“Không phải ai cũng có đủ can đảm để đối mặt với những điều huyền thoại.”

Sự xuất hiện của ông Faust đã khiến An Nam cảm thấy yên tâm hơn.

Trong cuộc đời của An Nam, Faust vừa là người bạn, vừa là người lớn tuổi đáng tin cậy. Nhưng ông không giống như bà Susan hay chú Hollin – những người luôn sẵn sàng bảo vệ mình theo từng bước trưởng thành. Cho đến bây giờ, An Nam vẫn rất cần sức mạnh của ông Faust.

Hơn nữa, sự xuất hiện của Faust còn giúp nâng cao sức mạnh tối đa của “Tổ chức Vô danh” – nếu không kể đến những sức mạnh được giấu kín.

“Những rắc rối mà anh đang nói đến, có phải là những người bên ngoài kia không?” Faust nhìn về phía đám đông bên ngoài dinh thự. “Hay lại là vị pháp sư huyền thoại kia?”

“Thực ra, không phải vậy.”

“Vậy thì là cái gì?”

“Tôi không phải là Vua miền Bắc.”

……

Trong phòng đọc sách, An Nam mất vài phút để giải thích rõ ràng toàn bộ sự việc cùng tình hình hiện tại.

“Nghe có vẻ thật kỳ lạ…” Faust tháo thêm một chiếc khuy áo vì cảm thấy ngột ngạt; bộ râu dày của ông như những bụi rêu biển bèn lộ ra ngoài. “Ai lại có thể âm mưu chống lại gia tộc Lý Duy Tư Gia Tộc chứ?”

“Là những kẻ xấu xa.”

Điều này thì không cần phải nghi ngờ gì nữa.

Gia tộc Lý Duy Tư Gia Tộc sống trong một môi trường yên bình tại vùng đồng quê của Ossulord. Nếu không phải vì dân số ngày càng ít đi, người đàn ông duy nhất trong gia tộc cũng sẽ không rời bỏ lãnh địa để tìm kiếm cơ hội trở thành lãnh chúa, và cũng sẽ không sa vào mạng lưới âm mưu khổng lồ đó.

An Nam bắt đầu nhớ về thị trấn Pinglin yên bình kia.

“Vậy khi anh đến quán rượu, sẽ xử lý thế nào?”

“Tôi đã bổ nhiệm Y Phù Lâm làm quản lý tạm thời của chi nhánh đó.”

“Còn Ngũ Đức thì sao?”

“Martin sẽ tiếp tục làm những công việc mà anh ta đang làm.”

“Bây giờ, anh ta vẫn còn thèm máu người không?”

“Anh ta đã thành công trong việc từ bỏ thói quen đó.”

Faust kể một câu chuyện thú vị: “Tôi đã đưa Ngũ Đức đến gần một người đã rơi vào hố phân để cho nó hút máu… Kết quả là nó ói suốt một ngày; sau đó, mỗi khi nghe thấy mùi máu người, nó lại buồn nôn. Bây giờ, nó cũng không còn coi máu động vật là thứ khó uống nữa. Tuy nhiên, thỉnh thoảng, ông Victor vẫn yêu cầu một chút ‘máu ma cà rồng’ để giúp Ngũ Đức cải thiện khẩu vị.”

Trong lúc nghe Faust kể chuyện, An Nam cũng dẫn anh ta đi tham quan dinh thự.

“Những vệ sĩ của em có vẻ hơi kỳ lạ,” Faust nhìn theo bóng lưng của Della đang biến mất, “Tôi đã từng gặp các nàng tiên, và họ không bao giờ như vậy…”

“Em chỉ gặp hai nàng tiên thôi, và cả hai đều như vậy.”

Thậm chí so với Irlandez, Della còn bình thường hơn nhiều.

“Có lẽ là vì em là một pháp sư,” Faust không đưa ra ý kiến cụ thể, rồi bước tới cửa sổ, “Em luôn chịu đựng những lời miệt thị từ những người bên ngoài… À, nói thật ra thì sao?”

Trong đám đông không chỉ có con người; ở mép đám đông còn có những bóng dáng nhỏ bé màu xanh đen – đó là những người thuộc xưởng của người lùn. Những kẻ này mang theo những tấm biển gỗ và la hét inh ỏi. Họ vẫn còn tức giận vì vua phương Bắc đã chiếm mất công việc may vá mà họ dựa vào để sinh sống, nên họ cũng trở thành một phần trong cuộc biểu tình này.

“Đó là trò đánh lừa của Ông Cổ Tư Tháp. Ôrmeido nói rằng chúng ta không cần quan tâm đến họ.” An Nam cũng bắt đầu nghi ngờ. Giống như Ôrmeido đã nói, cuộc biểu tình này quá sơ sài, không giống như những gì người đàn ông khôn ngoan kia có thể sắp xếp được.

“Em muốn đuổi họ đi à?” Faust hỏi.

“Nhưng họ đang ở bên ngoài dinh thự, chúng ta không có lý do gì để đuổi họ đi cả.”

“Tôi không hiểu em đang nói gì,” Faust vừa nói vừa vẫy tay, “Nếu họ đứng bên ngoài, thì tôi cũng sẽ đứng bên ngoài.”

Faust tự nguyện lẻn ra khỏi phía sau dinh thự. An Nam và McCall chạy lên tầng hai, tìm một vị trí thuận lợi để quan sát Faust lẫn vào đám biểu tình. Rồi không biết anh ta đã làm gì, đám đông bỗng nhiên trở nên hỗn loạn và tản ra. Tiếng ồn ào đã làm phiền dinh thự suốt buổi sáng cũng dần tan biến.

Khi Faust trở lại, An Nam giơ ngón tay cái lên về phía anh ta: “Ông Faust thật đáng tin cậy.”

“Chưa xong đâu, cậu bé ạ,” Faust kéo tay áo lên, vẻ bất đắc dĩ và bình tĩnh của anh khiến An Nam lại nghĩ đến quán rượu ở thị trấn Pinglin, “Tiếp theo, chúng ta sẽ đưa Martin trở về đây.”

……

Martin đứng trên ban công, nhìn xuống hai người đang đứng bên dưới với vẻ kiêu ngạo.

“Faust à?”

An Nam Ồ? Tôi không quen biết hai người này chút nào!

  Ông Cổ Tư Tháp thực sự không hề làm tổn thương Martin đâu.

  Trang trại công nghiệp của gia tộc Ormeado này chỉ có mình Martin cùng với một nhóm người hầu phục vụ sinh hoạt hàng ngày mà thôi.

  “Cậu đang nói những lời ngớ ngẩn gì vậy?” Ông Faste cau mày, “Rời khỏi đây ngay!”

  “Tôi chỉ muốn được thở thoát một chút thôi…”

  Tiếng la hét vang vọng khiến An Nam im lặng. Liệu mình có quên chăm sóc tâm lý của Martin không, khiến anh ấy cảm thấy bị bỏ rơi và oán giận số phận? Nếu Martin trở thành một pháp sư trong khi mình chỉ là một người bình thường, thật sự sẽ rất cô đơn và đau khổ…

  An Nam nghĩ rằng Martin chắc chắn không quan tâm đến những điều này…

  Khi An Nam đang tự trách mình, ông Faste hít một hơi thật sâu và nói:

  “Martin, bác Susan đang gọi cậu về ăn cơm đấy!”

  “Tôi đến ngay đây!”

  Như thể vừa thoát khỏi sự kiểm soát của những phép thuật, Martin vội vàng nhảy xuống từ ban công, lao vào đám bụi cây bên dưới, cơ thể đầy lá cỏ và chạy về phía họ… Những cảm xúc ấm ức trong lòng An Nam không còn chỗ nào để giải tỏa nữa.

  Có lẽ Martin thực sự không quan tâm đến những điều đó…

  Với sự im lặng của người quản gia ở xa, An Nam và ông Faste đã thành công trong việc đưa Martin trở lại trang trại.

  Bước vào phòng khách, An Nam nói một cách nghiêm túc với Martin:

  “Ông Cổ Tư Tháp đang lợi dụng cậu đấy.”

  “Ông Cổ Tư Tháp là ai vậy?”

  “…Chính là người đã đưa cậu đi đó.”

“An Nam bỗng nhiên cảm thấy thương hại cho Ông Cổ Tư Tháp. Khi nhận ra người mà mình đã chăm sóc suốt hai ngày lại không hề biết tên mình là ai, ông ấy sẽ nghĩ gì đây?

“Tôi không sợ.”

Chỉ có Martin mới có quan điểm riêng của mình. Anh ta chỉ vào đầu và nói: “Chừng nào tôi không hữu dụng gì, thì sẽ không ai lợi dụng được tôi.”

Faster đã dùng chiếc bánh táo trong nhà hàng để đuổi Martin đi. Anh nhìn An Nam và nói: “Rất nhiều người quyền lực cần một ‘điểm yếu giả’ để che giấu điểm yếu thật của mình. Như vậy, khi họ bị tấn công, họ chỉ mất đi điểm yếu giả đó thôi.”

“An Nam, bạn cần một điểm yếu giả…”

“Martin ư?” An Nam hiểu Faster đang ám chỉ ai.

Ông Faster nhìn anh ta mà không nói gì.

“Như vậy không tốt đâu… Martin là người thân của tôi.” An Nam từ chối cách làm đó, rồi bổ sung: “Dù anh ấy không quá thông minh.”

“Vậy bạn muốn chứng kiến bản thân mình bị tấn công, bạn bè và gia đình bạn bị liên lụy, hay bạn muốn Martin gánh chịu đau khổ thay cho các bạn?”

“Tôi không muốn chứng kiến bất cứ điều gì như vậy.”

“Nếu bạn cảm thấy có lỗi, hãy tìm cách bù đắp bằng những cách khác,” Faster nói.

An Nam suy nghĩ một lúc: “Chẳng hạn, để Martin trở thành đệ tử thực sự của bạn?”

“Không bao giờ đâu!”

Phản ứng của Faster thật sự rất gay gắt: “Tôi thà đối đầu với một con rồng lớn và bị hơi nước lửa của nó thiêu cháy còn hơn phải dạy kỹ năng chiến đấu cho kẻ ngốc đó!”

“Kẹt—”

Martin vẫn cầm chiếc bánh táo bước ra khỏi nhà hàng.

“Các bạn đang nói gì vậy?”

“Ông Faster nói rằng ông ấy thà chết cũng không dạy ai kỹ năng chiến đấu.”

“Người đó chắc chắn rất tồi tệ.”

Martin nói một cách không rõ ràng, rồi cầm chiếc bánh táo trở lên lầu.

Khi nhìn bóng dáng của Martin khuất xa, An Nam đổi chủ đề và bắt đầu nói về tình huống khó khăn hiện tại:

“Tôi không biết kẻ thù là ai. Ông Cổ Tư Tháp rất đáng ngờ, nhưng ông ấy có một người con trai tốt…”

“Tôi cũng không biết. Nhưng dựa vào kinh nghiệm của tôi…”

Faster gõ nhẹ vào tay vịn và nói:

“Họ càng không muốn bạn làm điều gì đó, bạn càng nên làm điều đó.”