Chẳng mất bao lâu, có người tiết lộ rằng tối nay Yin Yueze sẽ tổ chức một sự kiện lớn tại Quảng trường Tân Hội, để thổi pháo hoa và tỏ tình với Chu Văn Thư.

Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp các bàn ăn; không lâu sau, có người đứng dậy đi theo, muốn xem cái cảnh hấp dẫn đó.

Dần dần, những người bạn cùng lớp trong quán ăn cũng lần lượt ra về, tất cả đều đi theo hướng đó, vì tò mò và hào hứng.

Ling Chen vẫn ngồi lại trong quán lẩu, cho đến khi mọi người đã rời đi hết; chỉ còn vài anh chàng say xỉn nằm trên bàn, nói những lời vô nghĩa.

“Lần này thôi…” Ling Chen nghĩ, quyết định đi xem pháo hoa, coi như là một lần chia tay với Chu Văn Thư… Nếu không, sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.

Anh đứng dậy và bắt đầu đi về phía Quảng trường Tân Hội. Ban đầu đi bộ, sau đó chạy nhanh; trong đêm hè nóng bức, anh đổ mồ hôi đầy người, chiếc áo ướt sũng dính chặt vào lưng.

Khi anh đến cửa vào của quảng trường, anh đã có thể nhìn thấy những người bạn cùng lớp đang tụ tập lại với nhau, tiếng ồn ào náo nhiệt vang lên trong không khí.

Đúng lúc đó, anh nhận được cuộc gọi từ hàng xóm.

Giọng nói trầm ấm của người đàn ông vang lên qua chiếc điện thoại kém chất lượng, gần như làm vỡ tai anh:

“Con trai của anh đang bị người ta bắt nạt! Cậu mau đến đưa bố về nhà ngay!”

Mồ hôi trên người Ling Chen bỗng nhiên trở nên lạnh giá, khiến anh run rẩy khắp người.

Anh nhìn về phía đám đông trên quảng trường; chỉ có thể nhìn thấy góc váy của Chu Văn Thư, nhưng hình ảnh đó khiến anh không thể rời mắt.

Rất lâu sau đó… Có lẽ cũng chẳng mất bao lâu, bóng dáng của Yin Yueze xuất hiện trước mắt anh, như một cú đánh mạnh, làm anh tỉnh táo lại.

Anh lập tức quay ngược lại và chạy về nhà.

Hẻm Hoa Bách Không xa Quảng trường Tân Hội lắm; chỉ vài phút sau, anh bước vào con hẻm chật hẹp và bẩn thỉu đó, bước vào một thế giới khác… Một thế giới thuộc về riêng mình.

Những người hàng xóm dọc đường dường như đều đang nhìn anh, chỉ trỏ và thì thầm với nhau.

Ling Chen không dừng lại một bước nào, vượt qua ánh mắt của họ, tiếp tục chạy về nhà.

Thật không may, trước khi anh về đến nhà, anh đã phát hiện ra cha mình.

Khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, anh như bị đẩy xuống một cái hầm băng lạnh giá.

Trong con hẻm đông đúc này, ba gã đàn ông say xỉn đang đá cha anh như một quả bóng da, đá đi đá lại…

Và “quả bóng da” đó… thì hoàn toàn trần trụi.

Những bộ quần áo quen thuộc đó đang nằm trong tay

Giống như đang dụ chó vậy…

Xung quanh lại có rất nhiều người đứng xem. Có người cười, có người cau mày; có người che mắt cho trẻ con nhưng vẫn không nỡ bỏ đi.

Nói chung, không ai lên can thiệp để ngăn cản ba gã say xỉn kia.

Ling Chen lao vào như điên cuồng; khi anh tung ra cú đấm đầu tiên, tay anh vẫn đang run rẩy. Cho đến khi mùi máu bắt đầu lan tỏa trong không khí…

Có người đến giúp đỡ, có người can ngăn cuộc ẩu đả, và cuối cùng cũng có người lấy điện thoại gọi cảnh sát.

Ba gã say xỉn chạy trốn trong tình trạng hỗn loạn; Ling Chen vẫn đuổi theo không ngừng, như thể muốn giết chúng vậy. Cuối cùng, tiếng khóc của bố anh đã khiến anh dừng lại.

Cuộc ầm ĩ kết thúc; dưới ánh mắt của đám đông, Ling Chen cắn chặt răng, mặc cho bố mình chiếc quần áo cũ kỹ rồi đưa ông về nhà.

Khi đẩy cánh cửa sắt lung lay ở tầng dưới, từ xa vang lên tiếng nổ lớn. Anh ngước nhìn và thấy pháo hoa rực rỡ nổ trên bầu trời đêm… Rồi anh nhìn xuống, thấy người cha hơn bốn mươi tuổi đang khóc nức nở trong vòng tay mình.

Lúc đó, Ling Chen nghĩ rằng đó là đêm lạnh nhất mà anh từng trải qua… Nhưng mãi sau này, anh mới nhận ra rằng thực sự lạnh nhất vẫn là gió lạnh của mùa đông.

Tối hôm trước, khi cảm nhận thấy tâm trạng của Zhuh Wenshu có gì đó không ổn, anh đã đoán xem liệu cô ấy có phải vì những lời nói của thầy Zhang trong buổi phát sóng trực tiếp mà trở nên như vậy không… Lúc đó, anh muốn hỏi, nhưng lại không dám mở miệng.

Từ thời trung học đến bây giờ, danh tính của anh đã thay đổi hoàn toàn, nhưng tâm trạng thì vẫn giữ nguyên như xưa… Không dám cảm xúc mạnh mẽ, thậm chí cả những rung động nhỏ nhất cũng phải kiềm chế.

Nhưng chiều nay, anh vẫn bỏ qua công việc bận rộn, lái xe đến Huiyang… Anh biết nhà bà ngoại của Zhuh Wenshu ở đâu. Chiếc xe đậu bên đường suốt một thời gian dài; cho đến khi trời tối, anh mới thấy Zhuh Wenshu cùng ông bà bước ra ngoài. Anh lặng lẽ theo dõi họ một đoạn đường, nhưng không dám đến gần. Cho đến khi Zhuh Wenshu ngồi xuống ghế dài bên ga tàu… Khi thấy cô ấy thổi hơi nóng vào lòng bàn tay, Ling Chen thở dài, bật điều hòa trên xe và tháo dây an toàn… Nhưng khi anh mở cửa xe ra, anh lại thấy Yin Yueze đang đi đến… Vẫn là Quảng trường Tân Hui, vẫn là những người quen thuộc… Ling Chen chỉ đứng đó nhìn Zhuh Wenshu lên xe của Yin Yueze… Đến lúc này, anh vẫn tự an ủi bản thân rằng họ chỉ đơn giản là gặp nhau ngẫu nhiên mà thôi…

Anh ta đi theo xe của Yin Yueze suốt đường, cho đến khi nó dừng lại trước nhà của Zhu Wenshu.

Khi xe dừng bên lề đường, anh vẫn nghĩ rằng chỉ là đi ngang thôi mà thôi.

Ling Chen chăm chú nhìn chiếc xe đó đậu bên lề đường, đèn xi-nhan sáng rực, nhưng mãi không thấy người ngồi ở ghế phụ bước xuống.

Mãi cho đến khi các tiểu thương bên đường bắt đầu thu dọn hàng hóa, Zhu Wenshu mới cuối cùng bước ra khỏi xe.

Ling Chen liếc nhìn đồng hồ.

Đã qua 39 phút rồi.

Chương 44:

Những ánh đèn neon bên đường đột nhiên tắt đi.

Chủ quán tắt đèn trong cửa hàng và bước ra để mang những chiếc thiết bị sạc điện công cộng được đặt ở cửa ra vào đi.

Khi không còn ánh sáng rực rỡ nữa, con phố trở nên trơ trọi và u ám; ngay cả những người đi đường cũng vội vàng băng nhanh bước chân về nhà.

Gió lạnh thổi xuyên qua cửa sổ; mất một lúc lâu, Ling Chen mới nhận ra có ai đó đang gõ vào kính xe của mình.

Anh quay đầu và thấy một bé gái đội chiếc mũ len dày đặc đứng bên cửa sổ xe, trên người đeo một cái giỏ.

“Anh trai, muốn mua hoa không ạ?”

Ling Chen liếc nhìn cái giỏ hoa của cô bé, rồi nhìn khuôn mặt cô bé – má cô đã đỏ bừng vì lạnh.

“Muộn thế này mà vẫn chưa về nhà à?”

“Nhà em ở tầng trên kia thôi.”