Trước hết phải kể đến Quan Ngữ Lan; cô ấy đã gặp may mắn khi vượt qua được rào cản và tiến lên tới tầng thứ tám của con đường võ thuật.

Người có thành tựu lớn nhất chắc chắn là Diệp Hiên. Anh ta đã nuốt chửng một vật linh khí cấp thấp và ngay lập tức vượt lên tới đỉnh cao của tầng thứ tám, đồng thời còn nhận được hơn bốn trăm điểm tích lũy. Hiện tại, anh ta vẫn còn 500 điểm tích lũy nữa.

“Ôi trời, thật là đáng giận… Dù là loại huyết mạch cấp trung bình rẻ nhất thì cũng phải mất 1.000 điểm tích lũy, tức là 500 triệu lượng bạc và 5 triệu lượng vàng đấy…” Diệp Hiên thở dài trong lòng. Loại huyết mạch cấp trung bình rẻ nhất này thực ra chính là huyết mạch cấp hai của loài Báo Đuổi Gió, có giá trị 1.000 điểm tích lũy. Có vẻ như anh ta sẽ không thể đổi nó trong thời gian ngắn nữa…

Tuy nhiên, nói chung mà xét, anh ta vẫn khá hài lòng, bởi vì chỉ còn một chút nữa thôi là anh ta có thể tiến lên một tầng nữa… Dù sao thì anh ta cũng đã nuốt chửng một vật linh khí mà!

“Không biết sư phụ đã trở về chưa… Nếu tôi mang đến cho ông ấy một bất ngờ, biết đâu ông ấy sẽ vui mừng đến mức cho tôi thêm 100 triệu nữa…” Diệp Hiên nghĩ thầm.

Chuông Dương, đệ tử cả của Liệt Vân Tông, đã vượt lên tới tầng giữa của tầng thứ tám khi mới 18 tuổi; trong khi đó, Diệp Hiên mới 15 tuổi đã đạt đến đỉnh cao của tầng thứ tám… Chỉ trong thời gian ngắn nữa thôi, có lẽ anh ta sẽ tiến lên tầng thứ chín.

Nếu điều này được lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ làm cho Liệt Vân Tông tự hào lắm!

Diệp Hiên rời khỏi phòng mình và đi về phía sân của Châu Thanh. Chưa kịp đến cửa, anh ta đã nghe thấy một giọng nói già nua vang lên từ bên trong:

“Đi vào đi.”

Diệp Hiên ngạc nhiên… Quả thật, xứng đáng là Người mạnh nhất của Liệt Vân Tông hiện nay; ngay cả từ xa, người đó vẫn có thể nghe thấy âm thanh của mình. Anh ta bước vào và thấy Châu Thanh đang ngồi trong sân uống trà.

“Diệp Hiên à, nghe nói lần này em cùng với Đường Không Bằng và những người khác đi thực hiện nhiệm vụ rèn luyện phải không? Thế nào rồi?”

Châu Thanh nhìn Diệp Hiên và từ từ nói.

“Em đã hoàn thành nhiệm vụ một cách suôn sẻ… Đồng thời, em cũng tình cờ tìm được một loại thuốc không rõ tên, và giờ đây em đã vượt lên tới đỉnh cao của tầng thứ tám rồi!”

Diệp Hiên cúi đầu chào và nói.

“Gì cơ?”

“Thiên tài, thực sự là thiên tài… Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, em đã vượt lên đến đỉnh cao của cấp độ thứ tám trong võ đạo. Năng khiếu của em đã vượt xa Zhong Yang rồi; quả thật là trời phù hộ cho ta!” Châu Thanh vô cùng xúc động.

“Trời phù hộ cho ta ư? Cách nói này có chút không phù hợp lắm…” Diệp Hiên trong lòng có chút ngạc nhiên, nhưng nghĩ đến việc mình là đệ tử của Châu Thanh, anh cũng không quá bận tâm.

“Ha ha, bây giờ em chính là đệ tử cả của Liệt Vân Tông ta. Chỉ còn nửa tháng nữa là cuộc so tài giữa Liệt Vân Tông và Liệt Thiên Tông sẽ diễn ra… Lúc đó, chắc chắn em sẽ giúp Liệt Vân Tông giành chiến thắng! Chỉ cần em giúp Liệt Vân Tông thắng, sư phụ sẽ trao cho em ba mươi nghìn điểm.” Châu Thanh vội vàng chuyển hướng câu chuyện để tránh việc mình vô tình tiết lộ điều gì đó quan trọng.

Ba mươi nghìn điểm!

Mắt Diệp Hiên sáng lên; đây quả là một số tiền lớn. Lúc này, anh lại nhớ đến một vấn đề và hỏi: “Sư phụ, sư huynh Zhong Yang – người đang đứng đầu phe nội môn – vẫn chưa trở về; con chưa từng thách đấu với anh ấy.”

“Đúng vậy… Không biết Zhong Yang sẽ trở về vào lúc nào…” Châu Thanh gật đầu, nhưng trong lòng anh lại nghĩ: “Zhong Yang đã không thể trở về nữa!”

Về vị trí đứng đầu phe nội môn, Diệp Hiên thực sự không quá quan tâm; anh chỉ muốn mọi người biết rằng mình là người mạnh nhất trong số các đệ tử của Liệt Vân Tông thôi.

“À, sư phụ, cuộc so tài giữa hai phái là gì vậy?” Diệp Hiên lại tò mò hỏi; bởi vì anh nhớ rằng Trương Hiển – người con trai của lãnh chúa thành Vạn Kim – đã từng nói rằng anh ta muốn trả thù trong cuộc so tài này.

Châu Thanh giải thích: “Cuộc so tài giữa hai phái là sự kiện mà Liệt Vân Tông và Liệt Thiên Tông cử ra những đệ tử xuất sắc để thi đấu, diễn ra mỗi hai năm một lần. Đồng thời, chúng ta cũng đặt cược… Nếu thắng, chúng ta sẽ nhận được số tiền cược từ phía đối phương. Nhưng Liệt Vân Tông của chúng ta đã thua liên tiếp năm lần rồi.”

“Cược ư?” Nghe vậy, mắt Diệp Hiên lại sáng lên; hiện tại, điều anh cần nhất chính là tiền bạc.

“Liệt Thiên Tông mạnh hơn Liệt Vân Tông rất nhiều… Họ cũng có rất nhiều thiên tài; nghe nói có người mới mười tám tuổi đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ thứ tám trong võ đạo… Không biết gần đây họ có đột phá lên cấp độ thứ chín hay không…” Châu Thanh từ từ nói.

“Cấp độ thứ tám à… Ha, trong mắt tôi, chỉ cần ba hiệp là có thể đánh bại họ được.” Diệp Hiên trong lòng khinh thường; với sức mạnh hiện tại của mình, anh tin rằ

“Đúng là sư phụ!” Diệp Hiên gật đầu một cách nghiêm túc, rồi tiếp tục nói: “Sư phụ, bây giờ đệ đã sắp vượt qua được rào cản này rồi, liệu sư phụ có…”

“Ha ha, tôi hiểu ý của ngươi, nhưng vì ngươi mới vừa vượt qua rào cản, hãy dành thời gian để củng cố lại thực lực đi. Hối hả quá thì không đạt được kết quả mong muốn đâu; đừng để cuộc so tài giữa hai phái ảnh hưởng đến việc tu luyện sau này.” Châu Thanh vuốt râu và cười ha hả.

“Chết tiệt, có vẻ như là không thể nói ra được rồi...” Diệp Hiên trong lòng rất băn khoăn. Anh đang do dự xem có nên tiết lộ bí mật này cho Châu Thanh hay không; nếu làm vậy, chắc chắn Châu Thanh sẽ hỗ trợ anh hết sức mình, và khiến cho Phái Lệ Thiên phải chịu thất bại thảm hại.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Diệp Hiên quyết định không nói ra. Dù sao thì anh chỉ mới gặp Châu Thanh hai lần mà thôi; mặc dù người này là sư phụ của mình.

“Sư phụ, thì đệ xin cáo từ trước.” Diệp Hiên cúi chào, rồi rời khỏi đó.

Tuy nhiên, sau khi anh đi rồi, Châu Thanh vẫn đứng nhìn cánh cửa sân và lẩm bẩm: “Không ngờ thiếu niên này lại có tài năng cao hơn cả Chung Dương… Tch tch tch, Chung Dương, đừng trách tôi tàn nhẫn; nếu có lỗi thì hãy trách Diệp Hiên đi. Chính sự xuất hiện của hắn đã khiến ngươi trở thành vô dụng.”

Nói xong, Châu Thanh bỗng nhiên bắt đầu cười.

…

Về mặt lý thuyết, Châu Thanh là sư phụ của Diệp Hiên; nếu Diệp Hiên tiết lộ bí mật này cho ông ấy, chắc chắn không có gì to tát cả.

Nhưng Diệp Hiên vẫn cảm thấy nên giữ kín bí mật đó. Mỗi khi đứng trước mặt Châu Thanh, anh luôn cảm thấy lo lắng; có lẽ là vì sức mạnh của Châu Thanh quá lớn.

Sau khi rời khỏi nhà Châu Thanh, Diệp Hiên chuẩn bị rời khỏi khu rừng tre để đi dạo một chút.

Nhưng đúng lúc đó, bỗng nhiên có một bóng dáng đang từ từ tiến về phía anh.

“Ồ, là một vị trưởng lão à?” Diệp Hiên hơi ngạc nhiên và tiến lên gặp.

Anh vừa định mở miệng nói chuyện thì vị trưởng lão đó đã hỏi ngay: “Ngươi chính là Diệp Hiên phải không?”

“Thiếu niên này thật là… Xin hỏi trưởng lão có việc gì cần nói không?” Diệp Hiên cúi chào một cách kính trọng.

“Ta là Lộ Chi. Ta nghe nói Lộ Không Bằng đã cùng ngươi tham gia nhiệm vụ rèn luyện vào những ngày trước đây, nhưng tại sao hôm nay chỉ có ngươi và Quan Ngữ Lan trở về thôi?” Lộ Chi hỏi một cách ngạc nhiên. Ông ta cũng biết khá nhiều về Diệp Hiên; dù sao thì ông ta cũng nghe nói r