Trái tim cô đập nhanh hơn, cảm giác sốc và hoảng loạn không thể diễn tả thành lời; toàn thân cô run rẩy như những chiếc lá rơi trong gió lạnh, cổ họng nghẹn lại đến mức không thể phát ra tiếng nào.

Khoảnh khắc đó giống như bị những con sóng lớn nuốt chửng – những con sóng trắng, đục hoặc đen kịt cuốn cô xuống đáy biển sâu, khiến cô không thể thở được, không thể la hét; trái tim cô như bị dòng nước xiết nát, tất cả đều trở nên mơ hồ, không rõ ràng nữa.

Đinh Kiện dang rộng đôi tay, một chú vịt nhỏ màu vàng nằm yên trên lòng bàn tay anh.

Góc miệng anh nở nụ cười mơ hồ: “Chỉ Chỉ, nó ở đây này.”

Rồi anh gọi tên cô bằng giọng nói khàn đặc: “Tâm Tâm.”

Khuôn mặt của người đàn ông trưởng thành lạ lẫm kia, thân hình cao lớn và oai nghiêm đầy áp đảo…

Chỉ Chỉ cảm thấy sợ hãi, trốn sau lưng mẹ: “Mẹ ơi, anh ta có quen chúng ta không?”

Zhong Xin từ từ đứng dậy, che chở con gái mình; đôi mắt cô đỏ hoe đến mức tầm nhìn trở nên mơ hồ, không thể nhìn rõ người đàn ông trước mặt.

“Anh… người ta nói rằng anh đã chết…” Zhong Xin nhìn chằm chằm vào anh: “Người ta nói rằng anh bị thương nặng không thể qua khỏi… chết ở núi hoang, không còn tro cốt nữa…”

Đinh Kiện đứng trước mặt cô, giọng nói khàn đặc: “Tôi đã sống sót… Tôi vẫn còn sống đến bây giờ.”

“Anh vẫn còn sống… nhưng lại nói với tôi rằng anh đã chết…” Cô không hề hay biết rằng nước mắt mình đang tuôn rơi không ngừng, những giọt nước mắt lăn dài trên má, rơi xuống chiếc áo.

Ban đầu chỉ là những giọt nước mắt lặng lẽ chảy ra, nhưng dần dần, cổ họng cô bắt đầu nghẹn lại, và những tiếng nức nở kìm nén bắt đầu vang lên.

Anh vẫn còn sống…

Bao nhiêu ngày đầy lo lắng, bao nhiêu đêm đau khổ cô đã trải qua… Bao nhiêu nước mắt đã rơi trong bóng tối… Làm sao cô có thể vượt qua những khoảnh khắc đó?

Đinh Kiện im lặng, nhìn chằm chằm vào cô.

Anh run rẩy giơ tay lên, cố gắng chạm vào má cô.

Anh bước tới gần hơn một bước.

Zhong Xin cắn chặt môi, đau đớn lắc đầu, vội vàng lùi lại một bước.

Chỉ Chỉ đã bắt đầu hiểu chuyện, nhìn thấy mẹ mình khóc nức nở, cô bé lao ra phía trước, đặt hai tay ra trước để bảo vệ mẹ.

Cô bé nhìn chằm chằm vào Đinh Kiện và hét lên: “Đi đi, kẻ xấu xa này, đừng bắt nạt mẹ em!”

Giọng nói của cô bé đầy giận dữ, khuôn mặt tròn trịa đó giống hệt Đ

Cô bé kéo tay mẹ mình bước đi nhanh hơn, muốn thoát khỏi người chú kỳ lạ đó càng sớm càng tốt.

“Tâm Tâm…” Giọng nam giới phía sau vang lên, trầm thấp và gượng gạo:

“Chỉ Chỉ là con gái của tôi.”

“Tôi không biết… Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng em sẽ mang thai, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng em sẽ sinh đứa bé này ra… Xin lỗi…”

Trong làn gió buổi tối, giọng anh ta khô cằn và đắng cay như muối đen:

“Tâm Tâm… Đừng xin lỗi… Sống còn luôn tốt hơn là chết… Chỉ Chỉ không liên quan gì đến anh, và em cũng không liên quan gì đến anh nữa… Đinh Kiềm, đừng xin lỗi những người không quan trọng đâu…”

Cô bé nắm chặt tay Chỉ Chỉ, dưới ánh mắt của anh ta, kiên quyết bước về nhà.

Nhưng khi cô gần như kiệt sức và ngã xuống ghế sofa, cô nghe thấy Chỉ Chỉ hỏi một cách ngơ ngác:

“Mẹ ơi, người chú kia kỳ lạ lắm… Anh ấy nói Chỉ Chỉ là con gái anh ấy… Vậy anh ấy có phải là bố của Chỉ Chỉ không?”

Lại một lần nữa, đôi mắt của Trung Tâm tràn ngập nước mắt; cô che mặt và im lặng khóc.

“Không… Anh ấy không phải là bố của Chỉ Chỉ.”

Đinh Kiềm đứng yên trong góc dưới lầu.

Có lẽ anh sẽ tiếp tục đứng đó cho đến khi bình minh đến, cho đến khi ô cửa kia lại được ánh nắng mặt trời chiếu rọi, cho đến khi hai khuôn mặt trẻ trung và mềm mại ấy lại hiện ra trước mắt anh…

Vết thương trên vai anh lại bắt đầu chảy máu; những vết thương không đau đớn gì so với nỗi đau khi anh phải bước chân trở lại nơi này một lần nữa.

Anh mãi mãi không thể quên hình ảnh cô gái nhỏ nhắn, dịu dàng ấy khóc nức nở, cũng không thể tưởng tượng được những ngày tháng cô ấy phải gánh vác việc mang thai một mình, hay những khoảnh khắc cô ấy dắt tay đứa bé đi qua.

Sau khi ru Chỉ Chỉ ngủ yên, Trung Tâm bước đến bên cửa sổ và kéo rèm xuống.

Nhưng bóng dáng cao lớn ấy, gần như hòa vào bóng đêm, lại xuất hiện trước mắt cô.

Đôi mắt u ám ấy nhìn về phía cô.

Trung Tâm kéo rèm và lảo đảo lùi lại một bước, rồi ngã xuống mép giường.

Sau đó, chuông điện thoại reo lên.

Cô mơ màng bước ra khỏi phòng ngủ để nghe máy; cô nghĩ đó là Zhong Yi, nhưng không ngờ lại là một số điện thoại lạ.

Tiếng chuông điện thoại lạ vẫn liên tục vang lên trong tay cô.

Cô không bao giờ cúp máy.

Cuối cùng, Trung Tâm cũng nhấc máy.

Giọng nói từ bên kia ăng-ten trầm thấp và u sầu:

“Tâm Tâm… Là tôi đây.”

Là anh ta.

Trong xã hội hiện đại, ngay cả khi cách xa nhau hàng ngàn dặm, chỉ cần một cuộc gọi điện thoại hoặc một ứng dụng chat, chúng ta vẫn có thể

Cô ấy chưa bao giờ thay đổi số điện thoại của mình, vẫn sống ở Tính Khê và tiếp tục sử dụng rất nhiều thứ cũ kỹ từ trước đến nay.

Có lẽ người đó… biết đâu vẫn còn sống?

Hoặc có thể anh ta đã chết, nhưng vẫn đang sống ở một góc khuất nào đó mà cô ấy không hề hay biết.

“Chỉ Chỉ đã ngủ chưa? Tâm Tâm… có lẽ chúng ta nên nói chuyện thật lòng một lần?”

Trong tay cầm chiếc điện thoại, Trung Tâm hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại và nói: “Hãy nói những gì muốn qua điện thoại đi.”

Giọng nói nhẹ nhàng ấy đầy đau khổ: “Đinh Kiền, anh chưa chết phải không? Suốt sáu năm qua, anh vẫn sống?”

Đinh Kiền im lặng: “Vâng.”

“Tại sao anh lại nói với em rằng mình đã chết?”

Anh ta nuốt nghẹn, nắm chặt tay vào quả bàn tay: “Bị thương nặng lắm, không chắc liệu có sống sót được không… Thà rằng mình ‘chết’ trong trái tim em còn hơn, không muốn làm phiền hay gây rắc rối cho em.”

“Sau khi bình phục, anh sống tự do phải không? Không bị bỏ tù, không bị hạn chế bất cứ điều gì?”

“Vâng…”

Nước mắt lại lặng lẽ rơi trên khuôn mặt khô cằn của cô ấy: “Anh đã sống suốt sáu năm… nhưng lại keo kiệt đến mức không chịu nói với em rằng mình vẫn còn sống.”