“Cây Thế Giới có nhỏ lắm không?” Ngải Lị Anna dừng bước lại.

Một người tiên nào đó cũng không thể chịu đựng được việc bị người khác nói xấu… À, thực ra là không thể chịu đựng được đâu. Còn Cây Thế Giới thì là vùng đất cấm đối với tất cả các người tiên; họ không thể chấp nhận bất kỳ sự bôi nhọ nào dù chỉ là nhỏ nhặt nhất.

“Nếu vậy, sao trên đường đến đây tôi lại không thấy nó?”

Ngải Lị Anna đáp một câu rồi tiếp tục đi về phía trước.

“Cây Thế Giới được che giấu.”

“Tôi có cơ hội được nhìn thấy nó không?”

“Có lẽ là có.”

“Bạn biết không, cách bạn trả lời giống hệt như chiếc gương ma thuật vậy…”

Theo sau Ngải Lị Anna, họ đi qua một khu vực có nhiều túp lều bằng gỗ và đến một khoảng đất trống đầy những mục tiêu được gắn đầy mũi tên.

“Bạn có thể gọi tôi là Ngải Lị Anna, huấn luyện viên.”

Ngải Lị Anna quay đầu nhìn An Nam với thái độ lạnh lùng: “Thành thật mà nói, tôi không thích bạn. Điều này không phải là định kiến đối với bạn, mà là định kiến đối với loài người. Các bạn lừa dối, giết chóc, phá hoại.”

“Nhưng tôi đã từng gặp những…” An Nam im lặng lại; cảnh này đã từng xảy ra với Kailanzuo rồi… Anh ta thay đổi lời nói: “Ngay cả những con chuột người cao quý nhất cũng từng gặp những con người hèn mọn nhất. Tôi là đồng minh tương lai của Hoàng gia Người Tiên, điều đó chẳng thể chứng minh được điều gì sao?”

“Quả nhiên giống như những gì người ta đồn.” Ngải Lị Anna tỏ ra khinh thường: “Và bạn cũng chưa phải là đồng minh đâu.”

“Bạn sẽ phải tham gia khóa huấn luyện kéo dài một tuần ở đây.”

An Nam không nghĩ rằng việc huấn luyện là điều xấu xa gì cả… Giống như Công chúa Xám phải học những nghi thức cung đình khi gặp Hoàng tử vậy?

“Được thôi, vậy khi rảnh rỗi tôi có thể đi dạo trong cung điện không?”

“Không được.”

“Tôi là khách, chứ không phải tù nhân.”

“Nhưng bạn không phải là một khách bình thường đâu; bạn là khách sẽ trở thành đồng minh.”

Hóa ra bạn cũng biết điều đó…

An Nam thầm lẩm trong lòng, rồi nhìn Ngải Lị Anna bước vào lều huấn luyện và ném cho anh ta một cây cung cùng một mũi tên.

“Hãy xem trước xem ngươi có thực sự giỏi không.”

“Tôi có cần phải luyện điều này không nhỉ?” An Nam bắt đầu cởi Pháp Sư bào ra. Khi Ngải Lị Anna nhíu mày, anh ta đột nhiên mở rộng ngực và cho mọi người thấy những chiếc bùa hộ mệnh lấp lánh ánh sáng: “Tôi có ba bùa hộ mệnh cấp độ Epic và hai bùa hộ mệnh cấp độ Legend; ai dám làm tổn thương tôi chứ?”

“Ít nhất cũng cần có thời gian để kích hoạt chúng mới được.”

An Nam bỗng nghĩ ra điều gì đó: “Lẽ nào tôi lại bị thương trong buổi lễ kỷ niệm này chứ?”

“Bị thương ư? Ngươi quá lạc quan rồi.”

Chuyện gì vậy nhỉ? Chẳng ai nói rằng tham gia lễ kỷ niệm của Vua Tiên lại nguy hiểm đến tính mạng đâu…

“Mở nó ra và nhắm vào mục tiêu gần nhất đi.”

An Nam nhìn về phía mục tiêu cách khoảng mười mét, tự tin bắt đầu đặt mũi tên lên cung… kéo cung… kéo cung—

An Nam mặt dần đỏ bừng, nhưng dây cung vẫn không hề nhúc nhích.

“Uff… Tôi không thể kéo cung được.” Anh ta thở dài, thất vọng.

Ngải Lị Anna lặng lẽ nhìn An Nam đang thở hổn hển, sau đó quay người bước vào căn nhà gỗ gần đó. Không lâu sau, cô ấy trở lại với một cây cung bằng gỗ xanh lá.

Thân cung được quấn quanh bằng những sợi dây leo, đầu cung còn gắn một chiếc lá cây, trông giống như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo; cầm trên tay, nó gần như không hề nặng chút nào.

An Nam lập tức nhận ra đây là một vật quý giá, liền tự tin đặt mũi tên lên cung và kéo cung…

Dây cung được căng thẳng, tạo thành một góc nhỏ khó nhìn thấy; khi An Nam thả tay, mũi tên bay qua một đường cong và rơi xuống cách đó khoảng năm sáu mét.

“Có lẽ tôi không hợp với loại cung này… Còn loại cung ma nào khác không?” An Nam lắc đầu và hỏi Ngải Lị Anna.

“Cung ma ư? Đó chỉ là đồ chơi dành cho những linh hồn tiên mới sinh thôi.”

An Nam xoa xoa cánh tay mình vì bị kéo căng, dừng lại một lát rồi nói: “Nói thật lòng, với tư cách là một pháp sư, tại sao tôi lại cần phải học cách bắn cung chứ?”

“Bởi vì em là đồng minh tương lai của Hoàng cung Tiên nhân.”

“Các bạn cũng vẫn là đồng minh tương lai của Thành phố Tự do mà, tôi chưa bao giờ yêu cầu các bạn phải học diễn xuất trước đâu.”

Ngải Lị Anna không hề tỏ ra xúc động. Đúng rồi, ai bảo sức mạnh của Hoàng cung Tiên nhân lại chiếm ưu thế trong cuộc liên minh này chứ…

Tuy nhiên, khi đối mặt với An Nam – người thậm chí không thể kéo được cây cung dành cho trẻ con – Ngải Lị Anna đã quyết định từ bỏ việc dạy kỹ năng bắn cung, và thay vào đó, bắt đầu dạy về lợi ích chung.

Tiên nhân không có những nghi thức phức tạp như của hoàng gia loài người; chỉ cần chú ý đến một số điểm cần kiêng kỵ thôi.

Chẳng hạn, không nên bàn luận về loài tiên tối tại trước mặt bất kỳ tiên nhân nào – không biết họ có biết hay không rằng An Nam từng có một vệ sĩ thuộc phe tiên tối…

Và cũng không nên tiếp cận Cây Thế giới khi không có sự hướng dẫn của các bậc trưởng lão, cũng đừng đến những khu vực cấm trong Rừng Aldor…

An Nam không hiểu nổi thái độ của Hoàng cung Tiên nhân đối với mình. Nếu họ thích anh ta, thì không lý do gì lại cử Ngải Lị Anna đến dạy anh ta. Còn nếu họ ghét bỏ anh ta, thì cũng không cần phải chia sẻ nhiều bí mật của Hoàng cung như vậy…

“Em ghét tôi à?” An Nam ngắt lời Ngải Lị Anna.

“Điều đó không quan trọng.”

“Nhưng nó rất quan trọng.” An Nam nói một cách nghiêm túc: “Thái độ của em sẽ quyết định suy nghĩ của tôi về thái độ của Hoàng cung Tiên nhân đối với mình.”

Ngải Lị Anna im lặng một lát, sau đó quyết định tiết lộ một số sự thật: “Tôi ghét loài người, nhưng không ghét em… Chỉ là không thích thôi.”

Danh tiếng ham muốn phụ nữ của An Nam đã lan truyền khắp Hoàng cung Tiên nhân từ lâu rồi. Hầu hết những thông tin về anh ta mà Hoàng cung thu thập đều liên quan đến phụ nữ… Phó thành chủ nữ, trợ lý nữ, bạn bè nữ… Thậm chí cả những người lùn cũng là nữ giới…

Nếu một ngày nào đó An Nam quên mất mình đã quen biết bao nhiêu phụ nữ, thì chỉ cần xem lại những tài liệu của Hoàng cung là sẽ nhớ ra hết thôi.

“Đây là sự bôi nhọ! Tôi chưa bao giờ có mối quan hệ thân mật với bất kỳ người phụ nữ nào.”

Ngải Lị Anna không nói gì, bởi vì sự thật dường như cũng chẳng quan trọng.

Nói mãi suốt vài mươi phút, cô đứng dậy rời đi, và không lâu sau đó trở lại, tay cầm một quả trái màu tím đậm đã chín muồi.

“Hãy ăn nó đi.”

“Đây là cái gì vậy?”

“Nó sẽ giúp tăng sức mạnh của bạn và khả năng tiếp xúc với ma thuật một cách từ từ.”

Thật xứng đáng là ngườiTinh Linh, họ luôn có những thứ tuyệt vời như thế này.

An Nam Dùng tay áo lau qua miệng, rồi cắn vỏ quả. Nước ép ngọt ngào lập tức tràn ngập khoang miệng và trôi xuống cổ họng.

An Nam Chưa kịp phản ứng, trong tay cô chỉ còn lại lớp vỏ trái.

Không lãng phí, cô nhai nát lớp vỏ đó và nhìn Ngải Lị Anna với đôi mắt sáng lấp lánh: “Không thấy có vị gì cả… Còn nữa không?”

“Chỉ có thể ăn mỗi ba ngày một lần thôi.”

“Vậy thì hôm nay tôi ăn một lần, ba ngày sau lại ăn một lần nữa, và vào ngày cuối cùng của buổi huấn luyện, tôi cũng có thể ăn thêm một lần nữa à?” An Nam Đang tính toán rất kỹ lưỡng.

Ngải Lị Anna không phủ nhận ý định nhỏ bé của An Nam, và nói: “Vào ngày cuối cùng của buổi huấn luyện, có lẽ bạn sẽ có thể sử dụng được ‘cung trẻ em’ đó.”

Cô nhấn mạnh từ “cung trẻ em”.

Ngải Lị Anna không thích anh ta, và An Nam cũng chẳng buồn giả vờ là một người đàn ông lịch sự. Sau vài giờ học cùng Ngải Lị Anna và đặt ra hàng loạt câu hỏi, những điểm sáng huyền ảo trong rừng dần biến mất, thay vào đó là những loại thực vật phát sáng rực rỡ.

An Nam Nhìn về phía ngôi nhà trong rừng nơi tiếng cười vui vẻ vang lên: “Tối nay tôi sẽ ở đâu đây?”

“Chính ở đây thôi.”

An Nam Nhìn quanh căn nhà huấn luyện: Ngoài một chiếc giường được làm từ dây leo và một cây cung treo trên tường, nơi đây không có gì khác cả.

“Đây là quyết định của bạn, hay là cách tiếp đãi khách mời do Hội đồng các bậc trưởng lão đặt ra?”

An Nam Không quan tâm đến những điều kiện phục vụ này, nhưng anh nghi ngờ rằng triều đình đang cố tình gây khó dễ cho mình.

“Xin lỗi, gần đây triều đình gặp một số vấn đề, việc quý vị ở đây thực sự là nơi an toàn nhất.”

“Thôi được…”

An Nam Quyết định không tiếp tục ép buộc nữa; dù sao thì anh cũng đã lâu lắm không ngủ rồi.

Ngải Lị Sau khi Anna rời đi, An Nam ngồi xuống chiếc giường tre và bắt đầu thiền định trong ngày.

Có lẽ do ăn những loại trái cây đó, luồng ma thuật xung quanh An Nam trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn bình thường. Khi ý thức dần chìm vào trạng thái thiền định, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài.

An Nam Đành phải mở mắt lại.

“Các người… ngay cả vào ban đêm cũng… Irilanz!?”