Nói rằng người gác trên đồn canh ngủ quên, ngã xuống đất và bị gió lạnh làm cảm lạnh, nhầm bạn bè thành kẻ thù… An Nam thì chẳng hề ngạc nhiên chút nào. Nhưng việc tiêu diệt được hơn mười tên gián điệp âm mưu xâm nhập vào doanh trại?

An Nam thậm chí còn muốn tin rằng Lily là một vị thần.

Nếu điều đó thực sự đúng, thì chỉ có một khả năng duy nhất: anh ta không phải là Martin.

An Nam càng nghĩ càng sợ… Liệu Martin có bị ai chiếm hữu cơ thể không?!

“Ừm, quá trình thật sự có phần phức tạp…”

Người tin tức đã nhớ sai mật khẩu của Martin, và nhầm tên gián điệp trả lời mật khẩu sai thành người trả lời đúng… Có thể coi đó là “lỗi tốt mang lại kết quả tốt”.

Giờ thì mọi chuyện có vẻ hợp lý hơn rồi… Nhưng An Nam vẫn còn hoài nghi: “Anh ta thực sự đã giết người sao? Và số lượng lại nhiều đến thế?”

“Ừm, một mũi tên một người, không ai thoát khỏi.”

Khi kể chuyện, người tin tức còn tỏ ra rất ngưỡng mộ. Anh ta không biết quá khứ của Martin, chỉ cảm thấy em họ của ngài quý tộc này thật sự rất mạnh mẽ…

An Nam lại bắt đầu do dự: “Ông đang nói về Martin phải không?”

“Tất nhiên.”

“Người cao lớn, tóc ngắn màu nâu?”

“Ừm.”

“Có hai mắt, một mũi, một miệng?”

“Ehm… Ai mà không như vậy chứ?”

“Trông có vẻ không thông minh lắm?”

“Cũng có phần…”

“Lười biếng, không biết thích nghi, thiếu khả năng cảm xúc?”

Người tin tức nói to lên: “Thưa ngài, tôi chắc chắn rằng anh ta chính là em họ của ngài!”

“Được rồi… Cậu hãy đi hỏi Lôi Nạp Đa xem, liệu còn ai khách quan trọng nào chưa đến không?”

Người tin tức chạy ra rồi lại chạy về, báo rằng tất cả các vị khách đã đến rồi; chỉ có vài vị quý khách không thích hợp xuất hiện ở đây, họ sẽ đến thăm riêng sau này.

“Tốt, chúng ta hãy đến doanh trại của Lực lượng Vệ binh Thành phố.”

Với nỗi băn khoăn “kẻ giả danh Martin kia là ai”, An Nam và Maria đã đến nơi.

Trước đây, Martin vẫn chỉ là “người thân của một nhân vật quan trọng nào đó”, nhưng giờ đây anh ta đã trở thành “một hiệp sĩ tài ba” và đang được quân canh thành tiếp đãi.

An Nam nhìn thấy Martin đứng dậy khi mình đi đến, liền nhanh chóng cầm lấy bùa hộ mệnh và hỏi: “Hôm chúng ta mới gặp nhau, anh đã nói gì với em vậy?”

“Tôi cũng không biết.” Martin đáp một cách nhẹ nhàng.

An Nam thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như Martin vẫn là Martin… Những gì đã xảy ra quả thực là sự thật sao?

Điều này còn khó tin hơn cả việc Martin không phải là Martin…

“Tôi cũng không ngờ anh lại biết sử dụng cung tên.”

“Tôi cũng vậy.”

“Gì cơ?” An Nam nghe không rõ lắm.

“Chú Ho Lin dạy tôi đấy.”

An Nam biết rằng chú Ho Lin có thể đi săn, nhưng theo lời chú ấy, chuyện đó đã xảy ra cách đây mười năm rồi… Nghĩa là lần cuối cùng Martin sử dụng cung tên là khi anh ta còn chưa đầy mười tuổi… Chẳng lẽ Martin là một thiên tài?

Mặc dù Martin hoàn toàn không giống một thiên tài, nhưng biết đâu anh ta thực sự có tài năng của một hiệp sĩ…

Với một loại kỳ vọng đặc biệt, An Nam tạm thời gác qua vai trò của mình là một gián điệp, và để Martin thể hiện thêm một lần nữa.

Người ta mang đến cung tên, và An Nam hỏi anh ta: “Anh là lính canh thành à?”

“Không, thưa ngài, các vị lính canh thành đang ở kia…” Người lính chỉ về phía những người lính canh thành đang ngồi một cách mơ màng bên cạnh.

“Họ sao vậy?”

“Các vị lính canh thành nghe thấy những kẻ gián điệp đó trả lời đúng mật khẩu mà suýt nữa thì phát điên luôn…”

Vệ binh thành phố sợ hãi đến mức tưởng rằng Martin đã giết chết hơn mười người đồng đội của mình.

“Tôi có thể hiểu được.” An Nam nói một cách đồng cảm.

Nếu một ngày nào đó Martin bất ngờ đến Thành Chủ Phủ và nói rằng anh ta đã bắt được một kẻ gián điệp, chắc hẳn người ta cũng sẽ nghi ngờ liệu anh ta có bắt được “Lưỡi Dao Tự Do” không.

Nhận lấy cây cung, An Nam bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Cây cung này trước đây Martin đã dùng chưa?”

“Không.” “Hãy lấy cây cung cũ lại, và cho tôi một quả táo nữa.”

Người lính quay đầu nhìn vệ binh thành phố, tỏ vẻ lúng túng: “Chúng tôi không có trái cây đâu…”

“Vậy thì hãy mang một cái mục tiêu đến đây.”

Để không để những ước mơ mong manh đó tan vỡ, An Nam thậm chí còn bảo Martin quay trở lại tháp canh, sau đó đặt chiếc mục tiêu xuống khoảng tuyết đẫm máu, cố gắng tái hiện lại cảnh tượng ban đầu.

An Nam và Maria đứng cùng Martin trên tháp canh, bảo các binh sĩ đứng ở xa hơn, rồi khích lệ anh ta và nói: “Hãy thử xem nào.”

Martin áp môi vào mũi tên, căng cung, nhắm vào chiếc mục tiêu bên cạnh ngọn đuốc.

Gió tuyết rít gào, thổi ngang qua làm mờ tầm nhìn. Vào một khoảnh khắc nào đó, có lẽ là khi cơn bão tuyết tạm lắng xuống, Martin nín thở và tận dụng khoảnh khắc đó để buông tay.

“Xiu!”

Mũi tên biến mất trong cơn bão tuyết, và ngay sau đó là tiếng kêu thét đau đớn từ chiếc mục tiêu.

Trúng rồi!

An Nam vui mừng nghĩ. Bà Susan chắc chắn sẽ rất vui mừng… Nhưng sao chiếc mục tiêu lại kêu thế?

Anh ta nhìn xuống từ hàng rào và nghe thấy tiếng kêu thét mơ hồ vang lên từ bóng tối: “Tôi đầu hàng! Tôi là kẻ gián điệp được phái đến từ Hội Đình Tẩy Trừng, hãy chữa trị cho tôi đi, tôi không muốn chết đâu…”

Anh ta chính là kẻ gián điệp mà Hội Đình Tẩy Trừng đã sắp xếp trước để thâm nhập vào doanh trại, chuẩn bị hợp tác với đồng bọn từ bên trong… Nhưng không ngờ đã bị phát hiện… Và giờ đây, anh ta còn ngu ngốc đến mức lại tiến lại gần hơn nữa…

“Cái gì!?” An Nam kinh ngạc.

Chỉ như vậy thôi, Martin lại một lần nữa phát hiện ra một kẻ gián điệp.

Đối mặt với sự may mắn của Martin, An Nam chỉ có thể tự an ủi bằng suy nghĩ rằng “chúa may mắn chẳng hiểu sao đã nhìn về phía Martin”.

An Nam thậm chí còn muốn các binh sĩ của thành trại xếp hàng để Martin bắn thử; ai bị trúng đạn thì chính là kẻ gián điệp… Nhưng việc này thật quá liều lĩnh, không thể đánh đổi được mạng sống của các chiến binh được.

Vì vậy, cho đến khi tìm ra nguyên nhân…

“Không được dùng cung kiếm nữa.” An Nam nói với Martin.

“Ngay cả lời khen ngợi cho công việc của tôi, ông cũng không muốn phải không?” Martin phàn nàn.

“Ừm… Công việc của con thực sự rất tốt. Bây giờ ta sẽ đưa con trở về Hồi Tự Do Thành để bà Susan khen thưởng con.” An Nam nói rồi mở cổng dịch chuyển: “Nhanh lên, trở về đi.”

“Con… không muốn!”

“Không được, nơi đây quá nguy hiểm.”

“Martin hoàn toàn có thể tự bảo vệ mình.” Martin vẫy cái cung kiếm của mình.

“Con không—”

“Hãy mang theo cậu ấy đi.” Maria bỗng nhiên lên tiếng, “Biết đâu cậu ấy sẽ mang lại điều bất ngờ đấy.”

An Nam liếc nhìn: “Cô biết chuyện gì à?”

“Tôi cũng chỉ đoán được một chút thôi… Cô có nghe nói về ‘Con trai của miền Bắc’ chưa?”

An Nam lắc đầu.

“Con trai của miền Bắc?” Martin hỏi khẽ.

“Con trai của miền Bắc…” Maria nhắc lại lần nữa.

“Con trai của cái gì cơ?”

“…‘Con trai của miền Bắc’ là một câu chuyện cổ xưa được truyền tụng ở miền Bắc; người ta nói rằng có những người sinh ra đã được miền Bắc che chở, và mọi việc họ làm đều diễn ra suôn sẻ một cách kỳ lạ…”

“Bản thân anh cũng đã nói rằng đó chỉ là những truyền thuyết mà thôi.”

“Gia tộc Stern quả thực đã phát hiện ra một số điều liên quan đến những truyền thuyết đó…”

An Nam muốn nói rằng điều này thật sự không hợp lý chút nào, nhưng đây vốn dĩ là thế giới của ma thuật mà…

Anh cố gắng nói với Martin: “Tôi yêu cầu anh phải nghiên cứu và chế tạo loại thuốc súng ma thuật được cải tiến.”

“Thuốc súng ma thuật là cái gì?”

“Loại vũ khí này chỉ có tác dụng ngăn chặn những mối nguy hiểm thôi…” Maria bổ sung.

“Được thôi, hãy để Martin đi cùng chúng ta trước đã.” An Nam đóng cánh cửa dịch chuyển.

Người con trai của miền Bắc…

An Nam Đúng vào lúc Martin đang hoài nghi lung tung, một lính canh đã chạy đến và hỏi rằng cuộc thẩm vấn sẽ bắt đầu vào lúc nào.

Suýt nữa thì quên mất việc quan trọng này rồi.

“Chúng ta sẽ bắt đầu ngay bây giờ.” An Nam nói.