Khi đến đây, họ thể hiện sự lạ lẫm và chống đối đối với Thành phố Tự do, chỉ để có thêm lợi thế trong các cuộc đàm phán sắp tới mà thôi.

Ôrmedo nghĩ thầm, ai bảo rằng người tiên không có mưu mô chứ?

Dù họ về bản chất không thể sánh kịp con người về mặt mưu thuật, nhưng nếu xét đến tuổi thọ của người tiên – hàng trăm năm kinh nghiệm tích lũy vẫn có thể tạo nên những điều đáng sợ.

An Nam nghĩ thầm, ai bảo rằng người tiên không có mưu mô chứ? Một người tiên hơn một nghìn tuổi lại còn giả vờ non nớt để lấy lòng mình… Thật là hoàn cảnh đã đảo lộn vai trò giữa kẻ săn mồi và con mồi.

Khi đến đây, những người tiên đi bằng đường bộ; khi trở về, họ dự định sẽ đi thuyền.

Có khá nhiều con tàu qua lại ở cảng này, và An Nam đã chọn một con tàu thương mại có uy tín nhất, từng hợp tác với Thành phố Tự do, đồng thời cũng yêu cầu hạm đội của Thành phố Tự do hộ tống.

Về lý thuyết, không ai dám tấn công đoàn sứ giả này, nhưng biết đâu vẫn có kẻ muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để làm điều xấu.

Theo đoàn sứ giả người tiên đến cảng, Ngải Lị vẫy tay chào tạm biệt Kailanzhuo trước khi lên thuyền. Đến lượt Fioliya, cô ấy bất ngờ nói:

“Tôi có một câu hỏi.”

“Xin cứ nói đi.”

“Bạn đã chấp nhận rất nhiều quý tộc từng làm những việc xấu… Làm sao bạn có thể tin rằng họ sẽ trở thành người tốt được?”

An Nam kể một câu chuyện: “Một ngày nọ, gió và mặt trời cá cược xem ai có thể khiến người nông dân cởi bỏ quần áo. Gió bắt đầu trước. Nó thổi mạnh, nhưng càng thổi, người nông dân càng quấn chặt quần áo vào người hơn. Cuối cùng, gió thua cuộc. Đến lượt mặt trời. Nó chiếu rọi xuống, và sau một lúc, người nông dân tự mình cởi bỏ quần áo.”

“Bạn muốn nói rằng mình chính là mặt trời ư?”

“Không, ý tôi là môi trường có thể thay đổi con người. Những đứa trẻ nghèo sống trong khu ổ chuột, chúng phải trộm cắp và lừa đảo, không phải vì chúng thích làm vậy, mà vì chúng không thể sống khác được.”

“Các quý tộc cũng làm những việc xấu vì môi trường xung quanh không cho phép họ làm điều tốt.”

“Điều tôi có thể cung cấp chỉ là một cơ hội để mọi người bắt đầu lại từ đầu… Chỉ vậy thôi.”

Ngoại trừ những phe phái hỗn loạn, ai lại thích sống trong bất ổn chứ? Ngay cả những người orc, được coi là những kẻ thiếu đạo đức, cũng sẽ ở lại bộ lạc với vợ con mình khi không có chiến tranh.

“T

Các đoàn sứ giả tiên đã rời đi, nhưng vẫn chưa đến lúc thư giãn; hai tháng nữa là lễ kỷ niệm sẽ diễn ra.

Đối mặt với sự kiện trọng đại này – một dịp lễ hội hoành tráng mà cả lục địa Allen đều tổ chức ăn mừng – An Nam thắc mắc: “Lễ kỷ niệm của người tiên là gì vậy?”

Vì việc liên minh không phải quyết định của An Nam, nên Ormeido đã mời cô ấy vào văn phòng để tìm hiểu thông tin chi tiết.

Lễ kỷ niệm của người tiên chỉ diễn ra mỗi ngàn năm một lần… Lần cuối cùng diễn ra cũng đã là ngàn năm trước… Khi đó, loài người vừa mới kết thúc cuộc chiến tranh chủng tộc và vẫn chưa xâm nhập vào vùng hỗn mang ngoài Wilheim.

Vì vậy, chỉ có một số quốc gia và gia tộc cổ xưa mới lưu giữ được thông tin về lễ hội này. Nhiều quốc gia thậm chí không chỉ không tham gia hay biết về nó, mà còn không đủ điều kiện để tham dự. Việc An Nam có thể tham gia cũng là nhờ vào sự liên minh này.

Vào thời điểm đó, các đại diện của các chủng tộc chính đều sẽ đến cung điện của Vua Tiên.

An Nam bỗng nhiên nhận ra đây là một cơ hội tuyệt vời để mở rộng thương mại ra Wilheim và các chủng tộc khác.

“Chúng ta có bao nhiêu sản phẩm đặc sản?”

“Tôi vẫn chưa nói hết đâu…”

Thôi, có lẽ giới thiệu qua một lượt cũng đủ rồi; dù sao thương mại cũng rất quan trọng mà.

“Áo ngực, vải Fastest, kính, xe lăn, Ma Pháp Hỏa Thương, pháo…” Ormeido liệt kê những phát minh trong những năm gần đây.

Áo ngực? Có vẻ không phù hợp với người tiên lắm; bạn bao giờ nghe nói người tiên có người mập chứ?

Vải Fastest càng không phù hợp hơn; người tiên thường dùng lá cây, vỏ cây để may quần áo, còn Pháp Sư bào thì được làm từ tơ tằm và da động vật; họ cũng không bao giờ mua loại vải rẻ tiền như vậy đâu.

Người tiên cũng không cần kính hay xe lăn; còn Ma Pháp Hỏa Thương… đối với chín trong số mười người tiên, họ đều là những người lang thang, nên thứ này thực sự không phù hợp với họ!

Nghĩ mãi mà dường như không có sản phẩm nào đáng giới thiệu cả… May mà nếu người tiên không quan tâm, chúng ta vẫn có thể bán cho các phe lực lượng khác, các chủng tộc khác.

“Bạn đã nghe câu chuyện đó chưa? Một người thương nhân muốn giao toàn bộ tài sản của mình cho người con trai có tầm nhìn kinh doanh nhất.”

“Cho họ tiền để họ lấp đầy những căn phòng trống à?”

“Không phải vậy đâu… Là một người thương nhân khác. Ông ta đưa hai người con trai đến tu viện, đưa cho họ mỗi người một cái lược và yêu cầu họ bán cho các tu sĩ. Ai bán được nhiều nhất thì s

“Người con trai cả lấy chiếc lược đến tìm vị sư, nhưng vì vị sư không có tóc nên dù anh ta nói ra sao cũng không bán được. Đến lượt người con trai út, cậu ấy nói với một vị sư trẻ rằng: ‘Thầy đã xa nhà tu hành lâu như vậy, chắc mọi người trong gia đình đều rất nhớ thầy. Thầy có muốn mua chiếc lược này gửi về nhà không?’ Vị sư suy nghĩ một lát rồi mua chiếc lược, thậm chí còn đưa thêm tiền để người con trai út giúp gửi nó về.’”

“Những thương nhân bình thường chỉ bán hàng cho những người cần nó, nhưng những thương nhân thực thụ là những người tạo ra nhu cầu.”

Ormedo suy ngẫm: “Vậy phải chăng cách để bán Ma Pháp Hỏa Thương chính là gây ra chiến tranh…?”

“Làm sao bạn có thể nghĩ như vậy được? Điều đó quá cực đoan!” An Nam từ góc độ đạo đức lên án, “Trong các lễ hội, vẫn còn nhiều chủng tộc khác nữa; chúng ta có thể bán kính cho loài nhện nửa thân, bán áo ngực cho lũ người lợn, bán Fastab cho yêu tinh, và bán xe lăn cho… cho…”

“Rồi sau đó lại bán chân của họ đi à?” Ormedo cố ý hỏi.

“À, bán cho người biển!” An Nam càng nói càng hào hứng, “Chúng ta còn có thể thiết kế những sản phẩm riêng biệt phù hợp với từng chủng tộc nữa.”

Ormedo nghĩ rằng việc bán những thứ đó sẽ rất khó khăn, nhưng thử xem cũng chẳng tốn kém gì cả.

“Đúng rồi, Deng Buli gần đây đang nghiên cứu về những con khổng lồ hiệp sĩ; có lẽ anh ta sắp hoàn thành rồi. Tôi đi xem thử!” An Nam nói xong rồi bước ra ngoài. Khi Ormedo tỉnh táo lại, bước chân vội vã của anh ta đã biến mất ở cuối hành lang.

……

An Nam đã thoát ra ngoài, ít nhất thì anh ta cũng không nói dối; anh ta thực sự đã đến ngôi nhà nấm để tìm Deng Buli.

Đoàn sứ giả tiên đã rời đi, nhưng những cây xanh vẫn còn đứng hai bên đường và trước cửa sổ của mỗi ngôi nhà. Những người trẻ tuổi đang đi dạo thong dong bên cạnh những bông hoa và cây cỏ; nhìn thấy cảnh này, có vẻ như việc chi tiêu tiền thuế cũng không hề uổng phí chút nào.

“An Nam Ngài ơi!”

Người lính canh đứng trước ngôi nhà nấm ngẩng cao đầu.

An Nam gật đầu và bước vào ngôi nhà nấm.

Khi đi qua phòng alkimia của McCall, An Nam cố tình nhìn McCall bằng ánh mắt thất vọng trong một lúc lâu; khi McCall cảm thấy không thoải mái và muốn nói gì đó, An Nam lại biến mất khỏi cửa phòng.

Deng Buli không có trong phòng alkimia, An Nam tìm thấy an

Anh ta đứng trước bức tượng kỵ sĩ mất hết sức lực, cúi đầu suy nghĩ về điều gì đó.

“Sao cảm giác bức tượng kỵ sĩ này to hơn rất nhiều nhỉ?” An Nam ngạc nhiên và tiến lại gần hỏi.

So với lần trước, anh ta phải nâng đầu cao thêm vài độ… Làm sao có thể là mình đã thấp đi được chứ?

“Tôi đã thêm vào một số bộ phận mới; không gian bên trong không đủ nên buộc phải làm cho nó to hơn. Bây giờ, chiều cao của mẫu thử nghiệm loại này là 3,2 mét.”

“Ý tưởng của bạn khá giống với Martin đấy.”

“Martin ư?”

“Khi ông ấy học làm bánh táo, ông ấy cứ thêm bột khi nước ít, thêm nước khi bột nhiều… Cuối cùng, bánh táo ra lò to gấp mười lần so với ban đầu.”

“Chắc hẳn nó rất ngon đấy.” Đặng Bạch Lý theo dõi cuộc trò chuyện của An Nam và bình luận.

“Không thể ăn được đâu. Khi lấy bánh ra khỏi lò, phần bên ngoài đã bị cháy xém, còn bên trong thì vẫn còn sống.”