Hiện nay, giếng trăng đã bị bỏ hoang, chỉ còn một vài linh hồn mặt trăng sinh sống ở đó. “Có vẻ như chúng ta có thể loại trừ khả năng đó rồi.”

Kaelthas, người đang chuẩn bị lên đường đến giếng trăng, bỗng dừng lại và hỏi: “Tại sao vậy?”

“Chẳng phải các bạn đã thu hẹp phạm vi tìm kiếm xuống khu vực của sứ giả sao? Nếu kẻ sát nhân có thể chạy xa đến mức đó trong lòng đất của Vương quốc Linh hồn, thì điều đó chủ yếu cho thấy kẻ đó không phải là con người, cũng không phải là sứ giả.”

Kể từ khi An Nam xác nhận rằng Cây Trí tuệ cổ đại có bẫy, Kaelthas luôn tỏ ra như thể mình là người đưa ra quyết định: “Vậy chúng ta sẽ đi đâu bây giờ?”

“Tôi không biết.”

Kaelthas ngập ngừng.

An Nam đáp: “Tôi không phải là người Wilheim, cũng không hiểu rõ về Vương quốc Linh hồn. Tôi chỉ có thể hướng dẫn các bạn cách suy nghĩ mà thôi.”

“Giả sử bạn là một người con người đến từ Vương quốc Paem, với ý định trả thù, bạn muốn gây ra họa trong Vương quốc Linh hồn… Bạn bắt đầu bằng cách đánh bom một số cây cổ thụ để luyện tập, sau đó nhắm vào Cây Trí tuệ cổ đại – nơi đã mang lại sự ô nhục cho vương quốc của bạn… Bây giờ, bạn lại nhắm đến một nơi được gọi là ‘Chiếc Vương miện Cũ’… Đó là nơi nào?”

“Đồi Aipo?” Một pháp sư linh hồn nghe mãi đã bối rối và đáp.

An Nam vội vàng hỏi: “Đó là nơi nào?”

“Ở rìa thung lũng. Trong cuộc chiến tranh giữa các chủng tộc, chúng tôi đã tổ chức một buổi lễ trao thưởng tương tự như những gì con người các bạn làm… Nhưng tôi không chắc lắm…”

“Chỉ cần có mục tiêu là được.”

Linh hồn đã sống trong Rừng Aldor suốt bốn mươi nghìn năm, và có vô số di tích cổ đại… An Nam không mong đợi có thể tìm thấy ngay lập tức. Mục tiêu hiện tại là thu thập càng nhiều manh mối về kẻ sát nhân càng tốt.

Lão già Theron đã ra lệnh cho tất cả các linh hồn đến Đồi Aipo. An Nam không nói thêm gì nữa, anh chỉ lặng lẽ quan sát các linh hồn xung quanh. Đến một lúc nào đó, anh bất ngờ hỏi: “Bạn sẽ đi đâu?”

Người linh hồn bị An Nam gọi lại, ngạc nhiên quay đầu lại.

Lão già Theron nói: “Bạn nói rằng kẻ sát nhân đến từ Vương quốc Paem… Tôi sẽ sai người đó thông báo cho Hội đồng các bậc trưởng lão, để họ đặt câu hỏi cho Vương quốc Paem.”

“Hãy đi đi.”

Người linh hồn đó không nhúc nhích, nhìn lên lão già và chỉ sau khi nhận được sự cho phép mới rời đi.

“Con người ơi, bạn đã cứu tôi…” Khi An Nam

“Chỉ là một việc nhỏ thôi, thật sự ngài chẳng hề nhận ra gì sao?”

Cây trí tuệ cổ xưa lắc đầu: “Tôi đã quá già rồi, tê dại đến mức không cảm nhận được những kẻ xấu đang âm mưu phá hoại gốc rễ của mình…”

Trong lúc nói chuyện, cây trí tuệ cổ xưa vung nhẹ tán lá, và một nhánh cây rơi xuống tay của An Nam.

“Hãy mang theo nó, bạn sẽ nhận được sự ban phước từ thiên nhiên.”

An Nam nhìn nhánh cây đầy hương thơm tự nhiên ấy và nói lời cảm ơn: “Cảm ơn ngài.”

“Người nên cảm ơn mới đúng là tôi…”

Sau khi chia tay cây trí tuệ cổ xưa, An Nam cùng các linh hồn tiến về phía cao nguyên Aipo.

Các chiến binh linh hồn di chuyển nhanh nhẹn, trong khi những hiệp sĩ linh hồn lại có thể nhảy qua những cái cây khổng lồ; chỉ có An Nam là đi bộ theo sau, khiến nhiều cư dân linh hồn ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào anh ta.

Thấy vậy, lão già Serlan đành cho phép An Nam lên một con rồng linh hồn.

Loài sinh vật đẹp đẽ này có màu sắc rực rỡ, trông giống như loài thằn lằn có cánh và đầu tròn trịa – mặc dù tất cả các loài rồng đều giống như những con thằn lằn lớn, nhưng rồng linh hồn lại càng giống hơn, điều này liên quan đến kích thước của chúng.

Rồng linh hồn trưởng thành chỉ dài khoảng hai đến ba mét, thậm chí còn nhỏ hơn cả một con đại bàng chiến.

Lão già Serlan cũng yêu cầu Kelsas lên một con rồng linh hồn để bảo vệ An Nam.

“Điều này có ích gì?” An Nam hỏi Kelsas, trong khi cầm nhánh cây mà cây trí tuệ cổ xưa đã đưa cho mình.

“Các linh hồn yêu thích thiên nhiên; hương thơm từ nhánh cây này sẽ giúp bạn được các linh hồn đón nhận một cách thân thiện.”

Nghe có vẻ giống như lá của Cây Thế Giới vậy… Không biết do đã dùng làm phân bón cho Cây Thế Giới của thế giới khác quá lâu, lá của An Nam gần như mất hết hương thơm tự nhiên, chỉ còn lại công dụng giao tiếp mà thôi.

An Nam buộc nhánh cây dài khoảng mười mấy centimet lên ngực mình và nói: “Thật xứng đáng là cây trí tuệ cổ xưa… thông minh hơn cả các vị lão già linh hồn của các ngươi.”

Kelsas ho khan nhẹ: “Tôi đã nói rồi mà…”

“Việc tôi từng đối xử kiêu ngạo với bạn là lỗi của tôi.” Lão già Serlan nói, khuôn mặt vẫn còn những nếp nhăn của vẻ đẹp ngày xưa in rõ trên khuôn mặt ông.

“Nếu anh có thể bắt được kẻ sát nhân, tôi sẵn lòng xin lỗi anh.”

“Xin lỗi cũng đủ rồi. Việc tôi sẵn lòng giúp đỡ đã chứng tỏ tôi đứng về phía các bạn; đừng còn giữ thái độ kiêu ngạo và cản trở công việc nữa.”

Đoàn người nhanh chóng tiến gần đến cao nguyên Aipo.

Nơi đây vẫn còn những công trình được xây dựng từ thời điểm ban thưởng được triển khai. Tuy nhiên, do bị bỏ hoang, chúng đã bị cỏ dại mọc um tùm, khắp nơi là bụi rậm cao đến ngực và những loài dây leo bám vào các bệ đá.

Trong khi đó, thành phố xanh tươi ở thung lũng xa xôi tạo nên một vẻ đẹp hoang vắng đặc biệt.

Chưa kịp hạ cánh, những hiệp sĩ phía trước đã phát hiện ra bóng dáng của một kẻ đang lén lút di chuyển.

“Theo đuổi họ lại!”

Các linh hồn sốt sáng lao theo để truy đuổi kẻ đó. An Nam và lão già Serlan hạ cánh tại nơi mà bóng dáng đó đã dừng lại trước đó – một đống cuộn sách ma thuật bị vứt bỏ trong một cái hố đất vừa mới được lấp kín.

“Tìm thấy rồi…”

An Nam thở phào nhẹ nhõm, nhìn các pháp sư linh hồn và những hiệp sĩ cưỡi rồng linh hồn đuổi theo kẻ đó vào rừng Aldor, trong khi ông quan sát xung quanh.

Lão già Serlan đang thu dọn các cuộn sách ma thuật, Kaelthas thì tìm kiếm những tấm bia đá, còn An Nam thì suy nghĩ về mục đích của kẻ tấn công khi phá hoại nơi này.

Liệu đó là hành động biểu tình hay chỉ là sự khiêu khích?

Dù sao đi nữa, khi các linh hồn bắt được kẻ sát nhân, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ, và cả thông tin về nơi ẩn náu của Irithel cũng sẽ được tìm ra…

Một lúc sau, những linh hồn đi theo truy đuổi trở về trong tình trạng mệt mỏi.

“Lão già Serlan, kẻ sát nhân đã bị ai đó đưa đi rồi…” Vị pháp sư linh hồn dẫn đầu nói với vẻ xấu hổ.

An Nam trong lòng thấy “lạnh ran”, không ngờ vấn đề lại xuất phát từ chính nhóm linh hồn này.

“Các ngươi thật sự đã để lạc kẻ sát nhân ngay trên lãnh thổ của mình à?!” Ông không khỏi lên tiếng.

Các linh hồn cảm thấy vô cùng xấu hổ; tất cả những manh mối mà họ vất vả tìm kiếm đều bị họ lãng phí rồi…

“Kẻ tấn công đã chuẩn bị sẵn những phép thuật gây nhiễu trên con đường bỏ chạy…”

Vương quốc linh hồn, một thực thể hùng vĩ đã tồn tại suốt bốn mươi nghìn năm, lại bị một kẻ tấn công làm cho lúng túng và để kẻ sát nhân thoát thân ngay trước mắt mình… Những vị anh hùng và các lão già kia đang làm gì v

Nếu như tất cả những gì đang xảy ra hiện nay đều là hành động cố ý của phe già cỗi, nhằm kích động lòng ghét bỏ người ngoại lai ở giữa các linh hồn này…

  Điều đó có thể giải thích tại sao vị “Đại nhân Phỉ Thúy” ấy có thể thi triển những phép thuật kỳ diệu như việc đảo ngược thời gian, nhưng lại không thể bắt được kẻ đang gây rối khắp Thành phố Xanh Lục…

  An Nam thở dài một hơi.

  Còn một vấn đề nữa… liệu Taidel có biết những điều này không?

  Nhìn những linh hồn đang cúi đầu buồn bã, sự tức giận trong lòng An Nam dần tan biến.

  Không thể trách họ được… Có lẽ vào lúc này, chỉ có họ mới thực sự quan tâm đến việc truy tìm kẻ tấn công.

  An Nam an ủi họ: “Hãy nghĩ tích cực lên đi… ít nhất chúng ta cũng biết được rằng kẻ sát nhân có đồng bọn.”

  “Làm sao bạn biết được điều đó?” Kaelthas tỏ vẻ hoang mang.

  An Nam nhìn anh ta một cách không tin nổi: “Martin… Chính là bạn sao?”

  “Tôi không hiểu bạn đang nói gì…” Kaelthas cau mày, cảm nhận được rằng đây không phải là những lời tốt đẹp gì cả.

  “Kẻ tấn công đã bị ai đó đưa đi rồi… Bạn đoán là ai?”

  Kaelthas cúi đầu, cảm thấy xấu hổ.