Kết quả đánh giá công việc của Kay West không mấy khả quan.

Là một nha sĩ mới tốt nghiệp, 27 năm qua cuộc sống của anh chẳng hề suôn sẻ chút nào; ít nhất thì cũng có thể được coi là một “bi kịch” thực sự:

Chị gái anh buôn ma túy, em trai bị bỏ tù, cha mất mẹ mất tích… Trong một gia đình truyền thống Mỹ, đây rõ ràng là những điều tồi tệ nhất.

Chưa kể, vì phải hoàn thành việc học, anh còn phải gánh chịu gánh nặng của những khoản vay học phí đắt đỏ.

Cuối cùng, nhờ vào sự chăm chỉ và nỗ lực của bản thân, anh đã có thể gia nhập ngành y tế ở Mỹ. Tuy nhiên, gần đây, anh lại bị chỉ trích nặng nề vì kết quả đánh giá công việc không đạt yêu cầu.

May mắn thay, bà chủ nhà cho anh ở rất tốt, luôn an ủi anh một cách ân cần, trở thành ánh sáng trong lòng anh, giúp anh có những ngày nghỉ thoải mái.

“West, đừng để chuyện hôm đó ảnh hưởng đến tâm trạng bạn. Walker chỉ đơn giản là ghen tị vì bạn trẻ hơn anh ta mà thôi.”

Tiểu bang Arizona, Thành phố Tucson.

Sau khi kết thúc kỳ nghỉ ở Hawaii và trở lại làm việc tại bệnh viện, Kay West nhận được sự động viên từ đồng nghiệp, đồng thời cũng được họ chê bai những ông sếp thiếu lương tâm kia.

Kay West, người đã học được bài học, chỉ cười và gật đầu: “À đúng rồi, Connie, lần trước bạn nói rằng có thể mua được album tiếng Trung của Spark, đó có thật không? Lần này tôi đi nghỉ ở Hawaii cũng đã hỏi thử, nhưng các cửa hàng băng đĩa ở đó đều không có album tiếng Trung của anh ấy.”

Việc album tiếng Anh của Châu Dị thành công không có nghĩa là album tiếng Trung của anh ấy cũng sẽ thành công ở Mỹ.

Trong lĩnh vực nhạc pop, rào cản và hạn chế do ngôn ngữ vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Thật không may, Kay West là người rất ham học hỏi; dù là trong học tập, công việc hay âm nhạc, điện ảnh, anh luôn sẵn lòng nghiên cứu và tìm hiểu sâu rộng.

Là một fan mới của Châu Dị, với mong muốn sưu tầm toàn bộ các sản phẩm của anh ấy, Kay West luôn nỗ lực tìm mua tất cả các album, kể cả những album tiếng Trung và EP.

Anh biết rằng Châu Dị là người Trung Quốc.

Nhưng thật không may, nhạc tiếng Trung vẫn còn là thể loại ít người quan tâm; những cửa hàng băng đĩa mà anh có thể tìm đến hoặc đã chỉ nhập một số sản phẩm, nhưng chúng đều đã bị những người hâm mộ trước đó mua hết; hoặc thậm chí là không hề nhập sản phẩm nào cả.

“Tôi đã bảo anh từ lâu rồi, hãy tìm người trên mạng để giao dịch mua bán, nhưng anh lại không chịu làm theo. Hoa Nã Mỗi lần nhập hàng, họ chỉ cung cấp từng đợt một thôi; các kênh phân phối âm nhạc chắc chắn sẽ nhập hàng chậm hơn nhiều.” Nghe những lời này của Kay West, đồng nghiệp của anh đều cảm thấy khá bất ngờ.

“Tôi không dám tin đâu… Ai biết liệu đó có phải là trò lừa đảo không? Khoảng cách quá xa như vậy; tôi không chịu trả tiền trước, và họ cũng không chịu gửi hàng trước. Khoảng cách quá xa, làm sao tôi có thể đi đến thành phố của họ chỉ để mua album được?” Kay West, người đã từng bị lừa vài lần trước đây, giờ đây hoàn toàn từ chối ý định mua sắm trực tuyến, đặc biệt là việc mua đồ second-hand hay sản phẩm mới trên mạng.

Lý do chính là vì trên các diễn đàn địa phương không ai sẵn lòng bán những sản phẩm này.

Hãy cẩn thận với các trường hợp lừa đảo trên mạng – mọi người đều có trách nhiệm!

“Vậy thì anh nên tải nhạc về máy tính xem sao? Bây giờ, tất cả các bài hát của Spark đều có thể tìm thấy trên mạng mà.”

“Không được đâu… Chất lượng âm thanh của các bản nhạc bản quyền trái phép trên mạng rất kém; tai tôi không chịu đựng nổi. Hơn nữa, Spark cũng sẽ không nhận được tiền đâu.”

“Gì cơ? Không, không… Tôi đang nói đến phiên bản chính thức đấy! Trong cửa hàng Apple Music, tất cả các bài hát của Spark đều có sẵn, và Apple còn tuyên bố rằng chất lượng âm thanh ở mức tương đương với CD đấy.”

Thấy Kay West lắc đầu liên tục, người đồng nghiệp của anh, người thường xuyên lướt internet, liền kéo anh đến bên cạnh bàn làm việc của mình, rồi lấy ra một chiếc iPod màu trắng:

“Nhìn này, tôi đã mua nó rồi… Và giá cả còn rẻ hơn cả việc mua album nữa! Mua một bài hát riêng lẻ chỉ có giá 1,99 đô la; tôi đã mua cùng lúc 17 bài hát, chỉ tốn 33,83 đô la thôi… Rõ ràng là rẻ hơn mua album rồi! Những bài hát này tôi cũng đều mua riêng lẻ từng bài…”

Trên chiếc iPod với màn hình nhỏ, những bài hát thuộc sở hữu của Châu Dị được hiển thị lần lượt theo lời giới thiệu của đồng nghiệp anh. Giá của 10 bài hát chỉ là 19,9 đô la; trong khi đó, một album thông thường có giá 20 đô la, tức là rẻ hơn nhiều so với giá bán thực tế trên thị trường. Mặc dù Kay West không hiểu tại sao giá của một album lại cao hơn thế, nhưng điều đó cũng không ngăn cản mọi người chọn cách mua các bài hát riêng lẻ để tự tạo thành danh sách nhạc cho mình nghe—giống như người đồng nghiệp của anh, người đã mua cùng lúc 17 bài hát yêu thích nhất và tải chúng xuống

Tất nhiên, để có thể trải nghiệm sự thoải mái đó, điều kiện tiên quyết là bạn phải mua một chiếc iPod chính hãng.

“Đây… có thể gọi là album được không? Còn những thứ được tặng kèm thì sao?” Kay West tỏ ra bối rối.

Những album vật lý thì có thể nghe mãi mãi; sau này nếu không muốn nghe nữa cũng có thể bán lại để thu về tiền. Nhưng những thứ này mua về mà dữ liệu không bị xóa đi thì không sao chứ?

Trước sự không hiểu của anh, đồng nghiệp chỉ cười nhạo: “Thời đại nào rồi mà vẫn nghe nhạc đĩa vật lý?”

Băng cassette và CD thì không chỉ khó mang theo mà việc nghe nhạc cũng cần những thiết bị cồng kềnh. Còn chiếc iPod nhỏ bé này thì có thể chứa đủ tất cả các bài hát để nghe hết; những phiên bản chính hãng thậm chí còn có chất lượng âm thanh ngang với CD. Điều đó chẳng hơn gì việc bạn phải cầm theo máy ghi âm hay tivi để nghe nhạc sao?

Chỉ là không thể xem video clip của các bài hát thôi.

Nhưng nếu muốn xem video clip thì cứ mua phiên bản vật lý có kèm theo thôi mà; album vật lý vẫn còn tồn tại mà.

“……”

Kay West, người luôn hoài nghi về những thứ trên internet, bắt đầu suy nghĩ khác đi.

Bởi vì anh đã thực sự đeo tai nghe và nghe thử chất lượng âm thanh MP3 cao cấp đó.

Mặc dù đối với một người say mê âm nhạc như anh, chất lượng âm thanh này vẫn còn kém so với những gì được quảng cáo là chất lượng CD hoàn hảo, nhưng rõ ràng nó đã đạt đến mức chuẩn mực rồi; Apple rõ ràng đã đầu tư rất nhiều vào sản phẩm này.

Quan trọng nhất là, anh còn phát hiện ra tất cả các album và bài hát tiếng Trung thuộc về Châu Dị trong cửa hàng âm nhạc của Apple.

Anh đã thử nghe thử và thấy rằng nó thực sự rất hữu ích…

Lời nói của đồng nghiệp bỗng nhiên vang vọng trong đầu anh:

Thời đại nào rồi mà vẫn nghe nhạc đĩa vật lý? Chúng ta đều nghe nhạc điện tử mà!

Sau khi nghiên cứu suốt buổi chiều, Kay West cuối cùng cũng bị thuyết phục và ngay sau giờ làm việc đã đi mua một chiếc iPod mới do Châu Dị quảng cáo. Về nhà, anh tự mình tìm hiểu thêm và quyết định tải về tất cả các bài hát thuộc chủ đề liên quan đến Châu Dị.

Đúng vậy, Châu Dị có riêng một chủ đề trên nền tảng âm nhạc của Apple.

Là người đầu tiên sẵn lòng cấp phép cho công ty Apple, quyết định của Châu Dị đã giúp anh này trở nên nổi tiếng ở Mỹ. Tuy nhiên, trước đó, quyết định này đã khiến không ít người chế giễu anh một cách riêng tư.

Cần biết rằng trước đây, Madonna đã từng phát hành những bản nhạc giả mạo để chế giễu các kênh vi phạm bản quyền trên internet, khiến họ tưởng đó là những bài hát thật và bắt đầu lan truyền chúng một cách không kiểm soát;

Eminem thì còn đi xa hơn nữa – anh ta đã cho phát hành album vật lý của mình sớm hơn một tuần nhằm chống lại hành vi vi phạm bản quyền trên mạng.

So với họ, việc Châu Dị này chủ động hợp tác với Apple có vẻ như là một sự nhượng bộ trước xu thế của thời đại internet. Trong khi tất cả các ngôi sao lớn vẫn còn dựa vào việc bán album vật lý để kiếm thu nhập, thì việc bị nhiều người chỉ trích là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Tất nhiên, anh ta cũng nhận được những đặc quyền cao nhất mà Apple có thể mang lại.

Trong khi các bài hát của các nghệ sĩ khác đều yêu cầu người dùng tự tìm kiếm, thì Apple lại trực tiếp thiết lập một gian hàng lớn trên trang chủ cửa hàng âm nhạc, với poster khổ lớn của Châu Dị được treo ngay ở đó. Chỉ cần nhấp vào, người dùng sẽ thấy hai mục nhạc tiếng Trung và tiếng Anh được sắp xếp rõ ràng, giúp việc tải nhạc trả phí trở nên vô cùng thuận tiện.

“Chúa ơi, thật là tiện lợi quá! Suốt đời tôi chưa bao giờ trải nghiệm cách mua album tiện lợi đến thế này.”

“Cảm ơn internet, cảm ơn Apple… và cảm ơn Jobuse nữa.”

“…Jobuse thật là tuyệt vời!”

“‘Nithao Sao’ là cái gì vậy? Có từ này trong tiếng Anh à?”

“Đó là cách khen ngợi người khác; Spark đã dạy Depp khi anh ấy học tiếng Trung, và Depp còn tự hào kể điều đó trong một cuộc phỏng vấn nữa đấy. Bạn hãy tìm hiểu thử xem… Spark thực sự là một người rất chân thành…”