Khi nói đến những bài hát lễ hội của Mỹ từ những năm 90 thế kỷ trước cho đến thời đại Internet di động, tên của một người không thể không được nhắc đến – đó chính là Maria Carey, người sau này được mọi người đùa gọi là “nữ hoàng âm nhạc đã lan tỏa khắp thế giới”.

Bài hát Giáng sinh kinh điển “All I Want for Christmas Is You” mỗi khi đến dịp lễ Giáng Sinh lại luôn leo lên vị trí top đầu trong bảng xếp hạng các ca khúc phổ biến nhất, thậm chí còn giành vị trí số một.

Vì không khí lễ hội và sự phổ biến ngày càng rộng rãi, người hâm mộ Trung Quốc đã đặt cho bài hát này cái tên đùa là phiên bản Mỹ của “Chúc mừng bạn giàu có”.

Tuy nhiên, trên thực tế, khi bài hát được phát hành vào năm 1994, do quy định của bảng xếp hạng B, nó không thể được tính điểm vì tất cả các ca khúc trong danh sách top 100 đều phải được phát hành dưới dạng đĩa CD mới được xem xét.

Mãi đến năm 2000, khi đĩa CD được phát hành, bài hát mới lần đầu tiên xuất hiện trong bảng xếp hạng, nhưng thật không may, đúng vào thời điểm sự nghiệp của Maria Carey đang gặp khó khăn, nên bài hát chỉ đứng ở vị trí thứ 83. Năm 2005, khi sự nghiệp của cô ấy bắt đầu hồi phục, nhưng do quy định của bảng xếp hạng, những bài hát cũ không thể được đưa trở lại danh sách.

Mãi đến năm 2012, khi Billboard bổ sung quy định cho phép những bài hát lễ hội cũ được trở lại bảng xếp hạng, bài hát này mới có cơ hội tái xuất hiện. Nhờ vào việc liên tục nằm trong danh sách hàng năm, cuối cùng vào năm 2019, nó đã trở thành ca khúc thứ 19 giành chiến thắng tại bảng xếp hạng B của Maria Carey…

Nó thực sự trở thành “biểu tượng” của bảng xếp hạng Billboard vào dịp cuối năm; mỗi khi đến lễ Giáng Sinh, bài hát này lại tự động xuất hiện trở lại trong bảng xếp hạng.

Nhưng bây giờ, quy định này – vốn dĩ được đưa ra vào năm 2012 để thúc đẩy thị trường âm nhạc – lại được áp dụng sớm hơn dự kiến, vào năm 2006, và được sử dụng một cách cố ý nhằm hỗ trợ cho việc nâng cao vị trí của Châu Dị trong bảng xếp hạng…

Điều này thực sự đã biến quy định ban đầu từ “sự yêu thương nội bộ” thành “sự ghét bỏ nội bộ”.

“Tôi đã cố gắng liên hệ với đội ngũ quản lý của Billboard, nhưng họ rất kiên quyết, không hề muốn thay đổi quy định.”

“Dù có thay đổi hay không cũng không quan trọng; dù sao thì thời gian còn lại trong sự nghiệp âm nhạc của tôi cũng chỉ còn vài năm thôi.”

Châu Dị vẫn cảm thấy rất vui vẻ; sau khoảng thời gian ngạc nhiên ngắn ngủi, anh ta hoàn toàn không coi trọng chuyện này và còn cười ha hả,

“Kỷ nguyên thống trị đã kết thúc? Spark có lẽ đang đối mặt với bí mật đen lớn nhất trong lịch sử âm nhạc Mỹ!”

  “Đó là hành động cố ý hay chỉ là sự trùng hợp? Những quy định mới của Billboard được thiết kế riêng cho Spark phải không?”

  “Billboard – con thằn lằn biến màu theo ý muốn của ai đó…”

  “Spark: nạn nhân vô tội… hay kẻ hưởng lợi?”

  “Những quy định mới của Billboard đang nhắm thẳng vào Spark; các nhà lãnh đạo cấp cao của Hoa Nã đang vô cùng tức giận!”

  “Billboard đã trở thành trò cười; giới âm nhạc Mỹ cũng đang trở thành đề tài chế giễu!”

  “……”

  Khi Hoa Nã ra tay, mọi người đều hiểu rõ điều gì đang xảy ra.

  Những bản tin do những “bàn tay vô hình” kiểm soát liên tục xuất hiện, khiến cả những người đứng ngoài cuộc, người hâm mộ và hầu hết các chuyên gia trong ngành đều ngạc nhiên:

  “Thật không ngờ các bạn dám làm như vậy…”

  “Chết tiệt! Đây quả là một sự nhục nhã!”

  “Không thể đánh bại Spark không phải là điều đáng xấu hổ; trên thế giới này, có rất nhiều người không thể đánh bại anh ta. Nhưng việc thay đổi quy định chỉ để nhắm vào anh ta thì thật là không thể chấp nhận được!”

  “Cái cớ về việc thay đổi quy định để bổ sung các dịch vụ streaming chỉ là lý do bào chữa mà thôi!”

  “Liệu đây có phải là một âm mưu chung của Soni Global nhằm vào Spark???”

  Là trung tâm thương mại của âm nhạc pop thế giới, giới âm nhạc Mỹ chưa bao giờ trải qua khoảnh khắc nhục nhã như thế này; ngay cả một số chuyên gia trong ngành cũng cảm thấy xấu hổ đến mức không dám phản bác.

  Mọi người đều nhận thấy rằng việc Spark bị nhắm đến là điều hoàn toàn dễ hiểu, bởi vì anh ta thực sự đã cản trở con đường giàu có của rất nhiều người, đặc biệt là trong năm nay…

  Lượng tiền nóng trên thị trường là có hạn; sự thành công chưa từng có của album “25” đã khiến album này hút đi một lượng lớn tiền nóng từ cả thị trường mới và thị trường hiện có. Điều này có thể được nhận thấy rõ qua phân bố doanh số bán hàng.

  Doanh số hàng ngày của Châu Dị vượt xa tất cả mọi người; khoảng cách giữa anh ta và người xếp thứ hai là cực kỳ lớn.

  Nhiều người mua bản sao để đáp ứng nhu cầu nghe nhạc có lẽ chỉ có vài lần trong đời mới sẵn lòng chi tiền thực sự để hỗ trợ một album; kết quả là giá cao của Châu Dị đã giúp anh ta thu về toàn bộ lợi nhuận.

  Những đối thủ bị thiệt hại trên thị trường này tự nhiên cảm thấy vô cùng tức giận.

  Như người ta thường nó

“Theo tôi thấy, Spark quá nhân từ rồi.”

Bên trong câu lạc bộ âm nhạc The Cat Club.

Sau buổi biểu diễn, Montpitman lắc nhẹ những tờ vé trong tay và nói một cách tự tin: “Lẽ ra chúng ta nên làm cho họ xấu hổ mới đúng, phải không Adam?”

Không xa đó, một chàng trai tóc đen còn non nớt vẫn đang điều chỉnh cây đàn guitar của mình; nghe thấy vậy, anh ta liền ngẩng đầu cười và nói: “Tôi không biết đâu.”

“Adam, nói thật lòng nhé, khi đến hiện trường, nhớ chụp thêm vài bức ảnh của Spark nhé. Chúng tôi đang mong chờ bạn gửi hình về ngay lập tức đấy.” Một thành viên khác trong ban nhạc, người đeo thẻ tên trên ngực, cũng cười nói và tiến lại gần.

Họ là một ban nhạc có tên The Citizen Vein. Người hát chính chính là chàng trai tóc đen này – anh ta tên là Adam Lambert.

Là một trong hàng ngàn người mơ ước về âm nhạc ở Mỹ, Adam Lambert đã từ bỏ công việc nhà thiết kế trang điểm ổn định vào năm 2003 để dốc toàn bộ sức lực vào sự nghiệp âm nhạc; anh ta thậm chí còn tham gia các vở nhạc kịch để hoàn thiện bản thân.

Thật không may, những nỗ lực đó lại không mang lại kết quả như ý muốn.

Sau khi cho rằng mình đã trưởng thành thông qua việc tham gia các vở nhạc kịch, Adam cùng bạn bè thành lập ban nhạc và bắt đầu con đường theo đuổi ước mơ âm nhạc của mình… Nhưng thực tế khắc nghiệt đã khiến ban nhạc này suýt nữa tan rã.

Hoặc nói cách khác, ban nhạc đã tan rã rồi.

Adam Lambert vừa nhận được lời mời từ đoàn nhạc kịch và dự kiến sẽ bắt đầu biểu diễn cùng đoàn trên khắp thế giới vào đầu năm tới. Khi người hát chính đã quyết định từ bỏ, thì những người còn lại còn kiên trì làm gì nữa chứ?

Sau bữa tiệc chia tay cuối cùng hôm nay, mọi người sẽ trở về nhà của mình, sống cuộc sống riêng của mình.

“Tôi chỉ là một khán giả bình thường thôi… Và hơn nữa, tại hiện trường cũng không được phép mang máy ảnh đâu.” Adam Lambert cười và không coi những lời đùa cợt của đồng đội mình quá nghiêm túc.

Có một khách quen thường xuyên của câu lạc bộ biết anh ta là fan hâm mộ của Spark, nên đã giúp anh ta lấy được một tấm vé tham gia sự kiện quảng bá diễn ra ba ngày sau đó – loại vé cho phép người xem tương tác trực tiếp với Spark và đặt câu hỏi ngay tại hiện trường. Đó thực sự là một tấm vé được cung cấp đặc biệt.

Nhưng bây giờ, anh ta thực sự có một số câu hỏi muốn hỏi Spark… Anh ta muốn biết trong những ngày trước khi Spark trở nên nổi tiếng, anh ấy đã sống như thế nào.

Theo những gì anh ta biết, đã có người viết về quá khứ của Spark trước khi anh ấy nổi tiếng… Và trong đó cũng có những thông tin về việc anh ấy từng lang thang trong các quán bar ở Trung

“Bây giờ, ánh nắng cuối ngày đỏ thẫm như máu, bóng tối sắp buông xuống…

Và em không ở đây để cùng anh vượt qua những khó khăn này…”

Giọng hát trầm ấm của Adam Lambert vang vọng trong không gian yên tĩnh của câu lạc bộ vắng vẻ; việc anh tự đàn tự hát khiến anh càng cảm thấy nhập tâm vào bài hát hơn. Đây chính là ca khúc yêu thích nhất của anh trong album “25” của Spark – “Someone You Loved”.

Mặc dù trong video clip của Spark, bài hát này không phải là một bản tình ca, nhưng điều đó không ngăn cản Adam, người vừa trải qua một mối tình đầu đầy đau khổ, hiểu rằng đây chính là tiếng lòng của mình.

“Anh cần ai đó để chữa lành vết thương trong trái tim mình, ai đó hiểu được anh…

Cần ai đó ở bên cạnh, ôm lấy anh…

Nói ra thì dễ dàng, nhưng thực hiện lại không hề đơn giản…”

Trong lòng anh, nỗi đau và sự hoang mang cứ ngày càng gia tăng. Cả trong tình cảm lẫn sự nghiệp đều gặp nhiều thất bại; đôi khi anh thậm chí nghĩ đến việc từ bỏ ước mơ trở thành ca sĩ, chỉ sống suốt đời trong thế giới của các vở nhạc kịch.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình có ngày được gặp một ngôi sao lớn như Spark; sự nhạy cảm và yếu đuối trong lòng khiến anh bắt đầu suy nghĩ lung tung… Liệu Spark sẽ từ chối những câu hỏi của anh sau khi đọc thông tin về anh hay không…

Cho đến khi, ba ngày sau, anh chính mắt thấy người đàn ông oai phong ấy ngồi tại hiện trường sự kiện.