Sau khi được giải thích một cách chi tiết và dễ hiểu về công nghệ này, Kay West như thể vừa tìm thấy báu vật vậy, ông ta ngồi đeo tai nghe, vừa nghe nhạc vừa lướt web trên chiếc iPod của mình. Khuôn mặt vốn đã có dấu hiệu già đi vì gánh nặng cuộc sống giờ đây lại tràn ngập nụ cười thoải mái và hài lòng.

Bởi vì ông ta vừa phát hiện ra một tính năng tuyệt vời khác của chiếc iPod này:

Ông ta có thể sắp xếp các bài hát đã tải về theo thứ tự, nhờ đó có thể nghe những bài hát yêu thích của mình một cách liên tục và hợp lý.

Đối với Kay West mà nói, đây quả là một bản cập nhật mang tính “thần kỳ”.

Ông ta có thể tự do kết hợp các bài hát yêu thích của mình với những bài hát của người khác; việc này không chỉ giúp giữ cho “đôi tai” của mình luôn mới mẻ, mà còn tránh tình trạng phải nghe đi nghe lại cùng một bài hát mãi.

“Cảm giác này thật tuyệt vời! Jobuse quả là một thiên tài… Làm sao anh ta có thể thuyết phục được những tập đoàn lớn quốc tế để họ cấp phép kho nhạc của mình cho họ? Thậm chí còn kéo được Spike vào danh sách đối tác nữa!“

“Thực sự, điều này quá tiện lợi rồi… Điểm duy nhất thiếu sót là phải mua một chiếc iPod.”

“Nhưng cũng không sao đâu… Dù sao thì iPod cũng có thể mang theo mọi lúc mọi nơi mà.“

“Tôi tuyên bố rằng gia đình của Jobuse đã được “hồi sinh” tại nhà tôi rồi!“

“Chỉ có mình tôi lo lắng rằng điều này sẽ phá hoại thị trường âm nhạc à?“

“Làm sao được chứ? Đây chính là thời đại của công nghệ… Đây là thành quả của việc ứng dụng công nghệ, là bước tiến của thời đại… Bạn có thể cản trở được sao? Theo tôi, Spike thực sự xứng đáng với cái tên của mình… Anh ta có tầm nhìn xa trông rộng thật sự.“

“Đúng vậy… Thà rằng tiền bỏ ra cho việc mua bản quyền sẽ được dùng để hỗ trợ hệ thống thanh toán trực tuyến này còn hơn là để các nghệ sĩ không kiếm được đồng nào từ việc bản quyền bị vi phạm… Tôi thấy điều này rất tốt… Nếu tiền không đủ, thì cứ nghe ít bài hát lại là được… Dù sao mỗi bài hát cũng chỉ có giá 1,99 đô la Mỹ mà thôi.“

“Apple không sợ rằng nhạc của họ cũng sẽ bị vi phạm bản quyền sao?“

“Có lẽ bạn đang hiểu sai về khả năng pháp lý của Apple… Jobuse đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với những hành vi vi phạm bản quyền… Họ sẽ không ngần ngại hành động ngay lập tức.“

“……“

Ngày 24 tháng 7 năm 2003, theo giờ Mỹ, lúc 9 giờ 30 sáng.

Khi những người sống xa các thành phố sầm uất như New York hay Washington cũng có thể biết đến câu chuyện về

Ngay cả châu Âu cũng vậy.

Châu Âu, đặc biệt là Anh, luôn là những người đi đầu trong việc theo dõi các động thái của Mỹ. Khi nhận thấy rằng chiến lược của Apple – một chiến lược có thể làm đảo lộn toàn bộ ngành công nghiệp âm nhạc truyền thống – đã bắt đầu được thực hiện một cách nghiêm túc, giới truyền thông Anh là những người đưa tin tích cực nhất về vấn đề này.

Tất cả mọi người trong ngành công nghiệp âm nhạc truyền thống tại Châu Âu và Mỹ đều biết rằng ngành này đang liên tục suy giảm.

Chính vì lý do đó, những công ty lớn hàng đầu như Soni, Hoa Nã, Universal, Warner Bros… thậm chí cả Disney, đều sẵn lòng cấp phép một số bản quyền của mình cho Apple, với mong muốn mở ra những thị trường mới.

Mặc dù những công ty lớn này cũng nhận thức được rằng thị trường đang trong tình trạng suy thoái, nhưng không ai trong số họ sẵn lòng đồng ý tham gia vào kế hoạch của Apple, bởi vì điều đó quá mạo hiểm.

Duy nhất một người có ý định tham gia là Madonna, nhưng cô ấy đã từ bỏ ý định đó sau khi bị Châu Dị áp đặt những yêu cầu khắt khe về mặt marketing.

“Nếu Apple thất bại, điều đó cũng đồng nghĩa với việc cuộc cá cược của Spike sẽ thất bại.”

New York.

Mặc dù hiện đang bị vướng vào vụ bê bối ấu dâm, nhưng Michael Jackson – người vẫn còn có đủ khả năng để tiếp tục thực hiện các hoạt động từ thiện nhằm nâng cao danh tiếng của mình – đã nhận ra ý định của Châu Dị ngay từ đầu. Trong cuộc trò chuyện sau bữa ăn với em gái mình, “Vua nhạc pop” này lắc đầu và nói: “Anh ta đang cá cược quá lớn.”

Theo con đường truyền thống, Châu Dị sẽ không bao giờ có thể vượt qua được những người đi trước tại Châu Âu và Mỹ, bởi vì họ đều là những người tiên phong trong lĩnh vực này. Hơn nữa, các kênh phân phối âm nhạc truyền thống đều nằm trong tay những công ty lớn tại Châu Âu và Mỹ; Châu Dị sẽ không thể làm gì được trước họ.

“Sẽ thế nào nếu anh ta thất bại?” Jean Jackson hỏi, uống một ngụm cà phê.

“Lúc đó, các album của anh ta sẽ bị những nhà phân phối này đồng loạt ngăn cản, sau đó họ sẽ đàm phán và cuối cùng, anh ta sẽ phải chịu những thiệt hại nặng nề,” Michael Jackson trả lời, ánh mắt ông đầy vẻ hoài niệm.

Các kênh phân phối âm nhạc truyền thống thực sự kiếm được rất nhiều lợi nhuận; đừng hỏi tại sao, chỉ cần hiểu rằng “kênh phân phối chính là yếu tố quyết định thành bại”. Những đĩa nhạc không thể tự nhiên được bán ra thị trường; bạn cần những người giúp bạn tiếp thị chúng, cần những cửa hàng bán lẻ trên khắp nơi… Và

Những ông lớn như Soni và Hoa Nã thường xuyên bị phanh phui về các vụ gian lận tiêu cực; họ rất dễ dàng làm giả dữ liệu để cùng với các đối tác kinh doanh của mình – cả đối tác truyền thống lẫn bên thứ ba – chiếm đoạt lợi ích từ các nghệ sĩ.

  Michael Jackson Từng cũng đã từng nghĩ đến việc chống lại những hành vi này, nhưng cuối cùng ông vẫn phải từ bỏ, bởi vì với khả năng nhận biết thị trường nhạy bén của mình, ông biết rằng mình không thể kiểm soát được các kênh phân phối do những người già này nắm giữ.

  Nhưng bây giờ, mọi thứ đã hoàn toàn khác so với thời đại trước đây. Sự trỗi dậy nhanh chóng của các công ty âm nhạc trực tuyến đã khiến tất cả các đối tác truyền thống bất ngờ và bối rối; ngay cả các hãng thu âm lớn cũng không biết phải làm thế nào.

  Đây là một kỷ nguyên mới, một thời đại âm nhạc hoàn toàn khác biệt so với những năm 80–90 thế kỷ trước. Liệu các nghệ sĩ trong kỷ nguyên mới này có thể tận dụng Châu Dị – người tiên phong trong lĩnh vực này – để mở ra con đường mới cho mình, có thêm những phương thức đàm phán và nguồn thu nhập mới hay không? Tất cả đều phụ thuộc vào kết quả hợp tác giữa Châu Dị và Apple lần này.

  “Bạn nghĩ anh ấy có thể thành công không?”

  Janet Jackson dường như rất quan tâm đến điều này.

  Nhưng cái lắc đầu của Michael Jackson khiến cô cảm thấy thất vọng: “Không thể đâu… Internet đã quen với việc sử dụng dịch vụ miễn phí rồi. Bạn hãy nhìn cái phần mềm trước đây bị nhiều hãng thu âm liên kết lại để ngăn chặn đi… Nếu họ thực sự muốn trả tiền, bạn nghĩ họ sẽ không làm vậy sao?”

  “Trước đây, Apple đã thử nghiệm rất nhiều phần mềm âm nhạc trực tuyến, có những phần mềm lớn, cũng có những phần mềm nhỏ… Nhưng cuối cùng chỉ có một số ít thành công thôi.”

  Los Angeles… Là một chuyên gia trong lĩnh vực tiếp thị, Eminem cũng đã bàn về vấn đề này tại một buổi gặp gỡ với các nghệ sĩ như 50 Cent. Người được coi là “kẻ điên” và “gã ngổ ngang” trong mắt mọi người này lại tỏ ra rất bình tĩnh và sáng suốt khi nhận định: “Vì vậy, anh ấy không thể thành công đâu.”

  “Spike đang đặt cược… Anh ta tin rằng mình có thể thao túng được hệ thống thanh toán trực tuyến, và nhờ đó sẽ có được vị thế lớn hơn trong các cuộc đàm phán với các đối tác truyền thống, đồng thời nhận được nhiều ưu đãi hơn.” Là một doanh nhân trong lĩnh vực âm nhạc và cũng sở hữu những kênh phân phối riêng của mình, Dr. Dre đã đưa ra phân tích mang tính thực tế từ góc

Người ta như Scarlett Johnson ở Washington, Kelly Brook ở Birmingham nước Anh, Maria Carey ở Hawaii, hay Johnny Depp trong các chiến dịch quảng bá… tất cả những người quen biết với Châu Dị đều đang theo dõi cuộc “chiến không tiếng súng” này nhằm thách thức trật tự cũ.

Họ đều đang chờ đợi một kết quả.

Nếu Apple không công bố báo cáo ngay ngày đầu tiên, điều đó chứng tỏ rằng Châu Dị đã thất bại – họ đã thất bại, và nỗ lực triển khai dịch vụ âm nhạc trả phí trên Internet đã thất bại.

Đừng nói đến việc thống kê gặp khó khăn; đây không phải là kênh phân phối truyền thống. Đối với Apple, việc kiểm tra số liệu về các lượt tải nhạc trả phí của riêng mình là điều vô cùng đơn giản.

Vào lúc 10:08 sáng, đúng 24 giờ sau ngày hôm qua, trang web chính thức của Apple đã thay đổi nội dung đúng giờ:

Châu Dị đứng nghiêng, hai tay khoác sau lưng, nụ cười hiện rõ trên môi, bên bờ vực. Dưới làn sóng dữ dội, con số lấp lánh kia khiến tất cả những ai theo dõi kết quả ngay từ đầu đều phải choáng váng!

2371512 bài hát!

Trong vòng 24 giờ đồng hồ, Châu Dị đã bán được tổng cộng 2371512 bài hát! Với mức giá 1,99 đô la mỗi bài hát, chỉ trong một ngày thôi, hơn 2,37 triệu bài hát này đã mang lại cho Apple hơn 4,1 triệu đô la doanh thu!

“Làm sao có thể như vậy?!”

“Không thể tin được!!!”

“Dịch vụ âm nhạc trả phí thực sự thành công rồi?!”

“Châu Dị đã thắng cuộc rồi?!”

Chỉ trong chốc lát, tất cả những người theo dõi cuộc tranh đấu này đều không thể tin nổi và nhìn chằm chằm vào màn hình.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?!

Đùa à?!

Thật sự anh ta đã làm được rồi sao?!

Ngay cả “Vua nhạc pop” Michael Jackson lúc này cũng không còn bình tĩnh được nữa; ông đã đẩy em gái mình sang một bên, cúi xuống nhìn thông tin trên trang web chính thức của Apple và không thể tin nổi mà há miệng:

“Không thể tin được, thật không thể tin được!”

Cần biết rằng, vì mô hình hoa hồng của Apple cao hơn nhiều so với các kênh phân phối âm nhạc truyền thống, số tiền hơn 4 triệu đô la này sẽ thuộc về Châu Dị nhiều hơn là những kênh đó.

Dù sao thì, Apple chỉ thu về 30% tiền hoa hồng mà thôi.

Chưa kể đến việc Châu Dị chắc chắn có những điều khoản ưu đãi về phần trăm lợi nhuận…

“Rất có thể anh ta được hưởng mức 10%, thậm chí nếu đạt đến một tiêu chuẩn nhất định thì sẽ nhận được toàn bộ số tiền thu nhập – đó là loại hình thỏa thuận theo cấp độ. Nếu không, một ca sĩ cấp độ như anh ta sẽ không bao giờ dám tham gia vào chuyện này đâu…”

Nghĩa là…

“Spike kiếm được tới 3 đến 4 triệu đô la Mỹ mỗi ngày nhờ hệ thống âm nhạc trả phí trực tuyến?!”

“Không thể tin được!”

“Không thể tin được! Không thể tin được!”

“Trời ơi! Thật không thể tin nổi!”

Vào ngày 24 tháng 7 năm 2003, lúc 10 giờ 08 phút sáng, cả làng nhạc Châu Âu và Mỹ đã chứng kiến một “động đất lớn” bùng phát từ trong ra ngoài!

Rất nhiều chủ các công ty kinh doanh sản phẩm âm nhạc truyền thống đều run rẩy khi nhìn thấy con số này…

“Không thể nào!!!”

“Điều này chắc chắn là không thể xảy ra!!!”

“Apple chắc chắn đã gian lận rồi!”

“Tôi không chấp nhận điều này!!!”