Kẻ sát thủ xâm nhập vào hầm ngục bị kẻ đang la hét ngồi lên mông.

“Có vẻ như cái đầu của nó không hoạt động tốt lắm.”

An Nam Hy vọng có thể thu thập được thông tin gì đó từ miệng người sử dụng năng lượng linh hồn, nhưng khi anh quan sát các tù nhân khác trong hầm ngục, Stearkin và Black IronLệ Sĩ dường như không có não và cũng không hề vui vẻ chút nào. Kẻ đang la hét đang ngồi giỡn với kẻ sát thủ; con quái vật ăn thịt người lại tỏ ra lịch sự như một quý ông, còn người khổng lồ lai chỉ tuân theo mọi lệnh của nó mà thôi.

“Hãy coi chừng nó, đừng để nó chết.”

An Nam Quyết định từ bỏ việc thẩm vấn kẻ đó. Ormeado không thể nào đưa nó vào đây rồi bỏ mặc nó mà không làm gì cả. Anh tiến đến cửa hầm ngục và gọi lính canh.

“Hãy gọi Ormeado đến đây.”

An Nam Giọng nói của anh toát lên vẻ oai nghiêm của một Vua phương Bắc.

“Thành chủ không có thời gian để gặp một kẻ giả mạo.” Lính canh đến đó cười chế nhạo rồi chuẩn bị đi.

An Nam Đôi mắt đen thẳm của anh nhìn chằm chằm vào người lính: “Ngươi có thể không đến, nhưng ngươi tốt hơn hết nên cầu nguyện rằng ta thực sự là Vua phương Bắc.”

Lính canh bỗng hoảng sợ, lắp bắp nói: “Tôi… tôi sẽ báo cho vệ sĩ của thành chủ, nhưng liệu họ có truyền đạt thông điệp đó hay không thì tôi không biết nữa…”

Tiếng bước chân vội vã dần biến mất vào sâu thẳm của hầm ngục. An Nam vẫn đứng ở cửa hầm, tò mò vuốt ve những thanh sắt giống như nhánh cây – những thanh sắt này không thể ngăn cản con quái vật ăn thịt người, huống chi là người khổng lồ lai… Hầm ngục này dựa vào cái gì để kiểm soát chúng?

Kẻ sát thủ vẫn tiếp tục chửi rủa con orc đang đè lên người mình, nhưng dưới ánh mắt của con quái vật ăn thịt người và người khổng lồ lai, nó không dám làm gì cả.

An Nam Không hiểu sao, anh lại cảm thấy thích cảm giác này…

Không phải chờ lâu, ánh sáng từ những ngọn đèn dầu chiếu rọi lên bức tường gạch ẩm ướt.

Một vị lính canh lạ mặt đến trước cửa hầm ngục và nhìn An Nam: “Ngài muốn gặp thành chủ ư?”

“Ông ấy ở đâu?”

“Ngoài kia. Nếu có chuyện gì, ngài có thể nói với tôi.” Vị lính canh đó sau đó hạ giọng xuống và nói: “Tôi là thuộc hạ của thành chủ…”

“Hãy gọi ông ấy đến đây, ta muốn đối chất trực tiếp với ông ta về việc tại sao ông ta lại phản bội ta.”

“Xin ngài yên tâm, tôi thực sự là thuộc hạ của

An Nam tin rằng người đó thực sự là thuộc phe của Ormedo: “Hãy báo cho Ormedo biết rằng có một kẻ sát thủ đã được đưa vào đây để ám sát ta.”

  “Hắn ở đâu?”

   An Nam nhường chỗ sang một bên, và người chỉ huy lính canh nâng chiếc đèn dầu lên; trong bóng tối mờ ảo, họ có thể nhìn thấy bóng dáng của kẻ sát thủ đang bị những vòng khóa thép bao quanh, cùng tiếng chửi rủa không ngừng.

  “Tôi sẽ báo cho Lãnh chúa thành phố biết,” người lính canh nói, rồi do dự nhắc nhở An Nam: “Thưa Ngài Vua xứ Bắc, từ hàng trăm năm trước đến nay, chưa ai lại nói như vậy cả…”

  Mặt An Nam hơi đỏ lên, may mà bóng tối trong ngục tối đến mức không ai có thể nhìn thấy điều đó.

  Lần này, thời gian chờ đợi kéo dài hơn một chút. Kẻ sát thủ cuối cùng cũng mệt đứt hơi và ngừng chửi rủa; mỗi khi như vậy, người đang la hét lại đánh vào người hắn để buộc hắn tiếp tục.

  Giống như việc bắt một con chuột… Con chuột kêu thét và cố gắng cắn xé người bắt nó thật đáng thương, nhưng có lẽ đó là cách duy nhất của nó để sinh tồn.

  Khoảng vài mươi phút sau, người chỉ huy lính canh cùng các thuộc hạ xuất hiện và mở cửa ngục ra.

  “Hãy giao kẻ sát thủ cho chúng tôi.”

  Người đang la hét nhường chỗ, và các lính canh tiến lại gần. Tuy nhiên, khi đang tiến hành giao nhận kẻ sát thủ, một sự cố xảy ra.

  Kẻ sát thủ vừa mới thoát khỏi sự kiểm soát dường như đã chờ đợi khoảnh khắc này; ánh sáng nguy hiểm bùng phát từ cơ thể hắn và lao về phía An Nam!

  “Năng lượng linh hồn bùng nổ ——“

 › Cảm giác nguy hiểm cùng đau đớn dữ dội xâm nhập vào tâm trí An Nam, nhưng ngay sau đó, một bàn tay đã nhẹ nhàng đập xuống đỉnh đầu người sử dụng năng lượng linh hồn đó, khiến những tiếng la hét của kẻ sát thủ bị dập tắt hoàn toàn…

  An Nam không biết liệu người sử dụng năng lượng linh hồn đó có còn sống sót hay không nữa.

  Các lính canh hoảng loạn và vội vàng rời khỏi ngục.

  An Nam nhăn mày, tránh xa những mảnh thịt thối rữa nằm trên nền đất, rồi nhìn về phía con quái vật ăn thịt người.

  Con quái vật ăn thịt người cái nói với giọng điệu “quý tộc”: “Là một trường hợp ngoại lệ trong giống loài ăn thịt người, tôi từ chối ăn loại thịt lẫn lộn xương, nội tạng và phân này.”

  Đúng lúc đó, tiếng bước chân

An Nam thấy vị chỉ huy lính canh cũng có mặt trong đó, nhưng không nói gì cả.

  Tuy nhiên, phó giám ngục không hề muốn buông tha An Nam. Hắn ta nhìn chằm chằm vào chiếc Pháp Sư bào của anh ta và nói: “Tại sao kẻ giả mạo này lại mặc Pháp Sư bào mà không bị trói? Ai đây—”

  “Bạn nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động,” An Nam nói một cách bình tĩnh, nhìn thẳng vào vị quan đang tỏ ra hung hăng kia. “Liệu việc làm hài lòng các quý tộc mà phải chọc giận Vua miền Bắc – người cao quý hơn cả họ – có đáng không?”

  “Ý ông là gì?!”

  “Ý tôi là… đừng vì sự nịnh hót mà quên đi những điều quan trọng nhất. Tiền bạc và quyền lực chỉ có ý nghĩa khi bạn còn sống…”

  Phó giám ngục hét lên với giọng đầy căm thù: “Ông đang đe dọa tôi à?!”

  “Chỉ là một lời cảnh báo thôi.”

  Cuối cùng, phó giám ngục cũng không thể tước chiếc Pháp Sư bào của An Nam, và buộc anh ta phải đeo những chiếc xích biểu thị tư cách tù nhân. Rồi hắn ta rời đi trong tình trạng đầy máu me và tro tàn.

  “Thị trưởng yêu cầu ngài kiên nhẫn chờ đợi; ông ấy sẽ sớm giải quyết mối nguy hiểm này thôi,” vị chỉ huy lính canh nói khẽ trước khi rời đi.

  Nhà tù trở lại yên tĩnh.

  Nhưng khi những con quái vật lai kia rời đi, những mâu thuẫn bị kìm nén bấy lâu cũng bắt đầu bộc lộ. Các tù nhân lần lượt bày tỏ thái độ bất khuất của mình.

  Stirkin khiêu khích Black IronLệ Sĩ, orc khiêu khích Stirkin và Black IronLệ Sĩ, còn quái vật ăn thịt thì khiêu khích An Nam.

  “Ngón chân tôi bẩn rồi…”

  “Để tôi lau cho sạch nhé,” An Nam nói một cách vui vẻ.

  Quái vật ăn thịt nhìn xuống anh ta và nói: “Con người ơi… Kể từ khoảnh khắc gặp gỡ ngươi, ta đã nghĩ đến tương lai của chúng ta rồi…”

  Khi An Nam đang suy nghĩ cách từ chối một cách khéo léo, quái vật ăn thịt tiếp tục nói: “Ta đang nghĩ xem làm thế nào để nấu nó ngon hơn…”

  “Lần trước chúng ta đã trò chuyện khá hòa thuận, phải không?”

  An Nam đáp một cách bất đắc dĩ, nhưng anh ta có thể nhận ra rằng quái vật ăn thịt hiện tại vẫn chưa có ý định ăn thịt mình.

  “Ngươi không phải là Vua miền Bắc sao? Tại sao nhữ

“Những âm mưu và hỗn loạn…”

“Các người lùn luôn như vậy…” Tiếng chế giễu lạnh lùng của người orc vang lên bên cạnh.

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên, và một bóng dáng phủ khăn xám nữa được lính canh đẩy vào hầm ngục.

Kẻ sát thủ thứ hai sao? An Nam nghĩ thầm, rồi bất ngờ nghe thấy những lời nói quen thuộc vang lên bên tai:

“…Tôi đã bắt cóc một đoàn thương nhân.”

“Tôi chính là người đứng đầu đoàn thương nhân đó.”

“Tôi đã giết những kẻ lùn không trả công cho tôi.”

“Tôi cũng đã giết một đội lính đánh thuê.” Người ăn thịt người nói, trong khi nhìn về phía tên tội phạm vừa bỏ khăn xám xuống.

“Vậy còn ngày hôm qua thì sao?” Giọng nói đầy hung hãn của người đó vang lên một cách thản nhiên.

Người ăn thịt người im lặng lại, dường như đang quan sát người mới đến này. An Nam mỉm cười thoải mái và hỏi: “Tình hình bên ngoài thế nào rồi?”

“Tôi và Klein đã loại bỏ tên lãnh chúa máu lạnh kia… Vị lãnh chúa yếu đuối đó còn bảo tôi vào hầm ngục, nói rằng đó là để giúp anh.” Kada Linna nói một cách khinh thường.

Ormedo đã sắp xếp mọi thứ sẵn sàng rồi. Sự hiện diện của những người khổng lồ lai, các kẻ sát thủ và Kada Linna khiến An Nam nhận ra rằng cái hầm ngục này đã trở thành nơi mà Ormedo và những thế lực đằng sau đấu tranh để giành quyền kiểm soát. Hiện tại, Ormedo đang nắm ưu thế.

Kada Linna châm biếm sự lạc quan của An Nam:

“Hy vọng rằng những người thuộc phe anh sẽ không lần lượt bị nhét vào hầm ngục này…”