Nếu ngươi đứng về phía ta, ta vẫn có thể giữ lại tài sản và địa vị của ngươi vì xem ngươi là người thông minh… Nhưng khi ngươi đã chọn đối đầu, tại sao không lợi dụng cơ hội này để loại bỏ những quý tộc kia đi?

“Hãy đi gọi Lôi Nạp Đa đến gặp ta.”

An Nam nói với viên thư ký.

“Gì cơ?“

Sự bối rối của viên thư ký khiến An Nam nhận ra mình đã nói sai, liền sửa lại: “Không sao đâu, tôi sẽ tự đi tìm ông Lôi Nạp Đa.”

“Tôi đã đến rồi.”

Tiếng bước chân và giọng nói trầm ấm vang lên; vị đại thần quân sự cùng các thuộc hạ của mình đến gặp lực lượng vệ binh thành phố.

“Thưa Lôi Nạp Đa!”

“Chú ơi!”

An Nam và viên thư ký cùng lúc gọi.

Lôi Nạp Đa và viên thư ký gật đầu, ánh mắt hiền từ: “Thanh niên Orme, ngươi có việc gì muốn nói với ta?”

Viên thư ký hiểu ý và rời đi; An Nam nói: “Hãy cho tôi một danh sách, ghi tất cả những kẻ đối đầu với phe ‘Kiếm Tự Do’ vào đó.”

“Ngài định làm gì vậy?” Vị đại thần quân sự cau mày.

“Đừng lo, tôi chỉ muốn xử lý họ theo luật định mà thôi.” An Nam Nhượng – Lôi Nạp Đa an ủi, “Những kẻ quý tộc này đều có tội lỗi, tôi không cần phải mạo hiểm đi ám sát họ đâu.”

“À, thế ngươi đến đây tình cờ à?”

“Tôi nghe nói lực lượng vệ binh thành phố đã bắt một nhóm người thuộc phe ‘Kiếm Tự Do’, tôi không hiểu ngài định làm gì, nên mới đến xem…”

“Vậy thì chúng ta cùng xuống ngục đi.”

An Nam và Lôi Nạp Đa đến ngục của lực lượng vệ binh thành phố. Khi nhìn thấy những tù nhân đang cúi đầu, khóc lóc trong buồng giam, ánh mắt Lôi Nạp Đa dường như được xoa dịu: “Họ là những người thuộc phe ‘Kiếm Tự Do’ à?”

“Ừm.”

Họ tự xưng là “Lưỡi Dao Tự Do”; họ làm mọi việc dưới danh nghĩa của Lưỡi Dao Tự Do, vì vậy họ chính là Lưỡi Dao Tự Do, và cũng phải luôn như vậy.

“Họ có thể giúp tôi đổi lấy chức vụ lính canh thành phố không?”

Lôi Nạp Đa gật đầu: “Đủ rồi.”

Thực ra, nếu không phải vì An Nam quá vội vàng, thì chỉ vài ngày nữa, anh ta cũng đã có thể được thăng chức thành lính canh thành phố chỉ bằng cách… bước vào trụ sở của lực lượng này trước tiên.

Lúc này, một tù nhân trong ngục phát hiện ra hai người đang đứng gần đó, liền lao về phía cửa ngục như thể họ là cái cứu cánh cuối cùng: “Tôi không phải là Lưỡi Dao Tự Do, tôi không phải—!”

“Bịt miệng họ lại, dù họ bị treo cổ cũng đừng tháo dây ra.”

Đối với những kẻ xấu xa này, những kẻ lợi dụng danh nghĩa Lưỡi Dao Tự Do để làm điều ác, An Nam không hề khoan dung chút nào.

“Ùm ùm ùm…”

An Nam quay sang Lôi Nạp Đa: “Còn một việc nữa, hãy điều tra xem những quý tộc đứng sau những kẻ này là ai; tôi sẽ bắt đầu trừng phạt họ trước.”

“Được.”

Khi thoát khỏi căn ngục tăm tối ấy, lệnh thăng chức vẫn chưa được gửi đến, An Nam đã tập hợp mười tên thuộc hạ của mình lại và thăng chức họ thành các đội trưởng.

“Tôi luôn giữ lời; tôi là lính canh thành phố, các bạn là đội trưởng. Tôi là công tố viên, các bạn cũng là lính canh thành phố… À, công tố viên trên còn gọi là gì nhỉ?”

“Nghị viên, thưa ngài!” các thuộc hạ hét lên.

An Nam cười đáp: “Đúng rồi, tôi là nghị viên, còn các bạn là công tố viên!”

“Như vậy thì e là công tố viên ở kinh đô mới sẽ không đủ chỗ đâu.” Giọng của Maria vang lên.

“Tan rã.”

An Nam nhìn về phía Maria đang tiến đến: “Đã liên lạc được chưa?”

“Ừm, họ không đoán ra danh tính của tôi; tôi đã đưa địa chỉ của bọn Seber cho họ, bảo họ khi gặp rắc rối thì đến đó tìm chúng tôi.”

“Như vậy cũng được.”

Giữa những người thuộc nhóm Lưỡi Dao Tự Do, tốt nhất là nên duy trì một khoảng cách nhất định, để tránh những rắc rối không đáng có… Chuyện này đã xảy ra không ít lần rồi.

Vừa đến trưa, người được chờ đợi để nhận lệnh thăng chức – An Nam – đã dẫn Maria đến căng tin.

Là một người mới đến, An Nam phải đối mặt với những ánh nhìn không mấy thiện cảm từ mọi người. Các binh sĩ thành vệ luôn liếc nhìn hướng này. Tin tức trong quân đội lan truyền rất nhanh, và vì An Nam không hề che giấu điều gì… họ nhanh chóng biết được rằng vị đội trưởng mới đến này đã bắt một nhóm người thuộc phe “Thanh kiếm Tự do” để ghi công.

Vì vậy, những ánh nhìn dành cho anh ta chủ yếu là đầy thù địch, khinh thường và cả hận thù.

Có lẽ chỉ có đến ngày tiết lộ danh tính thì anh ta mới có thể giải thích mọi chuyện được.

Khi đang cầm đĩa ăn đứng trước mặt đầu bếp, người đầu bếp to lớn như con gấu đã múc một muỗng cháo loãng đổ vào tô của An Nam, rồi thêm hai miếng bánh mì thừa vào.

“Tách!”

“Làm sao mà ăn được thứ này?” Maria phàn nàn thay cho An Nam.

Đầu bếp trừng mắt lên: “Muốn ăn thì ăn! Không thì thôi!”

Nhìn thấy đồ ăn đơn sơ ấy, An Nam bỗng nhiên bật cười.

Hóa ra mọi người đều đối xử với mình bằng thái độ thù địch… Thật tốt. Nhưng có lẽ sau này anh ta sẽ không thể đến căng tin nữa; ai mà biết được liệu trong thức ăn có thêm những thứ như chất nhầy cứng không thể nhai nổi hay không…

“Cậu cười cái gì vậy?” Đầu bếp chẳng quan tâm An Nam là ai, và lạnh lùng nói.

“Xin lỗi, tôi chỉ vừa nhớ đến điều gì đó khiến tôi vui mà thôi.”

An Nam cầm đĩa ăn và cùng Maria đi đến một chiếc bàn không ai ở gần để ngồi xuống.

“Nếu cậu không ăn được thì cứ để lại cho tôi.” Maria nói.

Cô ấy đã từng ăn những thứ tồi tệ hơn thế này; hoặc ít nhất, trong mắt những người thuộc phe chuột người, những thứ này đã được coi là đồ ăn ngon hiếm có rồi.

“Không cần đâu…”

An Nam cầm muỗng muốn uống cháo, nhưng lại chỉ nhận được nước lọc; anh ta đành phải lấy bánh mì, nhưng vì không nắm vững nên làm rơi nó xuống bàn.

“Bụp!”

Một vết tròn trắng xuất hiện trên mặt bàn.

An Nam nhìn những miếng bánh mì trên bàn mà im lặng; việc phải nuốt những thứ không thể ăn được thực sự đòi hỏi rất nhiều can đảm.

Một đoạn cổ tay trắng nõn bỗng nhiên hiện ra trước mắt, lấy đi chiếc bánh mì.

“Không có vấn đề gì chứ?” An Nam không còn kiêng nể Maria nữa.

“Để sinh tồn mà, phải không?” Maria vừa nói vừa cắt bánh mì và nhúng vào cháo loãng, “Ngay cả thức ăn như thế này, 90… 99% số người thuộc giống loài chuột đều không bao giờ được ăn.”

“Có vẻ như các bạn người chuột cần ‘Thanh Kiếm Tự Do’ hơn nữa.”

An Nam thốt lên, rồi bất chợt cảm nhận thấy một tia sáng mơ hồ trong đầu mình.

Khi đang muốn suy nghĩ kỹ hơn về ý tưởng vừa xuất hiện, viên chức và vị cảnh sát đang phục vụ cho Lôi Nạp Đa đã xuất hiện trong căn tin và công bố trước mặt mọi người rằng thiếu tá Orme đã có công bắt giữ ‘Thanh Kiếm Tự Do’, nên được thăng chức thành lính canh thành phố.

An Nam không chỉ phá vỡ kỷ lục về việc tiêu diệt băng đảng nhanh nhất, mà còn lập kỷ lục về việc thăng chức nhanh nhất – ngay ngày trở thành trưởng đội lính canh đã được thăng chức thành lính canh thành phố.

Căn tin tràn ngập tiếng xôn xao và lời bàn tán ác ý. Nhưng An Nam không hề tức giận, mà còn cười ha hả nói lớn: “Ai biết được ‘Thanh Kiếm Tự Do’ đang ở đâu? Mọi người đều hoan nghênh cùng tôi giàu lên nhé!”

“Kẻ điên rồ chết tiệt…”

“‘Thanh Kiếm Tự Do’ sẽ trả thù đấy…”

“Rồi anh ta sẽ bị ‘Thanh Kiếm Tự Do’ giết chết thôi…”

Những tiếng bàn tán lẫn lộn vang lên, nhưng An Nam không quan tâm đến chúng.

Chính thiếu tá Orme là người đã làm tổn thương người khác; việc đó có liên quan gì đến An Nam đâu?

“Tấn công!”

Hả? Tấn công cái gì cơ?

An Nam vẫn đang mơ hồ thì một mũi tên bất ngờ lao về phía trán anh.

“Đùng…”

Maria không kịp ngăn chặn mũi tên, chỉ khiến nó thay đổi hướng bay; mũi tên đó sau đó lao về phía ngực An Nam, nhưng lại bị phép thuật phòng thủ phát sáng từ chiếc Pháp Sư bào của anh đẩy trở lại.

Trong tiếng ồn ào của căn tin, An Nam lại nghe thấy giọng nói đó:

“Thành công chưa?”

“Chưa… Chết tiệt, đó là một pháp sư!”