Ánh nắng đầu tiên của buổi sáng chiếu vào căn phòng.

“Ừm….”

Vương Dương mở đôi mắt mơ màng, nhìn người con gái Bạch Mộng nằm bên cạnh mình, khuôn mặt anh tràn ngập nụ cười hạnh phúc.

Anh lẳng lặng đứng dậy, rửa mặt và mặc quần áo xong rồi ra khỏi nhà. Quán mì Zhang ở tầng dưới đã mở cửa từ sớm; anh gọi chào người chủ quán với nụ cười, còn cậu bé Trương Vô Kị thì có vẻ vẫn chưa dậy.

“Chủ nhà, cho tôi 20 cái bao bột thịt và hai cốc sữa đậu nhé.” Đường phố đông đúc người đi lại; hầu hết đều là những người đi làm và học sinh. Vương Dương đến trước cửa một quán bánh bao.

“Được thôi!” Chủ quán làm việc rất nhanh gọn và giao hàng cho Vương Dương ngay lập tức.

“Cảm ơn, tiền tôi đã trả rồi đấy!” Vương Dương lấy điện thoại quét mã thanh toán rồi rời đi.

Trên đường trở về, anh nghe thấy một số bà lão đang bàn tán một cách kỳ lạ. Một người nói: “Bạn có biết không? Đứa trẻ của hàng xóm tôi đã mất tích đã vài ngày rồi. Họ đã báo cảnh sát, nhưng đến giờ vẫn chưa có tin tức gì cả.”

“Thật không? Con của một người họ tôi cũng mất tích rồi… Gần đây, bọn buôn người đang hoành hành lắm à?” Người bà lão khác hỏi.

“Tôi cũng không biết nữa… Nghe nói đứa trẻ đó mất tích gần trường Tiểu học Đông Hoa!”

“Trường Tiểu học Đông Hoa ư? Con của người họ tôi cũng mất tích ở khu vực đó đấy!”

“Chẳng lẽ bọn buôn người đang hoạt động gần trường học đó sao?”

“Không biết đâu… Nghe nói cảnh sát đã tăng cường giám sát khu vực đó rồi; chắc sẽ sớm bắt được kẻ gây án thôi.”

“Hy vọng vậy…”

Vương Dương cố tình đi chậm lại. Trường Tiểu học Đông Hoa ư? Đó là trường tiểu học tốt nhất trong khu vực này; chỉ những gia đình có điều kiện tốt hoặc những học sinh có thành tích xuất sắc mới được gửi đến đó để được đào tạo chuyên sâu. Liệu việc đứa trẻ mất tích có liên quan đến trường học này không?

Lúc đó, một nhóm học sinh đi qua; tất cả đều mặc đồng phục của trường Tiểu học Đông Hoa. Vương Dương nhìn theo họ và thấy những đứa trẻ đó trông uể oải, khuôn mặt tái nhợt; thậm chí còn có những đám sương đen bao quanh chúng.

“Có vấn đề gì đó đây…” Vương Dương thì thầm.

“Mình vẫn là người thanh niên đó…”

Lúc này, điện thoại reo; số hiển thị là Lão Trịnh. Vương Dương vội vàng nhấc máy: “Allo?”

“Là tôi đây, bạn bận không?” Giọng nói của Lão Trịnh có vẻ lo lắng.

“Có chuyện gì vậy?”

“Hãy đến trường Tiểu học Đông Hoa một chút; họ vừa phát hiện ra xác một đứa trẻ, và có điều gì đó kh

“Được thôi, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Sau khi cúp điện thoại, Vương Dương bước nhanh hơn, về nhà đặt bữa sáng lên bàn, viết một tờ giấy rồi mang theo ba lô lập tức ra khỏi nhà.

Trước cổng Trường Tiểu học Đông Hoa đã được treo dải băng chắn an ninh; một chiếc xe Hồng Kỳ SH7 lao đến và dừng lại ngay trước cổng trường. Vương Dương vội vàng bước xuống xe và tiến vào trong trường, nhưng người cảnh sát ở cổng đã chặn anh lại. Sau đó, một người cảnh sát trẻ tuổi đi cùng Lão Trịnh tiến lại và nói vài câu mới cho phép anh vào.

“Hãy đi nào, Lão Trịnh đang đợi bạn bên trong!” Người cảnh sát trẻ tuổi dẫn đường, với vẻ mặt có phần nghiêm túc.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Vương Dương hỏi một cách hoang mang.

“Có một đứa trẻ đã chết trong ký túc xá, vào bên trong bạn sẽ biết thôi…”

Hai người vội vàng đến ký túc xá nam của Trường Tiểu học Đông Hoa. Nơi đây đã có rất nhiều cảnh sát và nhân viên pháp y tập trung. Khi lên tầng bốn, Vương Dương ngửi thấy một mùi hôi thối kỳ lạ và nhíu mày.

“Vương Dương! Cuối cùng bạn cũng đến rồi.” Lão Trịnh bước ra từ một căn phòng ký túc xá và thấy vẻ mặt Vương Dương dịu lại một chút.

“Rốt cuộc chuyện gì vậy?” Vương Dương vẫn không hiểu.

“Đi nào, vào bên trong xem thử đi…” Lão Trịnh dẫn Vương Dương vào phòng ký túc xá số 401. Toàn bộ căn phòng tràn ngập mùi hôi thối; Vương Dương vô thức che mũi lại. Trên một chiếc giường nằm thi thể của một đứa trẻ, cơ thể đã bị phân hủy nghiêm trọng, như thể vừa được lấy ra khỏi axit sunfuric vậy. Một số nhân viên pháp y đang đeo khẩu trang và làm việc bận rộn bên cạnh.

“Đây là học sinh của trường này sao?” Vương Dương nhìn thi thể và cảm thấy có một mùi quen thuộc.

“Đúng vậy, đứa trẻ này hôm qua vẫn khỏe mạnh bình thường, nhưng hôm nay đã như thế này rồi… không hề có dấu hiệu gì cả…” Lão Trịnh nói với vẻ lo lắng.

“Nghĩa là chỉ mới chết một ngày mà đã trở thành như vậy à?” Vương Dương quan sát kỹ hơn thi thể.

“Đúng vậy, theo kết luận của các nhân viên pháp y, thời gian chết không quá sáu giờ, và họ xác định đây là cái chết tự nhiên.”

“Sáu giờ… tử vong tự nhiên?”

Vương Dương cảm thấy ngạc nhiên. Một đứa trẻ có thể phân hủy hoàn toàn chỉ trong vòng một ngày? Điều này thật là kỳ lạ… trừ khi…

“Các bạn đã điều tra giáo viên và học sinh trong trường chưa?” Vương Dương hỏi với vẻ mặt nghi ngờ.

“Đã hỏi hết rồi, mọi thứ đều bình thường.”

“Hmm… Tôi hiểu rồi. Các bạn tiếp tục công việc đi, tôi sẽ đi dạo quanh trường một chút!”

Nói xong, Vương D

Mặc dù đã xảy ra vụ án mạng, nhưng trường học vẫn tiếp tục các hoạt động bình thường; chỉ có khu ký túc xá và cổng chính được phong tỏa mà thôi. Vương Dương đi lang thang khắp nơi trong trường và thỉnh thoảng nghe thấy tiếng học sinh đọc sách rõ ràng.

Anh ta đến lớp của nạn nhân và nhìn vào bên trong, thấy một giáo viên mỹ thuật đeo kính đang dạy học sinh vẽ tranh. Các học sinh dưới lớp đều tập trung cao độ, không ai làm gì phiền phức cả; chỉ có vài chỗ ngồi trống trong lớp.

Giọng nói của giáo viên mỹ thuật rất ấm áp và du dương, rõ ràng là người được các học sinh yêu mến. Sau một lúc, Vương Dương lại đến sân trường, nơi một lớp đang học môn thể dục. Giáo viên thể dục là một người đàn ông có vẻ mặt u ám, thường xuyên la mắng học sinh; các em đều rất sợ hãi anh ta.

Vương Dương ngồi ở một góc, quan sát mọi hoạt động diễn ra trong trường. Anh ta mơ hồ nhìn thấy một làn khói đen bốc lên từ sân trường… Một cảm giác quen thuộc chợt trào dâng trong lòng anh – đúng rồi! Đó chính là làn khói đen từ khu căn hộ Hương Tùng. Vương Dương bỗng nhiên tỉnh táo lại; không lạ gì anh luôn cảm thấy thứ này quá quen thuộc… Chẳng lẽ trường học này cũng đang bị ảnh hưởng bởi những thứ đó sao? Anh ta lấy chiếc rìu cũ kỹ trong ba lô ra và nhìn nó một cách ngẩn ngơ.

Chiếc rìu kỳ lạ này thực sự có thể phá vỡ những làn khói đen đó mà không hề bị ảnh hưởng… Vậy mà ở đây, những thứ đó lại xuất hiện trở lại…

Lúc này, một giáo viên đi đến gần; đó chính là giáo viên mỹ thuật đeo kính kia. Người đó mỉm cười và nói với Vương Dương một cách ân cần: “Bạn ơi, bạn là cảnh sát à? Lúc nãy tôi thấy bạn đứng ngoài lớp lâu lắm, sau đó lại ngồi ở đây cho đến bây giờ.”

“Xin chào, tôi không phải cảnh sát đâu; tôi chỉ tò mò muốn xem xét mọi thứ mà thôi!” Vương Dương bắt tay người đó; bàn tay của anh ta ấm áp như bàn tay con người bình thường vậy.

“À… Gần đây trường học gặp phải một số chuyện khiến mọi người đều lo lắng lắm…” Giáo viên mỹ thuật ngồi xuống bên cạnh Vương Dương.

“Kẻ sát nhân chắc chắn sẽ bị tìm ra thôi.” Vương Dương nhìn kỹ biểu cảm của giáo viên mỹ thuật và không thấy có gì bất thường cả.

“Đúng vậy… Nếu không thì các em học sinh sẽ thật sự rất đáng thương…”

Lúc này, một học sinh vội vàng chạy đến và nói: “Thầy Phương ơi, Tiểu Mỹ có vẻ không khỏe!”

“Tôi biết rồi, tôi sẽ đến ngay đây.” Giáo viên mỹ thuật mỉm cười xin lỗi Vương Dương rồi đi theo đứa bé đó.

Ngay sau khi anh ta rời đi, giáo viên thể d