Những mũi tên đỏ rực hòa vào làn khói lửa bay từ phía tây và đâm trúng cửa sổ của lâu đài gia tộc Lý Duy Tư Gia Tộc.

Cô gái trẻ ngồi bên cạnh cửa sổ, trước chiếc bàn học, yên lặng lật xem báo cáo về những thiệt hại vừa được gửi đến. Ánh sáng từ chiếc đèn ma thuật tạo nên một bầu không khí mờ ảo quanh cô.

Những người nông dân bị thương và những ngôi nhà bị hủy hoại vẫn có thể được sửa chữa và xây dựng lại, nhưng vấn đề thực sự nằm ở những cánh đồng bị ô nhiễm bởi loài người chuột.

Loài người chuột khiến con người e ngại không chỉ vì tốc độ sinh sản của chúng, mà còn vì những nơi chúng đi qua – đất đai, nguồn nước đều bị ô nhiễm.

Những con số đáng sợ trong báo cáo, cùng với những thiệt hại mà gia tộc Lý Duy Tư Gia Tộc phải chịu đựng và những cuộc bạo loạn sau đó, cho thấy rằng mùa thu này, sản lượng cây trồng ở lãnh địa Osulonde sẽ rất kém.

Chỉ còn một tháng nữa là đến mùa thu thu hoạch, nhưng mọi thứ đã bị phá hỏng trước khi đó.

Cô lấy cây bút lông từ chai mực ra và viết những ghi chú đẹp đẽ lên báo cáo:

“Cấm uống nước đọng, chôn vùi những giếng nước nơi xảy ra sự cố; tất cả các nguồn nước phải được đun sôi trước khi sử dụng. Đốt cháy những cánh đồng lúa bị ô nhiễm, kiểm tra kỹ lưỡng kho lúa và nhà cửa của người dân nông thôn để tránh tình trạng họ cất giấu những hạt lúa bị nhiễm bẩn, gây ra sự lây lan của hậu quả.”

Bỗng nhiên, một bóng đỏ rực lao vào qua cửa sổ và nhảy lên bàn học; đôi cánh của nó khiến những dòng chữ trên báo cáo bị khô đi.

Khuôn mặt thanh tú của cô nở nụ cười, cô đặt báo cáo xuống và lấy tờ giấy được gắn trên móng vuốt con quạ lửa ra.

Lúc này, tiếng bước chân ồn ào vang lên từ hành lang bên ngoài.

“Bang…!”

Một cô gái nhanh nhẹn bước vào phòng, váy đen của cô bay phần phật theo từng bước chân.

“Em trai ngốc nghếch của chúng ta lại gửi thư đến rồi à? Nó nói gì vậy!?”

“Nó nói rằng nó đã biết về những chuyện xảy ra trên lãnh địa và đã mua về một nghìn đồng vàng tiền lương thực để gửi đến đây.”

“Đứa bé luôn theo sát lưng tôi kia đã lớn lên rồi…” Rala nói với vẻ tự hào, nhưng đôi mắt linh hoạt của cô bỗng dừng lại: “Khoan đã… Làm sao nó có nhiều tiền như vậy!??”

“Lý Duy Tư… An Nam Bây giờ nó đã trở thành một pháp sư rồi.”

“Ồ… Có lẽ nó…”

“Đừng mãi đọc những cuốn tiểu thuyết ấy…” Y Đế Lị Á【

**Đùng—đùng—**

Tiếng chuông vang lên từ tháp đồng hồ, vang vọng trong bóng tối buổi tối, chỉ còn lại Y Đế Lị Á__[Y Đế Lị Á] và bóng dáng của cô ấy trong phòng ngủ.

**Rê La** là một kẻ ngốc nghếch, suốt ngày chỉ biết đánh nhau hoặc chuẩn bị đi đánh nhau.

Nhưng **Y Đế Lị Á__[Y Đế Lị Á]** thì không.

Cô ấy nhận ra rằng việc em trai mình đã nhiều ngày không trả lời thư không thể chỉ đơn giản là vì “thành phố bị phong tỏa vì dịch bệnh do chuột gây ra”.

Không có gì có thể chia cắt được tình cảm của gia đình Lý Duy Tư Gia Tộc, ngay cả loài người chuột cũng không thể.

**Y Đế Lị Á__[Y Đế Lị Á]** viết thư trả lời, hy vọng anh trai mình sẽ kể cho gia đình biết chính xác những gì đã xảy ra.

Vào đêm khuya, một con quạ lửa bay vào qua khe hở của cửa sổ, đánh thức **Y Đế Lị Á__[Y Đế Lị Á]** đang ngủ gật trên ghế.

Dưới ánh sáng của chiếc đèn ma thuật, những dòng chữ gọn gàng mô tả rằng anh trai cô ấy đã bị những kẻ người chuột vu cáo là kẻ giả mạo, sau đó bị nhốt vào hầm ngục, nhưng may mắn thoát ra nhờ sự giúp đỡ của **Ormeido** và bạn bè, và cuộc khủng hoảng đã được giải quyết.

Có vẻ như mọi thứ đều đang trở nên tốt đẹp hơn...

Nhưng liệu thực sự là như vậy sao?

**Y Đế Lị Á__[Y Đế Lị Á]** cúi đầu viết tiếp: “Em yêu quý của anh...”

...

Vào đêm khuya, **Francois** mang chiếc rương báu thứ tư vào phòng ngủ từ trên xe ngựa.

Mở nắp rương ra, những sinh vật linh hồn màu vàng đáng yêu đang nằm yên bình bên trong.

“Tôi đã thả những nô lệ đó rồi, họ biết chính bạn là người đã cứu họ.”

Vua của miền Bắc đang rất được lòng mọi người, ngay cả những kẻ dựa vào **Hắc Sắt Lệ** cũng không dám đụng đến ông ta. Nếu mọi chuyện diễn ra như mong đợi, đoàn buôn của **Francois** chắc chắn sẽ tan rã sau khi bị “cướp bóc”.

**Francois** nhận thấy **An Nam__[An Nam]** có vẻ không mấy vui vẻ: “Có chuyện gì vậy?”

“Chị gái tôi nói rằng cuộc khủng hoảng vẫn chưa kết thúc, kẻ thù vẫn còn ở gần đây,” **An Nam__[An Nam]** trả lời.

Các thành viên của tổ chức bí mật đều là những người tốt, **Francois** là người tốt, gia đình **Ormeido** là người tốt, bà công tước cũng là người tốt... Vậy kẻ xấu là ai?

“Bạn có ý kiến gì không?” **An Nam__[An Nam]** hỏi anh.

“Hiện tại chúng ta vẫn còn quá yếu, hay nói cách khác, chúng ta vẫn chưa thực sự hòa nhập vào Vi Phong Thành...”

Một vị vua của miền Bắc không có thực quyền lại còn bị vu khống oan ức; một nam tước nổi tiếng xấu xa… Ngay cả người duy nhất có thể được coi là xuất sắc trong gia đình ông ta – Jeffrey Ormendo – cũng phải chịu ảnh hưởng tiêu cực từ cha mình.

“Hãy tổ chức thêm một buổi yến tiệc nữa đi,” Francois đề xuất.

“Chỉ khi chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn, chúng ta mới có thể đối mặt với những thách thức lớn.”

……

Vẫn là người phụ nữ đó chịu trách nhiệm chuẩn bị thư mời. An Nam, không có việc gì để làm vào buổi sáng, đã đến Thành Chủ Phủ để mời trực tiếp Ormendo tham dự bữa tiệc tối nay. Vị chủ thành trẻ tuổi đã đồng ý ngay lập tức.

“Bạn nghĩ thế nào về lãnh địa của Tử tước Reagan?”

Ánh mắt của An Nam rời khỏi quang cảnh sôi động bên ngoài cửa sổ: “Tôi chỉ đi qua đó vài lần thôi.”

“Chúng ta gần như đã tìm ra câu trả lời rồi… Sau khi mọi chuyện kết thúc, bạn có muốn trở thành quý tộc không? Tôi có thể giao lãnh địa đó cho bạn.”

An Nam vừa định nói gì đó thì cánh cửa bằng gỗ óc chó bị gõ mạnh.

“Đi vào.”

Người lính canh mà An Nam đã gặp ở hầm ngục bước vào: “Tử tước đã chết…”

Tử tước Reagan, kẻ đã vu khống An Nam, cùng với người khổng lồ lai canh giữ ông ta, đều đã chết trong hầm ngục.

Không lâu sau đó, tin tức tồi tệ thứ hai lại đến: Lãnh địa của Tử tước Reagan cũng bị tấn công.

Ormendo vội vàng đến hầm ngục, trong khi An Nam trở về dinh thự và băn khoăn về vụ tấn công này – nếu họ sẵn lòng loại bỏ người khổng lồ lai và Tử tước Reagan để che đậy bằng chứng tội ác, tại sao lại không làm điều tương tự với chính mình?

Đến buổi chiều, cuối cùng cũng có tin tốt.

Kadalinna và con quái vật ăn thịt người đã an toàn trở về, cùng với cả những con orc nữa.

Một chiếc xe lều chậm rãi và nặng nề tiến vào dinh thự.

Đứng ở phòng khách, An Nam ra lệnh cho các người hầu rời đi, chỉ để lại Dela bên cạnh mình.

Hai bóng dáng hung dữ cùng mùi hôi thối quen thuộc hiện ra từ bậc thang bên ngoài cửa: Một con orc màu nâu với hàm răng nhọn hoắt, và con quái vật ăn thịt người với những tấm vải quấn quanh ngực và eo.

Con quái vật ăn thịt người bước vào phòng khách lộng lẫy và sáng sủa, cúi đầu nhìn những con người nhỏ bé trước mặt. Đôi bàn tay to lớn của nó có thể dễ dàng nắm lấy An Nam… Ngay cả Dela cũng không kịp cứu An Nam trước khi nó h

Nhưng An Nam vẫn nhìn thẳng vào con quái vật ăn thịt người đó một cách thành thật.

“Tôi đã chuẩn bị một chiếc bánh táo cực kỳ lớn.”

“Tôi sẽ chiến đấu vì bạn.” Con quái vật ăn thịt người đó cúi đầu tuân lệnh.

Sau đó, An Nam nhìn về phía những con orc đi kèm.

“Kẻ lùn kia, hãy dẫn tôi về Grogda, tôi sẽ giúp cậu chiến đấu.”

An Nam chấp nhận sự hiện diện của chúng, rồi bắt đầu lo liệu việc đầu tiên: tắm rửa.

Dù không có bằng chứng cụ thể nào chứng minh rằng con quái vật ăn thịt người và những con orc đó có mùi cơ thể khó chịu, nhưng việc vệ sinh và ngâm mình ít nhiều cũng giúp giảm bớt mùi hôi đó. Có lẽ ngay cả khi cắt một miếng thịt của chúng ra nướng thì nó vẫn sẽ có mùi hôi.

Ngồi trên bãi cỏ, con quái vật ăn thịt người đang chuẩn bị thưởng thức chiếc bánh táo lớn hỏi An Nam: “Ông đang nghĩ đến điều gì đó xúc phạm chăng?”

“Phải chăng tất cả các con quái vật ăn thịt người đều rất nhạy bén với mùi hương sao?”

“Hầu hết đồng loại của tôi đều ngu dốt và mù quáng; chỉ có tôi là khác,” con quái vật ăn thịt người đó trả lời, “Điểm khác biệt duy nhất giữa tôi và pháp sư hai đầu kia là tôi thiếu mất một cái đầu.”

“Nhưng có vẻ như khứu giác của bạn không mấy tốt lắm…”

“Bởi vì chúng ta thường bị làm cho mất cảm giác với những thứ quen thuộc,” con quái vật ăn thịt người đó nói, giống như một triết gia vậy.