**Thắng lợi – một từ ngữ tuyệt vời đến thế, là điều mà bao nhiêu người khao khát, thậm chí có thể che giấu đi biết bao nỗi buồn ẩn sau đó. Nhưng cái giá phải trả cũng rất rõ ràng; dù bạn có cố gắng không nhìn thấy nó đi nữa, nó vẫn tồn tại.**

**Vì vậy, so với thất bại và chiến thắng, điều tốt hơn còn là sự “yên bình” khi chẳng có gì xảy ra cả.**

**Trước cái chết, các chủng tộc khác nhau có những quan niệm khác nhau: Người tiên cho rằng cái chết là việc trở lại Cây Thế Giới để bắt đầu cuộc sống mới; người ma cà rồng coi cái chết như một giấc ngủ dài; người chuột nhân xem cái chết là lời nguyền của các vị thần đối với dòng dõi thiêng liêng; còn người orc thì dùng xương cốt của kẻ thù và đồng đội để chế tạo thành vật dụng và đeo trên người.**

**Ngay cả trong loài người, quan điểm cũng khác nhau: Ví dụ, Đế chế coi việc hy sinh trong chiến tranh là một vinh quang cao cả. Bạn có thể thất bại thảm hại, nhưng không được phép lùi bước.**

**Thành phố Tự do có cách riêng để tưởng nhớ những người đã hy sinh: Họ khắc tên của họ lên những tấm bia đá, để mọi người tôn vinh, ghi nhớ và rút ra bài học.**

**Ở thành phố Tự do, nơi mà mỗi inch đất đai đều quý giá, có một khu nghĩa trang rộng lớn. Những linh hồn anh dũng đã hy sinh vì thành phố Tự do đều được chôn cất ở đây. Và người canh gác khu nghĩa trang chính là một trong những linh hồn ấy.**

**Ngày hôm sau, vào một buổi chiều u ám, thành phố Tự do tổ chức lễ tưởng niệm cho những người đã hy sinh trong cuộc chiến này.**

**Linh hồn đứng trước một tấm bia đá vuông cao lớn mới được dựng lên; so với tấm bia đầu tiên, tấm bia này còn cao lớn và dày hơn, bởi vì trên nó được khắc đầy tên của những người đã hy sinh.**

**Baal gã đi khập khiễng, Darwin… và còn rất nhiều người khác không có tên, không được ghi chép lại, chỉ có thể được đánh dấu bằng những vết khắc nghiêng.**

**“Họ đã hy sinh bản thân vì hạnh phúc của người khác, liệu tất cả những điều đó có đáng giá không?”**

**Đám đông đứng yên lặng trong khu nghĩa trang, chỉ có tiếng quạ bay lượn trên bầu trời.**

**“Có người sẽ cười nhạo họ vì họ ngu ngốc, vì họ không trân trọng cuộc sống. Nhưng tôi nói rằng, cho đến lúc họ hy sinh, họ vẫn đang đốt cháy vì lý tưởng của mình, vì tương lai của thành phố Tự do, vì hạnh phúc của nhân dân!”**

**“Trên cả hai tấm bia đá đều có một ngôi sao đỏ. Trong tương lai, mỗi tấm bia đá đều sẽ có ngôi sao đỏ như vậy. Số lượng những ngôi sao đỏ sẽ ngày càng tăng lên, cho đến ng

Đứng trên con đường nhỏ trong nghĩa trang, An Nam cảm thấy một sự bình yên và an toàn chưa từng có trong lòng, bởi vì tất cả họ đều là những linh hồn anh dũng đã hy sinh để bảo vệ bản thân, thành phố tự do và người dân của họ.

“Ormedo, tôi có một câu hỏi: Vị lãnh đạo kia rốt cuộc là người tốt hay kẻ xấu?”

“Chú ơi… Tôi không biết nhiều về ông ấy. Nếu không phải vì chiến tranh, có lẽ suốt đời này tôi cũng sẽ không bao giờ liên quan đến ông ấy.”

“Không lạ gì mà em chưa bao giờ nhắc đến ông ấy.” Y Đế Lị Á thì thầm.

“Nhưng tôi cảm thấy ông ấy rất quan tâm đến em.” An Nam nhớ lại những chi tiết khi sống cùng vị lãnh đạo kia, cũng như thái độ của ông ấy đối với mình.

“Em có thể cứ mười mấy năm trời mà không liên lạc với người mình quan tâm chút nào không?” Ormedo nói với vẻ đau khổ trên khuôn mặt.

“Có lẽ là vì không còn lựa chọn nào khác…”

Dù sao thì vị lãnh đạo kia cũng đã mất tích, việc đoán đoán nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì. Cứ để Âu Lâm đi tìm hiểu thêm thông tin về việc này thôi.

An Nam lắc đầu: “Mọi người trong gia đình các bạn đều thích nói những lời bí ẩn.”

“Tôi không như vậy đâu.” Ormedo phản bác.

“Nhưng em cũng đã làm vậy rất nhiều lần rồi đấy. Em còn nhớ không? Ở Vi Phong Thành…”

An Nam và Ormedo bắt đầu kể về những chuyện trong quá khứ. Người chị gái lớn lắng nghe một cách yên lặng, hình ảnh của An Nam trong quá khứ dần hiện ra trong trí óc cô bé.

“Bố ơi, tại sao hai viên đá này lại không giống nhau về kích thước nhỉ?”

Không ai hay biết, họ lại bất chợt nghe thấy cuộc trò chuyện của một cha con bên cửa vào của nghĩa trang.

“Ngọn tháp vuông nhỏ kia đại diện cho cuộc chiến đầu tiên của chúng ta, còn ngọn tháp vuông lớn kia đại diện cho cuộc chiến thứ hai. Bởi vì trong cuộc chiến đó, chúng ta đã mất quá nhiều người, nên cần phải có một ngọn tháp vuông lớn hơn để ghi tên họ.”

“Bố ơi, chúng ta có thua cuộc không?”

“Không đâu, cuối cùng chúng ta đã chiến thắng mà.” Cô bé nhỏ không hiểu lắm, liền chỉ vào những ngọn tháp ghi tên những người đã hy sinh và hỏi: “Vậy họ thì sao?”

“Họ ấy… đã trở thành những linh hồn anh dũng, tiếp tục bảo vệ chúng ta đấy.”

Cô bé nhỏ ngạc nhiên reo lên, cứ như thể những linh hồn ấy đang bay lượn ngay trên đầu mình vậy. Cô bé lục lọi trong túi mình, cuối cùng tìm thấy một chiếc kẹp tóc, rồi đứng d

Từ không xa, An Nam nhìn thấy cảnh tượng này liền mở ra một cuộn sách phép thuật; bàn tay ma thuật vô hình đã lấy chiếc kẹp tóc khỏi tay cô bé nhỏ đang gần như không chịu nổi được và đặt nó lên mái tóc của cô bé.

“Họ thực sự ở đây rồi!” Cô bé reo lên vui mừng.

“Đúng vậy…”

Ba người trong nhóm An Nam đều cảm thấy mãn nguyện khi chứng kiến cảnh này.

Nếu không có việc “mở cuộn sách phép thuật” này, mọi thứ sẽ còn hài hòa hơn nữa…

……

Wilhelm.

Người anh hùng cao quý, người nắm giữ trung tâm của thế giới. Hầu hết các câu chuyện được truyền tụng trên lục địa Allen đều xoay quanh Wilhelm.

Nhưng chỉ cần có tiền, bạn cũng có thể trở thành chủ nhân của Wilhelm.

Khi yêu cầu giao dịch từ phía Thành phố Tự do được đưa ra, các thương nhân của Wilhelm đã gửi đến cho họ những viên năng lượng phép thuật cỡ trung trong vòng ba ngày.

Gần như không còn cảm giác của một nghi lễ đắt tiền nào cả.

“Nếu không thích, anh có thể đổi tiền ra để giao dịch khác không?” Ormedo hỏi.

“Không cần.” An Nam quyết đoán đáp.

Không phải vì sợ Ilimoisas đến cướp, mà chủ yếu là vì chỉ cần không nhìn thấy số tiền 2,5 triệu kim naer đó, nó chỉ là những con số mà thôi.

Xét đến sự thoải mái của An Nam và mong muốn duy trì mối quan hệ với khách hàng, người thương nhân đã tặng miễn phí một bộ thiết bị bảo trì năng lượng phép thuật cùng dịch vụ đại tu đế gia.

Cái cách làm quen thuộc này khiến An Nam càng tò mò hơn về Wilhelm, và cô đã tận dụng cơ hội này để hỏi người thương nhân về tình hình của Wilhelm.

“Anh đi xem thì biết mà.”

“Tôi có thể đi được à?”

“Tại sao lại không được? Năm mới của tộc tiên sắp đến rồi, đó là lễ kỷ niệm chung của tất cả các chủng tộc; lời mời đã bắt đầu được gửi đi rồi… Anh chưa nhận được à?”

An Nam nhìn Ormedo. Cô lắc đầu, cho biết mình chưa nhận được bất kỳ thư từ nào từ Wilhelm hay những nguồn không rõ.

“À… có lẽ vẫn chưa đến tay các bạn thôi.” Người thương nhân nói.

An Nam cảm thấy có điều gì đó không hề đơn giản như vậy…

Dù sao đi nữa, sau khi viên năng lượng phép thuật thứ hai được lắp đặt dưới lòng đất của Thành Chủ Phủ, phạm vi của Thành phố Tự do lại được mở rộng thêm 500 mét.

Ngoài cảng biển, căn cứ và các trang trại, một nửa khu vực công nghiệp cũng đã được hoàn thiện.

An Nam nhìn vào khu vực công nghiệp bị chia đôi mà cảm thấy không hài lòng, và suy nghĩ liệu có nên dùng số tiền mua đất chứa đồng để mua thêm viên năng lượng phép thuật thứ ba không.

Lúc đó, đường kính của thành phố sẽ tăng từ 1750 mét lên thành… 2