“Không còn cách nào khác.”

“Tôi đã theo dõi hai người đó suốt quãng đường, và cuối cùng, sau khi người phụ nữ đó tiễn người học giả đi, phần đầu của câu chuyện cũng kết thúc.”

Lão Ngũ thở dài.

Nhưng Trương Tiểu Phàn lại tỏ ra rất ngạc nhiên.

“Câu chuyện? Cậu đang nói về cái gì vậy, câu chuyện gì?”

“Chính là câu chuyện của người phụ nữ điên đó!”

Lão Ngũ lại cắn răng tức giận.

“Tôi cũng giống như cậu, trong lúc trò chuyện với người phụ nữ đó, tôi cũng bị cuốn vào câu chuyện trong bức tranh. Tiếp theo, người phụ nữ sẽ giữ tôi bên mình, sau đó, sư phụ của cô ấy sẽ xem xét tôi… Khi cô ấy hoàn toàn hài lòng với tôi, phần thứ hai của câu chuyện sẽ bắt đầu!”

“Còn có phần thứ hai nữa à?”

Trương Tiểu Phàn ngạc nhiên không ngớt lời.

“Đúng vậy, sư phụ của người phụ nữ đó sẽ gả cô ấy cho cậu!”

Sửng sốt!

Nghe những lời của Lão Ngũ, Trương Tiểu Phàn lập tức bối rối.

Được một người vợ miễn phí, hơn nữa còn là một cao thủ như Tứ cấp đỉnh cao, thật là không thể tin được.

Nếu ở thế giới thực, anh ta chắc chắn sẽ vui mừng đến mức nhảy lên… Nhưng đây là thế giới trong bức tranh; anh ta biết rằng sự thật phía sau chắc chắn không đơn giản chút nào… Ít nhất thì biểu hiện của Lão Ngũ cũng đã cho thấy điều đó.

“Cậu chắc hẳn rất vui phải không?”

Anh ta thở dài.

“Ban đầu, khi tôi gặp phải tình huống này, tôi cũng rất vui mừng… Ai ngờ những gì xảy ra sau đó đã làm tôi kiệt sức hoàn toàn.”

“Người phụ nữ điên đó không yêu tôi chút nào!”

“Sau khi ngốc nghếch sống với cô ấy vài năm, tôi mới nhận ra rằng tất cả chỉ là do tôi tự mong muốn mà thôi…”

“Người phụ nữ điên đó, từ đầu đến cuối, luôn nghĩ về Vương Chương Thường – kẻ tồi tệ hơn tôi hàng vạn lần đó!”

Ánh mắt Trương Tiểu Phàn bỗng sáng lên.

“Cậu đã dành tình cảm thật sự cho cô ấy ư?”

Thấy Lão Ngũ im lặng, anh ta lập tức hiểu ra.

“Thế giới trong bức tranh… rốt cuộc cũng chỉ là thế giới trong tranh mà thôi. Là một người thực tế, cậu không cần phải để bản thân sa vào chuyện này đâu… Hơn nữa, chỉ là một người phụ nữ mà thôi… Tại sao phải quan tâm đến việc đó chứ?”

“Nếu đến lượt cậu gặp phải chuyện tốt như thế này, cậu cũng sẽ chọn như vậy thôi.”

Lão Ngũ không hề tỏ ra e thẹn chút nào.

Anh ta đặt chân xuống bờ vực, nhìn ra xa rồi tiếp tục kể lại.

“Tôi đã trở nên lạnh lùng với Đậu Đậu.”

Lão Ngũ bỗng nhiên thay đổi cách gọi cô ấy.

“Lần Vương Chương Thường trở về, tôi đã cãi vã với cô ấy; bởi vì mỗi khi cô ấy nhìn về phía Vương Chương Thường, ánh mắt cô ấy lại lấp lánh một cách kỳ lạ… Tôi là đàn ông! Làm sao tôi có thể chịu đựng được điều đó?”

“Một đêm nọ, anh ta mang dao đến phòng của Vương Chương Thường… Chính lúc đó, tôi mới nhận ra rằng: ngoại trừ con người, tất cả các sinh vật khác đều chỉ là NPC – chúng chỉ tồn tại để phục vụ cho cốt truyện mà thôi, hoàn toàn không hề có suy nghĩ riêng.”

“Ý anh là gì?” Trương Tiểu Phàn cũng ngồi xuống bờ vực, hỏi.

“Thế giới này chính là những ký ức của người phụ nữ trong bức tranh đó… Chúng ta tất cả đều là NPC, bị kéo vào đây từ bên ngoài… Mọi nhân vật mà bạn thấy đều chỉ là những linh hồn bị ép buộc xuất hiện trong thế giới này, nhằm lấp đầy những khoảng trống trong ký ức ấy…”

“Sau khi tái sinh thành nhân vật chính, tôi cũng chỉ bị coi là một NPC bình thường… Giờ đây, tôi là một kẻ ăn xin; những người như Lão Đại cũng vậy… Bởi vì chúng ta đã biết hết mọi chuyện, nên không thể tham gia vào cốt truyện chính nữa…”

“NPC ư?” Trương Tiểu Phàn lại một lần nữa đặt câu hỏi.

“Tôi đã dùng dao giết chết bà lão đó!”

“Là NPC, cô ấy không thể chống cự… Vào ban đêm, những NPC như cô ấy đều ngủ… Dù sức mạnh của họ có lớn đến đâu đi nữa, họ cũng không thể làm gì được cả…”

“Tối nay, tôi đánh nhau với Lão Đại chính là để tiêu diệt bà lão đó… Nhằm giúp bạn sớm thoát khỏi cốt truyện chính này…”

“Vậy sau khi thoát khỏi cốt truyện chính thì sao?” Trương Tiểu Phàn hỏi.

Có vẻ như hiện tại vẫn chưa có cách nào để rời khỏi đây… Nếu không tham gia vào cốt truyện chính, anh ta thực sự không biết phải làm gì nữa…

“Sau khi thoát khỏi cốt truyện chính, thế giới trong bức tranh đó sẽ tìm kiếm một kẻ khác để đưa vào đây… Và bạn sẽ trở thành đồng đội của chúng ta, trở thành một NPC nữa… Khi số lượng đồng đội càng ngày càng nhiều, chúng ta sẽ có thể tiêu diệt người phụ nữ đó!”

“Chẳng lẽ ngươi còn hy vọng tìm được một cao thủ có thể tiêu diệt Tứ cấp đỉnh cao sao?”

“Kệ họ đi! Dù không thể làm được, thì cũng tốt hơn là bị mắc kẹt ở đây… Ba trăm năm à! Ngươi có biết cảm giác bị mắc kẹt ở đây ba trăm năm là như thế nào không? Dù phải chết, tôi cũng muốn rời khỏi nơi quỷ dữ này!”

Lão Ngũ đã bị mắc kẹt ở đây ba trăm năm; đôi mắt ông gần như đã mất đi ánh sáng.

“Thôi đi! Còn chuyện sau này của ngươi thì sao? Sau khi giết chết kẻ đó, ngươi đã thoát khỏi nhánh chính của câu chuyện chưa?” Trương Tiểu Phàn vỗ vai Lão Ngũ, nhưng ông không ngay lập tức trả lời.

Một lúc sau, ông ngẩng đầu cười và nói:

“Đừng hỏi nữa… Những diễn biến sau này cũng chẳng phải là điều gì tốt đẹp đâu. Ngươi hãy quay lại đi… Hôm nay chúng ta chưa giết được bà lão kia, vậy thì ngươi vẫn không thể ra khỏi đây được. Nếu thực sự vượt qua được giai đoạn này, chúng ta sẽ bàn tiếp về những diễn biến sau.”

Ông ung dung đứng dậy từ vách đá.

“À, còn người đầu đàn của các ngươi thì sao? Chẳng lẽ các ngươi còn biết đến một số phương pháp ẩn náu nào đó chăng?” Trương Tiểu Phàn bỗng nghĩ đến những người vừa mất tích; họ cũng là những “linh hồn lang thang”, nhưng lại có thể biến mất một cách không dấu vết.

“Tôi không rõ… Lúc đó tôi đang ở xa; tôi chỉ thấy một bóng dáng phụ nữ đã làm họ choáng váng và sau đó tôi đã nhanh chóng trốn vào bụi cây bên cạnh.”

“Vậy là ngoài các ngươi ra, còn có những NPC khác nữa sao?”

“Có lẽ vậy… Những người già, người đi đường mà ngươi thấy trên đường, tất cả đều là NPC… Chỉ là họ khác chúng ta; họ đã bước vào thế giới hình ảnh này từ rất lâu trước đây.”

“Tôi và người đầu đàn đã từng thử nghiệm… Những người này đã hoàn toàn mất đi ký ức… Họ chỉ có thể nhớ lại một số chuyện trong quá khứ khi gặp phải những tác động mạnh mẽ… Nhưng phần lớn thời gian, họ vẫn chỉ là những người đóng vai trò của chính mình một cách mơ hồ…”

“Hãy nghĩ xem… Chúng ta mới đến đây ba mươi năm mà đã trải qua hàng trăm năm… Ngươi nghĩ những người này đã ở đây bao lâu rồi? Ba ngàn năm? Hay ba mươi ngàn năm?”

Những lời của Lão Ngũ khiến Trương Tiểu Phàn cảm thấy lạnh lùng… Thật vậy… Nếu họ thực sự đã trải qua ba ngàn, ba mươi ngàn năm ở đây, có lẽ họ sẽ phát điên mất!

Ngoại giới… Có bạn bè, có những thiết bị giải trí, con người mới có thể sống sót… Còn ở đây, không có gì cả… Thậm chí thế