“Bây giờ mọi người đều có thể thấy rõ rằng, mặc dù các nhà lãnh đạo chính quyền bang New York cũng như các cơ quan liên bang đều đã xin lỗi Spike, nhưng rõ ràng là không chỉ có sinh viên Đại học Columbia mới ủng hộ Spike nữa.

Lấy đoàn biểu tình bên cạnh tôi làm ví dụ, trong số họ không thiếu những người trung niên khoảng ba mươi lăm tuổi. Dù là nam hay nữ, vào lúc này tất cả họ đều đứng dưới lá cờ của ‘Con chim bất tử’, giơ cao những ngọn nến màu đỏ thắm trong tay, để bày tỏ sự yêu mến và chúc phúc dành cho Spike…”

Nữ phóng viên tóc nâu Jennifer Moran, mang biểu tượng CNN trên áo, đang đứng bên ngoài khu vực được cảnh sát Manhattan thiết lập để đảm bảo an ninh cho cuộc biểu tình. Cô liên tục quay phim cảnh tượng hùng vĩ của đoàn biểu tình dưới ánh hoàng hôn, đồng thời vẫy tay điều khiển máy quay.

“Theo thông tin từ cảnh sát, có gần một nghìn bảy trăm người đã tự nguyện tham gia cuộc biểu tình này. Cảnh sát Manhattan đã điều động một lượng lớn lực lượng để đảm bảo trật tự tại hiện trường… Ah!”

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến này!!!”

Chưa kịp nói hết, một người đàn ông đầu trọc đang đổ mồ hôi đầy người bỗng nhiên nghiêng người vào khung hình camera…

Một tay cầm ngọn nến lên cao, tay kia vẫy động theo điệu nhạc rock; anh ta hét lớn một tiếng khiến nữ phóng viên run rẩy không ngừng!

Cô ấy cũng hoảng sợ lắm.

Người đàn ông trọc đầu, săn chắc ấy với thân hình đầy cơ bắp quả thực không dễ để đối đầu; thêm vào đó là bộ áo da đen và những hình xăm dày đặc trên cánh tay, ai không biết có thể tưởng anh ta là thành viên của băng đảng ngầm New York đấy.

Những người đàn ông, phụ nữ xung quanh anh ta dường như cũng bị câu nói đó kích động; họ dừng lại và hét lên trước ống kính của CNN, máu nổi gân trên trán hay mu bàn tay, hò vang:

“Hãy khoác lên mình bộ giáp chiến tranh đi!!!”

“Hãy khoác lên mình bộ giáp chiến tranh đi!!!”

“Hãy khoác lên mình bộ giáp chiến tranh đi!!!”

Giống như đang kêu gọi bạn bè, hoặc đang tìm kiếm những người có chí hướng giống mình để cùng tham gia cuộc tuần hành kéo dài suốt nhiều ngày này.

Một tay cầm nến, tay kia vẫy động theo điệu nhạc rock…

Những khẩu hiệu vốn có vẻ hơi “đồng bóng” khi được kết hợp với động tác nhảy múa theo nhạc rock, bỗng trở nên đầy hứng khởi và mãnh liệt!

Chưa kể đến việc câu hô này chính là lời mở đầu của bài hát rock “The Phoenix (Con chim phượng hoàng bất tử)” trong album mới nhất của Châu Dị.

Những nhân viên cảnh sát gần đó chỉ liếc nhìn một cái rồi thấy không có gì nghiêm trọng, nên cũng chẳng buồn can thiệp.

Chỉ có những nữ phóng viên và quay phim bị dọa sợ mới bị vây lại và không dám di chuyển; trên mặt họ đều nở nụ cười chuyên nghiệp…

Khi tiếng hô vang lên xong, họ cũng la hét theo đoàn người phía trước.

“We are the jack-o-lanterns in July (Chúng tôi như những chiếc đèn lồng bí ngô vào tháng Bảy)!

“Setting fire to the sky (Đốt cháy bầu trời theo ý muốn)!

“Here, here comes this rising tide (Và giờ đây, cơn sóng dâng đang đến, nguy hiểm rình rập)!

“So come on!”

Bản nhạc rock với giai điệu mạnh mẽ được phát qua loa khi mọi người di chuyển, lan tỏa tinh thần yêu nghệ thuật đến những người đi đường và những ai tình cờ tham gia cuộc tuần hành này; hạt giống “ủng hộ Spike” đã được gieo rắc vào lòng tất cả mọi người chứng kiến cảnh tượng này!

Ở New York vào tháng Bảy, một làn sóng nhiệt huyết từ “Con chim phượng hoàng bất tử” đang tràn đến mạnh mẽ!

Các nghệ sĩ đến từ Trung Quốc đều ngạc nhiên khi chứng kiến cảnh tượng này:

Họ không phải là những người thiếu kinh nghiệm; huống chi làng giải trí Hàn Quốc hay Đài Loan trước đây cũng thường xuyên tổ chức các cuộc tuần hành.

Nhưng trước đây, những cuộc tuần hành đó thường xoay quanh những phe đối đầu nội bộ hoặc sự phản đối đối với người nước ngoài…

Chưa bao giờ có chuyện những người nước ngoài – những người ta không thể nhìn thấy hết – lại cùng nhau reo hò, biểu tình vì một người Trung Quốc như Châu Dị.

Họ biết Châu Dị rất nổi tiếng ở nước ngoài, thậm chí còn nổi tiếng hơn cả Cheng Long. Nhưng cụ thể mức độ nổi tiếng đó ra sao? Ngoại trừ một số người như Chương Tử Y, Châu Tấn… những người thường xuyên được mời tham gia các sự kiện, liên hoan phim ở nước ngoài, hầu hết mọi người thực sự không hiểu rõ lắm.

Bây giờ, họ đã hiểu rồi.

Một cách rất trực quan, họ đã thấy rõ mức độ nổi tiếng của Châu Dị thực sự là bao nhiêu.

Đôi mắt cô tràn ngập vẻ kinh ngạc khi ngồi trong xe, nhìn qua cửa sổ về phía lá cờ chim bất tử được giương cao lên trời; ánh mắt cô chứa đựng niềm khao khát mãnh liệt…

Việc này – việc chiếm ưu thế trước người nước ngoài trong lĩnh vực âm nhạc – quả thật giống như việc mở rộng lãnh thổ, điều mà cô luôn ao ước.

“Đây chính là…” Cái tên ấy được những nghệ sĩ thuộc hệ Anh Hoàng xôn xao bàn tán.

Lần đầu tiên được chứng kiến cảnh tượng này tại Mỹ, người phụ nữ kia đã cố gắng kìm nén cảm xúc của mình, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra… Dù không bao giờ nói ra thành lời, nhưng trong lòng cô thực sự khao khát được theo bước chân của người ấy.

Ngồi trong xe, cô nhìn chằm chằm vào đoàn diễu hành ồn ào ấy cho đến khi chiếc xe dần rời khỏi con phố.

Sau khi đặt hành lý xuống khách sạn, nhóm người này mới tản ra, hẹn nhau đến thăm người ấy tại bệnh viện…

Những người như cô ấy, sau khi trang điểm cẩn thận, thậm chí đã nghĩ đến rất nhiều tình huống có thể xảy ra khi gặp lại người ấy… Nhưng điều khiến họ bất ngờ là người đón họ ở bên ngoài bệnh viện lại chính là người ấy.

“Cảm ơn, nhưng hiện tại người ấy không tiện xuất hiện ngoài đâu…” Người phụ nữ đó nhìn thấy những nữ diễn viên trang điểm chỉn chu và nói.

Trong lúc tiếp đón họ, thái độ uy nghiêm và tự tin của người phụ nữ ấy khiến các nữ diễn viên cảm thấy hơi áp đảo.

Và điều khiến họ càng thêm thất vọng hơn nữa là mối quan hệ thân thiện giữa người phụ nữ này với cha mẹ của người ấy…

“Chú, dì, để người ấy ở đây với tôi nhé. Các bạn cứ yên tâm về khách sạn nghỉ ngơi đi. Sau chuyến đi dài, hãy dưỡng sức trước đã.”

“Ồ, đúng rồi… Ôi, nếu không có các bạn, hai ông già chúng tôi thực sự không biết phải làm sao đâu…”

“Không có gì đâu, chú bác các bạn chỉ là quá lo lắng mà thôi…” Nhìn qua vài nữ diễn viên có vẻ đẹp duyên dáng kia, anh gật đầu để họ biết rằng mình đã nhận được sự chào đón, sau đó cùng với bà mẹ của Châu Dị – bà Zhao Ping – với nụ cười tươi rạng, anh vui vẻ đảm nhận vai trò “người dẫn đường”.

Chết tiệt!

Trình Hảo Thôi đi, sao ngươi lại tỏ ra kiêu ngạo như vậy?!

Phạm Tiểu Béo Đôi mắt híp lại, lòng đầy bực tức, nhưng cũng không thể làm gì khác được.

Dù sao thì cô ấy cũng đến muộn, không có cơ hội tiếp xúc với phía gia đình mà.

Cao Nguyên Nguyên Nhìn cô ấy một cái, hoàn toàn không coi trọng cô ấy chút nào – thậm chí còn không coi trọng Phạm Băng Binh nữa.

Tất cả chỉ là những cô gái non nớt chưa từng trải qua gian khổ mà thôi.

Nhưng Trình Hảo này thì khác, cô ấy cảm nhận được một điều gì đó – thứ đặc trưng chỉ có ở những người phụ nữ có khả năng quản lý gia đình một cách tốt.

Và trong phòng bệnh, họ cũng gặp người đàn ông luôn gây xôn xao trong giới truyền thông Bắc Mỹ ấy –

Mặc dù vẫn mặc bộ đồ bệnh nhân, nhưng tinh thần của anh ta vẫn như mọi khi.

“Yến Tử nói rằng bạn thích uống trà sữa, ở New York không có, nên cô ấy đã đặc biệt mang từ Đài Loan cho bạn đây, loại trà sữa với hạt trai và dừa.”

Châu Kiệt Luân không hề quan tâm đến những cuộc tranh cãi trong lòng những người phụ nữ kia, cô chỉ nhấc chiếc túi trên tay và nói một cách bực bội: “Để bạn thỏa mãn khẩu vị một chút.”

Tạ Đình Phong thì lại tặng một giỏ trái cây một cách bình thường.

Dù sao thì hai người này cũng có mối liên kết đặc biệt với trà sữa từ khi họ bắt đầu sự nghiệp.

……………………………………

“Xin chào quý vị thính giả yêu quý, chào mừng các bạn đang lắng nghe…”

Bản tin được đọc một cách du dương trên đài phát thanh khiến Anderson Cooper, người dẫn chương trình tin tức hàng đầu của CNN, ngồi yên trong văn phòng mình mà không thể đứng dậy…

“Cuộc tuần hành diễn ra vào buổi tối hôm nay tại Manhattan đã thành công rực rỡ; những ngọn nến được dùng để cầu nguyện cho Spike đã tạo nên hình ảnh con chim bất tử trước khuôn viên Đại học Columbia, gây ra một làn sóng lớn trên mạng internet.”

“Theo dự báo của các cơ quan liên quan, sự thành công của cuộc biểu tình này rất có thể khiến hầu hết các tiểu bang trong số 50 tiểu bang và 1 khu vực đặc biệt của nước Mỹ tổ chức những hoạt động tương tự…”

Trước mặt Anderson Cooper, vẫn còn đó một chồng băng video – đó là những hình ảnh được đội ngũ sản xuất của đài truyền hình ghi lại tại hiện trường vào buổi tối; anh đã xem chúng rất nhiều lần và giờ đang phát đi phát lại liên tục.

Anh đang suy nghĩ… Là một người Mỹ gốc, tốt nghiệp Đại học Yale với chuyên ngành Chính trị học và Quan hệ Quốc tế, từng thực tập tại Cục Tình báo Trung ương Hoa Kỳ, anh đã bắt đầu sự nghiệp truyền thông tại đài ABC News sau khi tốt nghiệp vào năm 1995, và từ năm 1999 bắt đầu dẫn chương trình tin tức buổi tối. Năm 2001, anh chuyển sang làm việc tại CNN News và từ năm thứ hai bắt đầu đảm nhận vai trò người dẫn chương trình trong khung giờ vàng cuối tuần của đài này. Anh thậm chí còn có một biệt danh riêng trong giới truyền thông Mỹ – “Chó sói bạc”.

Khi nhận thấy làn sóng phong trào này bắt đầu từ Manhattan, New York, với khả năng tồn tại mãi mãi, anh – người luôn nhạy bén với các tin tức quan trọng – đã ngay lập tức cử phóng viên đến hiện trường để thu thập tư liệu.

Bây giờ, anh đang suy nghĩ xem liệu mình có nên đánh cược một lần nữa, bỏ ra một khoản tiền lớn để có được cuộc phỏng vấn độc quyền với Spike hay không.

Chiến tranh Iraq… Ngay cả những giáo sư ủng hộ Mỹ nhất cũng biết rằng hành động đó thực sự vi phạm luật pháp quốc tế, vì vậy phe đối lập trong nước luôn phản đối mạnh mẽ.

Và bây giờ, lại xảy ra chuyện với Spike… Nếu Hoa Nã – không, dựa trên những thông tin anh có được về Edgar Jr., Hoa Nã chắc chắn sẽ khiến các tiểu bang trên khắp nước Mỹ tổ chức hàng loạt cuộc biểu tình nhằm bảo vệ quyền lợi cho Spike.

Tuy nhiên, ban lãnh đạo của CNN News lại có vẻ không mấy tin tưởng vào điều này. Dù sao thì điều này rõ ràng sẽ chạm đến những vấn đề nhạy cảm của Nhà Trắng, và Edgar Jr. chắc chắn không thể không biết điều đó.

Nếu tất cả các tiểu bang đều tổ chức biểu tình… Điều đó sẽ mang lại những hậu quả gì? Hơn nữa, vì hiện nay các đài truyền hình như ABC đều đang chăm chỉ theo dõi sự kiện Spike này, nếu muốn giành được quyền phát sóng độc quyền trước người khác, họ chắc chắn sẽ phải bỏ ra một khoản tiền lớn.

Anh cũng đã thông qua mối quan hệ của mình để hỏi thăm những người am hiểu tình hình; tối nay, họ đã trả lời anh – rõ ràng, họ cũng cảm thấy bất lực trước tình huống này, và điều đó thực sự đã mở đường cho Spike trở thành t

Dư luận quần chúng đang như vậy.

Hơn nữa, những cuộc tranh đấu trong nội bộ đảng phái cũng đang gây trở ngại lớn; phía Nhà Trắng hiện đang rơi vào tình trạng khó khăn nghiêm trọng. Ông Bush con đang bận rộn đến mức muốn gọi thần linh xuống để “ghép” cho mình cái “tật nguyền” vĩ đại nhất trong lịch sử nước Mỹ này.

“Boss, tôi xin cam đoan bằng danh dự và chức vụ của mình rằng chúng ta chắc chắn sẽ giành được quyền độc quyền về Spiker. Bạn biết quá trình thực tập trước đây của tôi; tôi đã nhận được thông tin chính xác – những nỗ lực của chúng ta chắc chắn sẽ không uổng phí.”

Lãnh đạo đài truyền hình không sợ phải chi tiêu một số tiền lớn…

Họ chỉ sợ rằng sau khi chi tiêu đó, những tin tức họ có được sẽ không thể được phát sóng.

“Bạn chắc chắn à?”

“Tôi chắc chắn.”

“Tôi nghĩ bạn cũng biết quyết định này có ý nghĩa gì… Bạn đã là người dẫn chương trình tin tức vào khung giờ vàng rồi; bạn thực sự muốn liều lĩnh như vậy sao?”

“Boss, tôi không coi đây là một sự liều lĩnh…”

Giọng nói của Anderson Cooper rất kiên định.

Mặc dù những lý tưởng về tự do, dân chủ và bình đẳng ở Mỹ chỉ là những lời nói dối được sử dụng để lừa gạt mọi người… nhưng sau bao năm lừa dối, giờ đây họ phải gánh chịu hậu quả của chính những lời nói đó. Dư luận quần chúng đang dâng trào mạnh mẽ, và hiện tại không ai có thể ngăn cản được nó.

Hơn nữa, phía sau Edgar con còn có sự hậu thuẫn của tập đoàn đầu tư Blumfeldman với mạng lưới quan hệ rộng lớn khắp châu Âu và Mỹ.

Thực tế, điều mà Anderson Cooper suy đoán hoàn toàn đúng: Edgar con thực sự không ngừng nghỉ trong việc thúc đẩy phong trào này. Anh ta không chỉ sử dụng các kênh quan hệ của Hoa Nã, mà còn thông qua mối quan hệ của mình với người đứng đầu tập đoàn đầu tư Blumfeldman, đã tài trợ thêm cho các tổ chức vận động dân chủ tại Mỹ.

Những cuộc biểu tình đều cần tiền… Làm sao có thể duy trì chúng chỉ bằng tình yêu thương? Có thể, nhưng chắc chắn không thể tạo ra tác động lớn được.

Trên toàn nước Mỹ, với 50 bang và thêm một khu vực Washington D.C., cần phải có bao nhiêu lòng can đảm mới có thể khiến người dân tự nguyện xuống đường biểu tình? Có lẽ Spiker đã chết thì điều đó mới có thể xảy ra… nhưng anh ta vẫn còn sống. Không chỉ sống, mà còn hoạt động bình thường.

“Đó không phải là tin giả sao? Spiker vẫn chưa hề xuất hiện trước công chúng… Nếu anh ta thực sự không sao gì, tại sao lại không ra ngoài?”

Tại Texas, Houston…

Là một fan hâm mộ của đội Rockets,

Tối nay, khi xem tin tức trên CNN, người đứng đầu họ đã vỗ mạnh vào bàn và tuyên bố rằng họ cũng sẽ tổ chức một cuộc biểu tình ở Houston để ủng hộ Spark, đồng thời đưa ra những lý do cho rằng Spark có thể vẫn đang gặp nguy hiểm.

“Spark đang thực hiện hòa bình theo cách của mình; chúng ta cũng cần ủng hộ anh ấy theo cách của mình. Tôi sẽ tự bỏ tiền ra mua nến, may quần áo và cờ, mua thiết bị âm thanh, và sau đó phát chúng miễn phí. Các bạn có muốn tham gia không?”

“Có!”

“Chúng ta sẽ ủng hộ Spark đến cùng!”

“Có!”

Mongomery, bất ngờ hứng thú, lập tức giơ tay đồng ý tham gia. Vì không tốn tiền, anh chỉ cần xin nghỉ phép từ công ty là được.

Người đứng đầu rõ ràng rất hài lòng với sự nhiệt tình của mọi người: “Được rồi, hãy nhớ mang theo album mới của Spark khi đi biểu tình nhé. Lần trước ở Manhattan, có người không mang theo album, rõ ràng là họ chưa chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Lúc này, Mongomery lại gặp khó khăn vì anh không có bản album mới của Spark. Chính xác hơn, anh không sở hữu phiên bản in của album đó. Anh là người dùng iPod và đã chọn mua phiên bản điện tử trên cửa hàng âm nhạc của Apple, vì việc nghe nhạc qua iPod thuận tiện hơn nhiều so với các thiết bị nghe nhạc truyền thống hay máy CD.

“Có chuyện gì vậy, York?”

“Không, không có gì cả, chỉ đang suy nghĩ xem khi nào bắt đầu thôi.”

“Sẽ sớm thôi, yên tâm.”

“…”

Thôi thì cũng được. Với ý định mua một album bất kỳ nào, Mongomery rời buổi họp và dừng chân trước cửa hàng âm nhạc mà anh thường lui tới.

“Chủ cửa hàng.”

“À, York, hai năm nay anh chưa bao giờ đến đây mua đĩa nhạc cả. Hôm nay có chuyện gì vậy?”

“Tôi sẽ tham gia cuộc biểu tình ủng hộ Spark; người đứng đầu lo liệu đầy đủ mọi thứ, nhưng yêu cầu chúng tôi phải mang theo một album mới của Spark. Cho tôi mua một cái.” Mongomery hút thuốc và nói.

“Album mới của Spark? ‘Monster’ à?”

Chủ cửa hàng, vẫn còn ngậm thuốc, cau mày: “Sao lại cùng lúc mọi người đều muốn mua vậy? Tôi đã hết hàng rồi.”

Mongomery, vẫn đang hút thuốc, ngây người hỏi lại: “Hả?”

Chuyện gì vậy?

Ngày 29 tháng 7, California, Sacramento:

“Album mới của Spark? Chỉ còn lại ba cái cuối cùng thôi, các bạn tự chia nhau mua đi.”

Một chủ cửa hàng đĩa nhạc khác cũng chỉ biết lắc đầu bất lực trước những khách hàng đến mua album.

Ngày 30 tháng 7 – Nevada, Las Vegas:

Thành phố nổi tiếng với du lịch, cờ bạc và mua sắm này cũng bất ngờ gặp phải tình trạng “không còn album mới của Spark để bán”…