“Vào thời gian hành hương, tôi đã giúp quân đội thành phố duy trì trật tự.”

Trái tim của người đứng đầu Tòa án Tẩy sạch dường như đã yên bình trở lại… Thật tốt là không cần phải công khai chuyện này…

“Tôi không nhớ nữa.” Klo nhìn chằm chằm vào An Nam, như thể muốn ghi nhớ hết những lời anh ta nói: “Tôi đã nghe về bạn… Bạn rất ghét Lưỡi dao Tự do phải không?”

“Tôi và Lưỡi dao Tự do không thể chung sống được!”

Klo rất hài lòng với tinh thần của thiếu gia Orme – điều mà bản thân ông ta không có: “Bạn muốn nhận phần thưởng gì?”

“Báo cáo với Hoàng đế, tôi không cần bất kỳ phần thưởng nào!” An Nam ngẩng cao đầu, kiêu hãnh nói: “Nhưng nếu Ngài cần tôi, xin hãy cho tôi nhiều quyền hơn, để tôi có thể tìm ra những kẻ đang ẩn náu sâu trong vương quốc, đang bóc lột người dân, và đày chúng xuống địa ngục!”

Lời nói đầy căm thù đó khiến người đứng đầu Tòa án không biết liệu đó có phải là sự thật hay chỉ là lời đe dọa.

Dù là trường hợp nào đi nữa, việc An Nam dám nói những lời đó trước mặt kẻ thù của mình thực sự rất táo bạo…

“Thật sao?”

Hoàng đế trẻ tuổi ngồi thẳng dậy hơn một chút; những người quen thuộc với ông biết đây là lúc hiếm hoi mà vị hoàng đế lười biếng này tỏ ra nghiêm túc.

“Đúng vậy! Tôi sẽ tìm ra chúng và đuổi chúng ra khỏi đây một cách không khoan nhượng!”

“Nghị viên Ita, hiện tại thiếu gia Orme trẻ tuổi và tài năng này đang giữ chức vụ gì?”

“Tôi đã cho anh ta tạm thời đảm nhận chức vụ người đứng đầu phân viện Tòa án Tẩy sạch, Bệ hạ,” người đứng đầu Tòa án vội vàng trả lời.

“Ngài nghĩ điều đó thích hợp không?”

“Điều này… còn tùy vào quyết định của Bệ hạ…” Người đứng đầu Tòa án không hiểu ý định của Hoàng đế.

Klo lại ngả người ra sau ngai vàng, như thể không có xương vậy: “Nếu Ngài thích bắt giữ những kẻ thuộc Lưỡi dao Tự do, tôi sẽ cho Ngài một cơ hội.”

“Xin Bệ hạ nói tiếp.”

“Nếu Ngài tìm ra mười quan chức trong vương quốc, Ngài sẽ được đảm nhận chức vụ người đứng đầu phân viện. Nếu Ngài tìm ra một trăm người, tôi sẽ giao toàn bộ Tòa án Tẩy sạch cho Ngài.”

Người đứng đầu Tòa án không dám nói gì thêm, cũng không hỏi rằng nếu được giao chức vụ đó thì mình sẽ phải làm gì tiếp theo.

“Còn nếu tôi tìm ra một nghìn kẻ thuộc Lưỡi dao Tự do thì sao?”

Hoàng đế im lặng một lúc lâu mới trả lời: “Nếu trong vương quốc có nhiều kẻ như vậy

“Chúng ta đã gặp nhau trước đây chưa?”

Đúng lúc này, Clow lại tự hỏi mình như thể đang nói với chính mình.

An Nam giả vờ không nghe thấy gì cả, tiếp tục đi về phía ngoài cung điện.

Khi anh chuẩn bị kết thúc cuộc gặp mà không gặp rắc rối gì, tiếng bước chân vang lên từ phía trước.

Một người già với mái tóc và râu bạc phơ bước vào cung điện. Người đó cao lớn, mặc chiếc Pháp Sư bào màu trắng tinh khôi; chỉ cần anh ta không làm gì cả, các yếu tố ma thuật đã tự động tụ lại xung quanh anh ta.

Người đứng cạnh, người đứng đầu cung điện, khi nhìn thấy anh ta liền run rẩy; còn An Nam cũng cúi đầu xuống và lùi sang một bên khi đối mặt với đôi mắt màu xanh biếc ấy – đôi mắt dường như có thể nhìn thấu mọi thứ.

Trong đầu anh, danh tính của người đàn ông này bỗng nhiên hiện lên.

“Thượng nghị sĩ, sao ngài lại đến đây?” Giọng vua vang lên phía sau.

Irwyn Ông Cổ Tư Tháp cười nhẹ: “Tôi đang nói chuyện với Agavar thì nghe nói Hoàng thượng đã triệu tập thiếu gia Orme, nên tôi mới đến xem sao.”

An Nam dừng bước lại khi nghe đến cái tên đó. Lúc này, người đứng đầu cung điện cũng nhìn về phía anh: “Chắc hẳn ngài chính là thiếu gia Orme mà mọi người đang bàn tán trong thành phố gần đây phải không? Quả thực rất giống…”

“Giống cái gì?” An Nam cố tình hỏi.

“Con gái út của tôi.”

Cùng tuổi tác, cùng tên, cùng mái tóc vàng… Chỉ có màu mắt khác nhau mà thôi…

Người đứng đầu cung điện trầm ngâm một lát, rồi chuyển đề tài: “Ngài có quen biết Agavar không?” Người đứng đầu cung điện bên cạnh thở hổn hển; người đứng đầu cung điện liếc nhìn người đó, rồi lại quay lại nhìn An Nam – người vẫn không ngẩng đầu nhìn mình.

“Ngài muốn nghe sự thật hay lời nói dối?” An Nam ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt người đứng đầu cung điện.

“Có gì khác biệt đâu?”

“Nếu là lời nói dối, tôi sẽ nói rằng mình không quen biết anh ta, chỉ là nghe nói về những công trạng huyền thoại của vị pháp sư ấy mà thôi.”

“Còn sự thật thì sao?”

“Tôi biết rõ về những công trạng của vị pháp sư huyền thoại ấy… Tôi biết rằng kẻ khốn nạn này chính là người đã bỏ rơi Vi Phong Thành, khiến pháo đài Tuyết Sơn thất thủ, và buộc cả vương quốc phải di cư.”

“Ngài…” Người đứng đầu cung điện im lặng một lát: “Quả thực giống như những gì người ta đồn đại.”

Đứng ngoài trời, trong làn gió lạnh, An Nam【An Nam

Irwin là một pháp sư huyền thoại; với khoảng cách gần như vậy, chỉ cần anh ta muốn hành động, An Nam thì chẳng có gì có thể kịp thời ngăn cản được…

“Chắc Chủ tịch Nghị viện đã biết điều gì đó rồi!?”

“Đừng lo lắng.” An Nam nói với vị Chủ tịch Nghị viện đang hoảng loạn: “Sao bạn lại không bằng tôi chứ?”

“Ngài là pháp sư vĩ đại, là chủ nhân của Thành phố Tự do; tất nhiên là tôi không bằng ngài.” Vị Chủ tịch Nghị viện vội vàng nịnh hót, rồi vội vàng che miệng lại.

Họ vẫn đang ở ngay trước cửa cung điện; nếu ai nghe thấy cuộc trò chuyện này thì rất nguy hiểm. Chỉ khi trở về căn cứ chính để tiếp tục công việc, vị Chủ tịch Nghị viện mới bắt đầu cảm thấy sợ hãi hơn.

“Đừng lo. Người Chủ tịch Nghị viện đó chẳng nói gì cả; điều đó có nghĩa là hoặc là ông ấy không nhận ra tôi, hoặc là thực ra ông ấy đứng về phía chúng ta.”

“Thật sao?”

“Ai mà biết được…”

Cho dù là An Nam cũng không thể xác định được mức độ ảnh hưởng của Những Lưỡi Dao Tự Do tại thủ đô mới này là bao nhiêu…

“Vị vua đó, ông ấy luôn lười biếng như vậy sao?” An Nam hỏi.

“Có vẻ như vậy… Kể từ khi lên ngai vàng, ông ấy đã luôn hay ngủ gật…”

An Nam suy nghĩ một cách sâu sắc.

Một vị vua lười biếng và một vị Chủ tịch Nghị viện thông minh… An Nam luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn ở đây…

Tốt hơn hết là nên hỏi những người biết rõ hơn.

“Nơi đây có an toàn không?”

“Không ai có thể vào được đâu.”

Vị Chủ tịch Nghị viện hiểu chuyện liền rời khỏi phòng làm việc của mình.

An Nam đi quanh một vòng, sau đó mở cánh cửa dịch chuyển ở Núi Montreal.

Ban đầu, anh ta muốn tìm gặp vị Hoàng tử thứ hai, nhưng sự phiền phức và chậm trễ trong các thủ tục hành chính của đế quốc đã cho thấy rõ điều đó – Hộp Linh hồn của Vitalig đã được gửi đi gần một năm rồi, thời hạn sử dụng cũng sắp hết… Nếu như vị Hoàng tử đó còn sống, thì tại sao đến giờ vẫn chưa có bất kỳ kế hoạch nào để hồi sinh ông ấy?

Hay có lẽ đế quốc đang cố tình làm như vậy… Họ đang chờ đợi điều gì đó?

An Nam không biết; có thể điều này liên quan đến những chuyện riêng tư của Gia Tộc Montreal Hoàng Kim… Anh ta không thể hỏi trực tiếp, vì vậy đành phải tìm cách hỏi Ôrmedo thay.

“Bạn biết bao nhiêu về chú của mình?”

Ôrmedo im lặng một lát trước khi trả lời: “Bạn đã gặp ông ấy rồi