phù thủy nguyền rủa, chỉ có nụ hôn mới có thể đánh thức cô, vì vậy tôi đã hôn cô để cô tỉnh lại.”

Bỗng nhiên, khuôn mặt mà cô khao khát xuất hiện trước mắt cô.

Người yêu tinh yếu đuối, đang trong trạng thái buồn ngủ, bỗng nhiên trở nên hứng thú và kích hoạt những luồng ma lực ẩn chứa trong cơ thể mình: “Phép trói buộc! Phép làm cho rễ cây hoạt động! Phép làm suy yếu ý chí! Phép quyến rũ!”

Những phép thuật kiểm soát và làm suy yếu này đều được sử dụng để tấn công An Nam. Anh ta không thể nhấc tay lên được, và rồi Irithel lao về phía anh ta—

“Không… không phải tôi, là Taidel… Cứu tôi—”

An Nam, bị mắc kẹt trong những phép thuật của chính mình, bị Irithel đẩy ngã xuống đất, còn Taidel thì lặng lẽ rời khỏi căn nhà trong cây.

Vài phút sau, Irithel tỉnh táo bước ra khỏi căn nhà trong cây, còn An Nam thì mặc quần áo lộn xộn, đi theo sau và than phiền với Taidel vì anh ta không giúp mình.

“Trong sách viết rằng không nên làm phiền các bạn vào lúc này.”

“Cô đã đọc những cuốn sách gì vậy…?“

“Là những cuốn sách về tình yêu và cái chết.”

“Những cuốn sách giả vờ sâu sắc như vậy thật là kinh tởm.”

Sau khi Irithel được hồi sinh, chỉ còn lại việc giải quyết vấn đề của đứa trẻ của Chúa Phượng Thủy nữa.

Irithel đi theo anh ta, chủ yếu muốn nghe anh ta kể về những gì đã xảy ra sau khi cô bị mất trí nhớ.

An Nam và Taidel tiếp tục đi về phía cây cổ thụ Phượng Thủy, phía sau họ là bóng tối và những người yêu tinh cao cấp — bóng tối xuất hiện để bảo vệ họ, còn những người yêu tinh cao cấp thì theo dõi họ.

Ngài Đan Vương Tử, kẻ chịu trách nhiệm chính cho mọi chuyện, đã chết, nhưng những vấn đề do anh ta gây ra vẫn chưa kết thúc. Ngoài những mâu thuẫn với vương quốc, còn có vấn đề liên quan đến An Nam nữa.

Những người yêu tinh cao cấp luôn ghét bỏ An Nam vì anh ta cũng đã xâm phạm vào khu vực cấm, điều đó là không thể tha thứ được.

Nếu không phải vì Chúa Phượng Thủy nữ đã cho phép An Nam làm như vậy, những người yêu tinh cao cấp sẽ không bao giờ từ bỏ việc tìm cách gây rắc rối cho anh ta. Dù vậy, họ vẫn không thể chấp nhận sự tồn tại của An Nam.

An Nam Cũng vậy.

  Nếu không phải vì mình, Ngải Đan Vương Tử đã sớm đến trước Thế Giới Thụ rồi. Ai biết được ông ta muốn làm gì… Nếu như ông ta đẩy đổ Thế Giới Thụ… e rằng các tộc tiên cao cấp sẽ trở thành kẻ có tội lỗi đối với toàn bộ tộc tiên, và liệu họ còn dám tỏ thái độ kiêu ngạo trước mặt ông ta không?

  Khi quay lại trước cây cổ thụ ngọc bích, vị nửa thần kia dường như đã biết trước rằng An Nam sẽ đến, nên đã đặt xác thể của con cháu mình ở giữa cây cổ thụ.

  An Nam cầm Mắt Rudolf tiến đến trước con rồng tiên non, rải linh hồn của nó xuống để linh hồn và thể xác hợp nhất lại với nhau.

  Vòng xoáy ma thuật lập tức suy yếu đi gần một phần ba, và trở nên u ám đến kỳ lạ.

  An Nam Không biết liệu tất cả các vật báu thần thoại đều như vậy hay không, nhưng Mắt Rudolf lại phải trả giá bằng việc hút đi sức mạnh.

  Khi sức mạnh cạn kiệt, cái giá phải trả chính là tiềm năng… và sự sống…

  Con rồng tiên non khi tỉnh dậy há miệng ngáp một cái, mơ màng ngẩng đầu nhìn quanh, rồi vui mừng bò lên ngọn đồi đá quý, chen vào vòng tay huyền ảo của Chúa tể Ngọc Bích, cuộn mình lại và tiếp tục ngủ.

  Trong ảo tưởng của mình, việc con trai của vị nửa thần đó chú ý đến mình thì chưa nói đến, ngay cả cơ hội tiếp xúc cũng không có.

  “Cô ấy vẫn đang trong giai đoạn phát triển, cần phải ngủ.”

  “Tôi hiểu.”

  Bốn con rồng lam lớn nhỏ ở Thành phố Tự do mỗi tháng chỉ ngủ hai lần, mỗi lần ngủ kéo dài nửa tháng.

  “Cảm ơn bạn đã cứu con tôi.” Chúa tể Ngọc Bích thì thầm.

  “Đó là điều tôi nên làm.”

  An Nam Trước hết, ông ta trả lời một cách khiêm tốn, sau đó nói: “Tôi có thể hỏi ông một câu được không?”

  Bóng dáng huyền ảo xinh đẹp và oai nghiêm gật đầu.

  “Ông đã biết trước tất cả những điều này sẽ xảy ra phải không?”

  “Thực vậy, tôi đã nhìn thấy tất cả những điều đó trong những gợn sóng của dòng thời gian…”

  “Vậy… ông có thể cho tôi biết tại sao Ngải Đan Vương Tử lại muốn đến Thế Giới Thụ không?”

  “Bởi vì nghi lễ xúc phạm. Vị hoàng tử loài người đó muốn con cháu của tôi trở thành nguồn dinh dưỡng cho Thế Giới Thụ.”

  Hiss… An Nam Hít một hơi thật sâu.

  Nếu Ngải Đan Vương Tử thực sự làm như vậy, thì tộc

“Vậy tại sao cuối cùng anh ấy lại thay đổi ý định?”

“Bởi vì em.”

“Em à?”

An Nam thực sự mong Ngải Đan Vương Tử sẽ quay đầu… nhưng không ngờ chỉ vài lời nói đã có thể khiến anh ấy thay đổi suy nghĩ.

“Vị hoàng tử loài người ấy đã hy sinh tất cả vì lý tưởng của mình, nhưng cuối cùng anh ấy đã yếu lòng, không thể chịu đựng được sự hy sinh ấy.”

Lý tưởng của anh ấy…

An Nam nhớ lại sự căm ghét mà Ngải Đan Vương Tử dành cho những quy tắc ấy, cũng như cuộc trò chuyện cuối cùng giữa họ.

Vậy là chính mình đã thay đổi suy nghĩ của anh ấy? Nhưng liệu có thật là như vậy không…

Sự thay đổi trong ý chí luôn cần có lý do. Nếu chính mình đã khiến Ngải Đan Vương Tử từ bỏ ý định phát động chiến tranh, vậy ai mới là người khiến anh ấy quay đầu?

Đôi mắt bí ẩn của Bá tước Phong Thủy lặng lẽ nhìn theo bóng dáng An Nam khuất xa, rồi bỗng nhiên phát ra một tiếng thở dài yếu ớt, hư ảo… nhưng thực sự tồn tại.

TaiĐặc Nhĩ vẫn còn rất nhiều việc phải giải quyết, An Nam quyết định trở về cùng với người hướng dẫn thuộc phe tiên. Khi trở lại làng sứ giả một lần nữa, tâm trạng của An Nam đã thay đổi.

Bây giờ, anh ta đứng ở đây với tư cách là một nửa chủ nhân của nơi này.

Trở về căn nhà gỗ, căn nhà trống rỗng của Ngải Đan Vương Tử khiến An Nam chưa kịp cảm thán thì cánh cửa nhà bên cạnh đã mở ra, và Vua Hồng Diêm xuất hiện phía sau cánh cửa.

……

“Tôi và TaiĐặc Nhĩ đã đi theo dõi anh ta suốt đường…”

Không biết do ở một mình quá lâu hay sao, Vua Hồng Diêm rất thích nghe An Nam kể chuyện.

Nếu là lúc bình thường, An Nam chắc chắn sẽ bắt đầu khoe khoang và tự hào. Nhưng cái chết của Ngải Đan Vương Tử khiến anh ta không còn tâm trạng để làm vậy; anh chỉ đơn giản kể lại những gì đã xảy ra sau khi chia tay.

“Anh thực sự muốn như vậy sao?”

Vua Hồng Diêm rất quan tâm đến tương lai mà An Nam đã mô tả.

“Tại sao không?”

“Những người quý tộc sẽ coi anh là kẻ thù.”

“Vậy còn cơ hội nào tốt hơn hiện tại sao? Các vị thần đã mất tích, quyền lực và những tín đồ của các vị thần đều đang bận rộn với chính mình, không có thời gian để trách móc tôi.”

Trong ánh mắt của An Nam, Vua Hồng Diêm nhìn thấy sự nghiêm túc và tự tin.

“Hy vọng bạn sẽ thành công… Thế giới này đã bị đình trệ quá lâu rồi…”

“Cảm ơn.”

……

Những mâu thuẫn giữa Vương quốc các Linh hồn và Vương quốc Paem đã thu hút sự chú ý của cả thế giới Wilheim. Hai bên liên tục xung đột, nhưng không ai có ý định khơi mào một cuộc chiến lớn.

Ở một khía cạnh nào đó, điều này cũng được coi là một “nhược điểm” của trật tự hiện tại: sự cân bằng lẫn nhau giữa các phe lực lượng.

Và người có công lớn nhất trong việc giải quyết những tranh chấp này – An Nam·Revis– đã trở thành người nổi tiếng tại Thành phố Xanh biếc. Rất nhiều nghệ sĩ linh hồn đã sáng tác thơ ca, nhạc phẩm và câu chuyện về anh ta.

Trong những câu chuyện đó, An Nam được miêu tả là một cậu bé con người có vẻ ngoài giống như các linh hồn. Ban đầu, một số linh hồn cho rằng những câu chuyện đó quá phóng đại, nhưng khi An Nam thường xuyên xuất hiện khắp nơi ở Thành phố Xanh biếc, các linh hồn mới tin rằng những câu chuyện đó là sự thật… Bởi vì anh ta thực sự có đôi tai ngắn và vẻ đẹp không kém gì các linh hồn.

Chính vì vậy, họ lại càng tin vào những câu chuyện đã được phóng đại đó. Chẳng hạn, đoạn “An Nam dũng cảm giơ cao thanh kiếm và lao vào đối thủ”… Thực ra, Taidel biết rằng chuyện đó hoàn toàn không có thật, nhưng cô cũng không muốn phải giải thích điều đó với mọi người.

Là bá chủ của thế kỷ cũ, các linh hồn vẫn giữ được ảnh hưởng sâu rộng. An Nam có danh tiếng tốt trong hàng ngũ các linh hồn, và cũng được đánh giá cao bởi các tộc người khác.

An Nam đã tận dụng cơ hội này để thực hiện một số giao dịch kinh doanh… Nhưng tổng giá trị của những giao dịch đó vẫn chưa bằng giá trị của một viên đá ma thuật mà bất kỳ quý bà linh hồn nào cũng sẵn lòng mua.

Trong việc giải quyết cuộc khủng hoảng này, các linh hồn là những người hưởng lợi nhiều nhất; tiếp theo là An Nam, và cuối cùng là những viên đá ma thuật của anh ta.