Thư viện quan trọng đến thế này, chắc hẳn Vương cung của các linh hồn không thể sử dụng nó làm cái giá để đổi lấy điều gì đâu… Điều mà Hội đồng Các bậc trưởng lão muốn làm là khiến người dân tộc linh hồn nhận ra được sự nguy hiểm từ những kẻ bên ngoài, chứ không phải chuẩn bị cho một cuộc chiến mới…

Nhưng ai có thể chắc chắn được đây?

Điều khiến An Nam thở phào nhẹ nhõm là khi họ tiến gần Thư viện Linh hồn, họ nhận ra rằng khu vực xung quanh đã được kiểm soát một cách nghiêm ngặt.

Các lính canh cưỡi rồng linh hồn đang kiểm tra mọi người xung quanh, và họ cũng không ngoại lệ. Ngay khi tiến lại gần, họ đã bị kiểm tra.

“Ai đang chỉ huy đội ngũ này?” Bậc trưởng lão Serlan hỏi.

“Là bậc trưởng lão Ares… Bậc trưởng lão Serlan, chúng tôi không tìm thấy gì cả,” lính canh linh hồn trả lời.

Họ đã tiến hành cuộc tìm kiếm một cách công phu, nhưng không thu được kết quả gì cả.

Màn hoàng hôn trên bầu trời đã tối dần, đêm đang đến, và không có vụ nổ nào xảy ra nữa.

Ban đầu, bậc trưởng lão Serlan và những người khác đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng sau đó họ lại cảm thấy lo lắng sâu sắc, liếc nhìn về phía An Nam.

Bậc trưởng lão Ares dẫn theo hai lính canh linh hồng tiến về phía này; nhận ra điều gì đó sắp xảy ra, An Nam liền cắn môi.

Dĩ nhiên, ông ta có thể nói rằng chính sự can thiệp của mình đã ngăn chặn được cuộc tấn công nhắm vào thư viện.

Nhưng người dân tộc linh hồn không nghĩ như vậy.

“An Nam·Reves, hãy giải thích cho tôi biết tại sao anh lại xuất hiện ở đây,” bậc trưởng lão Ares nói một cách gay gắt.

“Tôi…”

Ares tỏ ra rất hung hăng; An Nam không thể phản bội Taidel.

Ông ta đổi lời: “Việc tôi xuất hiện ở đây không quan trọng, điều quan trọng là tôi có thể tìm ra kẻ giết người.”

“Ý anh là anh đã khiến cả Hội đồng Các bậc trưởng lão phải tin vào những thông tin giả mạo của mình?”

An Nam nhìn quanh những người lính canh vẫn đang tiếp tục cuộc tìm kiếm: “Nhưng có lẽ anh đã quên mất rằng, chính tôi là người đã cứu Lá cây Trí tuệ cổ đại, và cũng đã giúp vùng đất Epo tránh khỏi sự hủy diệt.”

“Ai biết được anh đã làm điều đó như thế nào…”

Ares nghiêng đầu, để những lính canh linh hồng bắt giữ An Nam.

An Nam nhíu mày; ông ta không có thời gian để tranh luận với Ares: “Mục tiêu của chúng ta giống nhau, đều là tìm ra kẻ giết người. Tôi không

Hai vệ sĩ tiên đến bên cạnh An Nam và kiểm soát anh ta.

“Hoàng gia Tiên tộc sẽ bảo vệ mọi người dân của chúng tôi,” Aris nói một cách từ tốn.

An Nam nhìn chằm chằm vào Aris: “Các ngươi tốt hơn hết nên giữ lời…”

“Hãy giam giữ những sứ giả loài người này lại.”

Aris quay mặt đi, nhìn về phía lão già Theron: “Theron, ngươi thật sự tin lời một con người sao… Ngươi đã quên rằng Leonnard đã bị ai giết chết chứ?”

“Tôi không quên…” Lão già Theron nói, “Ngươi đã bị định kiến của loài người ảnh hưởng quá sâu rồi.”

Bên kia, An Nam buộc phải theo hai vệ sĩ tiên rời đi. Khi đi qua KelXà Sách, An Nam bất ngờ kéo anh ta lại gần và thì thầm nhanh chóng: “Tôi không thể tin tưởng bất kỳ ai khác được. Nghe này, kẻ sát nhân đang theo dõi các người… Có thể nó chính là một trong số các người đây. Hãy tìm cách bắt được hắn…”

Anh ta bị các vệ sĩ tiên kéo đi, và cuối cùng họ dẫn anh ta đến trước một cái cây khổng lồ đang héo úa.

Rễ cây hoàn toàn lộ ra ngoài, uốn lượn trên mặt đất, tạo thành một “chiếc lồng tối tăm” không có ánh sáng.

“Đây là nơi nào?” An Nam hỏi.

“Đây là Nơi Bóng Tối… cũng chính là nơi giam giữ những tiên tộc phạm tội.”

Một tiên tộc Bóng Tối bước ra từ kẽ hở của cái cây và trả lời câu hỏi của An Nam.

“Ngươi là ai?”

“Tôi là người đến đón ngươi – người quản ngục này.”

Tiên tộc Bóng Tối cao ráo và đẹp trai đó cúi chào một cách lịch sự, nhưng động tác của anh ta hoàn toàn không hề tử tế; anh ta bắt đầu lục soát chiếc áo choàng của An Nam.

“Loài tiên của các ngươi đối xử với khách và đồng minh như vậy sao? Nhét họ vào ngục tối, còn lấy đi tất cả những thứ có giá trị trên người họ… giống như những tên lính canh ngục tham lam và vô lễ của loài người vậy sao?”

Người quản ngục tiên không hề tỏ ra xúc động, và yêu cầu An Nam đưa chiếc nhẫn ma thuật của mình ra.

“Chiếc nhẫn này thuộc về một pháp sư huyền thoại… bên trong nó chứa đựng hàng triệu vàng Naerl… Nếu mất đi, tôi nghĩ rằng Nơi Bóng Tối sẽ không thể bù đắp nổi…”

“Ngươi đang coi thường Nơi Bóng Tối quá.” Người quản ngục tiên lấy chiếc nhẫn của An Nam, và nhận ra chiếc nhánh cây Trí Tuệ mà anh ta đeo trước ngực.

“Đây là…”

An Nam mỉa mai nói: “Đây là món quà mà Cây Trí Tuệ cổ xưa ban tặng cho tôi, anh cũng muốn lấy đi sao?”

“Nếu đây là món quà từ Cây Trí Tuệ cổ xưa….”

Người giám ngục yêu tinh tiếp tục kéo phần sau Pháp Sư bào của anh ta ra, rồi cùng với hai vệ sĩ yêu tinh đứng sững lại.

Bên trong Pháp Sư bào của An Nam treo đầy những bùa hộ mệnh lấp lánh, như những dấu hiệu của công lao và thành tích.

“Đây là những bùa hộ mệnh do nhiều nhân vật huyền thoại và các tác phẩm sử thi ban tặng cho tôi, để bảo vệ sự an toàn của tôi. Tôi nghĩ các bạn không đến nỗi ngu ngốc đến mức lấy chúng đi, phải không?”

Người giám ngục yêu tinh bỏ đi vẻ phớt lờ, nói với hai vệ sĩ: “Hãy giao tên tù nhân loài người này cho tôi.”

Hai vệ sĩ mặc áo giáp yêu tinh tinh xảo không hề có phản ứng gì.

“À, tôi quên mất rồi.”

Người giám ngục yêu tinh vỗ đầu, rồi lấy ra một nhánh gai và đeo vào cổ tay của An Nam.

Khi nhánh gai được gắn vào, An Nam cảm thấy đau nhói và rút tay lại.

“Mang nó trên tay, anh sẽ không thể sử dụng phép thuật nữa đâu.”

Nhánh gai trên cổ tay biến mất, thay vào đó là một hình vẽ nhánh gai in trên da.

Hai vệ sĩ yêu tinh rời đi, người giám ngục yêu tinh quay người đi trước.

“Hãy theo tôi đi.”

An Nam theo sau người giám ngục yêu tinh, đi qua những rễ cây uốn lượn và bước vào khe hở giữa chúng.

So với những nhà tù khác mà An Nam đã từng ở, nhà tù của yêu tinh ít u ám hơn và yên tĩnh hơn nhiều. Những hàng rào sắt được thay thế bằng những rễ cây khổng lồ, những dây leo che khuất tầm nhìn, khiến người ta không thể nhìn thấy bên trong.

Thật đúng là tính cách sạch sẽ của người yêu tinh… Ngay cả nhà tù cũng được giữ gọn gàng không một bụi bặm…

“Môi trường nhà tù của yêu tinh thật tuyệt vời… Trong số tất cả những nhà tù mà tôi từng ở, nó xếp vào top ba.” An Nam nhìn quanh.

“Còn nơi nào tốt hơn chúng ta nữa không?” Người giám ngục yêu tinh tỏ ra rất háo hức muốn so sánh.

“Nhà tù ở Vi Phong Thành… Đó là lần đầu tiên tôi bị giam giữ ở đó, và trải nghiệm đó thực sự khó quên.”

“Vậy thứ hai là đâu?”

“À, đó là nhà tù ở Thành Phố Bối Tháp Nhĩ… Chính tại đó tôi đã viết nên tác phẩm ‘Sự Sụp Đổ của Bối Tháp Nhĩ’.”

Người giám ngục yêu tinh đi trước bỗng nhiên tỏ ra xúc động, nhưng __TERMLOCK

“Đây là phòng giam của bạn.”

Anh dừng lại trước một căn phòng trống, bước vào cùng với An Nam, và những rễ cây phía sau dường như “hồi sinh”, uốn lượn thành một cánh cửa giam.

“Hãy ở đây yên thân đi… Khi buồn chán, có thể chơi với những nhánh cây mà Cây Trí Tuệ đã tặng cho bạn…”

Người quản ngục tiên nói một cách đầy ý nghĩa, rồi bước đi với tiếng bước chân yếu ớt.

An Nam nhìn quanh: những loại thực vật phát sáng treo từ trên cao xuống, tỏa ra ánh sáng mờ ảo như ánh trăng; ở một góc phòng, có chiếc giường bằng gỗ và bàn ghế được tạo thành từ những rễ cây.

Thôi thì… An Nam lại một lần nữa trở về “ngôi nhà” mà anh chưa bao giờ gặp mặt.

Anh đi quanh phòng giam một vòng, rồi nhìn qua khe hở giữa các rễ cây để đảm bảo không ai đang theo dõi; sau đó lấy ra lá của Cây Thế Giới mà anh giấu sau chiếc bùa hộ mệnh.

“Tayder…”

Vừa mới gọi tên, Tayder đã lập tức phản hồi.

“Tôi đã biết rồi. Bạn bị Ares giam giữ trong Thư viện Tiên… Hãy ở đó tạm thời; tôi sẽ tìm cách giải cứu bạn—“

“Những gì tôi muốn nói không phải là điều đó.”