Cần tiền để duy trì hoạt động ư? Điều đó không phải là vấn đề. Mọi người ở đây đều giàu hơn An Nam nhiều.

  Không có một chuyên gia nào cả sao? Cũng hơi phiền phức một chút, nhưng miễn là không rời khỏi Vi Phong Thành thì không sao cả.

  Về việc bị quý tộc và những người giàu có gây rắc rối? Chủ thành phố Jeffrey Ormedo, một trong mười hai vị vua của vùng Bắc Biên, thậm chí Pháp Sư Tháp cũng không sánh kịp địa vị của ông ta.

  Thiếu phương tiện để đối phó với kẻ thù ư? Kada Linna sẽ giải quyết vấn đề này một cách không hề nhẹ nhàng đâu. Thiếu nguồn thông tin tổng thể ư? Jeffrey Ormedo đứng trước mặt chúng ta chính là thành viên danh dự của 185 tổ chức ở Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc. Không có đường dẫn thông tin ư? Ngay cả những nam tước không biết xấu hổ cũng có thể lẻn vào đống phân để nghe lén cuộc trò chuyện của người khác.

  Tiền bạc, địa vị, sức mạnh, thông tin… Tổ chức mới được thành lập này không thiếu thứ gì cả.

  Nhưng họ vẫn phải suy nghĩ mãi—vì một đề xuất từ McCall:

  “Là một nhóm, chúng ta có nên có một cái tên không?”

  Chủ thành phố Jeffrey Ormedo khiêm tốn nhường quyền đặt tên và quyền quyết định cho An Nam. An Nam sau đó yêu cầu mọi người đưa ra đề xuất… Hành động này suýt nữa đã khiến tổ chức non nớt này tan rã.

  Francois muốn tổ chức được đặt tên là “Tẩy Rửa” – điều này thể hiện rõ mong muốn sâu thẳm trong lòng anh ta.

  Đề xuất của “Bà Chủ Rượu Ngon” là “Hợp Đồng” – có lẽ vì giao dịch gần như khiến gia tộc cô ta sụp đổ mà cô ta vẫn còn ám ảnh về nó.

  McCall đề xuất đặt tên là “Thành Viên Ngoại Vi Pháp Sư Tháp”, nhưng khi An Nam hỏi liệu việc này có nhận được sự giúp đỡ từ Pháp Sư Tháp hay không, anh ta trả lời là không, và đề xuất này đã bị mọi người bác bỏ một cách không do dự.

  Dela đề xuất đặt tên là “Giếng Trăng” – cái tên nghe rất hay, nhưng không phản ánh được tình hình hiện tại. Klein đề xuất đặt tên là “Đoàn Hiệp Sĩ” – cái tên không hay và cũng không phù hợp với thực tế.

  Kada Linna đề xuất đặt tên là “Gió Lạnh Màu Máu”… Với tính cách điên rồ của mình, cô ấy thực sự đã nhượng bộ An Nam; nếu không, cái tên đó có lẽ sẽ là “Gió Lạnh Đẫm Máu” hoặc “Hộp Sọ Màu Máu”, nhưng chủ thành phố Vi Phong Thành đã bác bỏ nó với lý do cái tên đó mang lại nhiều điều bất may.

  Những đề xuất của các đồng đội tạo nên sự đa dạng và phong phú…

Lựa chọn của anh ta là tạm thời từ bỏ việc đặt tên cho tổ chức này.

  Một tổ chức với những lý tưởng cao cả – một tổ chức liên quan đến Vua phương Bắc, đến sự trả thù, đến việc bảo vệ Vi Phong Thành, và đến sự giúp đỡ lẫn nhau – mà lại mất thời gian suy nghĩ về cái tên thì thật là xấu hổ.

  “Trước khi bắt đầu cuộc trả thù một cách chính thức, chúng ta hãy giải quyết những rắc rối riêng của các thành viên đã.”

  An Nam nhìn về phía Cô Gái Rượu Vang. Cô ngồi trên ghế sofa, và qua lớp vải ren mỏng manh, có thể nhìn thấy đường nét gợi cảm của đôi chân cô.

  “Cô Gái Rượu Vang, hãy bắt đầu trước đi.”

  Cô Gái Rượu Vang ngồi thẳng dậy hơn một chút và kể về rắc rối liên quan đến việc nhà máy rượu bị đốt cháy, khiến hàng hóa không thể được xuất khẩu.

  “Thỏa thuận mà các bạn đã ký là gì?” Ormedo, người phù hợp nhất để giải quyết vấn đề này, hỏi.

  “Đó là thỏa thuận ba lần giá trị so với yêu cầu chính thức của huyện Plangen.”

  “Người mua chính số hàng này là ai?”

  “…Gia tộc Noble. Người ký thỏa thuận là gia chủ Leslie Noble.”

  “Noble… gia tộc kinh doanh chuỗi nhà hàng đó à?”

  “Vâng.”

  “Kẻ tấn công nhà máy rượu là ai?”

  “Một băng cướp địa phương; thủ lĩnh của chúng là ‘Chúa Tể Máu.’”

  “Tôi thích cái tên đó,” Kadalena nói, lưỡi cô liếm vào khóe miệng bị rách, “Nó rất phù hợp để đặt trong phòng trưng bày của tôi.”

  “Tôi sẽ đi cùng Kadalena,” Klein nói.

  “Hãy sao chép thêm một bản thỏa thuận và gửi đến Thành Chủ Phủ; tôi sẽ cho người khác kiểm tra xem liệu thỏa thuận có vấn đề gì không,” Ormedo nói.

  Tiếp theo, đến lượt Francois.

  “Tôi mong muốn xóa bỏ nhục nhã của gia tộc Lenday.”

  “Nhục nhã gì vậy?”

  “Cha tôi, Owen Lenday, đã bị người phụ nữ đó và kẻ tình nhân của cô ta sát hại… Lúc đó tôi còn rất nhỏ; kẻ tình nhân của cô ta đã buộc tôi mặc đồ nữ và cùng cô ta làm những điều tồi tệ… Khi tôi lớn lên và thừa kế gia tộc Lenday, họ sợ hãi trước sự trả thù của tôi, nên đã bàn tán rằng chính tôi là người dụ dỗ kẻ tình nhân đó…”

  Những người khác im lặng trước câu chuyện đau lòng này.

  An Nam cũng lần đầu tiên biết về chuyện này… Cái danh “Nam tước không biết xấu hổ”, cái danh mà người dân Vi Phong Thành hay chế giễu anh ta, ẩn sau đó là một

“Bạn muốn làm gì để ngăn cấm người dân của Vi Phong Thành bàn tán về chuyện này?”

  Francois lắc đầu, ánh mắt anh ta tràn đầy hận thù: “Tôi muốn công khai sự thật về cô ấy, để người phụ nữ đó phải sống trong sự nhục nhã mãi mãi…”

  “Còn việc xóa bỏ danh tiếng ô uế kia thì sao?”

  “Điều đó đã đủ rồi…”

  Francois phát ra vài tiếng cười trầm thấp, đầy ám ảnh.

  “Đó không phải là cách để xóa bỏ oan ức.”

  “Chúng tôi sẽ tìm cách giải quyết.” An Nam nói. Nhưng chắc chắn không phải theo cách tự hủy hoại bản thân mà Francoises đề xuất.

  Dù người phụ nữ đó và kẻ ngoại tình có lỗi lầm gì đi nữa, mọi người chỉ sẽ chế giễu vị nam tước không biết xấu hổ và gia tộc Rendesse.

  Cuối cùng, họ phải đối mặt với vấn đề cấp bách nhất:

  “Cha bạn sẽ làm gì?”

  “Đừng lo lắng, việc tôi xuất hiện ở đây đã chứng tỏ mọi chuyện không tồi tệ đến thế.” Ôrmeido an ủi An Nam một cách nghiêm túc, “Cha bạn rất quý mến bạn, và ông ấy cũng không muốn xung đột với bạn đâu.”

  “Những người dân bên ngoài chắc chắn không tự nguyện tụ tập lại đây đâu.”

  Ngoài Ông Cổ Tư Tháp, những người còn lại đều có mặt trong căn phòng đọc sách này và biết về danh tính của An Nam.

  “Tôi không biết… Phong cách hành động như vậy không giống cha tôi chút nào… Có lẽ là những người dưới quyền ông ấy đã tự ý làm theo ý mình…”

  Jeffrey Ôrmeido đã xua tan những lo lắng của An Nam theo một cách khác: Là người đứng đầu của “giai cấp quý tộc cũ”, Ông Cổ Tư Tháp luôn tuân thủ các quy tắc và là người bảo vệ trật tự.

  An Nam tin phần nào vào lời anh ta. Một pháp sư hùng mạnh nhưng thiếu kiểm soát thực sự có thể phá hủy trật tự.

  Tin xấu là, họ buộc phải “nhảy múa trên lưỡi dao”.

  Tin tốt là, Ông Cổ Tư Tháp sẽ đồng hành cùng họ trong cuộc hành trình đầy rủi ro này.

  McAul và những người khác lần lượt rời khỏi dinh thự, trong khi An Nam và Ôrmeido – người rời sau cùng – cùng nhau đi dọc theo con đường ngoài dinh thự.

  “Tôi tưởng bạn sẽ tranh lấy quyền lực phát ngôn mà.”

  “Tôi thích vai trò người lắng nghe hơn là người dẫn đầu.”

  “Nhưng bạn là chủ tịch của Vi Phong Thành mà.”

  “Điều đó không giống nhau. Vi Phong Thành là nhà của tôi, và tôi có trách nhiệm

Đúng rồi, cậu có thể gọi tôi là Jeffrey.”

“Được thôi, Ormedo.”

An Nam Không tiến lại gần cổng lớn, nhìn Ormedo lên xe ngựa của Thành Chủ Phủ, anh quay người trở về biệt thự.

Buổi chiều, xe ngựa của Pháp Sư Tháp vào đến khuôn viên dinh thự.

An Nam Nghĩ rằng đó là McCall, nhưng khi người đàn ông với cổ áo bị dầu bẩn và cái cổ áo được kéo lỏng lẻo bước xuống khỏi xe ngựa, An Nam đã hét lên ngạc nhiên: “Thưa ông Fast!”

“McCall nói rằng cậu đang gặp rắc rối, đồ nhóc.”

“Và đó là rắc rối lớn đấy… Kẻ đối diện là một pháp sư huyền thoại…” McCall sau đó cũng bước xuống xe ngựa.

“Đó có gì to tát chứ? Tôi từng rút kiếm đối đầu với con rồng đỏ huyền thoại đấy.”

Trước khi cảm thấy ngưỡng mộ, McCall đã không ngần ngại phá vỡ ảo tưởng đó: “Hắn chỉ đang khoác lác thôi. Lần đó là một con rồng huyền thoại tấn công thành phố, còn hắn chỉ là một binh sĩ run rẩy đứng trên tường thành mà thôi.”