“Tôi chưa bao giờ thấy người ăn xin như vậy trước đây,” chủ cửa hàng tạp hóa là một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi lăm tuổi, nói bằng giọng Quảng Đông rõ rệt trong tiếng Trung thông thường. Râu mép dày đặc trên khuôn mặt anh ta rung động theo từng lần anh ta mở và đóng miệng, trông giống như một cái bút chải đang đung đưa trong không khí… khiến cho toàn bộ vẻ ngoài của anh ta trở nên rất buồn cười.

“Người ăn xin này có những đặc điểm gì?” Tang Ye không ngừng hỏi tiếp.

“Người ăn xin đó thực sự rất khác biệt; cao lớn, cơ bắp săn chắc, đôi mắt sáng ngời, trông không giống một kẻ ăn xin sa sút. Nó khiến tôi có cảm giác rằng cuộc sống hàng ngày của anh ta phải thoải mái hơn nhiều so với tôi – người bán tạp hóa này,” chủ cửa hàng nói với vẻ ngạc nhiên.

Lời kể của chủ cửa hàng càng củng cố suy đoán của Tang Ye: người ăn xin đó chắc chắn là người bí ẩn đang giả dạng. Tim anh ta bỗng nghẹn lại; anh ta không thể tưởng tượng được mức độ tinh vi của kỹ năng giả dạng của người bí ẩn đó.

“Anh ta nói với giọng điệu gì? Tôi muốn biết liệu trong lời nói của anh ta có thể nghe thấy giọng địa phương nào đó không?” Tang Ye tiếp tục hỏi.

“Anh ta nói tiếng Trung chuẩn mực lắm,” chủ cửa hàng vuốt ve sau gáy mình và nói với vẻ tiếc nuối. “Không thể nghe thấy giọng địa phương nào trong lời nói của anh ta cả…”

“Ngoài việc đưa cho bạn tiền Mỹ và yêu cầu bạn gọi điện cho tôi để nói rằng tôi không nên mang những hàng hóa mà người ăn xin đã gửi giấu đến mộ của bố mẹ tôi, người ăn xin đó còn nói gì với bạn nữa không?”

“Không có gì khác cả.”

“Tôi đã gọi điện theo số điện thoại mà người ăn xin đó đưa cho, truyền đạt lời nói của anh ta cho bạn, nhưng khi tôi tỉnh táo lại thì người ăn xin đó đã biến mất không dấu vết. Anh ta biến mất quá nhanh, giống như một linh hồn vụt tan vào không khí… Bây giờ nghĩ lại, thật sự rất đáng sợ!”

“Có ai khác nhìn thấy người ăn xin đó không? Cửa hàng tôi thường xuyên có khách hàng ghé thăm, chắc hẳn phải có người nhìn thấy anh ta chứ!”

“Không có ai cả. Chỉ có tôi là người nhìn thấy người ăn xin đó thôi. Đã khuya lắm rồi, hầu như không còn khách hàng nào đến nữa. Tôi đóng cửa muộn như vậy chỉ vì còn phải tính toán một số hóa đơn, nên mới bị chậm trễ.”

“Ngoài câu nói đó ra, anh ta không nói thêm gì khác nữa à?”

“Không.”

Tang Ye suy nghĩ rằng người bí ẩn chắc hẳn hiểu rõ rằng nói quá nhiều sẽ dẫn đến sai lầm, sợ bị phát hiện, v