Do sự chênh lệch múi giờ, vào buổi sáng ngày 11 tháng 2, Châu Dị cũng đã bị hỏi về vấn đề nhạy cảm này trong một cuộc phỏng vấn trên đài NBC. Ông đã thẳng thắn lên án các bên liên quan: “Tôi đã giao việc này cho luật sư xử lý rồi; những kẻ lan truyền tin đồn sẽ không thể nào thoát khỏi trách nhiệm.”

“Luật sư ư? Bạn chắc chứ?”

“Tất nhiên. Đối với những hành vi bôi nhọ, lan truyền tin đồn, tôi luôn không khoan nhượng.”

Châu Dị nhún vai một cách thản nhiên.

“Nói thật đi, Spike, đôi khi tôi còn tự hỏi bạn thuộc về quốc gia nào chứ… Sự hiểu biết của bạn về Mỹ thậm chí còn hơn cả người Mỹ bản địa; đặc biệt là những điều bạn đã làm để làm cho các bài hát tiếng Anh trở nên phù hợp với văn hóa địa phương – hoàn toàn không ai có thể nhận ra rằng tiếng mẹ đẻ của bạn thực ra là tiếng Trung.”

Ngay cả người dẫn chương trình cũng bật cười khi đọc tin này: “Được rồi, câu hỏi tiếp theo, Spike: Bạn đã bắt đầu chuẩn bị cho album mới chưa? Như bạn biết đấy, đây chắc chắn là điều mà fan hâm mộ trên khắp nước Mỹ và thế giới đang mong đợi.”

Như mọi người đều biết, đã mười một tháng rưỡi trôi qua kể từ lần Châu Dị phát hành album tiếng Anh gần nhất.

Theo thói quen hàng năm của anh, album tiếng Anh năm 2004 lẽ ra đã phải bắt đầu được chuẩn bị từ lâu rồi.

“Ừm, câu hỏi này hay đấy.”

Châu Dị liếm môi và cười nói: “Thực ra, tôi cũng biết rằng rất nhiều fan hâm mộ đang mong đợi album tiếng Anh tiếp theo của tôi. Nhưng bạn biết đấy, việc sáng tác nhạc cần rất nhiều thời gian.”

“Vậy à?”

“Vậy…”

Châu Dị kéo dài âm thanh, cố tình suy nghĩ một lúc trước khi tiếp tục: “Có lẽ việc chuẩn bị cho album năm nay sẽ chỉ bắt đầu vào tháng 3, vì vậy thời điểm phát hành cụ thể vẫn chưa được quyết định.”

“Ý bạn là, năm nay có thể bạn sẽ không phát hành album à?” Người dẫn chương trình hỏi lại một cách ngạc nhiên.

“Không không không, năm nay chắc chắn sẽ có album đấy. Tôi không phải là người thiếu trách nhiệm đâu.”

“Hiện tại, ca hát là công việc chính của tôi; tôi yêu thích nó. Nhưng bạn biết đấy, mỗi năm tôi không chỉ cần lo cho album tiếng Anh mà còn cả album tiếng Trung nữa, vì vậy tôi thực sự không thể nào đưa ra thời điểm phát hành chính xác cho album được.”

Châu Dị vẫy tay, phủ nhận một cách rất thành thật.

Tại hiện trường chương trình phỏng vấn, các fan hâm mộ bỗng nhiên reo hò không ngừng, thậm chí đã vài lần làm gián đoạn những câu hỏi mà người dẫn chương trình muốn đặt ra tiếp theo.

Nhìn này xem! Đây mới là sự tận tụy trong công việc! Đây mới là tấm gương lao động xuất sắc! Đây mới là người thực sự quan tâm đến người hâm mộ của mình!

Trong làng âm nhạc thế giới, rất hiếm khi thấy có ca sĩ nào như Châu Dị – người luôn tập trung vào công việc của mình mỗi năm và mang lại những sản phẩm chất lượng cao, nhất là sau khi trở nên giàu có như vậy.

Các fan hâm mộ đều rơi nước mắt. Đây mới là thần tượng đáng để theo đuổi! Anh ấy hoàn toàn không phải là người như những lời đồn đại đó!

“Okok, nhưng… en…” Người dẫn chương trình vẫy tay yêu cầu mọi người bình tĩnh lại, rồi tò mò hỏi: “Tôi thực sự rất thắc mắc, nguồn cảm hứng sáng tác của anh đến từ đâu? Chúng ta đều biết rằng tất cả các bài hát trong album của anh đều do chính anh sáng tác, thậm chí anh còn viết nhạc cho các ca sĩ khác nữa.”

“Nguồn cảm hứng đến từ rất nhiều khía cạnh. Chẳng hạn như những trải nghiệm cá nhân của tôi, những câu chuyện của bạn bè, đồng nghiệp xung quanh, cũng như các tin tức trên truyền hình, báo chí… và cả những câu chuyện đa dạng khác nữa.” Châu Dị nêu ra từng điểm một: “Thậm chí cả các cuốn sách cũng là nguồn cảm hứng. Chỉ cần bạn muốn, bất kỳ thứ gì trên đời này cũng có thể trở thành nguồn cảm hứng. Có thể là một cơn gió, một chiếc lá, hoặc chỉ đơn giản là một cảm xúc vui vẻ.”

“Vậy liệu những thứ đó có trở thành nội dung của bài hát mới của anh không?” Một vị khách mời quen mặt bên cạnh người dẫn chương trình bất ngờ lên tiếng.

“Có thể, cũng có thể không… Có thể tôi sẽ chọn một trong số đó… Không chắc đâu.” Châu Dị không hề bị dụ dỗ, thậm chí còn làm cho cuộc trò chuyện trở nên rối ren hơn, cười ha hả nói: “Đừng cố gắng dùng lời nói của tôi để đặt câu hỏi đấy, Jimmy.”

Jimmy Fallon, tên nghệ danh, là một trong những người tham gia chương trình “Saturday Night Live” của đài NBC, thường xuyên tham gia các chương trình phỏng vấn tại đài để tích lũy kinh nghiệm làm việc.

Tuy nhiên, theo nhận định của Châu Dị, người đàn ông này có vẻ như sẽ rời khỏi NBC vào năm nay để bắt đầu con đường sự nghiệp riêng. Khi anh ấy trở nên nổi tiếng, có lẽ anh ấy sẽ thay thế Conan để trở thành người dẫn chương trình talk show, và chương trình “Jimmy Fallon Show” sẽ được ra mắt.

“À, dù sao đi nữa, tôi vẫn rất ghen tị với những người hâm mộ của bạn – Spike ấy. Họ có thể nghe được những bài hát mới của bạn mỗi năm, trong khi thần tượng của tôi thì đã nghỉ hưu và tận hưởng cuộc sống rồi.”

Jimmy Fallon, lúc này vẫn còn trẻ và chưa béo như sau này, nhưng giọng nói của anh đã rất có nhịp điệu và đầy hấp dẫn: “Bây giờ tôi cảm thấy mình như đã trở thành một fan của bạn rồi; tôi thậm chí không thể tưởng tượng nổi việc phải sống trong những ngày không nghe được bài hát mới của bạn… Điều đó thật sự rất đáng sợ.”

“Bạn nói đúng đấy… Có lẽ tôi nên thử nghỉ ngơi một thời gian để bạn có thể ‘mở rộng’ trí tưởng tượng của mình…”

“Không không không, đừng làm vậy! Tin tôi đi, nếu bạn làm vậy, những fan hâm mộ tức giận của tôi chắc chắn sẽ xé nát bạn thành từng mảnh… Thật là đáng sợ!” Jimmy Fallon vội vàng van xin, với vẻ mặt hoảng sợ.

Châu Dị cười không nói gì, và tiếng cười của khán giả vang lên khắp nơi.

Sau buổi biểu diễn, Jimmy Fallon rất hào hứng – anh không chỉ nhận được thông tin liên lạc của Châu Dị, mà còn có cơ hội tham gia buổi phỏng vấn này, điều này chắc chắn sẽ rất hữu ích cho kế hoạch tương lai của anh. Đây quả là điều đáng được ghi vào hồ sơ công việc của mình.

Châu Dị thực sự rất dễ tính và sẵn lòng hợp tác; hoàn toàn không giống những gì người ta đồn đại về sự kiêu ngạo và bướng bỉnh của cô ấy.

Nhưng khi anh háo hức muốn trò chuyện với Châu Dị để xem liệu có thể mời cô ấy tham gia chương trình “Saturday Night Live” hay không, anh lại bất ngờ nhìn thấy một ngôi sao trẻ đang nổi tiếng tại Hollywood bước ra từ chiếc xe Bentley và ôm chặt lấy Châu Dị…

Đó là Scarlett Johansson – nữ diễn viên tóc vàng với vẻ đẹp và tài năng nổi bật tại Hollywood. Bộ phim điện ảnh mang phong cách nghệ thuật mà cô ấy thủ vai chính, “Lost in Tokyo”, đã tạo ra một làn sóng lớn trong giới điện ảnh năm ngoái; năm nay, bộ phim này còn nhận được bốn đề cử Oscar, và chính Scarlett Johansson cũng được đề cử cho giải Nữ diễn viên xuất sắc nhất tại Golden Globe. Thêm vào đó, những tin đồn về mối quan hệ của cô ấy với Châu Dị càng làm tăng thêm độ phổ biến của cô ấy, khiến cô trở thành lựa chọn hàng đầu cho các đạo diễn làm phim điện ảnh nghệ thuật tại Hollywood.

Có diễn xuất, có vòng 1 đẹp, lại còn có “chiêu trò” hấp dẫn… Chẳng phải đây chính là hình mẫu nữ diễn viên tóc vàng truyền thống của Hollywood sao?

“Spike, người này là ai vậy?”

Vì đang đứng ở vị trí khác, khi nhìn thấy Jimmy Fallon đang theo sát phía sau Châu Dị, Scarlett Johansson đã hỏi.

Chưa kịp cho Châu Dị quay đầu lại, Jimmy đã chủ động gọi tên mình: “Tôi là Jimmy, Jimmy Fallon.”

Cảm thấy mình đã làm phiền hai người này, Jimmy lập tức tìm cớ để rời đi, trong lòng vẫn không khỏi suy nghĩ:

Ai bảo Châu Dị và cô ấy không có gì bí mật với nhau chứ?

“Bạn nghĩ anh ta sẽ nói lung tung không?” Scarlett Johnson đeo chiếc Kính râm lên và khởi động chiếc Bentley Continental GT mới toanh.

Đừng hỏi tại sao một ngôi sao phim điện ảnh trẻ tuổi như cô ấy lại dám mua chiếc Bentley phiên bản cao cấp này; chỉ có thể nói rằng Châu Dị rất giàu có và rất hào phóng, vì việc không có bằng lái xe ở Mỹ khiến việc lái xe trở nên bất tiện, nên anh ta đã tặng cô ấy chiếc xe này.

Tất nhiên, đổi lại, cô ấy phải làm tài xế cho anh ta.

“Không biết đâu… Nhưng bạn còn sợ những điều đó à?” Châu Dị ngồi ở ghế phụ, khoan khoái xoay cổ.

“Ừm, tôi thậm chí còn mong muốn cùng bạn tạo ra một tin tức lớn nữa đấy.”

Scarlett không trả lời gì, chỉ khẽ cười, liếc nhìn gương chiếu hậu; sau khi đội ngũ bảo vệ của Châu Dị đã lên xe và bật đèn sáng, cô hỏi: “Chúng ta đi đâu?”

“Trước hết hãy quay lại tòa nhà của Hoa Nã đã, hôm nay có một ứng viên mới từ Barbados đến phỏng vấn.”

“Barbados? Đó là nơi nào vậy? Bạn còn quan tâm đến việc tuyển dụng nhân viên nữa à? Thật xứng đáng với việc bạn đã được thăng chức thành thành viên hội đồng quản trị… Khác hẳn so với trước đây rồi.”

Người phụ nữ cười nhẹ và đùa cợt, nhưng không ngờ câu nói tiếp theo của Châu Dị lại khiến cô bất ngờ:

“Những ứng viên bình thường thì tôi cũng chẳng buồn quan tâm đâu… Nhưng cô ấy thì khác, giọng hát của cô ấy rất đặc biệt, có tiềm năng trở thành một diva.”

Nghĩ đến sự nổi tiếng và tài năng của Rihanna, Châu Dị cười khẽ.

Quan trọng nhất là, vào giai đoạn đầu, Rihanna cũng là một người làm việc chăm chỉ lắm… Mỗi năm phát hành một album; không cần nói gì thêm, chỉ riêng mức độ này thôi cũng đủ để coi cô ấy là người giống mình nhất trong làng âm nhạc Châu Âu và Mỹ.

Vì ông ấy luôn hoạt động đều đặn mỗi năm, nên việc Rihanna cũng phát hành album hàng năm cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Còn về việc liệu sau này Rihanna có trở nên lười biếng hay không, liệu các fan của cô ấy có chỉ trích cô ấy bắt chước cách làm việc của ông ấy hay không… thì hãy đợi đến lúc đó mới biết thôi.

New York, tòa nhà trụ sở của Hoa Nã.

  Ngồi yên trong phòng thu, Rihanna không thể kiềm chế được nỗi lo lắng, thỉnh thoảng lại nắm chặt gấu áo mình; bên cạnh, Evan Rogers đang cố gắng giúp cô bình tĩnh lại.

  “Điểm mạnh nhất của em là các bài hát của Mariah Carey. May mắn thay, Spike có mối quan hệ rất tốt với Mariah Carey, vậy thì hãy hát bài ‘Hero’ – bài đã giúp em giành chiến thắng tại quê nhà.”

  “Ừ.”

  Còn 10 ngày nữa là đủ 16 tuổi, Rihanna gật đầu nghiêm túc; trong đầu cô, những suy nghĩ lộn xộn cũng đang diễn ra… Chẳng hạn, liệu khi Châu Dị đến, có nên học cách chấp nhận những quy tắc ẩn sau bức màn này hay không… Dù sao thì Evan cũng đã nói rằng đây là điều bình thường trong giới này mà.

  Nhưng trong lúc cô vẫn đang băn khoăn, cánh cửa phòng thu đã mở ra. Châu Dị cùng Scarlett bước vào, và ngay lập tức nhìn thấy Rihanna – một cô gái còn non nớt… À, không hẳn là non nớt; dù sao thì đặc điểm của người da đen là họ thường trông già hơn so với tuổi thực… Ít nhất là theo những người da đen mà anh ta từng gặp trước đây thì vậy.

  “Xin chào, ông Spike, tôi là Rihanna.”

  Giống như một học sinh đang chờ được đánh giá, Rihanna vội vàng đứng dậy và chào hỏi một cách lịch sự.

  “Cố lên nhé, tôi nghĩ giọng hát của em rất tuyệt vời.”

  Châu Dị mỉm cười và buông tay cô, đưa ra lời khích lệ.

  Không quen biết với Scarlett Johnson, Rihanna cũng gật đầu chào hỏi cô ấy trước khi bước vào phòng thu để bắt đầu công việc.

  Rất nhanh sau đó, giọng hát đặc trưng của Rihanna đã vang lên qua tai Châu Dị.

  Vậy giọng hát đó đặc trưng như thế nào nhỉ? Khoảng 10 năm trước, khi các bài hát tiếng Anh của Rihanna và nhóm bạn được phát sóng tại Trung Quốc Đại lục, một số fan hâm mộ của cô đã đưa ra một phép so sánh rất sinh động: “giống như người Barbados…” Mặc dù nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng xét đến độ phổ biến của Tôn Diện Tử tại khu vực tiếng Hoa và thời điểm hai người ra mắt, câu nói đó hoàn toàn hợp lý.

Sau buổi thử giọng đơn giản, người đứng đầu bộ phận quản lý nghệ sĩ – người vốn có trách nhiệm ký hợp đồng với các nghệ sĩ – không vội vàng đưa ra quyết định ngay lập tức, mà quay đầu nhìn về phía Châu Dị – người có quyền quyết định cuối cùng.

“Được thôi, hãy ký hợp đồng cho cô ấy đi. Tôi nghĩ cô ấy rất tiềm năng.”

Leona, với tâm trạng lo lắng và bối rối, không hiểu nổi:

Vậy… là tôi đã thành công rồi sao?

Vậy sau này tôi có nên chủ động cảm ơn Spike không nhỉ?

Trước khi đến New York, cô ấy đã nghĩ đến rất nhiều khó khăn và cách đối phó với chúng, nhưng… dường như chẳng cần phải áp dụng gì cả.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều. Tôi luôn đối xử công bằng với mọi người. Cô ấy rất có tài năng; tôi ký hợp đồng với cô ấy chỉ vì tôi đánh giá cao tài năng của cô ấy mà thôi.”

Leona, vẫn còn lo lắng, khiến Châu Dị phải bổ sung thêm: “Hãy cố gắng học hỏi và rèn luyện thật chăm chỉ để có thể ra mắt trong vòng một năm nữa.”

“Vâng, vâng! Tôi rất biết ơn vì đã được trao cơ hội này!”

Câu nói “đối xử công bằng” ấy đã chạm đến trái tim Leona; cô cảm thấy mũi mình bỗng nhiên cay đắng.

Anh ấy thực sự không phải là người như vậy đâu.