Sau khi hai bóng dáng tách ra khỏi nhau, một trong số đó quỳ gối xuống, đặt một đầu gối xuống đất một cách mạnh mẽ.

Lực lượng khi quỳ gối thật sự rất lớn; có vẻ như người đó không thể kiểm soát được sức mạnh của cơ thể mình, khiến cho những tấm đá dưới đất nứt nẻ thành từng vết như mạng nhện.

“Phải… phải chăng là Mai Thiên Lương đã thua rồi?”

Không ai biết ai đã thì thầm câu đó, nhưng mọi người đều thở dài một hơi sâu.

Một người ở cấp độ Khai Nguyên Tám Trọng lại có thể đánh bại một người ở cấp độ Tiểu Nguyên Đan Cảnh?!

Điều này nghe có vẻ như một giấc mơ… Nhưng bây giờ, nó đã trở thành sự thật ngay trước mắt mọi người!

Các thành viên gia tộc Lâm Gia đều mở miệng tròn xoe, nhưng không thể phát ra tiếng động nào; thiếu gia của họ đã thua rồi… và thậm chí còn thua trước một người ở cấp độ Khai Nguyên Tám Trọng?!

Mai Thiên Lương quỳ gối trên mặt đất, thở hổn hển; vài giọt máu tươi rơi vào những kẽ nứt trên đá.

Còn Lâm Trường An thì cũng dựa vào thanh giáo đao mà anh ta đang nắm chặt trong tay, thở hổn hển; chiêu thức “Vũ Đạo Giáo Đao” vừa rồi đã tiêu hao hết sức lực của anh ta.

“Hehe, kết quả này đã rõ ràng rồi chứ?”

Lâm Huyền cười nhẹ, liếc mắt về phía Lâm Áo; Lâm Áo lập tức đi đến giúp Lâm Trường An đứng dậy và đưa cho anh ta một viên thuốc chữa thương.

Còn Mai Thiên Lương thì liên tục gầm rú, cố gắng đứng dậy, nhưng những vết thương trên người khiến anh ta không thể duy trì thăng bằng.

Hai vị lão sư của Linh Vũ Tông cũng không thể nhìn thấy cảnh này mà không cảm thấy xấu hổ… Điều này thực sự làm mất mặt cho Linh Vũ Tông!

“Bây giờ, đã đến lúc thực hiện lời hứa rồi chứ?”

Chưa kịp để hai vị lão sư mặc áo bạc đó đến giúp Mai Thiên Lương, Lâm Huyền đã cười ha hả nói:

“Lâm Gia Chủ, hãy để lại một con đường thoát cho nhau; sau này chúng ta vẫn có thể gặp lại nhau… Tôi khuyên các người nên giữ lại một chút lý do để gặp lại nhau sau này.”

Một trong hai vị lão sư mặc áo bạc nói lạnh lùng, giọng nói đầy uy hiếp:

Tên tuổi “Lâm Gia Chủ” của Lâm Huyền đã được mọi người biết đến từ Vân Vũ Thành; ở Huyền Thiên Thành cũng vậy!

“Hehe, vị lão sư này… Lời hứa đã được đưa ra rồi; vậy thì xin hãy thực hiện lời hứa đó, được chứ? Linh Vũ Tông muốn trốn tránh trách nhiệm sao?”

Lâm Huyền đứng dậy, từ từ bước xuống bậc thang, đối diện trực tiếp với hai vị lão sư mặc áo bạc.

Bóng dáng của một thanh kiếm xuất hiện trong mắt

Mai Thiên Lương đỏ bừng mặt, không biết là do máu nóng làm choáng váng hay vì xấu hổ quá mức.

Trận chiến này đã khiến danh tiếng của gia tộc Lâm Gia được nhiều người biết đến; mọi người đều biết rằng có một đệ tử của một gia tộc cấp một sao, nhờ vào sức mạnh đạt đến cấp độ Khai Nguyên Tám Trọng, đã đánh bại được một đệ tử trực tiếp được Linh Vũ Tông dạy dỗ, người đang ở cấp độ Tiểu Nguyên Đan Cảnh!

Còn Linh Vũ Tông thì cũng phải chịu thiệt thòi lớn; không chỉ vậy, uy tín giáo dục của họ cũng bị nhiều người nghi ngờ. Một trong năm gia tộc mạnh nhất Đông Châu, một trong những gia tộc hàng đầu của Đại Hoang, lại để một đệ tử trực tiếp của mình bị đánh bại bởi một đệ tử của một gia tộc nhỏ hơn!

Thông tin này đã lan truyền khắp nơi trong vòng một ngày.

……

Linh Vũ Tông

Bên trong Đại Sảnh Đệ Tử Trực Tiếp, tất cả các đệ tử trực tiếp của gia tộc đều đã tập trung tại đây.

Và lúc này, Mai Thiên Lương đang quỳ gối như một kẻ phạm tội.

Đầu cô cúi thấp, ánh mắt đầy hoảng sợ; đôi tay run rẩy đặt trên đầu gối, thể hiện nỗi sợ hãi sâu sắc trong lòng cô.

“Thật là không ngờ được… Một gia tộc cấp một sao nhỏ bé, một người mới đạt đến cấp độ Khai Nguyên Tám Trọng, mà cô lại thua cuộc và phải quỳ gối!”

Trên Đại Sảnh Đệ Tử Trực Tiếp, Mạc Khải tức giận vô cùng. Kể từ khi ông ta đảm nhận công việc này, chưa bao giờ có chuyện như thế này xảy ra!

Chính vì sự việc này, ông ta cũng bị các vị chủ nhân của tám gia tộc lớn khác trách móc; thậm chí, chính chủ tịch của gia tộc cũng bày tỏ sự không hài lòng của mình.

“Chủ, chủ nhân… Tôi đã sơ suất…”

“Bùm!”

Mặt Mạc Khải trở nên u ám; ông ta vung tay, và Mai Thiên Lương lập tức bị đẩy bay ra ngoài, máu lại bắt đầu chảy ra.

Lần này, cơ thể vốn đã bắt đầu hồi phục của Mai Thiên Lương lại một lần nữa bị tổn thương nặng nề. Nhưng dù đau đớn đến mấy, cô vẫn cố gắng đứng dậy và tiếp tục quỳ gối.

Những đệ tử trực tiếp khác đều chỉ đứng nhìn một cách lạnh lùng. Dù sao đi nữa, sự việc này cũng đã làm ảnh hưởng đến danh tiếng của họ.

“Sơ suất à? Chỉ là sơ suất mà có thể giải thích được sao?!”

Mạc Khải nói với giọng nặng nề.

“Cô có biết không, chỉ vì cái ‘sơ suất’ của cô, Linh Vũ Tông chúng ta đã phải chịu tổn thất danh tiếng lớn đến mức nào không?!”

“Các bạn, hôm nay tất cả chúng ta tập trung lại đây để thảo luận về cách giải quyết vấn đề này.”

Mạc Khải dần lấy lại bình tĩnh, trở lại v

“Chủ nhân núi, đệ tử cho rằng Mai Thiên Lương đã không xứng đáng được coi là đệ tử trực tiếp của chúng ta nữa!”

“Chủ nhân núi, Mai Thiên Lương đã làm mất mặt cả Linh Vũ Tông, phải bị trừng phạt nặng mới đúng!”

“Đệ tử nghĩ vẫn có thể áp dụng hình phạt nhẹ hơn.”

Bên trong đại điện, ý kiến tranh luận khác nhau: có người đề xuất trừng phạt, cũng có người xin tha.

Cuối cùng, Mạc Thừa Sinh đứng lên nói:

“Cha ơi, con nghĩ chúng ta nên cho Mai Thiên Lương một cơ hội để chuộc lỗi bằng thành tích.”

Mạc Khải nhìn con trai mình và hỏi một cách lạnh lùng:

“Kẻ vô dụng này, làm sao có thể chuộc lỗi được?”

“Cười ha hả, cha ơi, lần này Linh Vũ Tông chỉ được cử bốn người tham gia cuộc thi của mười tám phủ. Trong số các đệ tử trực tiếp của chúng ta, hầu hết đều đã trên mười tám tuổi, chỉ có vài người mới khoảng mười bốn, mười lăm tuổi thôi… Chỉ có Mai Thiên Lương mới đáp ứng điều kiện này. Vì vậy, hãy để Mai Thiên Lương tham gia cuộc thi của mười tám phủ để chuộc lỗi lần này đi.”

Mạc Thừa Sinh nói một cách rất thuyết phục.

Nghe vậy, Mạc Khải cũng gật đầu.

Quả thật là như vậy; lần này Linh Vũ Tông tham gia cuộc thi của mười tám phủ, chỉ được phép cử bốn người dưới mười tám tuổi. Đây là quy định do hoàng gia đặt ra, Linh Vũ Tông cũng không thể phản đối được.

Và trong số các đệ tử trực tiếp của họ, số người thuộc độ tuổi này thực sự không nhiều. Mai Thiên Lương chỉ còn hai tháng nữa là đủ mười tám tuổi, kịp thời tham gia.

Hơn nữa, Mai Thiên Lương cũng đang ở cấp Tiểu Nguyên Đan Cảnh.

“Được thôi, vậy thì chủ nhân núi sẽ giữ lại vị trí đệ tử trực tiếp của con. Lần này, nếu con không thể chuộc lỗi bằng thành tích, thì hãy chuẩn bị đón nhận hình phạt nặng đi!”

Mạc Khải nhìn Mai Thiên Lương, giọng nói đầy sự “ban ơn”.

“Cảm ơn chủ nhân núi và anh Mạc đã ân xá con!”

Mai Thiên Lương vô cùng vui mừng, cúi đầu tạ ơn.

Trước tình huống này, các đệ tử trực tiếp khác cũng không dám nói thêm gì nữa.

Dù sao thì Mạc Thừa Sinh cũng đã ra mặt bảo vệ Mai Thiên Lương; nếu ai còn muốn trừng phạt Mai Thiên Lương nữa, đồng nghĩa với việc đối đầu với Mạc Thừa Sinh, đối đầu với chủ nhân núi!

Hầu hết các đệ tử trực tiếp đều không có sức mạnh đó; còn những người có sức mạnh thì cũng không cần phải vì một kẻ vô dụng như Mai Thiên Lương mà đối đầu với Mạc Thừa Sinh.

“Được rồi, vì vấn đề này đã được quyết định, bây giờ hãy bàn về vấn đề tiếp theo – đó là chuyện của Lâm

**“**

  Giọng nói của Mạc Khải rất bình thản, không thể hiện được ý kiến tích cực hay tiêu cực gì cả.

  Mọi người đều im lặng một hồi.

  Nghe đến tên Lâm Gia, Bạch Ngọc Nhàn nhíu mày nhẹ, trong lòng cảm thấy không yên tĩnh chút nào.

  Gia tộc mà trước đây cô ta từng khinh thường, giờ lại có thể được chủ nhân núi này để mắt đến sao?

  “Chỉ là một gia tộc nhỏ bé, chỉ thuộc hạng một sao mà thôi, không đáng sợ chút nào.”

  “Hehe, dù là gia tộc nhỏ, nhưng đệ tử cho rằng, vì họ dám xúc phạm người thừa kế trực tiếp của Linh Vũ Tông chúng ta, chúng ta nhất định phải cho họ một bài học, nếu không sau này mọi người sẽ nghĩ rằng Linh Vũ Tông chúng ta quá dễ bị bắt nạt!”

  “Đệ tử nghe nói rằng gia tộc Lâm Gia không có ai đạt đến cấp độ Nguyên Danh Cảnh, người tên Lâm Trường An đã đánh bại Mai Thiên Lương hôm qua, được biết là anh ta đã sử dụng một chiêu thức võ công cấp chín mới may mắn thắng được Mai Thiên Lương, sức mạnh chiến đấu của anh ta cũng khá tốt, chỉ tiếc là cấp độ của anh ta quá thấp.”

  Những người thừa kế trực tiếp lại bắt đầu tranh luận.

  Hầu hết mọi người vẫn coi thường gia tộc Lâm Gia, cho rằng việc tiêu diệt họ giống như giẫm chết một con kiến vậy.

  Còn Mạc Khải thì thực ra từ đầu đến cuối cũng không hề quan tâm đến gia tộc Lâm Gia.

  Chỉ là lần này, sự việc này cũng khiến Mạc Khải biết đến sự tồn tại của gia tộc Lâm Gia.

  “Cha ơi, cha không cần phải lo lắng về chuyện nhỏ nhặt này. Con, cùng với Ngọc Nhàn và Hà Sâu, sẽ khiến gia tộc Lâm Gia phải biết rằng, nếu họ dám chọc giận Linh Vũ Tông, họ sẽ phải trả giá thế nào!”

  Mạc Thừa Sinh cười toe toét, ánh mắt tràn đầy tự tin và thách thức.

  Con mèo sắp bắt chuột rồi…

  Mạc Khải cũng mỉm cười; ông ta hoàn toàn tin vào khả năng của con trai mình.

  Trong cuộc thi của mười tám phủ lần này, không có ai có thể sánh kịp con trai mình cả!

  Những người thừa kế khác đều gật đầu nhẹ; tài năng của Mạc Thừa Sinh, trong toàn bộ Linh Vũ Tông, cũng chỉ xếp vào top ba mà thôi… Dĩ nhiên, vị trí số một thì chắc chắn không thuộc về anh ta.

  Vị trí số một mãi mãi chỉ thuộc về một người duy nhất… đó chính là Mạc Thanh Phong!

  Chỉ mới hơn hai mươi tuổi, nhưng đã đạt đến cấp độ Tam Thông Thần Cảnh… một thiên tài siêu phàm.

  “Hehe, tốt, vậy thì việc này sẽ do con trai ta đảm nhận, nhất định phải làm

“Rõ rồi, chủ núi!”

Mọi người đồng loạt cúi chào bằng cách đặt tay lên trán.

……

**Phủ Âu Dương, Đông Châu**

Là một trong ba gia tộc lớn của đế quốc, vị trưởng tộc tiền nhiệm của gia tộc Âu Dương – ông già Âu Dương – thậm chí còn được phong làm “Thượng Trụ Quốc” của Đại Hoang Đế Quốc và nhận được chín phần ân huệ cao quý. Vì vậy, khi Âu Dương Chiến đến Đông Châu, hoàng gia đã ban tặng cho ông một căn phủ xa hoa nhất.

Sân sau của phủ Âu Dương rất rộng lớn, gần giống như một quảng trường khổng lồ. Trong sân còn có một hồ nước, và trên mặt hồ là một chiếc lầu đá.

Trên chiếc lầu đó, có hai người đang ngồi chơi cờ. Một người là Âu Dương Chiến, người kia là Lý Hồng Y.

“Bố ơi, cuộc thi giữa mười tám phủ sẽ bắt đầu vào lúc nào vậy? Thật là nhàm chán…” Bỗng nhiên, Âu Dương Thanh La chạy đến bên lầu và nói với vẻ mặt đầy buồn chán.

“Hehe, con gái yêu của bố à?” Lý Hồng Y nhìn Âu Dương Thanh La và mỉm cười dịu dàng.

“Ừm.” Âu Dương Thanh La trả lời, sau đó nói với Lý Hồng Y:

“Thanh La, đây là dì Lý Hồng Y.”

“Bố ơi, tại sao lại gọi là dì? Con nghĩ nên gọi là chị Hồng Y mới đúng.” Âu Dương Thanh La nói một cách nghiêm túc.

Âu Dương Chiến bất ngờ, như thể nuốt phải cái gì đó vào cổ. Còn Lý Hồng Y thì cười rạng rỡ như tiếng chuông bạc.

“Nhỏ Thanh La nói hay thật đấy… So với bố của nó, con bé thực sự rất đáng yêu.”

“Chủ yếu là vì chị Hồng Y thực sự rất xinh đẹp.” Âu Dương Thanh La lại tiếp tục khen ngợi.

“Được rồi, được rồi… Con gái nhỏ này, ra ngoài đi đã. Bố và chị Hồng Y còn có chuyện muốn nói.” Âu Dương Chiến nói với vẻ yêu thương.

“Tại sao lại bảo Thanh La đi ra ngoài? Nào, ngồi xuống bên cạnh chị đi.” Lý Hồng Y cười và nói.

Âu Dương Thanh La nhảy nhót và ngồi xuống bên cạnh Lý Hồng Y, không quên liếc nhìn bố mình một cách tinh nghịch.

Âu Dương Chiến cười không thể làm gì được, sau đó cầm lên quân cờ, định đặt chúng lên bàn cờ… Nhưng Lý Hồng Y bất ngờ hỏi:

“Lần này tôi đến tìm anh, chủ yếu là muốn hỏi về người bạn cũ mà anh đã nói đến… Đó là ai vậy?”

Âu Dương Chiến dừng lại, nhìn Lý Hồng Y với vẻ ngạc nhiên: “Tại sao cô lại hỏi điều này?”

“Không có lý do gì cả… Chỉ là tôi muốn biết thôi.” Lý Hồng Y trả lời, tỏ ra không hề quan tâm.

“Hehe, xin lỗi, điều này tôi thực sự không thể nói ra được.”

Âu Dương Chiến cười và lắc đầu.

Lý Hồng Y nhíu mày, “Tại sao lại không thể nói?”

“Người bạn cũ của anh ấy không muốn tôi tiết lộ thông tin về ông ấy… Có lẽ ông ấy muốn chơi trò lớn đấy, haha.”

Âu Dương Chiến nói một cách cười ha hả.

Cuộc trò chuyện giữa hai người khiến Âu Dương Thanh La hoàn toàn bối rối… Người bạn cũ là ai vậy?

Lý Hồng Y im lặng một lúc, sau đó đặt quân cờ xuống và nhìn lên với ánh mắt sắc bén:

“Người bạn cũ của anh, có phải là người họ Lâm không?”

“Bang~”

Quân cờ trong tay Âu Dương Chiến không kịp cầm vững đã rơi xuống đất.

“Cô, làm sao cô biết được?”

Âu Dương Chiến rất ngạc nhiên… Lý Hồng Y làm sao lại có liên quan đến Lâm Huyền chứ?

Phải biết rằng, khi Lý Hồng Y đến kinh đô tham gia cuộc thi xếp hạng Long Phượng Thiên Kiệt, cô mới 21 tuổi; còn Lâm Huyền lúc đó đã 43 tuổi và đã rời khỏi Kỳ Hạ Học Cung được năm năm rồi.

Mặc dù cả Lâm Huyền và Lý Hồng Y đều là người Đông Châu, nhưng dường như không có khả năng họ có liên quan gì đến nhau cả…

Dù sao thì một người là công chúa thiên tài, còn người kia chỉ là một người đàn ông trung niên đã rời đi vì không thể tiến triển trong việc tu luyện mà thôi…

Mặc dù Âu Dương Chiến cũng không hiểu tại sao sức mạnh chiến đấu của Lâm Huyền bây giờ lại đáng sợ đến thế, nhưng ông ta chắc chắn rằng khi 38 tuổi, Lâm Huyền vẫn chỉ là một người chưa đạt được thành tựu gì trong con đường tu luyện.

Nếu không phải như vậy, Lâm Huyền cũng sẽ không rời khỏi Kỳ Hạ Học Cung đâu.

“Thật sự là ông ấy à?” Lý Hồng Y nắm chặt môi, dường như đang nhớ đến điều gì đó trong quá khứ.

“Chú Lâm ư? Bố ơi, các bố đang nói về chú Lâm đó phải không?”

Âu Dương Thanh La bỗng nhiên nói lên.

“Thanh La, con cũng biết đến ông ấy à?”

Lý Hồng Y hỏi một cách hào hứng.

“Tất nhiên rồi! Chú Lâm đã từng cứu con ở núi Bạch Ẩn, và ông ấy rất tốt bụng đấy.”

Âu Dương Thanh La nói với nụ cười rạng rỡ.

Âu Dương Chiến thở dài không biết phải làm sao… Lẽ ra ban đầu không nên nói cho con gái mình biết họ của Lâm Huyền.

“Âu Dương Chiến, ông ấy ở đâu?”

Lý Hồng Y nhìn chằm chằm vào Âu Dương Chiến, hỏi một cách rất nghiêm túc.

“Con, có mối quan hệ gì với ông ấy vậy?”

Âu Dương Chiến cũng tò mò hỏi lại.

“Mối quan hệ gì?”

Lý Hồng Y bỗng dừng lại, từ từ ngồi trở lại chỗ cũ, rồi cười đắng một tiếng.

“Tôi nợ anh ta một mạng sống… Nếu phải nói về mối quan hệ giữa chúng tôi, thì có lẽ là… bạn bè.”

Lời nói của Lý Hồng Y khiến Âu Dương Chiến cảm thấy khó hiểu và tiếp tục hỏi:

“Lý Hồng Y, có lẽ người bạn cũ của tôi không phải là người mà em đang nói đến… Chỉ là cùng họ thôi.”

Lời nói của Âu Dương Chiến cũng có lý, nhưng Lý Hồng Y lại lắc đầu nhẹ.

“Người bạn cũ của anh ở Đông Châu, chắc chắn phải là một trong chín đệ tử trực tiếp của Giáo sư Rượu… Ngoài anh ta ra, tôi không nghĩ anh còn ai khác ở Đông Châu.”

“Và họ đều họ Lâm… Chắc chắn đó chính là anh ta!”

Nói đến đây, Lý Hồng Y bỗng trở nên hứng thú.

Ánh mắt Âu Dương Chiến đầy hoang mang: “Chuyện này cũng được sao?”

“Trực giác của phụ nữ à?”

“Em gặp anh ta như thế nào vậy?”