Lạnh giá của đêm đông, như thể đang xé nát từng tấm xương trong người.

Tại cung điện của Vua Đông Châu…

Ba nhân vật quyền lực nhất Đông Châu đã tụ họp lại với nhau.

Vua Đông Châu – Hầu Thiên Phong.

Chủ tịch Đông Châu – Hạ Hầu Hùng.

Và… chủ nhân gia tộc Âu Dương ở kinh đô – Âu Dương Chiến!

“Chỉ nửa tháng trước thôi, Linh Vũ Tông lại lén lút tiêu diệt hai phái khác nữa. Bây giờ, hành động của Linh Vũ Tông càng lúc càng không minh bạch rồi.”

Hầu Thiên Phong mỉm cười nhẹ.

Trước lời nói này, Hạ Hầu Hùng chỉ cười chế giễu một cách khinh thường, giọng điệu của anh ta rõ ràng rất bất mãn.

“Hehe, nói như thể Linh Vũ Tông từng có hành động trong sáng bao giờ vậy… Thực ra họ chỉ là một nhóm cướp bóc mà thôi!”

Âu Dương Chiến chỉ uống rượu một cách bình thản, không hề có ý kiến gì để nói.

“Anh Âu Dương, anh nghĩ sao?”

Cả hai đều nhìn về phía Âu Dương Chiến.

Âu Dương Chiến chỉ mỉm cười nhẹ và vẫy tay: “Tôi chỉ là một người trung lập mà thôi. Gia tộc Âu Dương của chúng tôi luôn duy trì thái độ trung lập; đối với những chuyện các bạn đang nói, tôi không tham gia vào đó.”

Hầu Thiên Phong và người kia chỉ còn biết cười bất đắc dĩ… Âu Dương Chiến quả thực xứng đáng nói như vậy.

Miễn là ông già Âu Dương còn sống, thì gia tộc Âu Dương sẽ không bao giờ tan rã, và chắc chắn họ sẽ luôn giữ vị trí hàng đầu trong Tam Đại Gia Tộc.

“À, chỉ vài ngày nữa là đến cuộc thi lớn của mười tám phủ rồi… Các cuộc thi tại các nơi khác cũng đã bắt đầu… Không biết lần này, Đông Châu có thể sản sinh ra được vài tài năng xứng đáng không nhỉ?”

Hạ Hầu Hùng thở dài… Áp lực trong việc tuyển chọn nhân tài cho hoàng gia thực sự quá lớn.

Trên thế giới này, có mười ba châu; mười ba vị chủ tịch châu… Nếu nói về áp lực, thì Hạ Hầu Hùng chắc chắn là người chịu áp lực lớn nhất.

Tám châu còn lại, nơi không có các phái lớn, vẫn sống yên bình.

Còn Bắc Châu với phái Băng Tuyết, Nam Châu với cung Phi Vân, và Tây Châu với chùa Lôi Âm đều giữ được sự thanh khiết, không dính líu đến chính trị; các vị chủ tịch châu ở đó cũng ít khi xảy ra xung đột… Khác với Linh Vũ Tông ở Đông Châu – những kẻ đầy tham vọng, có xu hướng thoát khỏi sự kiểm soát của Đại Hoang Đế Quốc.

Do sức mạnh ngày càng tăng của Linh Vũ Tông, rất nhiều tài năng xuất sắc đã gia nhập vào phái này; trong khi đó, cung điện của Vua Đông Châu và dinh thự của chủ tịch Đông Châu lại gặp khó khăn trong việc thu hút nhân tài.

Trong tình hình này, Linh Vũ Tông tự nhiên càng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Rồi

“Lần này, trong số những người trẻ tuổi dưới 18 tuổi, tại Linh Vũ Tông có một người tên là Mạc Thừa Sinh – người rất giỏi. Nghe nói, anh ta thuộc hàng những thiên tài xuất sắc nhất trong tổ chức đó, và còn là con trai của một trong chín vị đại gia chủ của Linh Vũ Tông nữa.”

Hầu Thiên Phong nói một cách bình thản. Mặc dù Mạc Thừa Sinh rất giỏi, nhưng ông tin rằng hai người con trai của mình cũng không kém cạnh anh ta.

“À…”

Nghe vậy, Hạ Hầu Hùng thở dài, lắc đầu bất lực, rồi tiếp tục nói: “Tôi biết về Mạc Thừa Sinh đó. Nghe nói anh ta có tài năng không kém gì Mạc Thanh Phong… E rằng sau này anh ta cũng sẽ trở thành một “Mạc Kải” khác thôi!”

Hầu Thiên Phong tựa vào ghế, nói: “Nói rằng Mạc Thừa Sinh có tài năng không kém Mạc Thanh Phong thì có phần phóng đại, nhưng điều đó cũng chứng tỏ anh ta thực sự rất giỏi.”

“Ha ha, có vẻ như còn một số thiên tài từ các gia tộc khác cũng rất xuất sắc, và họ chưa tham gia Linh Vũ Tông đâu. Chính quyền Đông Châu nên tận dụng cơ hội này thật tốt.” Âu Dương Chiến cười ha hả và nói.

“Tôi cũng đã thu thập được khá nhiều thông tin. Song Hồng Nhan của gia tộc Tống và Lục Lăng Phong của gia tộc Lục cũng rất giỏi.”

“Còn Lý Tiên Duyên của gia tộc Lý ở Hoa Thanh Phủ, cùng với Chu Sinh Uyên của gia tộc Chu ở Hà Đông Phủ, dường như cũng đều là những tài năng triển vọng.” Hầu Thiên Phong liệt kê chi tiết. Hệ thống thông tin của Đông Châu quả thực rất hiệu quả trong việc tìm kiếm những thiên tài.

“Ha ha, Ông Hầu Quý Tử đã bỏ sót một người đấy.” Âu Dương Chiến cười ha hả và xoay chiếc cốc trà của mình.

“Ai vậy?” Hầu Thiên Phong hơi ngạc nhiên.

“Chính là cậu bé Hậu Minh Ngọc đó. Theo tôi quan sát, cậu ấy rất giỏi, có tài năng phi thường.” Âu Dương Chiến trả lời.

Trước lời này, Hầu Thiên Phong chỉ cười mà không nói gì thêm.

Hạ Hầu Hùng không muốn đi sâu vào những chuyện phức tạp, liền bỏ qua những lời trước đó và tiếp tục nói: “Lần này, tôi nhận được báo cáo từ những người dưới quyền mình về cuộc so sánh giữa các gia tộc khác… Có khá nhiều thiên tài xuất hiện, nhưng nói chung thì vẫn không bằng chất lượng của những người ở Linh Vũ Tông.”

“Ha ha, đó là điều dễ hiểu thôi. Những tài năng giỏi thường bị Linh Vũ Tông chiêu mộ ngay khi họ mới bắt đầu tỏa sáng. Như Bạch Ngọc Nhàn của gia tộc Bạch ở Hoa Thanh Phủ chẳng hạn… Nghe nói cô ấy cũng rất giỏi, nhưng hai năm trước đã được Linh Vũ Tông chọn để huấn luyện trực tiếp.” Hầu Thiên Phong cầm

Bỗng nhiên, Hạ Hầu Hùng chà xát cằm mình và thì thầm với vẻ tò mò:

“Lâm Gia…”

Tay Âu Dương Chiến đang cầm ly rượu cũng dừng lại ngay lập tức.

“Sao vậy? Anh Âu Dương đã từng nghe nói về gia tộc Lâm Gia này à?”

Hầu Thiên Phong bên cạnh cười nhẹ và nói:

“Hehe, ai lại đi quan tâm đến một gia tộc không được coi trọng chứ.”

Âu Dương Chiến cười và vẫy tay, nhưng đôi lông mày hơi nhíu lại, cho thấy anh ta thực sự quan tâm đến chuyện này.

“Dù lần này Lâm Gia có thể thi đấu khá tốt, nhưng sức mạnh tổng thể của họ vẫn quá yếu. Đặc biệt là Hoa Thanh Phủ – nơi đó không hề có một gia tộc nào đạt cấp ba sao cả. À, dù sao thì cũng không thể mong đợi gì từ Hoa Thanh Phủ được… thật phiền lòng.”

Hạ Hầu Hùng tự nói một mình, không rõ đang nói với ai, chỉ ngồi trên ghế và tiếp tục lẩm bẩm.

Hầu Thiên Phong và Âu Dương Chiến chỉ lắng nghe mà thôi.

Âu Dương Chiến không hề cảm thấy gì đặc biệt, bởi vì chuyện ở Đông Châu này không liên quan gì đến gia tộc Ô Đường Gia của anh ta.

Còn Hầu Thiên Phong thì cũng hơi lo lắng, bởi vì Đông Hoàng Đại Phủ có mối liên hệ mật thiết với hoàng gia. Nếu Linh Vũ Tông mạnh lên, thì ảnh hưởng của hoàng gia cũng sẽ suy yếu theo, và do đó, ảnh hưởng của Đông Hoàng Đại Phủ cũng sẽ giảm đi.

Đó chính là “vui chung, buồn chung”!

“Chúng ta hãy để ý xem sao… Lần này, chính những người trẻ tuổi trong bang chúng ta sẽ là người quyết định mọi thứ.”

Cuối cùng, Hầu Thiên Phong cũng không còn cách nào khác, chỉ có thể lắc đầu, bày tỏ sự bất lực của mình.

Cuộc gặp gỡ giữa ba người lớn kết thúc trong sự im lặng.

Âu Dương Chiến đứng trên một tòa nhà cao, đôi lông mày hơi nhíu lại.

“Lâm Gia… Có lẽ lời nói của Thanh La trước đây là đúng. Hehe, Lâm Huyền ạ… Ngươi đã ẩn mình ở Đông Châu… Không biết khi gặp lại tôi, ngươi có ngạc nhiên không nhỉ?”

Góc miệng Âu Dương Chiến nhẹ nhàng nhếch lên, biểu cảm trở nên rất thú vị.

……

Khuôn viên cấp một sao – Lâm Gia

Sau khi vào nơi ở, mọi người trong Lâm Gia đều bắt đầu tu luyện để duy trì tình trạng tốt nhất.

Lâm Huyền cũng đã ngồi thiền suốt ba ngày và thu được một số thành quả.

Phép kiếm Vô Song đã được Lâm Huyền nắm vững hoàn toàn. Trong vòng nửa năm, anh ta đã luyện tập phép kiếm này đến mức thành thục.

Và nhờ vào đặc tính “Vô Song” của phép kiếm này, ý chí kiếm của Lâm Huyền cũng trở nên mạnh mẽ hơn, giống như có thêm đôi cánh vậy!

“Hừ, cũng không tồi lắm, tu vi đã đạt đến Cảnh Đỉnh Phong, chỉ còn vài bước nữa là đến Đại Hoàn Mãn rồi. Hãy đi xem những đứa trẻ kia thế nào.”

Lâm Huyền đứng dậy, rất hài lòng với tình trạng hiện tại của mình.

Khi bước ra khỏi phòng, anh thấy các thành viên trẻ của gia tộc Lâm đang thiền định, những người luyện võ thì đang tập luyện võ thuật.

“Dừng lại! Kết thúc, Mười Một ơi, khi rút kiếm, đừng có chút do dự nào cả. Ngoài ra, đòn đâm phía trước, hãy nâng kiếm lên cao thêm ba phần tư inch.”

“Rõ rồi, Sư Tôn!”

Lâm Huyền gật đầu hài lòng; giờ đây, Kết Thúc thực sự đã bắt đầu tiếp cận con đường kiếm đạo. Nếu tiếp tục theo xu hướng này, không có gì bất ngờ, Kết Thúc hoàn toàn có thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc của kiếm đạo ngay khi đạt đến Đại Nguyên Đan Cảnh!

“Trường An à, mặc dù ta không sử dụng loại kiếm này, nhưng mục đích cuối cùng của việc sử dụng vũ khí vẫn giống nhau. Kiếm của ngươi, vì đã theo hướng mạnh mẽ và áp đảo, nên đừng quá băn khoăn về tính linh hoạt nữa. Hãy tối đa hóa sức công phá của nó, để kẻ địch không thể thoát khỏi tầm tấn công của ngươi!”

“Rõ rồi, Lâm Tộc Trưởng!”

Lâm Trường An suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, rồi mỉm cười và tiếp tục luyện tập với cây kiếm dài của mình.

Ừm… Lâm Huyền thực sự rất hài lòng; gia tộc Lâm này, dường như luôn có những điều bất ngờ xảy ra!

“Tất cả những người thuộc gia tộc khác trong sân này, hãy rời đi ngay! Sân này, bây giờ thuộc về chúng ta!”

Bỗng nhiên, bên ngoài sân vang lên những tiếng hét lớn.

Lâm Phàn cùng những người khác đều ngừng luyện tập và nhìn ra ngoài cửa.

Lâm Huyền cũng nhíu mắt lại; liệu có ai đến gây rối không nhỉ?!

Khi mở cánh cổng sân ra, họ thấy có hơn mười người đứng bên ngoài. Người đứng đầu nhóm đó khoảng bốn năm mươi tuổi, mặc chiếc áo dài màu vàng, với biểu cảm cực kỳ ngạo mạn.

“Chúng tôi là gia tộc Mai của phủ Ba. Chúng tôi muốn chiếm sân này. Hãy nhanh chóng dọn dẹp đồ đạc của gia tộc các người và rời đi ngay!”

Người đàn ông trung niên đó nói một cách không hề lịch sự, giọng nói rất to, khiến những người sống trong các sân lân cận cũng đều bước ra xem chuyện gì đang xảy ra.

Tiêu Lăng Vân và Tiêu Sơn Hà cũng bước ra ngoài.

“Lâm Tộc Trưởng, trước cuộc so tài của mười tám phủ, mỗi người sẽ chiếm giữ sân của mình dựa trên năng lực của bản thân. Nếu ngài thua, dù ngài là người đến đây trước, ngài cũng phải nhường chỗ cho ng

“Gia tộc Thượng Quan cũng đã bị thách đấu, nhưng chủ nhân của họ rất mạnh – ông ấy đã đạt đến Cảnh Đỉnh Phong và đã đánh bại kẻ thách đấu, bảo vệ được ngôi nhà này.”

Tiêu gia Sơn Hà trình bày một cách nghiêm túc với Lâm Huyền.

Hóa ra là vậy… Chẳng lạ gì người đàn ông trung niên kia lại tự tin đến thế khi đến gõ cửa.

Lâm Huyền hiểu rõ quy tắc này, nên không hề ngạc nhiên chút nào. Bởi vì quy luật “kẻ mạnh chiếm ưu thế” luôn tồn tại ở mọi nơi.

“Đừng ồn ào nữa, mau biến đi để nhường chỗ cho người khác!”

Chủ nhân của gia tộc Mai thật sự rất ngạo mạn… Lâm Huyền thậm chí không hiểu tại sao họ lại tự tin đến thế.

“Nếu muốn cái sân này, cứ đến lấy đi!”

Lâm Huyền cười nhẹ.

Mọi người trong gia tộc Mai đều ngạc nhiên… Liệu người này có phải chưa từng nghe nói đến gia tộc họ không?

Những người xung quanh cũng nhìn họ như nhìn những kẻ ngốc nghếch vậy.

Lâm Huyền cảm thấy khó hiểu… Sao lại như vậy? Một gia tộc chỉ ở cấp độ một sao mà lại có những thế lực đặc biệt gì đó sao?

Nhưng dù có thế lực, thì vẫn chỉ là một gia tộc cấp độ một sao mà thôi… Điều này thật sự không hợp lý chút nào.

“Hehe, có vẻ như các bạn thực sự chỉ là những người quê mùa thôi… Xứng đáng với danh tiếng của Hoa Thanh Phủ – đúng là những kẻ quê mùa!”

Nhìn thấy ánh mắt hoang mang của Lâm Huyền và những người khác, mọi người trong gia tộc Mai bỗng nhiên cười ha hả và bắt đầu chế giễu họ.

Người nhà Tiêu cũng cảm thấy bối rối.

“Vì các bạn không biết, vậy thì ta sẽ ân huệ thông báo cho các bạn: Con trai ruột của chủ nhân chúng tôi, Mai Thiên Lương, đã trở thành đệ tử trực tiếp của Linh Vũ Tông, và còn được chủ nhân của Linh Vũ Tông đánh giá cao nữa… Ha ha ha…” Chủ nhân của gia tộc Mai cười khoái trá.

“Ehm…” Lâm Huyền nhướng mày… Chà, hóa ra chỉ là kiểu người dựa vào con cái để tỏ ra oai phong thôi!

Còn nói là đệ tử trực tiếp của Linh Vũ Tông nữa… Lâm Huyền thực sự không biết nên nói gì.

Lâm Trường An và những người khác cũng đều có vẻ bối rối.

Đệ tử trực tiếp của Linh Vũ Tông à?

“Hehe, xin lỗi nhé! Em trai tôi mới chỉ trở thành đệ tử cách đây nửa năm thôi!”

“Ta tưởng là những người có thế lực gì đó chứ… Hóa ra chỉ là một nhóm chó dại hay sủa om sòi mà thôi… Nhanh biến đi!”

Lâm Huyền nhíu mắt lại, một áp lực to lớn lan tỏa khắp nơi.

Mọi người đều không khỏi run sợ.

Chủ nhân của gia tộc Mai, Mai Du Kỷ, cũng bị làm cho run rẩy… Sau đó, anh ta bất ngờ nhận ra rằng người này dường như không hề sợ con trai mình là đệ

Thật là ngạo mạn quá, dám gọi mình là chó hoang!

“Cậu đang tự tìm cái chết đấy!”

Mai Du Kỳ giận dữ la lên, khí thế toàn thân bùng nổ. Hóa ra anh ta là một cao thủ ở giai đoạn cuối của Đại Nguyên Đan Cảnh; trong một gia tộc cấp một sao thì quả thực rất mạnh mẽ. Nếu Tiêu gia gặp phải anh ta thì sẽ rất khó đối phó, nhưng đối với Lâm Huyền mà nói, chỉ cần một kiếm là đủ!

“Chết đi!”

Mai Du Kỳ trở nên cực kỳ hung hãn, phía sau lưng anh ta xuất hiện một con gà thép linh hồn cấp bốn, lao thẳng về phía Lâm Huyền.

Lâm Huyền cười nhạo, từ từ giơ tay phải lên, và trên tay anh ta bỗng nhiên xuất hiện một màu xanh băng.

“Bùm!”

Cuộc tấn công của Mai Du Kỳ bị chặn lại khoảng nửa mét trước người Lâm Huyền, thứ đã chặn đường cuộc tấn công đó chính là một bức tường băng!

Bức tường băng này có độ cứng cực cao, và toát ra hơi lạnh có thể đóng băng linh hồn con người, khiến người ta cảm thấy máu trong người sắp đóng băng.

“Cậu…”

Mai Du Kỳ vô cùng sốc, cuộc tấn công của mình lại bị người này dễ dàng chặn đứng!?

Chết tiệt, cậu nói xem một cao thủ như thế này lại thuộc về một gia tộc cấp một sao à!?

Mai Du Kỳ cảm thấy toàn bộ thế giới quan của mình đang sụp đổ.

“Các ngươi thật nghĩ chúng ta là quả dưa mềm à? Chỉ là một đám hề nhảy múa thôi!”

Lâm Huyền giơ tay trái lên, vung một quyền, và một bàn tay băng khổng lồ lập tức đập trúng ngực Mai Du Kỳ.

Mai Du Kỳ hét lên đau đớn, bay ra xa hơn một trăm mét.

“Ho… ho.”

Mai Du Kỳ ngã xuống đất, ho ra máu, và tất cả đã kết thúc.

“Gia chủ!”

Mọi người trong gia tộc Mai đều hét lên, vây quanh chủ nhân của mình.

“Cậu thật là không biết sợ hãi, thiếu gia của chúng ta là đệ tử trực tiếp của Linh Vũ Tông, cậu đã làm tổn thương đến Linh Vũ Tông rồi!”

Gia tộc Mai này thật sự là một đám ngốc, một người trẻ tuổi đứng ra chỉ trích mọi người trong gia tộc Lâm.

“Náo loạn!”

Lâm Phàn không kiên nhẫn, bước chân vang lên, và vung tay đánh một cái vào khuôn mặt người đang la hét kia.

“Phạch!”

Một tiếng vỗ tay vang lên, người thanh niên của gia tộc Mai vốn còn hùng hổ, la hét ầm ĩ, bỗng nhiên bay ra xa, nằm cạnh Mai Du Kỳ.

“Hahaha, đúng là con trai của ta, sức mạnh vừa đủ rồi.”

Lâm Huyền cười ha hả khen ngợi, sau đó không quay đầu lại mà bước vào sân.

Gia tộc Mai, thực sự chỉ là một đám hề mà thôi, Lâm Huyền coi họ như một trò cười mà thôi.