Irielanze là một thành viên của tộc tiên, vì vậy việc cô ấy phải gánh vác trách nhiệm là điều không thể tránh khỏi. Nhưng An Nam không khỏi đặt ra những suy đoán xấu xa về lý do tại sao hoàng gia lại chọn Irielanze – người mà cô ấy quen biết – để thực hiện nhiệm vụ này.

“Tôi cần biết tình hình hiện tại.”

Giọng nói của An Nam không còn vui vẻ như trước nữa. Có vẻ như cô ấy nhận ra rằng nếu tiếp tục giấu giếm sự thật, có thể sẽ mất đi người bạn loài người này, vì vậy Taidel đã thành thật kể cho cô ấy nghe về những phát hiện liên quan đến “bóng tối” và lý do tại sao Irielanze lại bị triệu tập một cách đột ngột.

“Đây chỉ là một sự cố ngẫu nhiên thôi… Không ai cố ý đe dọa em đâu.”

“Tôi hiểu rồi…”

“An—”

Chưa kịp Taidel nói hết, An Nam đã thu lại lá cây Thế Giới.

Không thể để tộc tiên tự giải quyết được…

An Nam nhận ra điều này một cách rõ ràng.

Lại một lần nữa, tộc tiên đã sống trong hòa bình quá lâu rồi. Có lẽ họ sẽ tìm ra kẻ gây ra những hành động phá hoại ở Thành Phố Xanh Lục, An Nam không nghi ngờ điều đó… nhưng sẽ mất bao lâu?

Càng trì hoãn, hy vọng Irielanze còn sống sót càng mong manh.

An Nam quyết định phải dùng cách của mình để cứu cô ấy. Đầu tiên, cô ấy sẽ sử dụng phép triệu hồi – công cụ hữu ích nhất.

Thứ mà Irielanze đã để lại cho An Nam là chiếc giỏ hoa của mình. An Nam sử dụng chiếc giỏ hoa đó làm phương tiện để thi triển phép triệu hồi.

Năng lượng ma thuật được huy động để tạo ra phép thuật… nhưng không hề xuất hiện bất kỳ vòng tròn ma thuật nào…

Trái tim An Nam như chìm xuống đáy vực.

Điều này thường chỉ có thể có ba lý do… Chiếc giỏ không phải là phương tiện triệu hồi của Irielanze; cô ấy không còn ở thế giới chính… hoặc “tình trạng sinh tồn của cô ấy đã thay đổi”.

Lý do đầu tiên có thể loại trừ được. Hai lý do sau… ban đầu, Daela cũng đã gặp tình huống tương tự, nhưng cô ấy đã bị Quỷ Dục cuốn đi… và vẫn có khả năng còn sống.

Có lẽ Irielanze đang bị giam giữ ở một thế giới khác? Là một pháp sư lớn, chỉ có những phép thuật liên quan đến các thế giới khác mới có thể giam cầm cô ấy được…

An Nam nắm bắt lấy những tia hy vọng mong manh ấy… Không thể trông cậy vào tộc tiên nữa; cô ấy phải hành động bằng chính mình.

Tuy nhiên, bây giờ An Nam đã không còn là người phải tự mình đối mặt với mọi thứ như khi mới ở miền Bắc nữa; phía sau anh ta còn có cả gia đình và bạn bè.

Trước hết, anh ta đã báo trước cho gia đình mình, và Ôrmedo cùng Y Đế Lị Á đều bày tỏ sự ủng hộ. Nếu là những phe lực lượng bình thường, chắc hẳn họ sẽ khuyên An Nam nên tìm kiếm sự liên minh trước, đừng hành động một cách thiếu suy nghĩ… Nhưng những người đứng cạnh An Nam đều có tính cách tương tự như anh ta.

“Hãy cứ làm đi. Đừng lo lắng gì về các linh hồn ấy… Thực ra, anh đang giúp đỡ họ mà. Dù họ có không biết ơn… cũng không phải lỗi của anh.” Chị gái anh nói một cách dịu dàng, để An Nam không cảm thấy áp lực.

“Được rồi.”

Với sự ủng hộ của gia đình và bạn bè, An Nam không cần phải lo lắng về những hậu quả có thể xảy ra từ việc này nữa.

Vào buổi chiều ngày thứ ba của lễ hội của các linh hồn, An Nam đã sẵn sàng lên đường. Trước khi ra khỏi nhà, anh ta bỗng cảm thấy có điều gì đó và lấy ra lá cây Thế Giới.

“An Nam, em có ở đó không?”

“Em có đây.”

Nghe thấy giọng nói của mình, Taidel bỗng thấy yên tâm hơn: “Đừng vội vàng, chúng ta sẽ sớm tìm thấy Irilanz.”

“Thật sao? Thật tốt quá…”

Taidel hơi ngạc nhiên khi thấy An Nam Nhượng bỗng trở nên dễ gần như vậy: “Em không giận à?”

“Giận à? Làm sao có thể… Khi cung điện của các linh hồn bị tấn công, các em mới là những người lo lắng nhất; còn em chỉ là một người ngoài mà thôi.”

“Ý em không phải vậy…”

“Em hiểu mà… Em chỉ muốn nói rằng các em lo lắng hơn em nhiều.”

“Nếu em nghĩ như vậy thì tốt rồi… Trước đây, em không cố tình giấu em thông tin đó… Yên tâm đi, bất kỳ kết quả nào xảy ra sau này, em sẽ ngay lập tức thông báo cho em biết.”

“Cảm ơn em, Taidel.”

“Không có gì đâu…”

Gấp lại lá cây Thế Giới, An Nam ra khỏi nhà và đi thẳng đến nơi có các lính canh linh hồn bên ngoài làng gỗ.

“TaiĐức Nhĩ đang tìm tôi.” An Nam giơ lá cây Thế Giới ra cho vệ binh tiên nhân đang chặn đường mình.

Vệ binh tiên nhân có vẻ do dự, nhưng An Nam vẫn lạnh lùng đưa lá cây Thế Giới cho họ: “Cậu đi nói với cô ấy đi.”

“Vì là lời triệu tập của bậc trưởng lão TaiĐức Nhĩ, thì cậu hãy đến đó…”

TaiĐức Nhĩ tại cung điện của các vị vua tiên nhân có uy tín vượt trội so với những bậc trưởng lão khác; vệ binh tiên nhân không hề nghi ngờ gì và lùi sang một bên để nhường đường.

An Nam cất lá cây Thế Giới lại, gật đầu với họ rồi rời khỏi làng sứ giả.

Vệ binh tiên nhân nhìn theo bóng dáng của An Nam cho đến khi người này biến mất sau góc phố.

“Nên theo sau không?” Một hiệp sĩ tiên nhân hỏi.

Vệ binh tiên nhân lắc đầu: “Fien, cậu đi thông báo cho bậc trưởng lão TaiĐức Nhĩ đi.”

“Được.”

……

Khi đã thoát khỏi tầm mắt của vệ binh tiên nhân, bước chân của An Nam trở nên nhanh hơn, hướng về phía nơi xảy ra vụ nổ thứ ba mà cô nhớ.

Khi tiến gần hơn, An Nam thấy có rất nhiều tiên nhân và vệ binh canh gác tập trung ở đó, liền thở phào nhẹ nhõm.

May mà không quá muộn… Nếu không thì sẽ phải chờ đợi vụ nổ thứ tư mới được.

“Con người à?”

Việc An Nam tiến lại gần nhanh chóng thu hút sự chú ý của các vệ binh; họ hoảng sợ và đều nâng cung, nhắm vào cô.

An Nam giơ lá cây Thế Giới lên và hét lớn: “Tôi là An Nam ·Rives, được bậc trưởng lão TaiĐức Nhĩ tin tưởng, đến đây để giúp các bạn điều tra kẻ tấn công!”

“Bậc trưởng lão Samiel·Dòng Nhạc Đêm có ở đây không?”

Những mũi tên vẫn không rời khỏi mục tiêu của An Nam; không lâu sau, Kelsas bước đến: “Bậc trưởng lão Samiel·Dòng Nhạc Đêm đang bị trừng phạt trong viện trưởng lão… Cô sẽ giúp chúng tôi sao?”

“Có vấn đề gì không?”

“Chúng tôi không cần sự giúp đỡ của cô.”

Kelsas, người đã từng trải qua cái chết một lần, giờ đây đã mất đi sự naivety, thay vào đó là sự kiên cường đặc trưng của một chiến binh thực thụ.

Tuy nhiên, chiến binh sắt đá An Nam đã quen với những điều này trong đội quân của mình, nên không hề bận tâm: “Nếu không phải vì lời yêu cầu của lão già Taidel, bạn nghĩ tôi có muốn can thiệp vào chuyện của các bạn không?”

Lẽ ra anh ta có thể thoải mái tận hưởng buổi lễ, gặp gỡ nhiều sứ giả, và sau đó trở về Thành Phố Tự Do với bản hiệp ước oai nghiêm… Nhưng cung điện của Vua Tiên đã phá hỏng kế hoạch nghỉ ngơi của anh ta.

Kaelthas nhìn lá Cây Thế Giới trên tay An Nam, không nghi ngờ về nhiệm vụ của anh ta, chỉ lo lắng liệu anh ta có thể hoàn thành được hay không…

Dù sao thì chỉ có lão già Taidel mới có quyền trao lá Cây Thế Giới cho người ngoại bang mà thôi…

“Vậy thì hãy vào đi… Trước khi hoàng hôn đến,” Kaelthas nói, dẫn An Nam vào hiện trường.

“Kaelthas, sao anh lại dẫn một người loài người vào đây?” Một vị lão tiên đứng bên cạnh cái cây khổng lồ đã bị đốt cháy, nói với giọng trầm thấp.

An Nam cảm nhận được ác ý mãnh liệt từ người đó, liền nói thẳng: “Tôi không muốn giải thích lại nữa. Hãy nhanh lên: Kẻ tấn công là người loài người, vì vậy hãy suy luận theo lối tư duy của họ. Kẻ sát nhân đã để lại những bí ẩn tại hiện trường, điều đó chứng tỏ hắn đang thích thú với việc phạm tội.”

“Thích thú với việc phạm tội ư?!”

Kaelthas chưa kịp giải thích với vị lão tiên thì đã bị lời nói của An Nam thu hút sự chú ý.

“Đúng vậy. Nếu kẻ tấn công chỉ muốn phá hủy, hắn hoàn toàn có thể không nói gì cả và cứ thực hiện hành động của mình; như vậy thì thiệt hại sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều so với bây giờ. Việc hắn để lại những bí ẩn chứng tỏ hắn muốn đối đầu với các bạn.”

“Những bí ẩn của hai vụ nổ trước đây là gì?”

“Chỉ có một bí ẩn thôi: ‘Trong bóng tối của Quê Cũ, cái chết đang chờ đợi để bùng nổ.’”

“Quê Cũ… chờ đợi… Vì vậy vài phút sau, vụ nổ thứ hai đã xảy ra tại đó. Còn bí ẩn của vụ nổ này thì sao?”

Kaelthas vội vàng đáp: “Nơi mà mặt trời lặn chỉ về… nơi của những cuộc tranh chấp… một mối nguy hiểm mới đang rình rập…”

“Mặt trời lặn chỉ về… nơi của những cuộc tranh chấp… mối nguy hiểm mới… có nghĩa là sẽ có một cuộc tấn công mới…” Những vị lão tiên cũng biết điều này, nhưng khuôn mặt họ trở nên u ám: “Nhưng chúng tôi không thể tìm ra nơi đó ở đâu.”