Chú chó đen nhỏ kêu một tiếng, ngay lập tức sự chú ý của Berao đã từ Memorial chuyển sang chú chó đen nhỏ, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp.

Memorial suy nghĩ một chút, có lẽ anh ta muốn vuốt ve con chó đáng yêu này thôi; ai lại có thể từ chối điều đó chứ?

Có lẽ vì Berao đang ở đây, nên anh ta không thể rời xa nó được.

“Tôi sẽ bảo người ta tháo bỏ bộ đồ giam cầm cho bạn ngay sau này, hãy ngoan ngoãn nhé,” Memorial nói xong, rồi quay người ra khỏi phòng, để lại Berao và chú chó đen nhỏ ở lại một mình.

Trong lúc nhân viên đi tháo dây trói cho Berao, Memorial ngồi vào phòng quan sát bên cạnh, vừa lật xem hồ sơ của Berao, vừa theo dõi phản ứng của anh ta trong phòng thẩm vấn.

Berao, tên thật là Qi Yuan, nam giới thuộc nhóm Omega, 28 tuổi, đến từ khu vực S.

Khác với con chim bồ câu đó, Berao có tiền án; khi mới 17 tuổi, anh ta đã giết chết cha ruột của mình.

Mẹ của Berao đã qua đời sớm, và anh ta được cha ruột nuôi dưỡng từ nhỏ. Người cha này cũng có tiền án, đã nhiều lần lái xe khi say rượu và bị tước giấy phép lái xe.

Đọc đến đây, Memorial ngẩng đầu nhìn về phía Berao trong phòng thẩm vấn. Sau khi bị tháo bỏ bộ đồ giam cầm, đôi tay của Berao hiện ra trước ánh sáng; trên đó là những vết bầm tím và vết thương lớn nhỏ.

Nhìn thoáng qua, có vẻ như anh ta đã từng bị đâm, cắt, hoặc bị bỏng.

Rất có thể Berao đã phải chịu đựng bạo lực gia đình từ người cha nghiện rượu của mình.

Người cha như vậy chắc chắn sẽ không cho phép Berao nuôi một con vật cưng đáng yêu đâu.

Trong phòng thẩm vấn, ánh mắt của Berao trở nên u ám. Mặc dù đã được tháo bỏ bộ đồ giam cầm, anh ta vẫn ngồi im trên ghế, nhìn chằm chằm vào đôi tay trống rỗng của mình.

Con Zoro đã biến mất khỏi đôi tay anh ta...

Anh ta đã không bảo vệ được nó...

Khi Zoro không còn nữa, những vết thương ẩn sau làn khói đen đó bắt đầu lộ ra. Anh ta vẫn nhớ rõ từng vết thương đó xuất hiện như thế nào:

Vết đâm là do kẻ đó dùng que tăm đánh răng gây ra.

Vết cắt là do kẻ đó dùng chai rượu vỡ đập vào anh ta.

Vết bỏng là do kẻ đó dùng tàn thuốc đốt vào anh ta.

……

Anh ta chắc chắn biết đó là hành vi bạo lực gia đình, anh ta cũng biết mình nên báo cảnh sát...

Nhưng mọi thứ đều vô ích... Không ai sẽ đến cứu anh ta đâu. Hàng xóm chỉ nhìn qua rồi bỏ đi, giáo viên chỉ thở dài mà không nói gì cả. Anh ta cũng không thể đến Tháp Trắng xin trợ cấp dành cho người thuộc nhóm Omega... Cảnh sát chỉ nói rằng đó là chuyện riêng của gia đình...

Họ đều bất lực trước hoàn cảnh của anh ta...

Không ai... không ai... ngoại trừ...

“Wau...”

Khi

Không ai có thể xoa dịu nỗi đau của anh ta, ngoại trừ… một chú chó đen nhỏ mà anh ta đặt tên là Zoro.

Zoro là một con chó lang thang; một ngày nọ, trên đường về sau giờ học, Bảo Lão đã thấy nó đang xin ăn bên lề đường. Thấy nó cũng đáng thương như mình, Bảo Lão liền mua cho nó một cây xúc xích để nuôi. Sau khi ăn no, Zoro vẫy đuôi nhanh như quạt, như thể cây xúc xích rẻ tiền đó là món ngon tuyệt vời; từ đó, nó luôn đi theo sau anh ta.

Nhưng anh ta không nên nuôi nó, không nên vuốt ve nó, và cũng không nên mang nó về nhà…

Một ngày nọ, kẻ khốn nạn đó thua bài và trở về nhà, cầm chai rượu lên tay, muốn dùng nó để giải tỏa cơn giận. Zoro lao ra, cắn vào tay kẻ đó, không muốn nó làm hại mình. Và rồi… chiếc chai rượu đó đã đập trúng đầu Zoro. Chú chó nhỏ kêu thảm thiết rồi gục xuống, không còn thở nữa. Máu tràn khắp nơi. Kẻ khốn nạn đó còn túm lấy tai Zoro, lắc lư trước mặt mình và nói ra một câu mà anh ta sẽ không bao giờ tha thứ được trong đời mình: “Đúng lúc này, nó có thể được dùng làm món ăn kèm rượu rồi.”

Cơn giận dữ tích tụ bao năm trời cuối cùng cũng bùng phát. Anh ta thấy ngọn lửa đen bùng cháy trên người Zoro. Ngọn lửa nhanh chóng lan tỏa khắp cơ thể kẻ khốn nạn đó; có lẽ vì nó đã uống quá nhiều rượu, nên ngọn lửa đen dữ dội đó khiến nó phát ra những tiếng kêu thảm thiết hơn cả Zoro, kéo dài hơn nhiều. Kẻ khốn nạn đã hành hạ anh ta suốt bao lâu cuối cùng cũng chết đi. Cảm ơn Zoro… Zoro luôn bảo vệ anh ta; Zoro mới chính là gia đình của anh ta.

Sau khi kẻ khốn nạn đó chết, cảnh sát cuối cùng cũng đến. Nhưng viên cảnh sát đó không bắt giữ kẻ đó, mà lại bắt giữ anh ta thay vào đó.

“Wang! Wangwang!” Nghe thấy Bảo Lão gọi tên Zoro, chú chó đen nhỏ lại sủa to hơn nữa, như thể đang đáp lại anh ta vậy. Cuối cùng, Bảo Lão không nhịn được nữa, đưa tay vuốt ve cái đầu lông mượt của nó.

Cảm giác chạm vào của những chất ô nhiễm cấp A – những thứ luôn theo sát bên mình – không hề mềm mại và ấm áp như vậy, mà là gây ngứa ngáy và lạnh lẽo. Sau bao năm, Bảo Lão cuối cùng cũng nhớ lại cảm giác khi vuốt ve Zoro thật sự. Nhưng đã quá muộn rồi…

“Em không thể trở thành Zoro của anh được…” Bảo Lão lưu luyến vuốt ve chú chó đen nhỏ, “Anh đã phạm quá nhiều sai lầm; có lẽ chỉ sau khi vuốt em hôm nay, ngày mai anh sẽ không bao giờ gặp lại em nữa.”

“Anh có thể nuôi nó.” Thấy Bảo Lão cuối cùng cũng chịu nhượng, Ký Ức

Bạch Lao biết rằng mình sắp phải đối mặt với án tử hình hoặc tù chung thân, nhưng nếu có Zoro bên cạnh mình…

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Bạch Lao cuối cùng cũng đồng ý với điều kiện mà Ký Niệm đưa ra: “Đã thỏa thuận.”

Ký Niệm đang muốn reo mừng thì nghe thấy Bạch Lao nói tiếp: “Nhưng Noah không có người lãnh đạo.”

“?” Ký Niệm không khỏi nhíu mày, “Ý anh là gì vậy?”

Bạch Lao giải thích từ từ: “Sau khi tôi sản sinh ra những chất gây ô nhiễm, tôi đã được Chúa chỉ dẫn và trở thành một thành viên của Noah. Bất kỳ ai sản sinh ra những chất gây ô nhiễm đều có thể được Chúa chỉ dẫn và trở thành người tiếp theo của Noah.”

“Nếu như như anh nói thật thì tại sao anh lại có thể trở thành cán bộ cấp cao của Noah và có thể huy động được nhiều thành viên như vậy?” Ký Niệm ghi chép lại lời nói của Bạch Lao, nhưng những thắc mắc trong lòng càng ngày càng nhiều hơn.

“Có lẽ người sáng lập ra Noah đã tạo ra một chương trình giống như trò chơi; chương trình đó sẽ định kỳ phát ra các lệnh, buộc chúng ta phải thực hiện những hành động khủng bố được gọi là ‘hoạt động ấp trứng’, nhằm tăng số lượng và chất lượng của những chất gây ô nhiễm, và tìm ra ‘vua’ của chúng…”

“Mỗi khi hoàn thành một lệnh, chúng ta sẽ nhận được điểm kinh nghiệm, nâng cao cấp bậc cán bộ trong Noah, trở thành cán bộ cấp cao, nhận được danh tính là loài chim, và có quyền sử dụng nhiều chất gây ô nhiễm hơn, huy động được nhiều thành viên Noah hơn.”

“Tôi chỉ biết những điều này thôi, thám tử ạ.” Nói xong, Bạch Lao cẩn thận ôm con chó đen nhỏ vào lòng; lần này, họ sẽ không bao giờ tách rời nhau nữa.

*

Vào ngày 29 Tết Nguyên đán, công việc của Ký Niệm tạm thời kết thúc, và anh cùng với Ký Vinh và những người khác lên chuyến bay đến khu vực N để nghỉ dưỡng.

Trong khi đó, do bận rộn với công việc, Từ Mạc Uy phải đến khu vực N vào ngày 30 Tết mới kịp.

Nghe nói em trai của Ký Vinh sẽ đến, Thẩm Truy đặt trước ba vé hạng sang trên máy bay cho cả ba người.

“Cảm ơn anh rể! Lần đầu tiên tôi biết là trên máy bay có TV 32 inch, có giường đôi và có champagne hảng hiệu để uống.” Ký Niệm vừa lên máy bay đã không ngớt miệng khen ngợi, suýt nữa cằm mình bị trật.

Nếu như lúc đó anh có thể ngủ trên loại máy bay như thế này, làm sao anh lại bị cảm lạnh nặng trước khi đến hội nghị trao đổi học thuật chứ?

“Tôi cũng lần đầu tiên biết điều đó.” Ký Vinh ngồi trên xe lăn, đôi mắt nhỏ liếc nhìn xung quanh; anh cảm thấy ghế hạng sang trên máy

“Đây chính là cuộc sống của người giàu có sao?” Kỷ Nhung thì thầm, dù đang nhai miếng tôm hùm sốt tỏi mà Thẩm Lan Nhược đã cho anh ăn, anh vẫn cảm thấy điều này không thực sự xảy ra.

“Anh trai, việc em lấy được người đàn ông giàu có này coi như là đã bước vào gia đình quý tộc à?” Kỷ Niệm nói khẽ vào tai anh.

“Có lẽ đây chính là sự thăng tiến về địa vị xã hội đấy.” Kỷ Nhung trả lời, vẫn tiếp tục nhai miếng tôm hùm.

“Tại sao lại nói chuyện thì thầm vậy?” Thẩm Lan Nhược ngồi đối diện, cau mày hỏi.

“Chồng em đang ghen rồi đấy.” Kỷ Nhung cười khẽ, kéo Kỷ Niệm lại và đẩy cô ngồi xuống bên cạnh Thẩm Lan Nhược, “Vậy các bạn cứ tiếp tục nói chuyện thì thầm đi.”

Thẩm Lan Nhược: “…”

Kỷ Niệm: “…”

Hai người nhìn nhau, không biết phải nói gì tiếp.

Kỷ Nhung thấy vui vẻ, liền kêu: “Nhanh lên, cứ nói chuyện đi!”

Đã đến đây rồi, thì cũng nên nói chuyện một chút thôi.

Kỷ Niệm quyết định kể cho Thẩm Lan Nhược nghe những thông tin mà Bá Lao đã giao phó về thủ lĩnh của tổ chức Noah.

Nghe xong, Thẩm Lan Nhược suy nghĩ kỹ và thấy điều đó khá hợp lý, “Có lẽ đây chính là lý do tại sao những thành viên của Noah mà chúng ta bắt được đều nói rằng họ chưa từng gặp thủ lĩnh.”

“Thật sự có chuyện như vậy sao?” Kỷ Niệm gãi đầu, nhớ lại những tổ chức khủng bố mà anh đã từng đối phó; Noah có lẽ là tổ chức đặc biệt nhất trong số đó, “Những tổ chức khác thường sử dụng các biện pháp như tôn giáo, đe dọa hay tiền bạc để lôi kéo người dân tham gia; còn với Noah, có vẻ như những người bình thường sau khi trở thành ‘nguồn ô nhiễm’ thì vô thức gia nhập tổ chức này và bắt đầu phục vụ cho nó?”

“Rất nhiều ‘nguồn ô nhiễm’ đều có thể làm như vậy,” Kỷ Nhung nói xen vào, “Cũng không thể nói là họ làm điều đó một cách vô thức đâu; sau khi trở thành ‘nguồn ô nhiễm’, họ không tránh khỏi bị xã hội ruồng bỏ, vì vậy họ tự nhiên tập trung lại với nhau để tìm sự ấm áp.”

“Quan điểm của Kỷ Nhung là đúng đấy,” Thẩm Lan Nhược đồng ý, “Chúng ta có thể bắt đầu từ những người vừa mới trở thành ‘nguồn ô nhiễm’ này, xem liệu họ có thực sự nhận được sự hướng dẫn từ ‘thần’ như Bá Lao đã nói không.”

Kỷ Nhung chớp mắt; anh ấy nói là quan điểm à? Anh ấy đang nói về ý kiến của mình! Thẩm Lan Nhược lại lại quy công cho anh ấy!

“Được rồi, tôi sẽ bắt đầu từ hướng này trước.” Kỷ Niệm vô thức muốn lấy điện thoại ra, nhưng bỗng nhớ ra họ vẫn đang ở trên má