“Tại sao lại cứ có cảm giác như vậy…” Khi dừng chân trước lâu đài bay của mình tại Thành phố Tự do, anh ta không thể chờ đợi được để bước lên đó.

“Lâu đài bay của bạn đã lớn hơn rồi à?”

Những con đường mới mẻ, những công trình kiến trúc tuyệt đẹp… So sánh với lâu đài bay của anh ta, chúng thật giống như một nàng công chúa thanh lịch và xinh đẹp đứng cạnh một người bản địa da đen gầy yếu.

“Không phải ảo giác đâu… Tôi vừa mua thêm một hạt năng lượng ma thuật nữa.” An Nam nói với giọng tự hào như thể vừa câu được con cá lớn vậy.

“Thật tuyệt vời…” Lãnh chúa Urmite nhìn anh ta với ánh mắt ghen tị; lời nói của ông ta khiến ai đó bỗng nhiên hắt hơi: “Bạn lại đi đâu nữa vậy? Có phải là để tiếp tục chiến đấu với quân Rycanl không?”

“Trở về nhà thăm gia đình một chút.”

Lãnh chúa Urmite nhớ ra rằng An Nam đến từ Vi Phong Thành.

Tại Thành phố Tự do, họ tạm thời nghỉ ngơi sau chặng đường dài; An Nam đã được đón tiếp nồng nhiệt, và Lãnh chúa Urmite cũng mong muốn giành lại những vùng đất cũ của mình.

Nhưng An Nam không thể giúp đỡ được gì; vùng đất cũ Zirovan hoàn toàn khác với vương quốc của họ. Nơi đây đã trở thành đất hoang, không có người ở, không có tài nguyên… Chẳng thể giải quyết nổi vấn đề về những con người chuột xuất hiện liên tục ở đó.

Nếu không có lâu đài bay, Lãnh chúa Urmite cũng chỉ có thể chạy trốn đến Trung Đất mà thôi.

Tuy nhiên, anh ta vẫn kiên định tin rằng mình có thể chờ đợi. Ba năm trước, An Nam chỉ là một thị trưởng của thị trấn nhỏ với những bức tường cao; ba năm sau, anh ta đã sở hữu một lâu đài bay khổng lồ và hàng trăm nghìn người dân. Lãnh chúa Urmite rất tin vào tương lai của An Nam.

Sau một đêm nghỉ ngơi ngắn ngủi, ngày hôm sau, Thành phố Tự do rời khỏi vùng đất cũ Zirovan và tiếp tục hành trình đến kinh đô mới.

Cảm giác rõ ràng nhất cho thấy Thành phố Tự do đã lớn hơn là khi nhìn ra xa, nó không còn là những đám mây mỏng manh mà có vẻ chắc chắn và vững vàng hơn nhiều.

Khi rảnh rỗi, Y Đế Lị Á thích dẫn Vương Nữ ngồi dưới gốc cây Thế giới Huyền bí trong khu vườn, ngắm nhìn những đám mây trôi xa.

Đôi khi, Lily hoặc Cathy cũng đến cùng họ; họ sẽ mang theo những chiếc ghế nhỏ và ngồi bên cạnh họ.

Khi An Nam xuất hiện, phản ứng của Lily và Cathy cũng khác nhau: Lily sẽ chạy đến bên cạnh với tiếng me

Lần nữa bắt được Kacey, cô bé dính vào đầu An Nam như một con sâu bám vào mặt vậy.

“Hôm nay không phải là thứ Sáu sao? Tại sao em không đi học vậy?” An Nam chợt nhớ ra điều gì đó.

Kacey đứng yên lặng, rồi bò xuống khỏi người An Nam: “Em không thích… việc phải học những thứ khó nhớ ấy… Học chúng có ích gì chứ!”

An Nam quỳ xuống trước mặt cô bé và nói một cách kiên nhẫn: “Em không muốn trở thành chủ tịch thành phố trong tương lai sao? Nếu không biết gì cả thì làm sao được?”

“Sao lại không được chứ? Anh cũng vậy mà!”

An Nam đứng dậy mà không biểu hiện cảm xúc gì: “Em để anh đi nói chuyện với cô tu kín.”

“Y Đế Lị Á Dì ơi~” Kacey hét lên và chạy đi cầu cứu chị gái mình.

“An Nam Nói đúng đấy.” Y Đế Lị Á cười nhẹ và nói với Kacey, người vừa ngẩng đầu lên từ lòng bàn tay mình: “Những gì em nói cũng đúng.”

“Hehe…” Kacey tựa vào ngực chị gái mình.

An Nam chỉ có thể bất lực ngẩng đầu lên quan sát sự phát triển của cây thế giới khác.

Sau vài tháng tưới nước và bón phân, cây thế giới khác đã mọc ra hàng trăm chiếc lá, dù vẫn còn hơi nhỏ. Nếu tiếp tục nuôi thêm một thời gian nữa, có lẽ sẽ có thể hái lá để thử nghiệm được.

Còn Vương Nữ dưới gốc cây… vẫn còn trong trạng thái mất hồn.

Ngay cả Vua Xương cũng không thể làm gì được, An Nam chỉ có thể tiếp tục chăm sóc cô ấy, hy vọng vào một phép màu nào đó.

Y Đế Lị Á vẫn đứng ở bên cạnh An Nam. Cô ấy rất giỏi trong việc an ủi trẻ em; chỉ vài câu nói thôi đã khiến Kacey nghe lời và quay trở lại trường học.

Còn về việc liệu trên đường đi, Kacey có bị điều gì đó thu hút sự chú ý hay không…

Nhìn Kacey rời khỏi khu vườn, ánh mắt Y Đế Lị Á lại quay về phía An Nam.

“An Nam… Em đã trưởng thành rồi, em có người mà em thích…”

“Tôi nhớ ra là mình vẫn chưa cho Lily ăn đâu…”

Khu vườn không hề có bất kỳ “bẫy dụ” nào cả, vì vậy anh ta đã thoát ra một cách dễ dàng.

Khi anh ta trở vào Thành Chủ Phủ, thành phố Tự Do bỗng được bao phủ bởi một lớp sương mù. Những đứa trẻ hào hứng chạy nhảy khắp các con phố, cố gắng bắt lấy những hơi sương vô hình đó. Không lâu sau, khi lớp sương tan đi, thành phố Tự Do trở nên lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, như thể được phủ đầy sương mai.

“Thật đẹp quá…” Bal giơ chiếc đá ma thuật lên, muốn ghi lại khoảnh khắc tuyệt vời ấy.

Nhưng người đồng hành cùng Bal đã ngăn cản anh ta.

“Có chuyện gì vậy?”

Người đó giải thích: “Bạn phải nhớ rằng đối tượng độc giả của tờ báo này là những người nhàn rỗi, tò mò và luôn muốn trải nghiệm những điều mới mẻ. Bạn định cho họ xem cảnh đẹp sao?”

Bal bỗng hiểu ra và nghĩ rằng quả thực đây mới là lý do tại sao người này lại trở thành chủ tịch của tờ báo 《Tiếng Nói Tự Do》.

Chiến tranh đã kết thúc, và nhiều việc cần được thực hiện ngay lập tức, trong đó có việc phát hành tờ báo giải trí do Bal đề xuất. Người đồng hành cùng Bal đã dẫn anh ta đi khắp nơi để tìm hiểu xem mọi người quan tâm đến những điều gì nhất.

Ở các quán rượu, mọi người quan tâm đến phụ nữ, rượu ngon và những tin đồn thị trường; còn công nhân thì mong muốn có công việc tốt hơn, phụ nữ thì quan tâm đến những thông tin giải trí, còn khách hàng thì quan tâm đến mọi thứ.

Buổi tối, sau một ngày đi thăm dò, người đồng hành cùng Bal trở về văn phòng tờ 《Tiếng Nói Tự Do». Anh ta hỏi: “Sau một ngày đi dạo, bạn có ý tưởng gì không?”

“Mọi người dường như rất quan tâm đến phụ nữ, niềm vui, những tin đồn giải trí…” Bal cúi đầu thấp, bởi vì anh ta đã nhiều lần thua cuộc trước người này, và anh hoàn toàn thừa nhận điều đó.

“Không đúng. Bạn cần kết hợp tất cả những điều đó lại với nhau – đó chính là những tin tức mang tính giải trí.”

Người đồng hành cùng Bal trẻ tuổi hơn An Nam__【An Nam】 một chút, nhưng lúc này, thái độ của anh ta giống như một ngọn núi cao lớn, khiến Bal phải ngước nhìn lên.

“Họ không quan tâm đến sự thật, chỉ muốn những tin tức làm họ vui lòng mà thôi.”

Baal có vẻ hiểu một phần: “Làm thế nào để biến những điều này thành những tin tức mà mọi người quan tâm được?”

Y Phù Lâm quyết định tự mình minh họa, dẫn Baal đến Thành Chủ Phủ, vào phòng đọc sách của An Nam.

An Nam, lúc đó đang chơi cùng Lily, liền quay đầu nhìn họ với ánh mắt tò mò.

“Đừng quan tâm đến chúng tôi.”

“À…”

An Nam nghĩ rằng lại là một cuộc phỏng vấn hay việc thu thập tài liệu gì đó, nên để Y Phù Lâm tiếp tục công việc của mình.

An Nam tiếp tục vuốt ve Lily; để cho mình trông có vẻ đang làm việc nghiêm túc, anh ta gọi người hầu gái Ngải Bỉ: “Gọi Ormedo đến đây một chút.”

Lúc đó, từ góc khuất vang lên những tiếng thì thầm: “Nhìn kìa, lúc này chúng ta có thể bịa ra những tin đồn kiểu ‘Vào đêm khuya, Chủ tịch Thành phố Tự do An Nam Nhượng đã đón một cô gái trẻ đẹp vào phòng mình…’”

……

“Đó không phải là tin giả sao?” Baal lẩm bẩm.

“Đó chỉ là những thông tin không rõ nguồn gốc, không thể xác minh được; chẳng khác gì những tin đồn lan truyền trong quán rượu đâu.”

“Oh~”

“Khoan đã…” An Nam gọi Ngải Bỉ, “Đã khuya lắm rồi, đừng làm phiền cô ấy nữa.”

“Chúng ta có thể dùng tiêu đề ‘Vào đêm khuya, An Nam·Reves đã từ chối một cô gái trẻ đẹp đến thăm…’ được rồi.” Tiếng bàn tán lại vang lên từ góc khuất.

An Nam không thể tiếp tục làm ngơ được, anh ta nhìn Y Phù Lâm và hỏi: “Bạn muốn làm gì?”

Y Phù Lâm trông rất hào hứng: “‘Vào đêm khuya, Đại sư Chiến binh Vô địch An Nam đã hỏi một cô gái trẻ đẹp xem cô ấy có muốn không’!”

“Có vẻ như tôi đã hiểu rồi… Cần suy nghĩ một chút.” Baal suy tư.

“Vậy thì quay về nghỉ ngơi đi.” An Nam bảo.

“Được… Y Phù Lâm cô gái, An Nam ngài, ngày mai gặp lại nhé.”

Baal rời khỏi phòng đọc sách, An Nam không khỏi thở dài: “Baal đã bị bạn làm hỏng rồi.”

“Làm sao có thể nói như vậy được? Tôi chỉ đưa cho anh ấy một số ý tưởng thôi!” Y Phù Lâm ngồi xuống ghế sofa một cách thoải mái và nói, “Cảm ơn tôi đi; có lẽ bạn sẽ có một vị chủ tịch tốt thứ hai đấy.”