“Ồ.” Anh ấy cầm ly cà phê bước đi, khi đi ngang qua góc bàn, anh ta nắm chặt nắm tay và đập nhẹ vào góc bàn một cái.

Yin Cheng nhìn theo bóng lưng anh ta mà tròn mắt; khi anh ta quay đầu lại, anh ta nói với cô: “Không cần cảm ơn.”

Yin Cheng đưa ly cà phê lên miệng để che giấu nụ cười nhẹ trên môi, rồi quay lên lầu.

……

Vào buổi tối hôm sau, Wei Shenghong và những người khác vẫn chưa trở về. Yin Cheng đã kiểm tra dữ liệu của mình hai lần rồi, và trời gần như đã tối hoàn toàn. Cô cảm thấy lo lắng, liền chạy xuống tầng một để chờ đợi.

Khi xuống lầu, cô phát hiện ra Liang Yanshang vẫn đang tựa vào chiếc ghế tre của ngày hôm trước, chỉ là bây giờ anh ta đã ngủ thiếp đi. Nếu không phải vì anh ta đã thay đồ, Yin Cheng sẽ nghĩ rằng anh ta đã ở đó từ đêm hôm qua cho đến bây giờ.

Yin Cheng ngồi trên chiếc sofa cách anh ta vài mét, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn anh ta. Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi ngắn ôm body, đội một chiếc mũ len đen có vành thấp, gần như che khuất nửa khuôn mặt; đường nét cằm thanh tú của anh ta khi được nhìn từ góc này mang lại cảm giác rất đặc biệt, giống như trong các bức tranh truyện.

Cô lấy điện thoại ra, bật chế độ im lặng, rồi chụp một bức ảnh của anh ta. Sau khi chụp xong, cô nhìn lại bức ảnh: hôm nay Liang Yanshang mặc một chiếc quần thể thao màu xám đậm, ngồi co chân và ngáy gật, trông giống như một chàng trai nổi loạn, chưa hiểu biết nhiều về cuộc sống.

Cô kéo hai ngón tay ra để phóng to bức ảnh, chỉ nhìn thấy đôi môi của anh ta vì phần trên mũ che khuất mũi. Trái tim Yin Cheng bỗng nhiên đập loạn xạ; cô chợt nhớ lại cảm giác khi tiếp xúc với anh ta.

Cô ngẩng đầu nhìn lại Liang Yanshang, và bất ngờ phát hiện ra rằng anh ta đã thức dậy từ lúc nào đó; đôi mắt sáng ngời của anh ta lộ ra dưới vành mũ, nhìn chằm chằm vào cô.

Yin Cheng vội vàng khóa màn hình điện thoại và cho nó vào túi, rồi như không có chuyện gì xảy ra, cô quay mặt đi và nhìn về phía cổng nhà nghỉ. Mãi khoảng mười lăm phút sau, khi cô nhìn lại anh ta, cô mới thấy anh ta đã ngủ thiếp đi một lần nữa.

Gần tám giờ tối, nhóm người cuối cùng cũng trở về. Khi hỏi thăm, họ mới biết rằng trên núi đã có một cơn mưa lớn, và họ bị mắc kẹt ba giờ đồng hồ. Tuy nhiên, ở nhà nghỉ này thì không hề có một giọt mưa nào cả; mặt trời vẫn chiếu sáng suốt cả ngày. Theo lời chủ nhà Chen, vào mùa này, trên núi thường có những cơn mưa xen kẽ với nhau; đôi khi một bên núi đang nắng gắt, thì bên kia lại có mưa lớn.

Dù sa

Khi ông chủ Chen đi ngang qua, ông dừng lại và bổ sung: “Nếu các bạn đi như vậy thì cả sức lực lẫn thời gian đều sẽ bị lãng phí trên đường. Các bạn nên đi theo con đường nhỏ ở phía bắc làng Tây Bình.”

Nghe vậy, mọi người đều hỏi ông chủ Chen về vị trí cụ thể của làng Tây Bình. Làng này không quá xa, nhưng hầu hết người dân ở đó đều thuộc các dân tộc thiểu số. Những người trẻ tuổi đều đi làm ăn xa xứ, còn người già thì hiếm khi chỉ đường cho người ngoài.

Thợ Zheng đề xuất: “Vậy chúng ta có thể trả tiền cho họ được không?”

Ông chủ Chen cười và nói: “Không phải là vấn đề tiền bạc đâu. Mỗi khi vào mùa mưa, làng Tây Bình rất dễ xảy ra lũ đá và lở đất. Người già cho rằng việc này là đã làm tổn thương đến thần núi, vì vậy họ không dễ dàng chỉ đường cho người ngoài vào núi.”

Wei Shenghong hỏi: “Vậy ông chủ Chen có quen biết người dân ở làng Tây Bình không? Nếu vậy, ông có thể giúp chúng tôi đi đến đó không?”

“Chỉ dẫn các bạn đến cửa núi thôi cũng chưa đủ đâu. Con đường lên núi khá phức tạp; ngay cả khi các bạn lên được núi, cũng chưa chắc đã tìm đúng đường. Chuyển đi chuyển lại như vậy ít nhất cũng mất một ngày, và hơn hết, tôi cũng không thể rời khỏi đây được.”

Ông chủ Chen liếc nhìn Liang Yanshang đang ngồi ở góc. Lúc này, Yin Cheng mới nhận ra rằng Liang Yanshang đã thức dậy; có lẽ tiếng nói của họ quá ồn ào nên đã làm phiền giấc ngủ của anh ta. Hiện tại, Liang Yanshang đang ngồi thẳng dậy, tựa vào chiếc ghế tre và lắng nghe cuộc thảo luận của mọi người.

Wei Shenghong vẫn đang cố gắng thuyết phục ông chủ Chen, nhưng ông chủ Chen lại nhìn về phía Liang Yanshang.

“Tôi sẽ dẫn họ đi, ông cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Liang Yanshang, người vẫn ngồi ở góc và chưa được ai để ý đến, bỗng nhiên lên tiếng. Mọi người mới từ từ quay đầu nhìn về phía anh ta.

Wei Shenghong hỏi: “Anh cũng biết đường lên núi sao?”

Liang Yanshang mỉm cười một cách thản nhiên. Ông chủ Chen giải thích: “Con đường đó chính là do anh ấy phát hiện ra. Khi chúng tôi bắt đầu công tác phát triển khu vực này, anh ấy đã ở đây vài tháng. Lúc đó chưa có nhà nghỉ, vì vậy anh ấy ở nhà của một người già thuộc dân tộc thiểu số, và thường xuyên đi leo núc cùng ông ấy. Không chỉ biết đường, có lẽ anh ấy còn biết nói vài câu tiếng địa phương nữa đấy!”

Wei Shenghong vỗ mạnh vào đùi và reo lên: “Tuyệt vời quá! Chúng tôi lại phải phiền anh Liang rồi… Chúng tôi đã nợ anh rất nhiều rồi; anh cần gì cứ nói ra nhé.”

“C

Mọi người đều bắt đầu cười, và Wei Shenghong vui vẻ đáp lại: “Không vấn đề gì cả.”

Chỉ có Yin Cheng là cúi đầu im lặng không nói gì.

……

Sáng hôm sau, sau khi tập trung xong, Liang Yanshang và thợ Zheng đi ở phía trước, còn Yin Cheng đi cuối đoàn.

Trong những lần trước, mỗi khi thợ Zheng dẫn đoàn vào núi, mọi người đều gặp khó khăn trong việc di chuyển; nhưng hôm nay, khi Liang Yanshang đứng đầu đoàn, mỗi khi đến những đoạn đường khó đi hoặc những khúc quanh, anh ta cố tình giảm tốc độ để những người đi cuối đoàn cũng dễ dàng tiếp tục hành trình hơn, không bị tụt lại.

Họ đã đến làng Tây Bạch Sơn. Như ông chủ Chen đã nói, ngôi làng này có vẻ khá kín đáo; mọi người đều tỏ ra e ngại khi thấy người ngoài đến. Sau khi Liang Yanshang trò chuyện với họ bằng tiếng địa phương, những người già trong làng mới bắt đầu mỉm cười.

Yin Cheng nhìn quanh ngôi làng và thật khó tin rằng Liang Yanshang có thể sống ở đây trong vài tháng, trong một môi trường chỉ toàn những con đường đất và những ngôi nhà mái bằng.

Phía bắc làng Tây Bạch Sơn có một đoạn đường núi có độ dốc lớn, nhưng điểm thuận lợi là nó nằm ngay trên đường thẳng đến địa điểm khảo sát của họ.

Khi đến nơi, công việc của họ lập tức trở nên căng thẳng; chỉ có trong vài phút nghỉ giải lao trên đường đi, mọi người mới có cơ hội trò chuyện với nhau.

Trong suốt hành trình lên núi, mọi người dần trở nên quen biết với Liang Yanshang hơn. Có người đùa rằng: “Lãnh đạo Liang ơi, tôi có một người em họ đang độc thân đấy; liệu anh có muốn giới thiệu cho cô ấy không?”