“Cô đang nói gì vậy?” An Nam cảm thấy khá bất ngờ; giọng điệu của cô gái sắt này trước đây dù không lạnh lùng thì cũng rất xa cách, chưa bao giờ dịu dàng như bây giờ.

“Ôi… thiếu gia Orme…” Cô gái sắt nhận ra giọng nói đó.

An Nam Dù có mơ hồ đến đâu, anh cũng nhận ra đã có chuyện gì đó xảy ra. Anh vuốt ve khuôn mặt mình và thầm chửi – quên mất phải che giấu danh tính rồi…

Một cơn hoảng sợ ùa về khi anh nhớ ra mình đã đi từ chiếc xe ngựa xuống hầm ngục với khuôn mặt này…

May mắn thay, nơi đây đã được thanh tra kỹ lưỡng, và hầu hết mọi người đều là phe của anh.

Cô gái sắt nhìn An Nam và nói: “Tôi đã suy nghĩ kỹ về đề nghị của anh… không phải là tôi không thể chấp nhận…”

Đề nghị nào vậy?

An Nam Phải mất một lúc mới hiểu rằng cô ấy đang nói về việc đưa hắn ta ra sa mạc để thả tự do cho “số phận bi thảm” đó.

“Cô đồng ý rồi à?” An Nam vui mừng hỏi.

Về việc cô gái sắt đồng ý, An Nam nghĩ rằng cuối cùng mình cũng đã thuyết phục được cô ấy.

Chắc không phải vì mình đẹp trai đâu…

Làm sao một linh mục của Giáo hội Số Phận lại có thể ích kỷ đến thế nhỉ?

“Nhưng cô thực sự muốn làm như vậy sao?” Cô gái sắt thì thầm, dường như đang suy nghĩ cho An Nam: “Cô không thích nơi này, phải không? Tôi có thể gây ra rất nhiều rắc rối cho những người nắm quyền…”

“Tôi vẫn nói điều đó: người dân vô tội.”

“Thật là một người tốt bụng… nhưng cũng không hề đáng ghét.”

“Việc thả ‘số phận bi thảm’ đó cần chuẩn bị gì không?”

“Không cần gì cả… chỉ cần anh đưa tôi đến nơi mà anh muốn, và tháo bỏ những xiềng xích trên người tôi…”

An Nam suy nghĩ một lát: “Tôi có thể thả cô, nhưng có một điều kiện.”

“Điều kiện gì?”

“Hãy tha thứ cho những người bảo vệ Giáo hội.” An Nam nói, “Họ đã làm điều gì đó quá đáng, nhưng mục đích của họ cũng giống như tôi: chỉ là muốn bảo vệ những người vô tội mà thôi.”

“Tôi đồng ý… nhưng tôi cũng có một điều kiện.”

“Cô cứ nói đi.”

Người bị giam cầm thì không có quyền đặt ra điều kiện… nhưng An Nam không coi cô gái sắt này là một tù nhân.

“Tôi rất tò mò bạn định làm gì, để tôi được đi cùng bạn…”

“Bạn không lẽ muốn truyền bệnh hoạn của mình cho tôi chứ…” An Nam do dự.

“Kiểm soát số phận là bản năng của chúng ta, giống như việc ăn uống vậy; ai lại nuốt mì vào mũi đâu.”

Đó là vì bạn chưa từng gặp Martin… An Nam thầm nghĩ: “Được thôi, tôi đồng ý. Ngày mai… không, ngay sau này tôi sẽ đưa bạn ra khỏi thành phố.”

“Sức ảnh hưởng của số phận bạn có lớn đến mức nào?”

“Nửa thành phố đều sẽ bị bao phủ bởi số phận đen tối đó.”

Thật kinh hoàng… Đây lại là thời đại mà các vị thần đều đã mất tích. Nếu như bình thường, cô ấy chắc chắn có thể ảnh hưởng đến cả thành phố một cách dễ dàng!

An Nam lấy bản đồ từ tay người tin cậy của Lôi Nạp Đa, và nhanh chóng chọn ra địa điểm để “Cô gái Sắt” phát huy sức mạnh của mình – một khu rừng cách thủ đô mới hơn năm mươi dặm.

Nơi đó hoang vắng, chỉ có vài người săn bắn sinh sống; điều này đảm bảo rằng không ai sẽ bị ảnh hưởng.

Những công cụ được sử dụng để trói buộc “Cô gái Sắt” không phải làm từ vật liệu thông thường; vì vậy không thể sử dụng cổng truyền tải để vận chuyển chúng. An Nam đành phải dùng phương pháp thô sơ, đó là vận chuyển bằng xe ngựa.

Để đề phòng mọi trường hợp xấu, An Nam tự mình đi cùng “Cô gái Sắt” trong chuyến đi này. Sau khi nói lời với Lôi Nạp Đa, An Nam giao việc quản lý “Phòng Tẩy Trừng” cho Lôi Nạp Đa【Lôi Nạp Đa〕 rồi cùng thuộc hạ rời khỏi thành phố.

Chỉ mới đi được một khoảng thời gian ngắn, một hiệp sĩ đã phi ngựa theo sát xe ngựa của họ: “Thưa ngài, có người đang theo dõi chúng ta.”

Khu ổ chuột ngoại ô cực kỳ hỗn loạn; mỗi ngày đều có người chết và những hành vi tội ác xảy ra, nhưng những kẻ đó không dám đụng độ với đội ngũ “Phòng Tẩy Trừng” trông rất mạnh mẽ này.

“Có cần tôi giúp đỡ không?” “Cô gái Sắt”, được bọc kín trong tấm chăn dày để tránh bị va đập, tự nguyện đề nghị.

“Không cần đâu, chỉ là một nhóm kẻ ngu ngốc thôi.” An Nam nói một cách thờ ơ, rồi cho “Lemon” ra để bảo vệ xe ngựa và ra lệnh cho thuộc hạ chuẩn bị hành động.

“Hãy để lại một người sống; khi chúng ta trở lại, chúng ta sẽ đột nhập vào nhà họ.” Những kẻ đuổi theo tưởng rằng họ không bị phát hiện, nhưng ngay khi vừa rời khỏi khu ngoại ô hỗ

Những kẻ này hóa ra lại là những sát thủ chết người… Nhưng trên lục địa Allen, có quá nhiều cách để buộc họ phải nói ra sự thật mà.

Đúng như dự đoán, họ đang phục vụ cho những quý tộc trong danh sách đó, và muốn lợi dụng lúc An Nam rời thành phố để giết hắn.

“Chỉ với các ngươi sao?” Người dưới quyền của họ cười chế nhạo, vung con dao lăm lăm trước mặt họ.

Những sát thủ này không cam lòng chút nào… Dù chỉ là mười người chuyên nghiệp, nhưng họ vẫn có thể trốn thoát được… Ai ngờ rằng Orme lại sợ hãi đến mức phải dẫn theo mười người ưu tú ra khỏi thành phố…

“Hãy nhớ đến những quý tộc đứng sau lưng họ… Khi trở về, hãy giết chết hai kẻ đó.”

“Vâng.” Người dưới quyền đáp lại, nhưng rồi họ ngẩng đầu lên: “Hai người à? Chẳng phải chỉ một người sao?”

“Nếu không nghe lời, sẽ phải chịu hình phạt nặng hơn.”

Nếu có ai hành động gì, những người khác sẽ không biết chứ? Tất cả họ chỉ đang đợi xem thôi mà.

Nếu âm mưu ám sát thành công, họ sẽ an toàn… Còn nếu thất bại, thì họ cũng chẳng liên quan gì đến việc đó cả… Làm sao có chuyện dễ dàng như vậy được?

Họ ôm lấy nhau, sẵn sàng từ bỏ cả Lôi Nạp Đa nữa… Nhưng An Nam luôn tìm cách gây rắc rối cho họ… Khi họ nhận ra điều đó, thì đã quá yếu đuối để có thể đối đầu với An Nam nữa rồi.

Họ mất nửa ngày mới đến được khu rừng, sau đó xin một bản đồ từ người thợ săn và được yêu cầu trong vài ngày tới tốt nhất là đừng vào rừng nữa… Rồi họ lái xe đến một cái lều nhỏ của người thợ săn.

“Có lẽ chính là ở đây…” An Nam nói, và hỏi cô gái bằng gang liệu mình có bị ảnh hưởng bởi “định mệnh xấu xa” hay không.

Nếu cô ấy vừa giải phóng “định mệnh xấu xa”, thì căn lều này có thể sẽ sập ngay lập tức…

“Không đâu… Sau khi tháo xiềng xích ra, tôi sẽ kiểm soát tình hình trong một thời gian… Các bạn hãy nhanh chóng rời đi càng xa càng tốt.”

“Được.” Những người khác lên ngựa, trong khi An Nam【An Nam Nhượng】 tự mình đốt lò lên, đưa cô gái bằng gang xuống nơi đã chuẩn bị sẵn, rồi bắt lấy những chiếc xiềng xích quanh cổ chân cô ấy và để Lemon cắt chúng đứt.

Những công cụ tra tấn đó chỉ có tác dụng giam cầm cô gái bằng gang mà thôi, chúng không thể gây tổn thương bên ngoài được.

“Hãy nhanh chóng rời khỏi đây…” Cuối cùng cũng thoát khỏi cảnh nguy hiểm, ngay cả Louise cũng không khỏi cảm thấy vội vàng.

“Hã

“Hãy để số phận ‘bay’ một lát…”

Ngay khi lời nói vang lên, bỗng nhiên một đàn chim mùa đông bay lên trong rừng. Chúng như bị điều gì đó làm giật mình, hoảng loạn lao ra ngoài.

Sức mạnh của số phận bắt đầu hiện ra…

Một vài con đại bàng và ưng săn mồi chim mùa đông đã tiến lại gần, nhưng đàn chim hôm nay khác biệt so với mọi khi… Chúng lao lung tung, tỏ ra vô cùng hoảng loạn. Những con đại bàng không chỉ không bắt được mồi, mà còn bị sóng gió làm cho choáng váng, rơi xuống đất.

Có vẻ như có một sinh vật khổng lồ nào đó đã bị đánh thức trong rừng; tuyết trên cành cây rơi rụng dày đặc, sau đó là tiếng rít gào khiến ngựa phiền lòng… Một con rồng đỏ bỗng nhiên bay lên, đuổi theo đàn chim và phun ra lửa rồng.

Khi đang thưởng thức “bữa tiệc” sau giấc ngủ, con rồng đỏ hoàn toàn không nhận ra rằng hơi thở dữ dội của nó đã làm cho sương mù trên bầu trời rừng trở nên đặc quánh hơn. Sương mù dần kết tụ thành những đám mây đen, hóa thành những hạt băng lớn, lao về phía con rồng đang đuổi theo đàn chim.

Con rồng đỏ phun lửa, bay loạn xạ, cố gắng thoát ra khỏi vùng bão tố, nhưng lại mất hướng… Nó liên tục bay trong vòng xoáy của những hạt băng, lớp vảy cứng cáp của nó bị đập nát, máu chảy lai lái… Nó rên rỉ và rơi xuống rừng.

Những đám mây đen tiếp tục hoành hành trên bầu trời rừng trong vài phút, sau đó mới dần tan biến, để lại một mảnh đất hoang tàn.

Bên ngoài rừng, An Nam và đồng bọn của ông ta đứng đó, sững sờ không thể tin vào mắt mình.