“Có những quý tộc nào?” Giiraldi nói ra một loạt tên người, giống như đứa trẻ bị bắt nạt ở ngoài trường về nhà kể lể nỗi buồn của mình.

Ormedo, người đang lắng nghe, đã sai người đi gọi những chiến binh xuất sắc nhất của tổ chức “Lưỡi Dao Tự Do” – họ là những người hiểu rõ nhất cách đối phó với các quý tộc.

Cuộc chiến đã kết thúc, nhưng tổ chức “Lưỡi Dao Tự Do” không hề bị giải thể. Ormedo vẫn giữ nguyên cấu trúc của nó và để nó phát triển tự do, giống như những người dọn dẹp đường đi cho sự tiến bộ.

Không lâu sau, Smolli dẫn theo Deck và một người đàn ông khác vào. Vừa nhìn thấy anh ta, Deck liền ngạc nhiên: “Berst?”

Người đàn ông tên Berst, với vẻ áy náy, không dám nhìn thẳng vào mặt Deck: “An Nam Ngài đã cho tôi cơ hội, để tôi có thể chuộc lỗi bằng công lao…”

Bên kia, An Nam hỏi Ormedo: “Hai người này là ai?”

“Bạn không biết à?”

An Nam tỏ vẻ vô tội: “Sau bao năm trôi qua, làm sao tôi có thể nhớ được họ là ai?”

“Nếu họ là phụ nữ, bạn hẳn sẽ nhớ ngay.”

“Ồ? Nhìn xem khuôn mặt ghen tị của bạn bây giờ kìa~”

“Tôi chỉ thấy bạn thật xấu hổ mà thôi. Bạn đã quên sao? Họ là những người đang hoạt động ngầm trong tổ chức ‘Lưỡi Dao Tự Do’ dưới sự bảo trợ của vua mới… Berst sau này đã phản bội Deck, nhưng chính bạn là người đã cho anh ta một cơ hội.”

“À… bây giờ tôi nhớ ra rồi.” An Nam bắt đầu nhớ lại, “Đúng rồi, Louise thì sao rồi? Cô ấy là nữ tu của giáo hội Số Phận.”

“Cô ấy luôn ở trong Đền Thần, cầu nguyện cho nàng Số Phận.”

Giáo hội Số Phận bị mọi người ghét bỏ; hiếm khi thấy có một ngôi đền nào thờ cúng các vị thần… Chỉ là họ có những quan điểm dị giáo mà thôi.

An Nam suy nghĩ một lát rồi nói: “Louise có địa vị cao và quyền lực lớn, nhưng lại thiếu sự quan tâm. Bạn có thể cử người đến chăm sóc cô ấy nhiều hơn một chút.”

“Tại sao bạn không tự mình đi làm đi?”

“Tôi còn có quá nhiều việc phải làm.” Đối mặt với ánh mắt khinh thường của Ormedo, An Nam nói một cách kiêu hãnh: “Tôi cảm thấy mình sắp đạt được thành tựu lớn.”

Bốn năm… trở thành pháp sư cấp bảy.

Dù sao thì cũng không thể nói là chậm chạp chút nào; dù sao thì An Nam cũng có những nguyên liệu thiền định và thuốc ma thuật tốt nhất.

Chỉ là vì không có nhiều phép thuật có thể sử dụng, và sau khi có những bùa hộ mệnh, việc gặp phải rắc rối chỉ khiến anh ta phải cầu cứu “Thưa

An Nam với những lý do hợp lý, Ormeido đành phải đảm nhận việc này. So với cách Ormeido tự mình xử lý mọi chuyện, thì các biện pháp của ông ta giống hơn nhiều với một người nắm quyền thực sự. Ngoài “Lưỡi Dao Tự Do”, bà ấy còn không ngần ngại điều động Quân Đoàn Trừng Phạt cùng với Giraldi trở lại Vùng Đất Canh Gác. Mặc dù Quân Đoàn Trừng Phạt có sự chỉ huy của một pháp sư lớn, nhưng Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc vẫn không thiếu lực lượng kháng cự… Chỉ là tầng lớp quý tộc ở đây hoàn toàn rối loạn; khi quân đội của Thành Phố Tự Do mới đến, họ đã mở cửa chào đón họ một cách nồng nhiệt, thậm chí còn kính trọng hơn cả khi đối xử với Giraldi. Việc tiếp quản Vùng Đất Canh Gác diễn ra một cách suôn sẻ không hề gây ra bất kỳ sự bất ngờ nào; Giraldi bắt đầu dẫn dắt “Lưỡi Dao Tự Do”… hay nói đúng hơn là “Lưỡi Dao Tự Do” dẫn dắt Giraldi để trừng phạt những quý tộc đó. Các quý tộc trong thành phố im lặng như những con ve sầu; may mắn thay, “Lưỡi Dao Tự Do” chỉ trừng phạt những kẻ chủ mưu. Những quý tộc muốn kháng cự hay bỏ trốn, nhưng trước mặt Quân Đoàn Trừng Phạt – vốn từng là đội quân ác ý – họ chỉ giống như những đứa trẻ non nớt; những kẻ tưởng mình đã ẩn náu kín đáo và phòng thủ chu đáo cũng bị bắt giữ một cách dễ dàng, và số tiền thu được được sử dụng để bổ sung vào kho bạc của công quốc. Sau đó, Giraldi được đưa lên vị trí lãnh đạo; trước mặt tất cả các quý tộc, ông ta tuyên bố: “Giraldi là Đại Công của công quốc, không ai được phép xúc phạm ông ấy, và không ai được phép phá hỏng tình bạn giữa Thành Phố Tự Do và công quốc!” Ngay cả chính Giraldi cũng không được phép làm điều đó. Những hành động của Thành Phố Tự Do khiến một số lãnh chúa nhỏ xung quanh cảm thấy lo lắng, họ e rằng Thành Phố Tự Do sau khi đã thắng trong cuộc chiến chống lại Rucanor, sẽ nhắm đến họ; vì vậy, họ liên tục gửi tin báo và yêu cầu trợ giúp đến Đế Quốc. Khi tin tức này truyền về Đế Quốc, nơi từng ngắm nhìn toàn bộ miền Trung Đất, phản ứng đầu tiên của người dân ở Núi Montreal lại là sự thỏa mãn… An Nam cuối cùng cũng trở thành một người nắm quyền xứng đáng. Dù vui mừng đến đâu, nhưng về mặt danh nghĩa, Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc vẫn là nước chư hầu của Đế Quốc; Bộ Quốc Phòng và Bộ Ngoại Giao của Đế Quốc đã cùng nhau cử các quan chức đến công quốc để đòi trách nhiệm, nhưng họ phát hiện ra rằng binh sĩ của Th

Nhà máy tạo ra những con quái vật bằng đồng đã bắt đầu hoạt động ngay sau khi được xây dựng xong. Vài trăm công nhân nhanh chóng làm quen với quy trình sản xuất và duy trì mức sản lượng hàng ngày ổn định ở mức 20 chiếc sản phẩm mỗi ngày.

Dù sao thì nhà máy này chủ yếu đảm nhận việc đúc và lắp ráp các bộ phận cấu thành con quái vật; những mô-đun phép thuật được sử dụng thì được mua từ đế chế – những thứ do Wilhelm cung cấp không chỉ chất lượng tốt mà giá cả cũng thực sự rất cao.

Nếu không kể đến chi phí xây dựng nhà máy, tổng chi phí bao gồm tiền lương cho công nhân, nguyên liệu và các mô-đun thì gần giống hệt con số mà Deng Boli đã nói: 83 đồng vàng cho mỗi chiếc sản phẩm.

Thép tinh không quá đắt đỏ; Thành Phố Tự Do có những mỏ sắt và xưởng rèn riêng của mình. Phần lớn chi phí được dùng để mua các mô-đun, và đó còn là giá ưu đãi sau khi mua số lượng lớn nữa.

An Nam yêu cầu Nhà Xưởng Nấm phải nghiên cứu và chế tạo các mô-đun phép thuật: “Trong thời gian ngắn hạn, việc mua chúng sẽ tiết kiệm thời gian và công sức, nhưng khoa học kỹ thuật của chúng ta sẽ không bao giờ được cải thiện. Dù kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa, chúng ta vẫn phải chia sẻ một phần với người khác.”

Còn về vấn đề thiếu nhân lực tại Nhà Xưởng Nấm, Y Đế Lị Á đã có giải pháp. Bà đã triệu tập toàn bộ binh lính của Lực lượng Trừng phạt và những sinh viên vừa tốt nghiệp từ trường học. Binh lính Lực lượng Trừng phạt sẽ giúp những công dân mới nhập cư nắm vững ngôn ngữ chung, trong khi các sinh viên sẽ giảng dạy cho họ ngoài trời.

Không cần phải yêu cầu tất cả mọi người đều trở nên thông minh; chỉ cần họ có thể học cơ bản các phép tính cộng trừ, và tìm ra những đứa trẻ có năng khiếu là đủ rồi.

Trong thời gian đó, An Nam đã đến phòng thí nghiệm của Deng Boli, và ông lại nghĩ ra một loại mô-đun mới: mô-đun dùng để phát hiện những ý đồ xấu xa xung quanh. Vì đã sử dụng những con quái vật bảo vệ để tuần tra, việc lắp thêm mô-đun này chắc chắn sẽ càng hữu ích hơn. Tuy nhiên, khuôn mẫu đã được chế tạo xong và hàng trăm chiếc sản phẩm đã được sản xuất; nếu thay đổi kế hoạch vào phút chót thì sẽ mất thêm vài chục ngày nữa.

“Không sao đâu. Hãy tiếp tục nghiên cứu; sau này nếu có ý tưởng mới, chúng ta có thể áp dụng chúng lên phiên bản thứ hai của những con quái vật bảo vệ, rồi mới mua chúng cho họ.”

An Nam ban đầu cũng không nghĩ đến việc chỉ thực hiện một giao dịch duy nhất. Số người sẵn lòng mua những con qu