Điều khiến tôi ấn tượng nhất chính là những quả cà chua – to và mọng đỏ, trông thật hấp dẫn; chất lượng của chúng rõ ràng cao hơn nhiều so với những quả bên ngoài. Có rất nhiều loại rau được gieo trồng, màu sắc đỏ xanh rực rỡ, tốc độ phát triển của chúng thực sự khiến người ta kinh ngạc. Tôi vui vẻ hái một quả cà chua lớn, một quả cà tím và một nắm rau xanh, sau đó lại nhổ thêm một nhánh hành tây.

Tất cả các loại rau này đều được rửa sạch và cắt thành từng miếng theo hướng dẫn: cà chua bóc vỏ và cắt lát, cà tím bóc vỏ và cắt hạt lựu, rau xanh cắt thành từng đoạn nhỏ, còn hành tây thì thái sợi mỏng để chuẩn bị.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, nước cũng đã sôi. Tôi cho một lượng mì vừa đủ vào nồi, dùng đũa trải đều mì ra xung quanh thành nồi; trông thật đẹp mắt. Khuấy đều một chút, mì liền chìm hoàn toàn xuống trong nồi. Lần đầu tiên tự làm món này, tôi không khỏi lo lắng vì mình còn nhiều sai sót, nhưng người đang đứng tựa vào cửa thì lại rất hài lòng.

Tôi nghĩ mãi, rồi lấy ra một ít mầm đậu từ tủ lạnh bên cạnh, cho dầu vào một chiếc nồi khác. Khi dầu nóng lên, tôi cho hạt cà tím vào xào; không lâu sau, mùi thơm ngon đã lan tỏa khắp không gian. Tiếp theo, tôi cho các loại rau còn lại vào và thêm một số gia vị vừa đủ, đậy nắp và ninh trong lúc. Mùi thơm ngon càng lúc càng lan tỏa ra ngoài, khiến ai ngửi thấy cũng muốn thưởng thức ngay lập tức.

Đúng lúc này, mì cũng gần chín. Theo hướng dẫn trong sách hướng dẫn nấu ăn, tôi dùng đũa gắp mì lên; những sợi mì dần trượt xuống lại trong nồi. Sách nói rằng khi mì trượt xuống, tức là mì đã chín; nếu mì chưa chín, chúng sẽ còn dính trên đũa. Tôi thử lại hai lần nữa và thấy mì đều trượt xuống, mới tắt bếp. Tôi lấy một cái bát sứ trắng lớn, múc mì ra bát, sau đó mở nắp nồi rau củ. Lúc này, các loại rau củ cũng đã mềm và thơm ngon. Tôi trộn chúng lên trên mì, rưới thêm nước dùng lên trên, rồi vẫy tay gọi người đang đứng bên cửa.

Người đó rất nhanh nhẹn đến lấy mì đi. Tôi lấy ra một đôi đũa dùng một lần, bỏ túi giấy bọc bên ngoài ra và đưa đũa cho anh ta. Người đàn ông nhìn đôi tay trắng của tôi, không biết đang nghĩ gì, nhưng mỉm cười và nói: “Cảm ơn.”

Cũng không hiểu sao, khi người đàn ông này nói ra hai từ đó, chúng lại mang một hương vị dịu nhẹ, khác hẳn với sự cảm ơn đơn thuần.

Rõ ràng, điểm quan tâm của Vân Sơ không nằm ở điều này; có lẽ cảm xúc của cô ấy cũng giống như Tiêu Mục Trần trước đây – việc tự mình vất vả chuẩn bị món ăn và được người khác đánh giá cao cũng coi như là một thành tựu. Chắc chắn không ai thích việc làm việc vô ích cả.

Người đàn ông này trông rất đẹp trai; ngay cả khi trộn mì, anh ta cũng làm một cách thanh lịch và đẹp mắt. Vân Sơ đã múc canh đầy đến tận miệng cốc, nhưng người đàn ông này lại trộn mì một cách hoàn hảo, không hề có gì trào ra ngoài; hương vị của món ăn cũng đồng đều mà không hề thay đổi gì, và cách anh ta ăn mì thật sự rất thanh lịch… Thật nhanh!

Nhưng không hề có tiếng động nào cả; điều này khiến Vân Sơ rất ngạc nhiên. Bình thường, khi ăn dưa chuột hay đậu phộng, người ta thường phát ra tiếng động mà; vậy mà Vân Sơ lại không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào cả… Liệu tai cô ấy có bị suy giảm chăng?

Nghĩ mãi như vậy, cô ấy quên mất đi điều mà mình đang quan tâm nhất.

Tiêu Mục Trần để người đàn ông kia nhìn mình ăn hết mì; sau đó, anh ta lịch sự lấy giấy ăn và nói: “Rất ngon!” Điều này không phải là lời nịnh hót, mà thực sự là vì món ăn quá ngon. Anh ta sinh ra ở Tiêu gia và từ nhỏ đã được người cha nuôi dưỡng; người cha của anh ta là người nắm quyền lực ở Tiêu gia, nên mọi thứ từ ăn uống đến sinh hoạt hàng ngày đều rất tốt. Nhờ vậy, anh ta đã thử qua rất nhiều món ngon trên đời, nhưng chưa bao giờ có món mì nào ngon đến mức khiến anh ta cảm thấy hương vị còn vương vấn trên đầu lưỡi như hôm nay.

Anh ta tự hỏi: Rốt cuộc, người đàn ông này đã phải trộn mì bao nhiêu lần trong gia đình Nguyên mới tạo ra được hương vị tuyệt vời như thế này?