Dù là vì Irithelance hay vì mục đích liên minh… chúng ta nhất định phải ngăn chặn âm mưu của kẻ tấn công. “Hãy tìm kỹ lưỡng lại; chắc còn nhiều bia đá khác nữa.”

Kẻ tấn công là một nhóm người… Điều này vừa là điểm xấu vừa là điểm tốt.

Điểm xấu là dựa vào phong cách hành động của họ, sẽ rất khó để đoán ra ý đồ thực sự của họ. Điểm tốt là trình độ của các kẻ tấn công không đồng đều, nên sẽ dễ dàng tìm ra điểm yếu để tấn công hơn.

Khi bầu trời bắt đầu chuyển sang màu cam, Kelthas cùng đám tiên đã lật tung toàn bộ vùng đất cao Apo và cuối cùng tìm thấy những tấm bia đá được chôn giấu sẵn dưới lòng đất.

“Bằng chứng bất tử, hình chữ thập giao hòa, đền thờ tinh thần… ánh hoàng hôn rực rỡ sẽ thắp sáng giấc mơ của mọi tiên.”

An Nam dịch những dòng này thành: “Truyền thuyết đã từng chứng kiến điều này; những biểu tượng hình chữ thập, biểu tượng của danh dự… sẽ cháy rực trong mắt tất cả các tiên vào buổi tối…”

“Cây tri thức cổ đại!” Kelthas bất ngờ thốt lên.

“Vậy đó là cái gì?”

“Tất cả các tiên khi trưởng thành đều sẽ được ban phước tại đó…”

An Nam nhìn về phía tây, nơi hoàng hôn đang tạo nên những tia sáng cam rực: “Vậy thì chúng ta hãy nhanh chóng lên đường đi. Có thể kẻ tấn công vẫn chưa kịp thông báo cho đồng bọn.”

Họ vẫn còn cơ hội bắt giữ chúng.

Và An Nam… họ cũng có thể nhận được phước lành từ cây tri thức cổ đại.

……

Ánh sáng lóe lên, làm bay tung đám lá rụng; những kẻ tấn công vẫn còn hoảng sợ xuất hiện trong một cái hố cây.

“Hoàng tử, bạn của ngài suýt nữa đã bắt được tôi…” Anh ta nói với bóng dáng kia đang quay lưng về phía mình.

Ngải Đan Vương Tử thì thầm: “An Nam thật thông minh… ngay từ đầu đã nhắm thẳng vào Vương quốc Paem. Những kẻ tiên ngu ngốc kia đến nay vẫn chưa tìm thấy những manh mối mà tôi cố tình để lại.”

“Nhưng hắn đã hai lần phá hủy những thiết bị do chúng ta chuẩn bị rồi…”

“Tôi biết rồi… thiết bị mới ở đâu?”

“Tại Thư viện Tiên… nếu phá hủy nơi đó, các tiên sẽ phải đau khổ rất lâu.” Kẻ tấn công ngập ngừng.

“Có chuyện gì?” Ngải Đan Vương Tử quay đầu lại.

Kẻ tấn công nói: “Tôi cảm thấy các tiên dường như đang hợp tác với chúng ta… chỉ có đội tiên này đang truy tìm chúng ta thôi. Nhưng nếu chúng ta phá hủy Thư viện, họ chắc chắn sẽ điên cuồng tìm kiếm chúng ta…”

Ngải Đan Vương Tử không phủ nhận, chỉ nói: “Tôi hiểu ý bạn… nh

“Mục đích của một quốc gia lý tưởng là gì?”

Kẻ tấn công vội vàng ngồi thẳng dậy: “Là phá bỏ những ràng buộc và quy tắc cũ kỹ…”

“Hãy cứ tự do hành động đi.”

“Vâng!”

“Nhưng hãy dọn dẹp lại trang trí trong thư viện đi.”

Ngải Đan Vương Tử nói với kẻ tấn công đầy sự bối rối: “Người bạn của tôi thực sự rất phiền phức… Hãy để anh ta không cản trở chúng ta trước đã…”

……

Tai Đề thu gom lá cây Thế giới, rồi ra khỏi nhà và đi về phía Hội đồng các bậc trưởng lão, chuẩn bị cảnh báo họ phải coi trọng những kẻ tấn công này một cách nghiêm túc.

“Thưa bà Tai Đề!”

Người lính canh linh thiêng trung thành đứng thẳng dậy.

Tai Đề mỉm cười duyên dáng, rồi bước ra ngoài khu vườn hoa.

Khi chuẩn bị bước vào khu vườn, cô bỗng nghĩ ra điều gì đó.

“Không đúng…”

Cô và An Nam đã có nhiều cuộc trò chuyện, và hầu hết thời gian, họ đều liên lạc với nhau thông qua lá cây Thế giới.

Nhưng dựa vào những gì cô biết về An Nam… Làm sao anh ta lại trở nên ngoan ngoãn như vậy được?

Tai Đề cầm lấy lá cây Thế giới, định hỏi An Nam, thì một hiệp sĩ linh thiêng từ xa chạy đến.

“Thưa bà Tai Đề!”

“Có chuyện gì vậy?”

“Bà đã cho An Nam·Rives rời khỏi làng sứ giả chưa ạ?”

Tai Đề cười đắng lòng… Quả nhiên, An Nam không hề ở yên đó…

“Anh ta đã làm gì?”

Người lính canh kể lại những gì An Nam đã làm trên đường đến đây. Điều khiến cô yên tâm là, An Nam đã làm rất tốt.

“Họ vừa rời khỏi cao nguyên Aipo và đang trên đường đến Cây tri thức cổ xưa.”

“…Đúng vậy, tôi đã sai anh ta làm như vậy. Anh ta là con người… Biết đâu anh ta sẽ có những ý tưởng đặc biệt gì đó.” Tai Đề tự hào về An Nam.

“Nhưng điều này vi phạm quy tắc, Tai Đề…” Một bóng dáng bước ra từ khu vườn hoa.

Tai Đề nhìn người đó một cách yên bình.

“Không có quy tắc nào cả… Mọi linh thiêng đều muốn nhanh chóng bắt được kẻ đã phá hủy Hoàng cung, phải không… Bậc trưởng lão Arius?”

……

Đoàn người rời khỏi cao nguyên Aipo đã nhanh chóng hướng về Cây Tri Thức cổ xưa.

Giữa những linh hồn hiệp sĩ đang nhảy múa giữa các thân cây cổ xưa, bỗng nhiên xuất hiện thêm một bóng dáng nữa.

“Rydell, anh vừa đi đâu vậy?” Một nữ linh hồn tiến lại hỏi.

“Tôi không cam lòng, nên đã đi quanh khu rừng một vòng,” nam linh hồn tên Rydell trả lời.

“Điều đó thật là liều lĩnh…” Nữ linh hồn lo lắng.

“Chính vì vậy mới tốt… Nếu tôi gặp nguy hiểm, có nghĩa là kẻ thù đang ẩn náu trong rừng.”

Khi đến trước Cây Tri Thức, họ nhận thấy thân cây cao lớn và to lớn này cũng mang trên mình một khuôn mặt đầy nếp nhăn, uốn lượn như thể được khắc từ đá.

Lão già Serlan đứng trước cây và giải thích tình hình; sau đó, các linh hồn bắt đầu điều động những người đang cúng bái xung quanh để tìm kiếm dấu vết.

An Nam luôn nhìn về phía chân trời, những đám mây lửa màu cam đang dần chuyển sang màu đỏ tươi… Họ không còn nhiều thời gian nữa. Xung quanh Cây Tri Thức, những hố sâu đã được đào ra, nhưng họ vẫn chưa tìm thấy gì cả.

Họ đến quá sớm sao? Hay là họ đã suy đoán sai? Hoặc có lẽ kẻ tấn công đang tạm thời dừng lại…

“Kaelsas!”

An Nam hét lên, gọi người chỉ huy đội ngũ đang đào hố: “Ngoài Cây Tri Thức, còn nơi nào khác đáp ứng điều kiện được dự báo không?”

“Chỉ có nơi này mới phù hợp nhất,” Kaelsas trả lời. Nhưng lúc này, An Nam chú ý thấy một linh hồn hiệp sĩ gần đó đang ngẩng đầu lên, dường như muốn nói điều gì đó.

“Anh biết à?” Anh ta vội vàng hỏi.

Linh hồn hiệp sĩ do dự, nhìn về phía Kaelsas.

“Hãy nói cho anh ấy biết, Rydell.”

Người linh hồn tên Rydell gật đầu: “Có lẽ ‘hình chữ thập’ mà họ đang tìm đang ám chỉ đến một ngã rẽ…”

“Đó là nơi nào?”

“Thư viện Linh hồn.”

Những linh hồn xung quanh đều dừng lại, nhìn về phía đó.

“Sao vậy?”

An Nam, người vẫn chưa hiểu được tầm quan trọng của Thư viện Linh hồn trong lòng các linh hồn, cảm thấy bối rối.

“Làm sao chúng dám!?” Kaelsas nắm chặt nắm tay, giọng nói đầy hận thù.

“Bình tĩnh đi, Kaelsas,” Lão già Serlan tiến lại gần, “Thư viện lớn có sự bảo vệ của Đại bàng Linh hồn, kẻ tấn công không dám tấn công nơi đó.”

Nhưng ánh mắt của ông vẫn đầy lo lắng.

Thư viện của các linh hồn thực sự rất quan trọng… Ngay cả khi những kẻ tấn công chỉ gây ra những tiếng động từ xa, điều đó vẫn là một sự xúc phạm đối với cung điện của Vua các linh hồn…

“Thời gian sắp không kịp nữa rồi…”

An Nam ngước nhìn bầu trời phía Tây đang chuyển sang màu đỏ thắm.

“Chúng ta hãy thông báo cho Hội đồng các bậc trưởng lão!” Reidel nói.

“Anh biết mà… Được thôi.”

Bậc trưởng lão Theron dường như muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng ông cũng im lặng lại.

Ông giơ cây gậy phép được bao phủ bởi những sợi dây leo, nhắm mắt lại, và những tia sáng màu trắng sữa bắt đầu lan tỏa xung quanh.

Những cành lá của Cây Trí tuệ cổ đại khiến An Nam có thể cảm nhận được sức mạnh tự nhiên vô hình đang xuất hiện, và đang giao tiếp với bậc trưởng lão Theron…

Niềm tin của An Nam rằng cung điện của Vua các linh hồn hoàn toàn có khả năng đối phó với những kẻ tấn công nhưng lại không làm vậy, càng trở nên sâu sắc hơn.

Một lát sau, bậc trưởng lão Theron mở mắt ra.

“Hội đồng các bậc trưởng lão đã biết rồi. Chúng ta hãy đi thôi.”